紐約州，紐約市。
紐約市的市政大樓內，紐約州的州長邁倫·H·克拉克以及紐約市市長費爾南多·伍德在市長辦公室召見了紐約州零售業巨富斯圖爾特。
「市長閣下，呦，州長閣下，您也在這兒？」
斯圖爾特見州長也在辦公室內，也向州長打了個招呼。
「斯圖爾特，這件事情你做的過分了。」費爾南多陰沉著臉對斯圖爾特說道。
老實說，他並不想插手這件事，他是紐約市人，斯圖爾特也是紐約市人，兩人又是關係還算不錯的朋友，平日低頭不見抬頭見。
只是民主黨內給的壓力太大，他才不得不蹚這趟渾水，得罪這位有錢的朋友。
畢竟在政治前程和有錢的朋友不能兩全的時候，還是政治前程更重要。
「您在說什麼？我怎麼就聽不明白呢？」
斯圖爾特心頭一顫，隱約明白了費爾南多邀請他會面的用意，但他還是選擇裝傻充愣。
「如果你不想在這裡談，還想繼續裝傻充楞的話，我可以邀請你到紐約市的警局和傑拉爾一起談。」
邁倫用力一拍桌子，高聲呵斥道。
「你自己做的那點破事，難道還要我告訴你嗎？」
邁倫也是民主黨人，他也是迫於民主黨黨內的壓力不得不親自出面解決此事。
不過邁倫和斯圖爾特並不是什麼朋友，兩人不過是點頭之交，勉強認識而已，因此他的顧慮沒費爾南多那麼多。
再者，是得罪斯圖爾特一人還是同時得罪范德比爾特，范達澤和梁耀三人。只要是一個腦子正常的人都應該知道怎麼選擇。
邁倫也希望藉此事賣范德比爾特等人一個人情。
傑拉爾這個熟悉的名字讓斯圖爾特徹底放棄了抵抗，他掏出胸口的帕巾擦了擦腦門上油膩的汗水，心裡早已經將傑拉爾這小子的家人問候了一遍。
傑拉爾這小子真他娘的不仗義，這麼早就把老子給賣了。→
這些天紐約警察在逮捕暴徒，追繳贓款的事情斯圖爾特亦是有所耳聞。
他自信自己做得很乾淨，沒想到紐約警察這麼快就查到了自己頭上。
他娘的，以往紐約警察辦案就沒見有這麼高的效率。
「斯圖爾特先生，你今天要是想準時回家吃晚飯，那就老老實實地交代你的另一個同夥，另外賠償水晶宮商場25萬美元的損失。」
念在往日情誼，說話間，費爾南多不斷朝斯圖爾特使眼色，暗示讓這次事情太大是躲不過去的。
「斯圖爾特，我念你是一名體面的紳士才親自來這裡和你談話。否則的話就是馬特塞爾局長和你談話了，你明白了嗎？」
「布魯斯，我們是在交易所交易股票的時候認識的」斯圖爾特顫巍巍地說道。
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1857年2月17日，這是美利堅，乃至世界鐵路史上都值得銘記的一天。
一條橫貫北美洲大陸的鐵路穿過沿途的山脈、河流、沙漠、草原，克服種種地理障礙，終於成功在猶他地區的普羅沃成功匯合，標誌著東西海岸之間首次實現了鐵路連接。
這條長達1712英里（2754公里）的超級鐵路主要分為兩段。
東段，也被稱之為聯合太平洋鐵路路段，得名於該路段由紐約中央鐵路公司和大西洋鐵路公司聯合修建。
不過該路段的大部分工程都是由范德比爾特的紐約中央鐵路公司負責修建的，大西洋鐵路公司只是在其中起到了輔助作用。
該段鐵路起點位於內布拉斯加的奧馬哈，向西穿越沿途平原和洛磯山脈，最終抵達猶他地區的普羅沃。
該段鐵路長度約為1，022英里（約1，644公里），修建該段鐵路的勞工主要是以愛爾蘭裔為主的歐洲勞工。
西段，也被稱之為加州鐵路段，則是由加利福尼亞鐵路公司獨立承建。
這段鐵路西起薩克拉門托，東達普羅沃，雖然這段鐵路總長只有690英里（約1，110公里），長度不及東段。
但是西段鐵路橫跨了整個內華達山地，沿途幾乎都是崇山峻岭，沒有多少平地，因此該段鐵路雖然更短，工程難度和建設成本反而比東段鐵路要高。
修建該段鐵路的勞工主要是華人勞動和日本勞工，不過在工程的中期，也就是荷華戰爭結束後，加利福尼亞鐵路公司為了節省成本大量使用了不需要支付薪水，只需要管飯的東南亞勞工。
只是在工程即將完工之時，加利福尼亞鐵路公司為了避免不必要的麻煩，已經秘密將這些東南亞勞工遣送回了婆羅洲的橡膠種植園。
「逢山開路遇水搭橋，莫過於此。」
從梁耀的專列上走下來，沈葆楨指了指鐵軌問道。
「修這鐵路需要用掉多少鐵啊？」
「我負責的這段花了39萬噸生鐵，2萬噸鋼。」
今天是鐵路通車的大喜日子，梁耀的心情很好，他笑呵呵地說道。
「至於范先生那段，少說用了八九十萬噸生鐵。」
