鬼道，總是那麼漫長。
牛猛連續經過好幾個村子，都發現了剝皮留的記號，但實在趕不動路了。
兩天兩夜沒好好休息，他扛得住，其餘人已經不行了。
一個荒村的破廟內，眾鬼在這裡安歇下來，牛猛眼睛已經出現血絲，吩咐大家隨時會走，一定要好好休息。
水和尚吸了香火，先一步睡去，徐桃隨後入睡，鼾聲迴蕩在靜寂的村中。
笑面鬼依靠著廟門，手裡抱著玻璃瓶，也開始打盹。
牛猛坐在廟外石階上，望著漆黑如墨的荒村，一言不發。
「牛哥……」
月下，一個小鬼頭拽了拽牛猛的衣服，牛猛低頭，發現是十六阿哥。
「怎麼了，小十六？」
「我睡不著。」
牛猛的大手摸了摸十六阿哥的腦袋，悶聲道：「快睡吧，這村子還未脫離青銅郡的範圍。」
十六阿哥托腮坐在牛猛旁邊，蛛網一樣的黑紋密布臉上，倒沒多少驚悚，卻顯得他有些憂愁。
「牛哥……我好像領悟了一個鬼術……」
十六阿哥鼓起勇氣抬頭，牛猛錯愕一笑：「讓我見識見識。」
「那你……別、別笑我……」
「嗯。」
十六阿哥站起，忽然張開小嘴，吐出了蛇一樣的信子。
「龍生九子死白骨，千軍難避鴆蟒毒！」
「蛇鴆！」
不僅有蛇的信子，還有鴆毒！毒牙從牙齦彈出，毒液從毒牙里射出，石階前的荒草滋滋作響，發出惡臭的味道，焦黑枯萎。
毒術？！
牛猛一怔，剛剛一瞬間，汗毛確實豎立了一下，證明這毒術會對自己造成傷害，隨後警惕感消失，應該是毒術太弱的緣故。
還不錯，就是模樣像小孩吐口水……
「棒！」牛猛比了個大拇指。
十六阿哥低下頭，心裡很開心。
「什麼時候學會的？」
「下山路上……徐桃不知從哪找了些陰曹野果打牙祭，吃了後就發現能用毒了……至於毒牙我一直都有……」十六阿哥囁嚅道。
牛猛拍了拍十六阿哥的腦袋：「嗯，小孩子咬人最會讓人疏忽，好好修煉，說不定有奇效。」
得到牛猛的鼓勵，十六阿哥更開心了。
「牛哥，我會晉級鬼將嗎？」十六阿哥睜大眼睛，看了看牛猛。
牛猛一笑：「你可以問問阿水、剝皮和無頭，他們就是從惡鬼突破為鬼將的。」
「嗯！」
牛猛說完，忽然表情嚴肅，對十六阿哥道：「把他們叫醒吧。」
「啊？他們才剛睡啊……」
「有鬼氣要過來了，很濃。」
十六阿哥一嚇。
牛猛安慰道：「十六，我去那個方向看看，你叫醒他們後，趕快走，如果是嫁衣他們來了，我會趕上去。如果不是，我會拖住他們。」
十六阿哥一怔，默默地點了點頭。
月亮忽隱忽現，牛猛起身，趁著十六阿哥在叫人，朝著夜色中走去。
幾個荒村之間，一頭牛魔拖著鐵鏈，行走在田埂上，田已經荒了，房屋破敗，墳頭也年久失修，比陽間更荒蕪的是，在陰間，連骨頭都見不到，這才是真正的鬼蜮。
陰暗的荒村中，一個花旦在唱戲，手挽蘭花，唱腔幽怨，如泣如訴，村中土堆堆起的戲台下，牛猛站定，那個花旦唱的更起勁了，空曠的聲音迴蕩在村落上空，極具詩意。
一首曲子場外，花旦盈盈拜謝，一顰一笑看向牛猛：「好聽嗎？」
牛猛搖了搖頭。
「不好聽？」
「聽不懂。」
花旦有些惋惜：「我家大王說，你們是悍鬼，臨死前當聽我一曲《亡命三唱》，只可惜聽眾只有你一個。」
「優伶鬼王，聽說你是通冥鬼王的金絲雀？」牛猛叫出了對方的名字。
花旦掩嘴一笑：「牛也關心這種事嗎？」
牛猛點點頭。
