「……威尼斯人的奸詐無恥，是他們之所以仍然存在的基礎。🐳✋ ６❾ˢ𝔥ỮＸ.𝔠𝐎爪 🎈👮」
就在江陵號在港口拋錨的時候，伏羲號上，托馬斯正在為宋維綸丁傑和李翼翔介紹著威尼斯的情況。
這是宋維綸要求的，雖然此前他就接觸過幾個像奧圖修斯這樣的威尼斯人，但想了解一個國家，從敵人的視角出發，往往會得到更全面的看法。
「威尼斯人的字典里從來就沒有忠誠！他們先是在十字軍東征時背叛了拜占庭帝國，然後又與土耳其人貿易，賺取暴利，
他們最近的一次背叛，是單獨與奧斯曼帝國媾和，瓦解了基督教國家的神聖聯盟，但他們也為自己的軟弱和背叛付出了代價，賽普勒斯隨後就被土耳其人的軍隊占領……」
托馬斯說到這裡時，臉上露出不屑的表情，似乎非常不恥威尼斯共和國做出的爛事。
宋維綸看了看這個大鬍子，笑道：「……一個成熟的負責任的國家，不應該具備普通人的道德，國家是所有人利益的集合體，本來就應該以現實利益為唯一標準，用人格化，道德化的方式解釋國家的行為，是小孩子才會做的事情。
在外交方面，威尼斯人做的其實不錯，至少他們外交政策的出發點是為了國家的利益，而不是為了統治者的面子強撐著繼續戰爭……
至於他們外交政策造成的後果是好是壞，這取決於本身的國力和外部的變化，並不是決策者可以完全控制的。」
「……原來您也是馬基雅維利的讀者！」托馬斯恍然，然後對宋維綸點頭道：「……如果去除感情的因素，威尼斯人確實沒有做錯！至少威尼斯元老院的貴族維護了自己的利益。」
宋維綸面帶欣賞地看了看這個粗中有細的傢伙，普通的海盜可不會在工作之餘還保持著閱讀的習慣，或許這就是他能擺脫悲劇命運的原因。
他對托馬斯點點頭，然後想了想，轉頭用漢語對丁傑和李翼翔道：
「……貴族和商人城邦共和國的弊端就在這裡了。貴族和商人階層，最多再加上精英公民階層，這些少數的精英把持了國家大部分資源和權力，而且世代相傳，為了滿足自身利益，他們往往可以做出犧牲國家長遠利益的決策。
這種貴族共和國的模式，治理一個人口幾十萬的城邦國家，或者人口幾百萬的海洋貿易國家，或許可以長久維持，但想要治理一個人口幾千萬甚至幾億的國家，就必須升級成新的辦法，而其中的關鍵，就在於權利和義務之間的分配和階層之間的流通。
所以陸老大總說，權利和義務一定要儘量對等，否則這個平衡一旦被打破，就會把國家拖入深淵。
擁有選.舉權的的公民必須服兵役！
掌握社會財富的富人必須被徵收財產稅和遺產稅！
決定國家未來的決策者們必須是選.舉出身，而不是繼承，並且必須接受議會和輿論的監.督！
為大眾服務的政.府雇.員和掌握司法審判權的檢查.官和法.官必須公開自己的財產，並且接受監督。
軍隊的軍官和將領必須向憲.法和共和國效忠，而不是向某個人或者某些群體效忠……」
「……宋委員，你說的我有點沒聽懂。」上半身穿著蔚藍色海軍短袖制服的丁傑聽完，摘下軍帽撓了撓已經半禿的頭頂，「……現在咱們不都是這麼做的嗎？本土的陸老大他也順利交接了啊？」
宋維綸搖搖頭，沒有直接回答，而且抬頭向西面的天空看了看，然後才淡淡道：「……現在本土的一切，看上去確實像模像樣，可這實際上只是我們少數人的一廂情願而已！
等我們這一代人都死掉，我們的孩子即便接受了現代觀念的灌輸，但誰又能保證他們會一直堅持現代的理念呢？
當一個社會中的大多數人都希望有一個英明的皇帝為他們做主時，就必然有人試圖坐上龍椅，扮演這個角色！」
李翼翔思索著本土的情況，試探道：「您的意思是……本土現在大量湧入的明人移民，他們帶來的思維觀念會衝擊我們的社會？」
