第576章 競爭者
1857年秋天爆發的鐵路危機。
當年就造成了近5000家企業破產，所涉及的資本總額高達29180萬美元。
很快鐵路危機引爆了貨幣危機，整個銀行系統處於癱瘓狀態。情況最嚴重的時候紐約65家銀行中的62家停止了支付，貼現率高達60%，股票市場暴跌20%—50%，其中鐵路公司的股票跌幅高達80%以上。
公司破產，工廠停工、商業虧損、農業停滯、財政崩潰和銀行破產，是這兩年的常態。
和以往的周期性經濟危機不同，以往的周期性經濟危機，往往到了第二年，第三年，就會有危機逐漸消退，經濟慢慢復甦的跡象與苗頭。
因此美利堅的民眾尚能咬牙忍一忍就過去了。
但是這一次，似乎是天不佑美利堅，到了危機的第三年，美利堅的總體經濟形式非但沒有好轉，反而有向著更糟糕的方向發展的趨勢。
失業、貧困、飢餓甚至饑荒問題接踵而至。
正是在這一背景下，林肯勉強穩住了伊利諾州的經濟形式，使伊利諾州的經濟在哀嚎遍野的一眾東部州之中表現的十分亮眼。獲得了大量中下層民眾的支持。
但放眼整個美利堅，在經濟危機中表現最為亮眼的並不是伊利諾州，而是以加利福尼亞州為首的西海岸三州。
西海岸三州的經濟非但沒有被危機所拖累，反而繼續保持著猛烈的上升勢頭。
這讓很多在東部失去希望的民眾，以及資本大量流入西海岸地區，西海岸地區反而得以在這次危機中狠狠地吸了一波血。
然而這只是表象，實際上東部的經濟危機和歐洲的經濟危機也影響到了西海岸地區。
畢竟東部地區和歐洲地區是西海岸地區最為重要的兩個貿易夥伴，要說經濟危機對西海岸地區完全沒有影響，那也是不可能的。
西海岸地區的出口也受經濟危機的影響，導致1858年的出口增長放緩，也有十幾家中小型鐵路公司受到鐵路危機的影響直接宣告破產。
好在西海岸地區已經吃下了石化產業，工具機產業，高端機械製造業，造船業，軍火產業等高利潤產業。這些產業或是直接，或是間接供養的西部的大量人口。僅石化產業這一個產業，就養活了至少120萬的人口。
加之目前整個西部地區的人口並不是很多，故而這些產業就足讓將近400萬的西部人過得比較滋潤。
再者，西部尚有大量的可開拓土地，亦可以通過東拓運動，開發廣大的內陸地區擴張生存空間，通過向外擴張來緩解本地的經濟危機。
最不濟，也能效法英國，想殖民地的國家和地區傾銷商品，轉嫁危機。
以日本的市場體量無法成為整個美利堅的商品傾銷地，但當西部地區的商品傾銷地還是綽綽有餘的。
更何況西部地區還有大清這個市場體量大得嚇人的貿易夥伴。
加利福尼亞州的經濟之所以能夠穩住，倒不是說弗里蒙特的有經天緯地的濟世之才。
經過十年的築基，辛勤耕耘，加利福尼亞的手裡積攢了很多好牌。
只要執政者是這個正常人，不瞎折騰，加利福尼亞乃至真箇西海岸地區的經濟就不會糟糕到哪裡去。
「治理一個州，和治理一個國家，是難度完全不同的兩件事。」梁耀說道，「再者，公民黨的影響力僅限於西部一隅之地，在東部的影響微乎其微，能夠拉到的選票很有限，如若參加競選，本黨並不對競選結果抱有太高的期望。
我聽聞林肯先生近來在俄亥俄，印第安納，衣阿華，堪薩斯，內布拉斯加，威斯康星等地的演說受到了熱烈的歡迎，這些地區的民眾都更希望您能夠被提名為更高職位的候選人。」
梁耀並不是在謙虛，有東部各州的政治資源早已經被各地的世家大族，以及本地新晉的資本家，大工廠主所把持。
公民黨在東部地地區的擴張總體上不是很順利，只在紐約州，馬里蘭州，喬治亞州，以及德克薩斯州取得了些進展，在當地發展了一些黨員。
東部的政客對公民黨這一大本營在西海岸，且大部分黨內成員膚色外貌與自己迥然相異的西部人天生缺乏信任。只有在和他們做生意，有利可圖的時候才會表現得十分熱情。
道不同不相為謀，梁耀以及大部分的公民黨黨員也沒有腆著臉，自降身段，求著那些輝格黨，民主黨的喪家之犬加入公民黨，趁此機會壯大公民黨。
在他看來，這不是在壯大公民黨，吸納缺乏認同信任，相同政見的黨員，而是在給公民黨埋雷。
再者，吸納更多的東部黨員就意味著必須在奴隸制存廢這一問題上站隊，而目前，他還不想站隊。
