秦氏拿針在頭上搔了搔，語氣不急不緩：「不會的，沈姑娘定不會食言。」
許是沈意知輕易就將她治好了的緣故，秦氏對她很有信心。
方老夫人埋頭剝皂莢，沒作聲。
就在這時，院門被敲響了，「奶，娘，阿成，快開門！」
是卉卉（阿姐）！
方成幾乎是撲到了門上，將門打開，還沒看清人影，就被一個熊抱驚在了原地。
小少年耳朵騰的一下紅了。
幾天不見，阿姐怎的對他這麼熱情了？
他哪裡知道，在他眼裡的幾天，在方卉那裡，卻是經年！
準確地說，是一年零兩個月又二十五天！
抱完了一年多沒見的弟弟，方卉又奔向了奶奶和娘親。
依偎在娘親帶著皂莢清香的懷抱里，方卉感覺安逸極了，「娘，我好想你們。」
秦氏一時愣住了，她們雖為母女，感情也深厚，但平日裡並不習慣做出擁抱這樣的親近之舉，乍然被女兒抱住，她著實有些不知所措。
但到底是親母女，對於女兒的親近她很快就做出了回應，也回抱住她：「回來了就好。」
待女兒退出懷抱，秦氏仔細打量了方卉一番，這一打量，她驚得險些說不出話來，「卉卉，你，你怎麼——」
眼前這個白得跟豆腐似的，還長高了幾乎半個頭的俊俏姑娘，真的是她的卉卉嗎？
秦氏簡直難以置信。
不過是出去了幾天而已，怎麼跟換了個人似的？
若不是那五官模子沒變，她還當自己閨女被人給換了。
方老夫人在一旁瞧著，也為孫女的變化而吃驚，但想到沈意知的身份，她又覺得釋然了。
沈姑娘可是修士，之前一顆丹藥就治好了兒媳婦的沉珂，現在短短几天就令孫女改頭換面，也不是不可能的嘛。
況且這變化還是好的，所以她更多的還是高興。
為孫女，為他們方家高興！
「對了娘，大會馬上就要開始了，知知姐還在外頭等著我呢，我得趕緊過去，不能跟你們多說了。」
方卉沖家人擺了擺手，又一陣風似的沖了出去。
當方家幾人走出門來時，只來得及看見迅速消失的天舟一角。
沈意知載著方卉趕到大會現場，好險趕在最後領到了號牌。
報名參加比賽的人，都要交一兩銀子的報名費，之所以定為一兩，其實也是起到一個門檻的作用，讓那些沒什麼廚藝卻想來湊湊熱鬧的人知難而退。
再一個，也是給大會籌措資金。
畢竟舉辦大會的過程中，用到的器具、食材等都是要錢的，錢總不可能憑空產生吧？羊毛出在羊身上，自然得由這些前來參加比賽的人買單。
交了報名費，就可拿到一個號牌，代表入場的順序。
在方卉進去前，沈意知沖她做了個「加油」的手勢。
方卉沖她揚起一個大大的笑容，拍了拍自己的胸脯。
看著她這個動作，沈意知不由扶額，現在的方卉，經過她一年多時間的調養，早已不是原先那個又黑又瘦的小丫頭了，而是長成了一個前凸後翹身高腿長的小美人。
胸前本就鼓鼓囊囊的，再做出那樣的動作，實在有些令人遐想，沒見旁邊的幾名男子都朝她看過來麼？
等小丫頭出來了，她得跟她好好談談。
舉辦大會的地點在城中的椒園。
椒園乃是百年前一位絕代名廚周少溪的私產，為了將廚藝發揚光大，並鼓勵後輩多交流廚藝，周少溪牽頭，聯合了城中其他幾位大廚開辦了第一屆廚藝大會，並將椒園無償貢獻出來作為比賽場所。
椒園占地面積頗廣，其內有數棵周少溪當年親手種下的花椒，如今那些花椒已經長大成樹，鬱鬱蔥蔥，蓬勃蓊鬱，這座園子因此有了「椒園」之名。
如今正是花椒成熟的季節，一進入園子，就能聞到一股獨屬於花椒的香氣。
方卉拿著牌子，跟隨著大部隊穿林過溪，來到一座大堂。
堂上掛著一方匾額，上頭題字——來琛堂。
堂下的台階上，侍立著兩名頭戴小帽的青衣小廝。
上午巳時正（9點），左邊的小廝「哐當」一聲敲響手中的銅鑼，揚聲高喊：「一到八號參賽者進場——」
被叫到號的人走入堂中。
外面的人便在外頭等著。
眼下正是大熱的時節，許多人站了會兒就受不住了，有的繼續堅持站著，有的則跑到了陰涼處。
方卉身上戴著沈意知給她畫的清涼符，一張符可以維持兩天，在清涼符的作用下，她一點兒也不覺得熱。
但她不想頂著大太陽傻站著，還不如找個僻靜的地多溫習一下知知姐交給她的菜譜呢。
反正她的號牌都排到一百多號開外去了，短時間內也輪不到她。
方卉走到七八十步遠的水池邊，這裡有幾座連在一起的假山，陰影覆蓋下來一大片，旁邊還有湖石可以坐，池水碧幽幽的，光是看著就讓眼睛十分舒坦，倒是個好地方。
她撿了塊平坦的湖石坐下來，從腰間綴著的百寶囊里拿出一本厚厚的冊子，正是沈意知給她整理的菜譜。
正看得認真，頭頂一片陰影覆蓋下來，「你在看什麼？」
有人來了！
方卉第一時間就將菜譜合上了，這裡頭的菜可都是外頭沒有的，決不能被人看了去。
合上書後，她才朝來人看去。
第一眼，這人好高，而且白白淨淨，還挺俊俏的。
但是她並不認識。
所以方卉也沒有搭理他的心思，「沒看什麼。」
若是一般人聽到這話，就會識趣地走開了，可惜周承宗像是沒看出她的拒絕之意般，笑眯眯地在一旁坐下了。
還自來熟地問：「你是多少號？沒準咱倆是一組的呢。」
這人怎麼這麼煩。
方卉剛才對他的好感霎時消失殆盡，敷衍地道：「一百多號。」
周承宗隨手撿了顆石子朝水面丟過去，「你知道嗎？這次比賽的規矩改了。」
他原本還以為這話一出方卉就會追問一番，誰知她直接就走開了。
周承宗：「……」
「你就不好奇規矩改成了什麼樣的嗎？」