第568章 北普拉特要塞
比之德尼福，與科羅拉多領地相鄰的內布拉斯加領地總督威廉·亞歷山大·理查森（William Alexander Richardson）對待華人移民的東進，則充滿了擔憂與警惕。
在19世紀中葉，內布拉斯加領地沒有自己的正規軍隊，只有一些非正規的民兵組織和地方警作為武裝力量存在。這些組織通常是由當地居民組成，其主要目的是維護社區安全、對抗印第安人襲擊和其他潛在的威脅。
隨著西進運動的興起，移民遷居於此的東部移民越來越多。
這些東部移民與內布拉斯加領地內的奧馬哈族、帕萬德族、盧皮族、布拉克希爾族、克羅族等印第安部族關係急劇惡化，襲擊事件頻發，雙方的對抗烈度也驟然增強。
由於這些印第安部族裝備了不知道從哪裡弄來的先進的火槍，在雙方爆發的衝突中，內布拉斯加的東部移民武裝並不占優勢，反而逐漸落入下風。
他們能夠有效控制的區域不斷萎縮，逐漸被壓縮到奧馬哈、布朗維爾、帕瓦伊堯米、諾福克、帕爾斯海恩等寥寥數個定居點內。
僅僅依靠當地非正規的民兵組織，地方警察，這些東部移民已經很難同周圍眾多的敵對印第安部落進行對抗。
為此內布拉斯加零度總督威廉·亞歷山大·理查森不得不向聯邦政府請求派遣正規軍隊臨時進駐內布拉斯加領地，幫助他們剿滅當地的敵對印第安部族。
不過此時的聯邦政府內部早已經自顧不暇，南北雙方的軍隊已經出現了分化，雖然名義上這些軍隊都還屬於美利堅陸軍，同在一面旗幟之下。
但聯邦政府的戰爭部已經很難有效調動這些門戶成見極深的軍隊了。
聯邦政府的陸軍，無論是軍官還是士兵，他們每每對外人提及自己的身份時，首先更認同自己是北方、南方或者是某個州的軍人，而非是美利堅的軍人。
士兵們往往也更願意聽命於和自己來自於同一個州的軍官，而非聯邦政府空降委任的軍官。
建國84載的美利堅第一次遇到了如此嚴重的認同危機，南北之間，各州之間的裂痕已然到了不可彌合的地步。
值此危難之際，西部旅的旅長梁耀大義凜然地站了出來，表示願意派遣一個團進駐內布拉斯加領地，以剿滅當地的敵對印第安部落。
此時的布坎南政府也沒有太多的選擇，欣然同意了梁耀派遣一個州進駐內布拉斯加，以維持聯邦政府名義上對內布拉斯加領地的控制。
儘管此前布坎南已經收到了來自愛達荷、懷俄明等地領地總督的控訴。
這些領地總督向布坎南控訴梁耀和眾多印第安部落往來甚密，甚至私下和敵對的印第安部落進行軍火貿易。
按照常例，西部領地發生緊急情況時，美利堅陸軍通常會派遣駐軍來應對一些緊急情況，比如印第安人的襲擊或者與鄰國發生領土糾紛。然而，這些軍隊通常是臨時性的，而不是當地的常設軍隊。
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但理查森發現進駐內布拉斯加領地的亞利桑那團種種表現表明他們並非只是打算臨時駐紮，而是打算長期駐紮於此。
理查森帶著他的民兵部隊在北普拉特附近游弋，騎在馬上的理查森拿出他的單筒望遠鏡，觀察著北普拉特附近的亞利桑那團的一舉一動。
只見這些荷槍實彈的亞利桑那團正扮演著監工的角色，監視著那些民工的一舉一動。
僅僅三四個月的時間，一座依北普拉特火車站而建的軍事要塞已經拔地而起，初現雛形。
堡壘周圍還築起了幾座碉樓炮台，就連河谷兩旁的半山腰上，也在夯地基。
雖說北卡羅來納大學法律系畢業的理查森不是職業的軍人，但他對軍事也非一無所知。
他很清楚亞利桑那步兵團的團長克魯格在半山腰上打這些地基是要幹什麼。
克魯格要在河谷兩旁的半山腰上修築炮台，徹底控扼住太平洋鐵路這條溝通東西部之間的交通要道。
「總督閣下，依我看，這些西部的蠻子進駐內布拉斯加協助我們剿印第安人只是個幌子。打著剿印第安人的旗幟在北普拉特修建要塞，控制東西部之間交通要道才是真。」民兵隊的隊長，以中校軍銜從陸軍退役的梅里韋瑟·劉易斯對理查森說道。
「印第安人沒趕走，又把一群惡狼給引了進來。」理查森收起望遠鏡，嘆道，「如若放任他們在此地築造堡壘要塞，以後內布拉斯加的局勢只會變得愈發複雜。」
雖說在1854年由美利堅議會通過的一項內布拉斯加法案，也稱為堪薩斯-內布拉斯加法案。
該法案將堪薩斯與內布拉斯加一分為二，採用了「主權原則」，即「主權屬於人民」。根據這一原則，內布拉斯加和堪薩斯的居民可以通過普選決定是否允許奴隸制，而不是由政府中央來決定。
內布拉斯加已經通過當地的會議決定了內布拉斯加不蓄奴，但蓄奴勢力並未在內布拉斯加完全消退。
如果此時西部的勢力再介入內布拉斯加摻和一腳，內布拉斯加的這潭渾水，只會越剿越渾。
「不然我們和他們商量商量？告訴他們敵對印第安部落的問題，我們自己能解決，禮送他們出境？」理查森的兒子小理查森對理查森說道。
「哪有那麼容易？」理查森抬起馬鞭遙指不遠處的要塞城牆，「這座軍事要塞已經初具規模，看樣子，少說他們也往裡面砸了十幾二十萬美元，前些天他們又從其他地方買了四千多匹馬，怎麼可能動動嘴皮子就把他們剛走。你的想法太幼稚了。」
「閣下，目前最好的辦法也只有向總統閣下匯報此事，通過戰爭部的調令將亞利桑那團調走。」劉易斯建議道。
「也只能如此了。」理查森無可奈何道。
這是目前沒有辦法的辦法了。
理查森也清楚請神容易送神難，聯邦政府的調令目前已經很難調動南北方各州的軍隊了，至於能不能調動西部的軍隊，理查森心裡也沒有底。
(本章完)