第632章 薩姆特堡危機
林肯本人則的態度則是更傾向于堅守薩姆特堡。
他更多的是從政治的角度考慮薩姆特堡對於北方的意義。
自從去年，也就是總統大選結果出爐起，位於南方的軍事設施接連落入了南方各州之手。
薩姆特堡是目前南方地區唯一還受聯邦政府控制，且具有重大軍事意義的要塞。
這座要塞對於聯邦政府而言有著極大的政治價值，尤其是這座要塞還位於素來反北情緒最為高漲的南卡羅來納州。
再者，北方也需要薩姆特堡這座要塞來提振北方軍民的士氣。
總而言之，薩姆特堡與其說是一個軍事問題，倒不如說是一個正直問題。
如果一槍未發就放棄薩姆特堡，無疑是主動向南方示弱。這不僅會給南方一種北方軟弱可欺的錯覺，林肯身為總統，他本人也對北方民眾沒辦法交代。
此時北方佬沒有勇氣捍衛所謂的聯邦政府，懦弱的北方佬不敢直面勇敢的南方人等言論在南方盛囂塵上。
及時支援薩姆特堡，不僅能向南方表明北方人無所畏懼的態度，展現北方維護國家完整之決心，也能讓南方流傳盛廣的這些謠言不攻自破。
「薩姆特堡必須守，我們不能放棄薩姆特堡！」經過深思熟慮後，林肯給這件事情定了調，向閣員們表明了他的態度。
「但不能按照安德森中校的方法守，而且薩姆特堡也沒辦法容納兩萬多人的部隊。各位有什麼好主意大可暢所欲言。」
薩姆特堡肯定是要支援的，但不能按照安德森中校的方法支援，林肯向他的內閣成員們徵求意見。
林肯也清楚安德森中校要求25000名援兵，無非是為了和聯邦政府討價還價，以及給自己找個台階下罷了。
「向薩姆特堡增援是一項十分艱巨的任務，南卡羅來納人已經在薩姆特堡沿岸架設好了大炮。」布萊爾憂心忡忡地說道。
「這也可能是南方人的圈套，他們再以薩姆特堡為誘餌進行圍點打援。」
「我們當然有支援薩姆特的能力，這一點是毋庸置疑的。只是這麼做很可能直接提前引爆一場全面的內戰。」西沃德同樣十分擔憂，但西沃德最擔心的問題不是一堡一塞之得失，而是支援薩姆特堡之後，會給北方帶來的後果。
「我們以及北方的人民做好了戰爭的準備，但我們的財政卻沒有做好準備。」財政部長薩蒙·切斯提醒林肯以及在場的內閣成員不要被情緒左右，謹慎做出抉擇。
比之南方和西部，北方對戰爭的準備相當不充分。北方對戰爭的準備不充分表現在方方面面，除了軍事上的準備不充分之外，北方在財政上也沒有任何的準備。
此前南方和西部貢獻了聯邦政府超過三分之二的關稅收入，是聯邦政府最為重要的兩大財政來源。
故而南方和西部在退出聯邦之後，南方和西部反而多了一筆額外的關稅收入，財政狀況越來越好。
在失去南方棉花，西部石化產品的關稅收入之後，聯邦政府的關稅收入只剩下此前的三分之一。
這些收入為了維持聯邦政府的正常運轉都十分勉強，更不用說發動一場全面戰爭了。
北方的工業雖然規模大，也比較發達，但北方的工廠主卻從來不是聯邦政府的納稅大戶，而是聯邦政府高關稅政策的受益者。
「財政的問題我會想辦法開闢新的稅源。」林肯說道。
「總統閣下，開闢新稅源是一個很敏感的問題。稍有不慎，很可能導致我們的政府陷入動盪之中。」切斯提醒道，想要開闢新稅源，只能對北方的工廠主們動刀了。
這些人不僅是政府高關稅政策的受益者，也是他們共和黨最重要的統治根基所在。
「我又何嘗不知？」林肯說話的語氣中透露出幾分無奈，但他還是非常堅定地說道，「權利和義務是對等的，沒有隻享受權利，不履行義務的說法。難道我們現在還能指望南方棉花，西部石化產品所創造的關稅來保衛我們的合眾國？」
聯邦政府的財政問題是林肯目前最為擔心頭疼的問題，林肯對聯邦政府財政問題的擔憂程度要遠勝於南方和西部的軍事威脅。內部危機造成的破壞力要遠強於外部威脅。
林肯將話題轉移回薩姆特堡危機上，他說道：「薩姆特堡一定是要支援的，但不能按照安德森中校的所提議的方式支援，我們無法往南卡羅來納州派遣出一支25000人精銳部隊。諸位可有什麼好主意？」
「辦法也不是沒有。」布萊爾想了想說道。
「我們可以使用空載的拖船，趁著夜色的掩護把物資運送到薩姆特堡去。我夫人的親戚，此前在海軍服役的福克斯上尉曾在布坎南政府時期就向戰爭部提出夜間使用拖船向薩姆特堡運輸建築材料的提。
但由於福克斯上尉位卑言輕，時任戰爭部長並未採納福克斯上尉的這一建議。如果當時採納了這一建議，現在的薩姆特堡早就完工，成為一座物資補給充足的堅固要塞了。」
說著，布萊爾耐人尋味地看向斯科特，他口中的時任戰爭部長，就是斯科特。
是的，薩姆特堡這座從1827年就開始建造的海上堡壘到了1861年還沒有完工，工程完成進度僅有90%不到。
薩姆特堡未能完工，其中固然有在海上建設大型軍事堡壘工程難度大的因素，但南卡羅來納州當局的阻撓才是影響工程進度最主要的因素。
當時的聯邦政府是以拱衛查爾斯頓市航道的名義修建的薩姆特堡，但隨著南北關係的惡化。南卡羅來納州當局意識到了這座正在修建的海上堡壘會對查爾斯頓的航道產生威脅，遂開始干擾阻撓薩姆特堡的施工建設。
南卡羅來納州政府不僅停止向薩姆特輸送建築材料，更是明令禁止本地的工人參與該項工程的建設。
因此這座始建於1829年的海上堡壘至今還沒有完全完工，堡壘上的武備也是參差不齊。
斯科特有苦說不出，他確實沒有採納古斯塔夫斯·瓦薩·福克斯上尉的建議。但這是布坎南的意思，布坎南不希望因為一座小小的要塞就遷怒於南方，故而擱置了福克斯的提議，以致在他任內，薩姆特堡的工程進度遲遲沒有進展。
「好了，召回福克斯少校，讓福克斯少校馬上向我提交一份切實可行的行動報告！」林肯已經嗅到了對話中的火藥味，拍板做出了決定。
剛才他仔細地思考過這個方案，南方除了德克薩斯之外沒有像樣的海軍，聯邦政府的海軍占有絕對優勢，掌握著制海權。
儘管南方的大炮遍布薩姆特堡沿岸，但這些大炮在夜間的射擊精度不會很理想。
只要能夠往薩姆特堡上輸送足夠的物資補給，在海軍的配合下，不用25000人，2500人便能夠長期保持對這座海上要塞的控制權。
這個行動的成本是林肯能夠接受的，也是現階段聯邦政府力所能及的範圍。
當然，這一切的前提是那個膽小如鼠，未戰便先生降意的安德森中校能夠在獲得外部支援之前守住薩姆特要塞。
林肯此時已經萌生對薩姆特堡進行換帥的想法，只是沒有說出來罷了。
(本章完)