他了解東部這些以昂撒人為主體搭建起來的草台班子是一群什麼貨色，就算西部公開支持廢奴，並且協助他們打贏了未來的內戰，只要西部本身不夠強大，下一步，他們考慮地就是搶奪西部華人手裡的蛋糕，要求分享華人，乃至是親華白人在西部的既得利益。
今天他們對南方做的事情，他們同樣會對西部照葫蘆畫瓢，再做一遍。
在經濟利益面前，為了獲得南方廉價的原材料與勞動力，北方的楊基人對南方相同膚色的迪克西人都能下狠手更不用說黃皮膚，黑頭髮的西部人。更何況西部的產業結構實際上和北方還是競爭關係，有著直接的經濟利益衝突。
目前西部與北方還能保持相對和諧的狀態，並不是因為北方的政客們把西部當成自己人，而是因為有更大衝突矛盾要解決，無暇西顧而已。
隨著林肯在民間的聲望越來越高，北方的選民們，尤其是中下階層的選民們對林肯獲得更高職務的呼聲也越來越高。
當然，梁耀所說的更高職位的候選人並不是指總統，副總統這兩個位高權重的位置。而是共和黨候選人的副手。
在1859年年底之前，沒人會把林肯同總統乃至副總統的候選人聯繫在一起。儘管此時林肯已經是共和黨實際上的黨魁，是共和黨在民間最有影響力的黨員。
究其根源，還是因為林肯出身寒微，政界的精英們並不待見他，他本人在政界的根基也很淺。
林肯既沒有萬貫家財，也沒有家族傳承，到了知天命之年行政管理經驗仍舊十分有限，連一屆伊利諾州的州長都沒幹完。除此之外，林肯最能拿得出手的履歷也僅僅是在眾議員幹過一屆議員，還不怎麼成功。
「像我這樣乳臭未乾的大傻瓜，恐怕很難勝任候選人的副手一職。」林肯爽朗地笑道，「我還欠缺足夠的政治經驗。」
「但你是共和黨的建黨功臣，而且你對憲法頗有研究，也鑽研過開國元勛們的著作。」梁耀說道。
「但我在人口密集的東部州沒有什麼知己，只有寥寥數位普通朋友。在選票政治中，人口密集意味著更多的選票，無法獲得這些人口密集的東部州人民的選票，一切都是空談。」林肯說道。
他選擇在俄亥俄，印第安納，衣阿華，堪薩斯，內布拉斯加，威斯康星等人口較為稀少的內陸地區進行演說並不是因為他心細邊疆地區發展，而是不得已而為之。
東部人口密集的州傳統世家的影響力太過強大，像他這種沒有根基，沒有強有力政治盟友的外來戶很難從這些傳統世家大族手裡虎口奪食，奪得當地的選票。
再者，此時的林肯自己對競選總統也沒有信心，1854年競選參議員的失利，仍舊曆歷在目。讓他看清了美利堅選票政治的本質。
「共和黨的總統提名人選還未確定嗎？」梁耀問道。
「尚未確定，但我們共和黨黨內有很多強而有力的候選人。」林肯說道，「威廉·西沃德，西蒙·卡梅隆，薩蒙·切斯，都是非常合適的人選。」
林肯提到了威廉·西沃德，西蒙·卡梅隆，薩蒙·切斯的名字，唯獨沒有提自己，梁耀知道林肯這是在韜光養晦，以退為進，等待時機，等待他的競爭者們犯錯。
梁耀向來比較關注林肯以及共和黨的動向，對於共和黨的這些建黨元勛，核心骨幹，他還是有一定了解的。
威廉·西沃德是前紐約州州長，現任國會參議員，在輝格黨解散之前，就是輝格黨的核心成員，組建共和黨時也居功至偉，很多前輝格黨的成員就是看在威廉·西沃德的面子上才加入共和黨這個新黨。
威廉·西沃德出生於紐約州紐約州奧蘭冶縣當地的望族，要人脈有人脈，要資歷有資歷，只要威廉·西沃德不犯原則性的錯誤，共和黨總統候選的人提名非他莫屬。
至於賓夕法尼亞州的西蒙·卡梅隆，他是現任參議員，而且已經是第二次當選參議員，論資歷也比林肯更有資格成為共和黨的候選人，且西蒙·卡梅隆政治嗅覺敏銳。但西蒙·卡梅隆有個致命的缺點，那就是喜歡斂財。大西洋鐵路公司就曾被西蒙·卡梅隆索賄過。
共和黨黨內總體提名人，最後一位有力的競爭者是俄亥俄州的現任州長薩蒙·切斯經歷與林肯類似，出身貧寒，通過自己的努力進入上層社會。薩蒙·切斯與林肯在黨內的影響力在伯仲之間。但薩蒙·切斯缺乏林肯那樣的人格魅力和政治嗅覺。
薩蒙·切斯是很好的州長人選，也是很好的部長人選，但缺乏大局觀，很難勝任總統一職。
(本章完)