第655章 誰更可靠
「是的，棉花。」講台上的戴維斯繼續侃侃而談。
「僅去年一年，我們光是向英國出口的原棉就有12億兩千三百萬磅之多（約615，000噸），離開了我們的提供的棉花，英國的2700多家棉紡場將無法運轉，3000萬台騾機和36萬台織布機將成為擺設，超過六十萬紡織工人將失業。」
戴維斯還是有做過一些功課的，1860年英國超過73%的原棉都是從美利堅南方進口的，第二大進口地大英帝國女皇上的明珠印度僅為英帝國貢獻了兩億四千三百萬磅原棉（約121，500噸）。
棉紡織業作為英帝國的支柱產業之一，僅本土直接僱傭的工人就超過了六十萬，如果算上上下游相關產業，說棉紡織業是英帝國本土百萬紡織工衣食所系業毫不誇張。
同樣是1860年，英帝國出口了3.18億碼棉布和11200噸捻線和紗線。出口總值創下了歷史記錄的3600萬英鎊。
無論是出於維護國內穩定的考量還是數百萬英鎊的關稅收入，視財如命英國人都沒有理由不對他們這個世界上最大的棉花產地上心。
除非英國佬不顧英屬印度上億農民的死活，讓印度老農們完成改稻為棉的偉業，為大英帝國在一兩年的時間內種出60萬噸棉花。
顯然，這是不可能做到的。
這就是戴維斯等人的底氣所在，他們堅信歐洲的那些貿易夥伴一定會出手干涉北美的局勢。
言及於此，心潮澎湃的戴維斯將講台上的《蟒蛇計劃方案》高高揚起，旋即狠狠地摔在地上：「所以北方佬的這個狗屁蟒蛇計劃就是一個笑話！就算他們非法扣押了我們派往歐洲的使者，那些歐洲人等到庫存的棉花見底的時候也會急著上門來找我們的！」
戴維斯的這番話引得南方的這些議員們的陣陣訕笑，這次會議在南方議員們嘲笑斯科特無謀，林肯少智的歡聲笑語中愉快地結束了。
「總統閣下，緊急電報。」會議剛剛結束，在國會門外等候已久的羅伯特·李匆匆找到意猶未盡的戴維斯，「梁耀已抵北普拉特，他們將在一周內對北軍發起軍事行動。」
「哦？」滿腹狐疑的戴維斯從羅伯特·李手中接過電文，在仔細看過電文後仍是一副舉棋不定樣子，「難道他是想攛掇我們和北軍先行決戰？」
戴維斯很清楚南北之間的大戰是無法避免的，除了積極地和大西洋彼岸的歐陸國家進行聯絡之外，戴維斯也在積極備戰。
但戴維斯心裡仍舊有他的小九九，那就是希望西軍和北軍在西線展開會戰，分散北方聯邦的軍事力量，為他們北上擊敗北方聯邦創造時機。
「眼下里奇蒙的局勢日趨惡化，無論梁耀是作秀還是真要對卡尼要塞和奧馬哈的聯邦軍動手，我們都應當儘早出兵，消滅距離里奇蒙不到30英里的北軍。」羅伯特·李對戴維斯說道。
「與其將希望寄托在遠隔重洋的歐洲國家身上，不如和同在北美大陸的美洲共和國遙相呼應，從南，西兩個方向擠壓北方聯邦的戰略空間，迫使北方早日承認我們獨立的既成事實，儘早結束戰爭。」
羅伯特·李認為戴維斯對所謂的歐洲盟友抱有太高的期望，甚至是有點不切實際。畢竟至今都還沒有任何一個歐洲國家明確表態支持南方邦聯。
較之遠隔重洋的歐洲國家，羅伯特·李認為同在北美洲大陸的美洲共和國是更可靠，更值得拉攏的戰略合作夥伴。
儘管到目前為止，薩克拉門托方面並未明確表露出要和他們結盟的意願，但截止目前，美洲共和國仍舊是唯一一個穩定地向他們提供軍火的國家，因此羅伯特·李認為和美洲共和國交好，協同作戰是更切合實際的選擇。
羅伯特·李力主早日出兵是出於公私兩個方面的考量，於公他希望能在北軍的第一批動員兵未完成整備之前出擊，予以北軍最大程度的殺傷。
於私，他希望將戰線北移，讓他的家鄉維吉尼亞儘可能地不被戰火波及到。
羅伯特·李看過麥克萊倫等人向他提交的克里米亞戰場的軍事考察報告，也清楚如今的槍炮有著怎樣的破壞力。他不希望維吉尼亞成為下一個克里米亞，更不希望里奇蒙成為下一個塞瓦斯托波爾。
「如果這只是梁耀放出的煙霧呢，你考慮過後果沒有？」戴維斯對羅伯特·李的這番建言頗為不滿，比之同樣剛剛脫離合眾國獨立的美洲共和國，戴維斯對歐洲夥伴抱有更高的期望。
「既然梁耀說一周內對北方佬採取軍事行動，那我們就拭目以待，等他一周。」
戴維斯並非孤陋寡聞之輩，恰恰相反，在沒擔任總統之前，戴維斯就比較關注西部的信息。只是戴維斯此前都是通過報刊，最多是一些照片來了解西部，他並沒有親身抵達過西部。
戴維斯認為在過去的十二年裡，西部雖然取得了長足的發展，但發育時間終究還是十分有限，其實力根本無法和北方聯邦相抗。
再者，戴維斯本人也是行伍出身，西部的根基在西海岸地區，梁耀要用兵的地區在中部邊疆地區，兩地之間相隔上千英里。和後方基地隔著上千英里大規模用兵的難度要遠甚南軍美墨戰爭時期他們翻山越嶺攻奪加利福尼亞和俄勒岡。
因此在看到梁耀要對北軍發起軍事行動的電報之時，戴維斯持懷疑態度。
「閣下！一周時間足夠北方佬完成好幾個民兵團的整編！」見戴維斯這般態度，羅伯特·李急道，「越早出兵對我們越有利！」
羅伯特·李是南軍中位數不多對南軍，北軍，西軍都比較了解的將領，他很清楚南北之間國力懸殊，越拖到後面局勢將對他們越不利，因此羅伯特·李希望能夠儘早出兵，至於歐陸國家的援助，羅伯特·李並不抱有太大的希望。
梁耀是一個樂於擴展生存空間的人，垂涎中部邊疆地區已久，羅伯特·李傾向於相信梁耀是真的要對中部邊疆地區用兵了，否則他沒有必要親自跑到北普拉特。
「好了，羅伯特，回去等消息吧。」戴維斯不耐煩道。
(本章完)