第536章 大清靠不住，還得靠自己
1857年7月底，英國正式對大清國宣戰。
英國對清宣戰不到一周，法國也正式對清宣戰。
英法雙方很快就組建聯軍遠征清國達成一致意見。
鑑於虎門之役給英軍造成了不小的傷亡，英方高層將第一批遠東遠征軍的兵力從各式軍艦49艘，官兵6400餘人增加到了各式軍艦53艘，官兵8400餘人。
法國方面也將遠征軍兵力從各式軍艦12艘，官兵1500餘人增至各式軍艦18艘，官兵1800餘人。
一支由71艘軍艦，10200人大軍從英吉利海峽出發，浩浩蕩蕩，氣勢洶洶地撲向廣州城。
與此同時，大清朝的滿朝諸公對此事渾然不覺，仍舊沉浸在虎門之役的喜悅之中。
咸豐帝更是對兩廣總督葉名琛和廣東巡撫柏貴大加讚賞。
「先帝生前常為東南之役抱憾憤恨至極，我大清立國二百餘年，何曾受過此等屈辱。
先帝常言《江寧條》小屈之後，我大清必有大伸。什麼是大伸？虎門一役便是大伸，有此大捷，足以告慰先帝，告慰列祖列宗的在天之靈。
滿朝公卿，知夷人夷務者，無人能出葉名琛之右。葉名琛督撫兩廣九年有餘，未讓英夷入廣州城寸步，朕心甚慰。
柏貴亦不負朕之厚望，虎門一役，親臨戰陣，領兵斃殺英夷兩千餘人，俘敵五百餘人，此乃庚子年（1840）東南之役以來未有之大捷。
還有這廣東水師提督洪名香，整飭廣東水師、修繕虎門炮台有功，亦當嘉獎。
誰說我大清除曾滌生，梁紹瓊之外，便無知兵之人，朕看這柏貴就精於兵事嘛。」
說到最後，由於柏貴是蒙古旗人，咸豐帝不忘重點表揚了柏貴一番，心裡甚至動起了啟用柏貴剿滅洪楊亂匪的心思。
曾滌生和梁紹瓊兩個漢臣手握重兵，對大清而言終非幸事。
「有此大捷，此乃列祖列宗庇護，皇上知人善任，天佑我大清。」
見咸豐帝龍顏大悅，恭親王奕趕緊抓住機會，向咸豐提起了興辦船政的相關事宜。
「福州知府沈葆楨，赴美利堅考察歸來，言美利堅國戰艦之堅，火炮之利，不下於英吉利國。且美利堅國素來對我大清國頗為恭順，其臣民在我大清也都守規矩，不似英吉利，蠻橫無理」
「洋人的奇技淫巧不過如此，有虎門一役的教訓，只要各地督撫都像葉名琛、柏貴這般用心，多加防範，整飭武備，料想那洋人也不敢再犯我大清疆界。
洋人貪利，素來喜歡做生意，既然美利堅國對我大清有恭順之意，虎門炮台上用的洋炮大多是從美利堅國購置，可酌情向美利堅國再購置一些洋炮，就算我大清照拂他們的生意。
至於興辦船政一事，再議。
眼下最要緊的是早日肅清洪揚之亂，洋人乃芥蘚之疾，洪揚久據江南賦稅重地，乃我大清心腹之患。」
咸豐帝打斷了奕的話，有虎門大捷在前，他現在對興辦船政的興趣已經不大。
既然虎門炮台能擋住洋人，難道更加堅固的大沽口炮台就擋不住洋人？
《江寧條》等諸條約在咸豐看來，亦不過城下之要盟，乃當時的權宜之計，不可信之，更不可奉之。
眼下既在虎門大捷找回了東南之役喪師割地丟掉的面子，這事就算過去了。
大清國乃是天朝上國，豈能和這些西洋小邦斤斤計較。
見上意已決，奕了解他這位四阿哥的性格，便知趣地不再多言。
只是奕仍舊憂心忡忡，葉名琛的為人奕不是很清楚，但柏貴他接觸過，柏貴的為人奕還是多少了解一點的。
柏貴疏理內務尚可，但其生性膽小懦弱，不是將才。
奏捷的奏疏上說柏貴親臨前線指揮督戰，奕是持懷疑態度的。
下邊奴才的奏疏要能信，洪楊之亂早平了，哪有今天這亂局。
朝會畢，奕在王府接見了沈葆楨，他想知道虎門之役的真相。
沈葆楨是四品知府，他這官在一品二品大員滿地走的京師不值一提，不要說入殿聽朝，就連站大殿門口的資格都沒有。
直到朝會結束，沈葆楨對朝會的內容都不甚了了，只知道皇上難得龍顏大悅。
龍顏大悅，是不是辦船政的事情就成了？沈葆楨現在滿腦子想的都是船政。
沒成想剛見到奕，就迎來當頭一棒。
「皇上口諭：興辦船政一事，再議。」
