滿地鮮血流淌，幾個僕從躺在地上，身上不知被什麼割開了無數道口子，正汩汩地流著血。
死狀悽慘。
原本他還以為出事的是那個孩子，發現不是，他心裡不由鬆了口氣，雖然作為一個公職人員，這很不應該。
但想到就是這些人助紂為虐，幫著鄧彪做下無數喪盡天良之事，他就覺得他們死有餘辜。
那個孩子呢？
康萬生小心跨過那幾具橫七豎八的屍體，來到內室，發現一個穿著單薄的孩子抱膝縮在窗根下，身體止不住的發抖。
聽見腳步聲，他猛一抬頭，眼裡布滿驚恐。
康萬生將手臂豎起，做了個投降的手勢，顯示自己的無害。
「孩子，別怕，叔叔是來救你的。」
那個孩子，便是濃濃口裡的「小昭哥哥」。雖然年紀還小，不過八九歲，但面容瓷白，眉目如畫，有種超越性別的俊秀。
如果沈意知在這裡，定會認出，這就是曾在群芳會上將玉琉璃賣給她的小男孩，後來她還在街上碰見過他一次，買了包子給他吃。
只不過，那兩次見面，男孩都是一副小乞丐模樣，臉上髒兮兮的，模樣辨不大清楚。
小昭原先雖是乞丐，但還有一個爺爺，爺孫倆相依為命，日子清貧卻也安樂。但就在不久前，爺爺去世了，留下他一個人。
一日他在街上乞討時，恰好碰見從酒樓里出來的「劉士余」。
「劉士余」閱人無數，看人憑的不是面貌，而是骨相，美人在骨不在皮，若是骨相生得好，就算五官差了點，也難看不到哪裡去。
他一見小昭，便覺得這個小乞丐骨相靈秀，那一雙毫無遮掩的眼睛也是黑白分明，黑亮有神。
「劉士余」當即便起了心思，給了小昭一筆不小的賞錢，使得小昭對他感激不盡。
而後，「劉士余」令隨從來告訴小昭，說有意收養他，問他願不願意到孤兒院裡和其他孩子一起生活，他會提供給他優渥的生活，讓他吃得飽穿得暖，還有很多同齡的小孩子陪他一起玩。
小昭雖然小，但幾年的乞討生涯讓他的心智比同齡的孩子要成熟許多，並沒有被天降的餡餅給砸的暈頭轉向，而是提出要去孤兒院看一看。
「劉士余」自然滿足他了，只是給他看到的孤兒院卻是經過了美化和修飾的。給他呈現出來的都是刻意營造出來的「美好」的一面。
小昭心智再成熟，也終究是一個未滿十歲的小孩子，哪裡斗得過「劉士余」？
出於對「家」和「同伴」的渴望，他答應了下來。
剛進入孤兒院的頭幾天，裡頭的僕人都收斂了許多，小昭感覺自己仿佛掉進了福窩裡。
然而等他放下戒心時，孤兒院醜陋的面目就在他面前揭開了。
他想逃跑，想告訴別人「劉士余」的惡行，然而孤兒院大門被關得緊緊的，院牆又高，那些人看得他又嚴，他根本找不到機會逃跑。
孤兒院就是一個牢籠，死死地將他們囚禁在裡面。
每隔一段時間，就會有一個被「養好」的孩子被劉大帶進後院那口枯井裡，從此消失在他們的生活里。
開始小昭還不懂那些孩子被帶走意味著什麼，只知道這是一件很可怕的事，去了就再也回不來了。
所以看管他們的那幾個人總會拿「再不聽話就把你丟進井裡」這樣的話來嚇唬他們。
後來他懂了，沒多久他自己也被帶走了。
他奮力掙扎，撕咬，踢打，可在力大如牛的劉大面前，根本不管用，脖子一痛，他就暈了過去。
再醒來，他就看見了坐在床邊的「劉士余」。
被他抓住腳踝拖過去的那一瞬，小昭感到了絕望，他心裡喊著「爺爺快來救我」。
許是爺爺真的在天有靈，當「劉士余」朝他壓過來時，一個僕人急匆匆跑進來，說西苑那邊出事了。
「劉士余」拍拍他的臉，說等他回來再好好跟他玩。
但令他慶幸的是，這一晚「劉士余」都沒再回來。
然而他的噩夢並沒有結束。
守在屋外的那幾個僕從，跟在「劉士余」身邊久了，耳濡目染之下，也染上了虐待孌-童的癖好。
見「劉士余」不在，竟想拿他取樂。
他們貓戲老鼠一般，看他在房間裡奔逃，哈哈大笑，一旦他跑慢了被他們抓住，身上的衣服就會被扒掉一件。
「等把他扒光了，看他光著白白的屁股蛋，四處遛鳥，那情形一定很有趣哈哈哈……」
在那個時候，小昭陷入了比之前更深的絕望。
當身上只剩下最後一層薄薄的寢衣時，他一不小心摔倒在地。看著那幾個高大壯實的僕從猥笑著朝自己逼近，小昭害怕到極點。
「不要——」
當他們的手伸過來時，他發出一聲尖利的叫喊。
同時眼前一黑，失去了知覺。
而當他醒過來時，發現自己就躺在血泊中，那些人都死了。
死不瞑目。
眼睛驚恐地大睜著，像是看到了什麼不可思議的東西。
小昭怕極了，連逃跑都忘了，連滾帶爬地跑進內室，瑟縮在牆角。
直到康萬生進來，對他說出那句話，他才從那種無以名狀的恐懼中回過神來。
康萬生被他惶然的眼神戳得心頭一顫，試探著上前，將外衣脫下來將他裹住。
「大升，你帶著弟兄們在這裡守著，別讓人進去。」院子門口，康萬生囑咐方大升。
隨後，帶著小昭離開了劉府。
方大升將那些孩子都帶回了府衙，將他們安置在一座空閒的院子裡，放在別處他也不放心，孩子們也不安心。
康萬生回了府衙後，先將小昭送去和孩子們待在一塊兒，這才去向謝蘊回稟。
聽了他的講述，謝蘊氣得猛拍桌子，先前夏冥講述的簡單，遠不及此刻康萬生描述得真實且鮮血淋漓。
「你把手頭的事都放一放，全力調查這個鄧彪，將他作惡的罪證都搜集起來，早日將他伏法！」
雖然鄧彪已經罪無可赦，但身為城主，浪城的主官，辦案還是要講究證據的。
有了夏冥提供的線索，要反向追蹤還是比較容易的，一查一個準。