「不錯！」宋維綸看著面前的年輕人，談性也上來了，便指點道：「……翼翔，你知道陸老大為什麼一定要我們來到歐洲嗎？不光是為了貿易，也是為了給本土社會提供另一個外部性的參照對象！
只有讓本土知道和了解外部世界的存在，國家的精英階層才會有緊張感緊迫感，才不會迅速墮入到歌舞昇平的享樂中。
普通的民眾有了對比，也會珍惜自己的生活，並擁有世界的視角和開闊的胸襟。」
他說著，抬起左手，虛握成團，「這是明朝，諸夏的老大帝國，一個行將就木的泥足巨人，一個禮教等級森嚴，把人當植物和牛馬壓榨的窒息社會。
從對明朝這個反面教材的批判中，本土的民眾可以體會到自.由和平.等的可貴，才能明白專.制的皇權和墮落的統治階層，會創造出多麼可怕的地獄！
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但對於本土的精英來說，至高無上的皇權和精英階層的無責任特權卻是強大的誘惑！
在本土，一個市鎮行政官，他要做好一件事，必須要說服市鎮議會，要被報紙媒體監督，還要說服當地選民支持自己，而在明朝，別說縣令，就連一個六房小吏，甚至一個捕快都可以對普通草民為所欲為，肆意盤剝！
不誇張地說，一個明朝縣太爺昨天晚上做夢夢到的事情，第二天就會有人給他辦好！
這樣的誘惑，有幾人能夠抵擋？」
李翼翔沉思片刻，突然想起一件事，用肯定的語氣問道：「……所以，陸zx才寫了那篇《守護我們的現代精神》？」
宋維綸點點頭，「……光有一篇文章是不頂事的！
本土的社會共識現在還在奠定階段，而現在每年都有超過十萬新明人移民來到本土，他們的腦子還是草民的，臣民的，所以我們迫切需要第二個外部性，那就是歐洲！」
他伸出右手，做了一個和剛才相同的虛握動作，「……歐洲，基督教文明構成的國家體系，因為諸國林立，其內部本身就有相當強的外部性，所以儘管發展的比較晚，而且內部一直爭鬥不休，但卻非常有活力，現也正處於上升期。
與歐洲各國的接觸，甚至像明朝那樣，一定程度上扶持部分歐洲國家的發展，會為本土社會提供第二重外部性和發展的養料！
文明只有在不斷交流和競爭中前進，故步自封只會逐漸衰落和腐朽，這是華夏和美洲文明用自身血淚驗證的歷史規律。
如果我們希望共和國長盛不衰，就必須始終保持謙卑和開放，以及對外部變化的敏銳……」
……
三天後，東華貿易艦隊抵達了克里特島北海岸中部的赫拉克利翁（Heraklion）。
這裡是坎迪亞王國的首都，也是威尼斯共和國在克里特島的統治中心。
坎迪亞城的主體是一座堅固的要塞堡壘，隨著1571年奧斯曼帝國攻占賽普勒斯，威尼斯和奧斯曼帝國簽訂了喪權辱國的和平條約，東地中海許多土耳其占領區的希臘人紛紛逃亡到了克里特島，島上的人口迅速增加，經濟居然愈加繁榮。
來自威尼斯、撒丁王國、尼德蘭、西班牙、法國、英國、巴爾幹半島、甚至奧斯曼統治下的埃及等地的商船，紛紛在克里特島停靠，進行貿易和休整。
統治這裡的威尼斯人非常懂得如何經營商業殖民地，不僅設立的專門的交易區，還貼心地為各國水手消遣的「快樂街」……當然，這些服務都體現在關稅交易稅和保護費之上。
這天，當懸掛北極俯瞰旗的東華艦隊，從北面的海岸線上出現，港口內各國的帆船全都緊張了起來。
很快就有從西地中海而來的商船水手，認出了來者是擊敗了西班牙艦隊的東華艦隊，因為只有他們的戰艦是黑色的。
坎迪亞王國總督安德烈·莫羅西尼西聞訊叫停了僱傭兵的集結，然後又派人安撫港口內的各國商船，表示這是東華共和國訪問威尼斯的艦隊，不必驚慌。
隨著東華艦隊的五艘龐大戰艦緩緩靠近港口，並在港口引導船的引導下拋錨，港口內的商船船長們才鬆了口氣，然後立刻盯著那五艘戰艦，與其他人討論起神秘的東華無帆戰艦。