聽到這個消息，沈葆楨猝不及防，久久沒有回過神來，他沒想到忙活了半天會是這個結果。
這船政，說不辦就不辦了？洋人要是再來，再北上長驅直入進入渤海。嚷嚷著要進京可如何是好？
「幼丹，起來說話，我且問你，虎門一役，斃殺英夷兩千餘人，俘敵五百餘人一事可屬實？」奕示意沈葆楨起來說話。
沈葆楨聞言一怔，他知道葉名琛善於逢迎上意，沒成想葉名琛竟膽大包天到如此程度。
「王爺恕罪！」
沈葆楨才剛剛起來，又嚇得急忙跪下。
沈葆楨雖初登官場，但他也不是愣頭青，眼下葉名琛聖眷正隆，皇上也正在興頭上，現在貿然說出真相，打了皇上的臉，掃了皇上興，後果不是他一個小小的知府能夠承擔的。
奕屏退左右，親自扶起沈葆楨，給沈葆楨吃了顆定心丸：「我想知道真相，今日你說的話，只有天知地知，你知我知。」
沈葆楨多得恭親王提攜，也深知恭親王的為人，在吃了這顆定心丸後，這才輕聲將真相一五一十地道出。
虎門一戰大清是勝了不假，但這不是葉名琛和柏貴的功勞，是水師提督洪名香的功勞，而且也不是大捷，是慘勝，廣東水師經此一戰折損近半。廣州城現在的情況是岌岌可危，英國人也不知道什麼時候會捲土重來。
奕聞言勃然大怒，想到葉名琛和柏貴兩人的種種所為，更是面露憎惡之色。
「好你個葉名琛，竟敢拿大清的江山社稷開玩笑，這可是欺君之罪！」奕咬牙切齒道。
氣歸氣，但奕此時拿葉名琛和柏貴也沒辦法。
「恭親王息怒！」沈葆楨勸道。
「船政大事，皆為此二人所誤！幼丹你且和我細說此番在美利堅的所見所聞。」奕緩和情緒後說道。
沈葆楨掏出在美利堅各地訪問時做的記錄以及委人拍攝的照片向奕細細講解了起來。
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羅斯柴爾德家族在英國的分支萊昂納爾讓人隱晦地向梁耀吐露了英法已經組建遠征軍出兵的消息。
為梁耀坐鎮婆羅洲的安布雷拉公司副總裁鄧文啟近來也想梁耀頻頻抱怨，砂拉越的法國佬近來也越發不老實，頻頻越界圈地，攻伐親安布雷拉公司的土著。
安布雷拉公司的總裁馬丁更是向梁耀匯報了一則重要的情報，英國東印度公司的高層傳出他們將要建議英法聯軍在香山登陸，然後再攻取廣州城。並已將戰後脅迫清政府割讓香山納入議程。
除此之外，梁耀還收到了一份奇怪的清朝訂單，大清中樞一次性向他訂購了200門大炮並彈藥若干，這批大炮和彈藥由怡和行和同孚行的商船負責運送至大沽口。
至於前番和沈葆楨談妥的清美兩國合辦船政一事，隻字未提。
由71艘軍艦，10200人組成的英法聯軍令梁耀心頭一緊。
19世紀中葉的英法聯軍是什麼概念呢？
相當於21世紀20年代的中美聯軍
這等規模的英法聯軍不要說收拾大清，收拾美利堅都綽綽有餘。
英法聯軍的目標如果只是大清，這場所謂的貿易戰爭，梁耀大可以置身事外。
無論是英法攻打廣州還是京師，他都能置身事外。
但目前根據種種情報顯示，英法聯軍此次遠征的目的不僅僅是大清。
似乎英法聯軍對他的香山和婆羅洲都很有興趣。
英法聯軍若動香山和婆羅洲，那就等於觸及到梁耀的核心利益，由不得他在這場戰爭中當一個旁觀者在一旁吃瓜。
看來美利堅西海岸地區的崛起，在遠東獲得的巨大利益已經引起了英法兩國的眼紅和忌憚。
五口開埠受益最大的列強是美利堅，美利堅對華貿易受益最大的利益團體，就是以加州為首的西海岸財團。
梁耀本人以及西海岸財團是最希望遠東地區的利益分配維持現狀的利益團體，不過英法這次是鐵了心地要打破遠東地區的現狀。
梁耀在薩克拉門托的蔚秀居第一次召集了加州的高層召開會議。
當他們聽說英法聯軍對婆羅洲和香山很有興趣時，大夥都不淡定了。
這些加州高層與梁耀的利益已經深度綁定，他們在婆羅洲都有種植園。
香山作為西海岸美籍商人在華最重要的貿易據點，港口設施齊全，很多西海岸商人都在香山置辦有產業。
