茫茫南大西洋的海面上，一大兩小三艘通體黑色的蒸汽鐵甲艦，正在全速向西北方向的拉普拉塔海灣而去。
這三艘鐵甲艦，自然就是奉命進攻布宜諾斯艾利斯的自然選擇號、伏羲號和蚩尤號。
此時蚩尤號煙囪前的艦橋上，艦長許劍庭正和大副任一洲觀察著西北方向的海面隱約可見的地平線。
許劍庭放下手上的望遠鏡，迎著北面的太陽緊了緊領口，轉過頭對搭檔笑道：「……有時候我看著大海，真覺得自己的很渺小，人這一生太短暫了，短暫到你剛剛明白世界有多大，時間有多寶貴，你的生命往往就已經過了三分之一甚至一半！
大多數人就那麼短暫地經歷了童年、青年，結婚生子，柴米油鹽……只有少數人才有機會感受這個世界的壯麗，也只有少數人才能看到更高的風景……」
對於許劍庭詩人一樣的感慨，任一洲早就習慣了，他聳聳肩，開玩笑道：「你小子快別跟我矯情了，許叔叔可是著名的醬料大王，本土誰家不吃你們家的醬油和醋啊？
你就算不加入海軍，也是社會最頂端的那百分之一！人生可精彩著咧！」
說到這裡，他故作不甘心地道：「我爹就不行了，整個一土財主，就知道買地種田！
這兩年總算開竅了，知道買油田了，可現在搞油田早就不那麼賺錢了，洛城的地價越來越貴，資源稅率也越來越高，只能去墨西哥找油田……
唉！
也不知道他和那幫叔叔最後能不能折騰出個石油巨頭出來，那樣我就可以躺.平享受超級富二代的生活了……」
看著望父成龍，恨爹不成鋼的夥計，許劍庭莞爾一笑，「一洲，要是任叔真發現了大油田，你這海軍中校還真撂挑子不幹了？
我好像記得海校讀書的時候，你就說以後要建立後.宮，睡遍世界上所有種族的美女來……」
任一洲臉色一紅，左右一看發現沒人，連忙擺手道：「都是宿舍里隨便吹牛，你咋還記得啊？我都和倩倩結婚了……你可別跟別人瞎說啊！」
「哈哈！」許劍庭見他心虛的模樣，也不禁笑著搖頭道：「看來你確實在吹牛，一個老婆都應付不了，還開什麼後宮……」
「那你呢？」任一洲轉移話題道：「我兒子都快出來了，你不也還單著？還好意思說我？」
「……我？」許劍庭沉默幾秒，搖頭道：「我想先看看世界，然後再考慮這些……」
他似乎不想繼續討論這個，於是指著西面模糊的地平線道：「……馬上就快靠近西班牙人的地盤了，我們下去找崔營長開會吧！
登陸作戰的主角是陸軍，肯定要問問人家的想法。」
任一洲點頭道：「還要請示一下司令部的意見，這裡的水文和地形咱們也不太了解，穩妥為上。」
……
同一時間，自然選擇號上的會議室，潘學忠和王啟年也在和聯合司令部的一眾參謀商議著登陸作戰的計劃。
「……在拉普拉塔登陸其實不難，重點在於吸引敵人的有生力量於我們決戰，如果西班牙人退進城內負隅頑抗，時間可能就要拖到半個月以上，我們沒那個時間。」
王啟年研究完拉普拉塔殖民地的情況後，對潘學忠和葉晨道：「這次行動本來就是摟草打兔子，不能耽擱太久。」
葉晨搖頭道：「西班牙人連秘魯都丟了，拉普拉塔肯定知道我們的厲害，所以堅守城市是大概率事件……如果風向合適的話，我建議用熱氣球轟炸，再配合海軍艦炮和陸軍火炮的轟擊，一周時間怎麼樣也能結束戰鬥了。」
潘學忠沒有說話，而是看向了坐在葉晨身後一名五官英挺的海軍上校：「傅野，你是負責戰情的，你說說看現在拉普拉塔的情況。」
「是！司令！」傅野聞言，站起身乾淨利落地給潘學忠敬了禮，然後才對眾人介紹道：
「……根據海軍參謀部和大西洋公司提供的相關情報通報，西班牙帝國拉普拉塔殖民地共有人口約二十萬，包含半島人、土生白人，印第安人和混血人，其中印第安人土著人中的科梅欽貢人和查魯亞人最多，估計超過八萬。