「……老西蒙！你三天前才從里斯本過來，肯定知道東華人的情況，快跟我說說！那條黑色的戰艦到底是什麼鬼東西！上帝啊！我這輩子都沒見過這麼奇怪的船！」
碼頭上，一名帶著皮質獨眼罩的山羊鬍中年人放下手裡的單筒望遠鏡，然後小心翼翼遞給身旁的一名左手殘缺的老人，用急切的語氣問道。
「……那是東華人的鐵甲艦！據說整條船全部都是用鋼鐵打造！」老西蒙接過望遠鏡一邊朝停在外海的伏羲號看去，一邊答道：「我的喬安娜號在休達港進行補給的時候，曾經看過一艘比這個條船還要龐大很多的無帆戰艦。
聽一個為東華人服務的義大利人說，東華人使用了一種名叫科學的鍊金術，製造了這種不需要風帆推動的戰艦。
他們用靈活的優勢和更遠的火炮射程狠狠地揍了西班牙人……現在靠近大西洋的西地中海已經是東華人的地盤了。」
「……原來傳言是真的！！是真的！」
眼罩中年人瞪大眼睛，看著總督和海軍派出的小船不斷靠近那幾艘東華戰艦，臉色難看的低聲罵道：「……這麼說，元老院那幫婊z養的，真的準備去舔東華人的屁股了嗎？」
名叫西蒙的老者聞言放下望遠鏡，同情地看了看眼罩中年人，他知道對方心情不好的原因——
一個家族大部分長輩都死於土耳其手中的賽普勒斯人二代，當然不希望威尼斯的戰略轉向西地中海，那樣也就大概率意味著他沒有機會復仇了。
「桑尼，別那麼悲觀！東華的艦隊既然這麼強大，如果威尼斯能與其結盟，也許可以借用東華人的力量收回失地……」老西蒙說到這裡，也搖了搖頭，老實說，這番話他自己也不相信。
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威尼斯在地中海確實比較有影響力，可是奧斯曼帝國更是實打實的霸主，東華人怎麼會為了威尼斯而去招惹土耳其人呢？
就算威尼斯元老院靠著不要臉和出賣利益換取了東華艦隊的支持，也肯定不包括站在威尼斯一邊和奧斯曼帝國開戰……
「……我想去休達港，試試能不能找到東華人的鐵甲艦鍊金術秘訣！有了這種鐵甲艦，絕對可以把突厥人的戰艦通通送進海底！」眼罩中年沉默了一會兒，盯著伏羲號，咬牙道。
「……你想當間諜？」老西蒙嚇了一跳，偷技術的間諜被發現，可是會被直接處死的！
整個歐洲有無數人惦記著威尼斯銀鏡的秘密，但這個秘密卻一直都沒有泄露出去……因為所有試圖偷竊和窺探銀鏡秘密的間諜，都被直接處死了！
當然，隨著東華人的鏡子不斷流入歐洲，威尼斯的制鏡工廠正在發瘋似的想要知道技術是如何泄密的，否則東華人為什麼會大規模製造銀鏡？
「……不！我還沒有那麼蠢！」桑尼搖了搖頭，「西蒙老爹，我之前聽您說，東華人在休達港建立了一所大學，對嗎？」
「……是有這回事！」老西蒙明白了他的意思，點點頭，回憶道：「我懷疑東華人找到了真正的鍊金術！就是那種把石頭變成金子的魔法！
他們為了建大學，在休達港的碼頭用金塊壘成了一座小山！
聖母瑪利亞啊！
我永遠也忘不了那一幕，可能至少有二十萬杜卡特的黃金被碼放在那裡……西班牙人也遠遠沒有東華人富有！
你要去東華人的大學裡學習，肯定是正確的決定！
不過問題是，他們的大學需要考試才能入學……你恐怕沒辦法通過。」
眼罩中年桑尼笑了笑，用大拇指指了指自己，自嘲道：「……西蒙老爹，難道你忘了我還有一個從叔叔那裡繼承的頭銜嗎？
這個頭銜對我和安娜沒有什麼用，而且還有一些風險，但對東華人來說，也許正是他們所需要的呢？
反正我也不能失去更多了，不是嗎？」
老西蒙看著眼神堅定的桑尼，如何猜不到他的想法，他嘆了口氣，拍了下桑尼的肩膀，「……孩子，去做吧！希望你能達成心愿，我會幫你照顧好小安娜的。」