包括梁耀本人在內，七年來，前前後後耗費了大量的人力財力物力，才將香山打造成一個現代化貿易港口，足以停泊五千噸以上的大船。
「我們可以向聯邦政施壓，要求外交部出面和英法交涉，以保障我們在遠東地區的利益。」有人提議道。
「沒有用的。」弗里蒙特搖了搖頭說道。
「美利堅是弱國，英法是強國，他們不會在乎我們的聲音，我們的外交照會對英法不會有太好的效果。」
「那總不能坐視英法侵蝕我們在遠東的利益！」薩特憤然道。
「香山港，我們前前後後可是投入了超過上百萬美元，才有今天這副模樣，還有北婆羅洲，雖然橡膠種植園距離出膠還有些時日，但北婆羅洲的今年年底就能大規模提煉煤油了。
英法現在想來剝奪我們的勞動成果，撈現成的！我薩特第一個不答應！
英法他強任他強！咱們也不是好惹的！英法若執意要動婆羅洲和香山，老子就和他們拼個魚死網破！」
薩特不僅是香山港務的股東之一，還斥巨資在北婆羅洲興辦了煉油廠，他就等著北婆羅洲煉油廠的生產線搭建起來，大規模出煤油後直接輸送到香山售賣。
現在英法既要動婆羅洲，又要動香山，這是薩特無法忍受的。因此薩特的情緒非常激動。
「那我們就支持大清抗擊英法！」伍元華亦是義憤填膺。
但響應者寥寥，大清要能抗英擊法，同時打敗兩大列強，母豬都能上樹。
或許美利堅其它財團不了解大清什麼德行，但西海岸財團的成員或多或少在清國都有點生意，大清的軍隊什麼德行，他們又不是不知道。
大清的八旗綠營，說他們是治安警察都算抬舉他們了，根本稱不上是職業軍隊。
偌大一個大清，號稱擁有百萬大軍，實際上，大清真正能夠稱得上職業軍隊的部隊也就粵勇巨和湘軍精銳。
且不說粵勇在江南地區和太平軍作戰，難以脫身。
就算大清國能夠咬牙抽調出粵勇和英法聯軍作戰，粵勇不僅缺乏足夠的重炮部隊掩護，也缺乏足夠的海上力量投送兵力，更要命的是，英法聯軍這次可是出動了整整上萬人的大軍！粵勇在人數上對英法聯軍也沒有優勢。
因此粵勇對陣英法聯軍，在眾人看來也是凶多吉少，難有勝算。
「我會親自出面和英法交涉，如果英法置若罔聞，我們也只剩下支持大清這一個選項。」梁耀神色嚴峻。
「但我們不能寄希望於大清，捍衛我們在遠東的利益，最終還是要靠我們自己。」
「對！大清指望不上，聯邦政府的那幫龜孫子也指望不上。既然如此，我們就自行組織武裝守住香山港和婆羅洲。」薩特表現得非常積極。
「就像當初攻打荷蘭東印度公司一樣，我們自己出錢出兵！」
薩特作為加州建州元老之一，薩克拉門托巨富，他個人也擁有一支人數高達300人武裝部隊，如果有需要以薩特的財力也能僱傭一支數量可觀的部隊。他這並不是在吹牛誇海口，而是真有這個實力。
西海岸諸豪強中有媲美職業軍隊武裝的人就三人，第一毫無疑問是梁耀，掌握著西部地區最強大的武裝力量，沒有之一。
第二便是軍旅世家出身的弗里蒙特。
第三便是薩克拉門托堡堡主出身的地方豪強薩特。
至於其他人如羅賓遜，伍元華，潘正煒等人，也有一定數量的武裝力量負責公司的安保工作以及向內陸地區拓殖。但他們的武裝力量質量並不是很高。
梁耀環視眾人，想看看其他人的態度，華商唯梁耀馬首是瞻，自是不必細說。
弗里蒙特在猶豫片刻之後，也同意了這麼辦。不過弗里蒙特提出了一個要求。
那就是不能以美利堅的名義和英法直接產生軍事衝突，在遠東和婆羅洲的利益必須捍衛，不過同時弗里蒙特也不希望戰事波及到本土。
梁耀的想法和弗里蒙特不謀而合，他也不希望戰事波及到本土。
只要戰事不波及到本土，無論海外打得再糟糕，最糟糕的結局就是喪失部分海外利益。
加州和西海岸才是他的基本盤，只要加州不爛，西海岸不爛，就不會動搖他本人以及西海岸財團在美利堅國內的地位。
梁耀的想法也是以安布雷拉公司僱傭兵部隊的名義捍衛自己在婆羅洲和香山港的利益。
(本章完)