當地的正規駐軍可能不超過兩千，不過有許多——可能超過五千——的高喬人在為西班牙人效力。
高喬人是西班牙男人和印第安人女人的混血，「高喬」西班牙語的意思是「流浪漢」，這些人擅長騎術，以畜牧業為生，比較善戰……」
「這麼說，我們要面對的敵人最多不超過一萬？」王啟年追問道。
「理論上是的。」傅野點頭：「不過西班牙人在緊急時刻也會動員所有當地成年男子作戰，在墨西哥戰役和秘魯戰役中就有過這樣的先例。」
「這倒是不用太在意！就西班牙人的破槍破炮，絕對不是咱們的對手！」王啟年摸著鬍子對潘學忠笑道：「老潘，趁著小宋不在，我們正好商量下這次行動的軍費比例……大西洋公司今年又被幾家銀行注資了，可是富得流油啊！」
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「……」
聽到對方提到錢，潘學忠一愣，隨後有些哭笑不得地點點頭道：「那好吧！這裡的地盤總歸是要給大西洋公司，趁現在就向宋財神多要點錢吧！」
……
拉普拉塔平原是南美洲第二大平原（第一是亞馬孫平原），位於南美洲東南部，其西面是安第斯山脈，東北面和南面是巴西高原和巴塔哥尼亞高原，東南面是大西洋，總面積150萬平方千米。
因為西邊的安迪斯山脈阻擋了來自太平洋豐富的水汽，所以只有隻有平原的西邊靠安迪斯山脈一測狹長地帶才有「走廊式」林木，而東部大部分由於雨水的缺乏，則只能生長草原。
得天獨厚的自然條件，讓這裡非常適合畜牧業的發展，據說現在拉普拉塔平原和南部潘帕草原上，就有數百上千萬頭野牛！
和北美的野牛不同，這麼數量龐大的野牛種群，最初只是來自歐洲人帶來的少量家牛，後來經過長時間的野化，加上缺少天敵，經過一百二十年的繁衍，才達到了這個令人的數量規模。
當地野牛泛濫成災，以至於當地人獵殺野牛後，只提取牛角牛筋和牛皮等可以保存的部位，其餘的牛肉則大部分被直接丟棄，放任其腐爛，或者供獵犬食用……
沒辦法，牛肉無法長期保存，做牛肉乾燻肉也虧本，而且當地的野牛數量太多了，人均可能超過五十頭，當地人想吃牛肉直接帶著一根長槍，找到牛群騎馬殺一頭就行，根本就吃不完！
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有時候吃牛肉吃得噁心了，當地人還不得不高價購買豬肉來改善口味。
作為對比，此時的明朝內陸地區的普通百姓，可能一年也就吃一兩頓葷腥，歐洲好一些，但也無法實現豬肉和牛肉自由。
一邊面臨著人多地少時不時就要爆發饑荒的處境，一邊則隨意揮霍著寶貴的肉類，吃肉都吃噁心了……看起來，這個世界的資源分配非常非常不公平，但從「風險和收益成正比」的角度來看，這個結果其實恰恰是公平的。
因為命運總是獎勵願意冒險的勇敢者，一百幾十年前歐洲的航海家們——你可以說他們是人渣，是強盜，是奸商，是罪犯，是狂熱的精.神病，他們也確實配得上這些描述……但正是這幫惡棍冒險者們孜孜不倦地作死出海冒險，才能開闢新航路，才能發現新大陸，人類文明的歷史也才能開啟新的篇章。
這些壞蛋中的少數倖存者征服了新的世界，為歐洲人贏得了無比龐大的增量蛋糕，現在當然可以邊吃邊扔。
而那些還守在舊大陸的歐洲人、閉.關.鎖.國的明朝人、守著亞歐商路收過路費的奧斯曼人，自然也要在將來，為自己的保守和安逸付出可怕的代價……