花旦笑容一收，有些惆悵：「是啊，我的相好與我殉情，來到這裡，我們又無後裔燒香供奉，他很快就撐不住了，為了得到香火，把我賣給了城裡的鬼老爺。」
「還好，我有些姿色，鬼老爺將我獻給大王，大王將我豢養起來，我便是他的金絲雀，天天唱曲給他聽。」
「天天唱曲，都能唱到鬼王級別嗎？」
「那我就不知道了。」
花旦戲袍一抖，荒村轉瞬一變，成了一處梨園（唱戲的地方）。
牛猛微微失神。
醉酒的豪客，落魄的詩人，富裕的員外，放縱的公子哥，活色生香的地方。
花旦帶著牛猛，在梨園中遊玩起來。
「別人叫我優伶鬼王，聽著厲害，其實我自己知道，不過就是個戲子而已，沒那麼大本事，所以，聽聽曲再走好嗎？」
牛猛道：「這曲子，怕是不容易聽。」
花旦一笑：「那……你可以隨時動手啊。」
一齣好戲開演，牛猛忽然眼睛一花，後台湧來十幾個長得和優伶鬼王一模一樣的傢伙。
分魂？似乎不像……
牛猛眯起眼睛，發現優伶鬼王被裹挾上台，一時間竟然難辨對方真身。
牛猛好奇，不知道對方搞什麼名堂。
「各位大爺，接下來是咱的名角兒，李優伶姑娘，帶來的《亡命三唱——妾歸鄉》。」
嘈雜的聲音此起彼伏，眾人大聲叫好。
戲曲很簡單，約定相守的書生丈夫在金榜題名時，忘記了共患難的妻子，與富家女成婚，妻子走投無路時投奔丈夫，被高門大戶趕出，極近羞辱。冷漠的態度傷透了妻子的心，隨後連連遭遇不幸和侮辱下，妻子自盡。
妻子的魂飛魄散，將無情無義的丈夫徹底嚇瘋後，返回家鄉的故事。
一曲唱罷，牛猛聽的煩躁，去了後台，結果卸下妝的花旦，牛猛更分不清哪個是優伶鬼王了。
「你到底想做什麼？」
牛猛捏爆一個花旦的腦袋，對著後台咆哮。
驚呼四起，花旦們迅速補妝。
「為什麼不出來打一場？！」
牛猛說完，花旦們化作很快，無論男女，都變成了牛猛的模樣。
這……
「打？你怎麼跟我打？」
後台所有人，加起來二十多個牛猛同時開口。
「裝神弄鬼！閻蠍索！」
七條鐵鏈瘋狂抽打，周圍一圈的牛猛爆掉，不斷有戲子湧入後台，給自己補妝。
牛猛先後宰掉十幾個後，剩下的幾個牛猛忽然道：「閻蠍索！」
猝不及防，牛猛被鐵索抽中臉頰，駭然躲開鐵鉤，發現那些戲子的氣息，和自己越來越像！
「見了鬼了……」
牛猛腿部用力，飛魂腿用出，踢爆兩『牛猛』的頭顱，剩下的五個『牛猛』，同時用出飛魂腿。
噗……
牛猛胸口遭到重創，砸壞梳妝檯。
新進來的戲子們已經化好妝，跟在五個牛猛後面圍了過來。
「閻蠍索！」
「飛魂腿！」
五個牛猛戰鬥技巧笨拙，但鬼術卻和他的一模一樣，牛猛流著冷汗，吃力應對，躲開他們的攻勢後，以迅雷不及掩耳之勢錘爆了他們，新一批牛猛圍在旁邊，終於抓住了機會。
「閻蠍索！」新一批牛猛，足有十四隻，總共九十八條鐵鏈瘋狂抽向牛猛。
牛猛驚懼，再厲害的技巧也躲不過這種全方位打擊啊！
「七滅鎧！」七條鐵鏈將牛猛裹挾成蛹，外面的鐵鏈抽打在鐵蛹上，牛猛毫無還手之力。
火星飛濺，牛猛急忙思忖脫身之計，忽然一個聲音傳來：「接下來是李優伶姑娘，帶來的《亡命三唱——兩相忘》。」
嘈雜聲音出現，眾人拍手叫好。
這群戲子忽然住手，迅速卸妝，趕快補妝，變成花旦的模樣，匆匆上台。
牛猛艱難站起，眼角一抽，看著那群戲子表演，心中驚懼：這種蜃界……怎麼破？