鐵路對鋼鐵的需求量極大，如果不是提前組建了加州煤鋼聯盟，整合了加州和墨西哥太平洋沿岸地區的煤礦和鐵礦，短時間內提高了加州的鋼鐵產量。這條鐵路他還真修不起。
「總計用了87萬噸生鐵，我沒你那麼敗家，我可捨不得用鋼鋪設軌道。生鐵什麼價？鋼鐵又是什麼價？」范德比爾特也不隱瞞，大方地告知了沈葆楨東段鐵路用了多少鋼鐵。
沈葆楨掰扯著手指，算出了一個令他聞所未聞，感到窒息的數字：「也就是說這條路你們用了123萬噸生鐵，2萬噸鋼，這麼多鋼鐵能打多少農具和兵器啊？」
換做是以前，沈葆楨肯定不會相信這個天文數字，會認為梁耀和范德比爾特兩人在吹牛。
不過在參觀了薩克拉門托的兵工廠，金山的造船廠和鋼鐵廠後，沈葆楨已經開闊了眼界。更何況范德比爾特所在的東部是美利堅的核心之地，想來鋼鐵產量只會比加州更加驚人。
這麼多的鋼鐵用來鋪設鐵軌，沈葆楨覺得這真他娘的奢侈。
「可不是嘛。」范德比爾特也是心情大好。
「東部各州的生鐵都讓我買得漲價了。」
東部各州的生鐵都讓范德比爾特買漲價了並不誇張，為了修築這條鐵路，范德比爾特這幾年以一己之力消耗了全美超過五分之一的生鐵。
梁耀的情況也差不多，加州產的那點鋼鐵，大部分都被他用來修鐵路了。
「你還別說，要是鋼產量能上得去，價格能降到70美元以下一噸，產量管夠，我還真考慮多用一些鋼軌，鋼軌強度和耐用性更高，能承受更大的重量和壓力，抗腐蝕性也更好，壽命也更長。哪像鐵軌，抗腐蝕性差不說，還容易變形斷裂。需要經常派工人檢查維護。」梁耀說道。
19世紀50年代，第二次工業革命還未全面鋪開，鋼鐵價格仍舊居高不下。
美利堅鋼材的價格在100美元到200美元之間，至於是100美元還是200美元，則取決於鋼材的質量以及是否為鋼材產地。畢竟鋼鐵的運輸成本很高。
1850年加州建州之初，彼時由於加州工業化剛剛起步，鋼鐵產量極為有限，鋼材的價格一度高達500美元一噸。
加州的鋼價現在則是降到了110美元一噸，全美鋼鐵價格比加州還便宜的地方也只有東部鋼都：賓夕法尼亞州的匹茲堡了。
當然，此時的生鐵也不便宜，每噸生鐵的市場價在20美元到40美元之間。
由於鋼產量有限，梁耀只能向現實妥協，僅在緊要的路段鋪設少量實驗性質的鋼軌。
「按照這個修法，整個美利堅的鋼給你都不夠修這條鐵路。」范德比爾特搖頭笑道。
聽著兩位鐵路大亨的談話，沈葆楨感受到了大大的美利堅震撼。
暗自感慨道，美利堅作為西洋的二流強國尚且有如此強大的國力，英法兩國，尤其是英國豈不是國力更盛？
還好親身來了美利堅一趟，不然要做一輩子的井底之蛙了。
「梁賢弟，不知英吉利國鋼鐵產量幾何？」沈葆楨忍不住問道。
「我又不是英國人，我怎麼知道。不過肯定要比美利堅多很多就是了，美利堅的鋼鐵產量不過是英國的零頭。一會兒你遇到英國記者，逮個英國記者問問，或許他們會知道。」梁耀說道。
倒不是梁耀不願意回答沈葆楨這個問題，而是他確實不知道英國的鋼鐵產量有多少。
美利堅的鋼鐵產量是多少他倒是有點底，去年美東地區的鋼鐵產量有統計記錄的大約在45萬噸左右，西海岸地區鋼鐵產量則在15萬噸左右（主要集中在加州）。
英國的鋼鐵產量估少說也是美利堅的三四倍吧。（1856年英國本土鋼鐵產量大約150萬噸左右）
說起英國記者，梁耀突然想起一件事情，他喊來卡耐基問道：「卡耐基，我讓你邀請的歐洲記者朋友都來了嗎？」
「回閣下。」卡耐基一路小跑回來向梁耀匯報導。
「《泰晤士報》（TheTimes），《費加羅報》（LeFigaro），《巴黎人報》（Parisian），《新時代報》（NeueZeitung），《弗蘭克福評論報》（FrankfurterZeitung），《柏林日報》（BerlinerTageblatt），《維也納時報》（WienerZeitung），《都靈報》（GazzettadiTorino）的記者都能來了，就等著通車典禮開始呢。」
「怎麼來了這麼多德意志地區的媒體？我記得我沒邀請這麼多德意志地區的媒體啊？」梁耀有些困惑。
「將軍，是我邀請來的，請您原諒我自作主張。」跟在梁耀身後的克魯格上校說道。
「通車典禮乃是盛事，我歡迎更多的媒體朋友來做個見證，此事我不會怪你自作主張。只是希望你在其他事情上不要自作主張。」梁耀面無表情地瞥了克魯格一眼。
這一瞥，瞥得克魯格渾身發寒，連連點頭答應道：「是，將軍。」