已知世界有限的資源和固有的生存模式，是一根根逐漸收緊的繩索，套在這根繩索里的，是一個個文明的脖頸。
不趕在繩索收緊之前，想辦法用新的外部資源和技術擴充繩索的空間，整個文明，乃至全人類的脖頸都會逐漸被勒得喘不過氣，直到最後窒息滅亡。
是的，這個邏輯套用到全人類也是適用的，人類如果不想辦法趕在地球的環境劇變之前開拓新的「新大陸」，最終的下場也只有溺死在母星的子宮裡……
哦，也許還有一個治標不治本的辦法，那就是人為且定期地「清理」地球上「過剩」的大多數人口，儘量延遲地球環境發生劇變的時間，但這約等於自我閹割和另一種形式的「閉.關.鎖.國」，只是鴕鳥心態罷了，最終還是要面對宇宙冷冰冰的殘酷現實。
……關小虎騎在一匹白色的安達盧西亞馬上，看著遠處成千上萬浩浩蕩蕩的野牛群，還有正在用騎槍不斷射擊，興奮地獵殺野牛的騎兵連士兵，此時心裡只有得到一大片肥美地盤的狂喜。
五天前，隨艦隊出發的陸軍主力旅在拉普拉塔灣南岸登陸，在三艘鐵甲艦的火炮支援下，整個登陸行動非常順利。
西班牙守軍和當地人從來沒見過這麼大的無帆黑船，但卻認識新洲共和國和海軍的旗幟，更加知道東華人已經攻破了包括墨西哥城和利馬城在內的十多個堅固堡壘。
所以布宜諾斯艾利斯的胡安·德·加雷將軍沒有多猶豫，確定該死的東華人又打過來了以後，就帶著城內的一千五百名士兵和兩千民兵，還有數千白人市民向西面的內陸方向撤退。
是的，他直接跑路了！
這大大出乎潘學忠等人的預料，不過敵人跑掉了，城市還是要占領的，於是東華軍就直接進駐了陷入混亂的布城……
西班牙人跑路之前，還命令一部分高喬人留下當炮灰阻攔，結果這些高喬人在城內大肆劫掠，不管是留下的白人還是印第安人，全都照搶不誤，而且手段也很髒，最終還是東華軍驅逐和消滅了這些留守的高喬人，整個城市才沒有徹底變成廢墟。
面對這種局面，潘學忠和王啟年商議後，馬上分兵出動，掃清布城周圍的殘餘勢力，然後又派出兩千人乘船北上聖佩德羅，攔住內陸西班牙船隻逃跑的出路。
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占領拉普拉塔平原畢竟不是大西洋艦隊的主要任務，所以在攻下沒有多少防備的聖佩德羅後，大軍就開始休整，一邊鞏固占領區的統治，一邊等待東方港大西洋公司的僱傭軍和民兵接手……往後的髒活，就需要後者來做了。
「……主教閣下！快中午了，我們現在回城嗎？」
一名提著槍的年輕騎兵上尉騎馬來到關小虎面前，低頭在身前劃了一個太極，恭敬地詢問道。
關小虎想了想，點頭道：「今天的狩獵就到這裡吧！我在城裡還有不少工作……那些高喬人不一定老實，必須要加強教化！」說完，他就調轉馬頭向北面十里外的布城而去。
等他和騎兵連來到布城外，只見護城河前已經搭好了一個木質絞刑台，上面還有五個捆住雙手雙腳，堵住嘴巴，被劊子手按在在台上的五個男人。
他們胸前全都掛著牌子，上面用西班牙語寫著「搶劫、殺人、強姦和放火」等等罪名。
一名身穿白襯衫的禿頭白人胖子正站在台上，大聲用西班牙語朗讀著手上的宣判文件，而行刑台下足足有數百名白人和印第安人婦女在圍觀……看她們不斷咒罵的模樣，要不是台下有不少東華軍士兵用刺刀攔著，這些女人能衝上去活活撕碎台上的五個罪犯。
「……卡洛斯·馬蒂諾，29歲，洛佩斯鎮人，馬匪團伙「馬刺幫」的首領，綽號「暴牛」，因犯組織入室搶劫、故意殺人、放火等罪行，經受害人指認，犯罪經過明確無誤，根據新洲共和國刑法，布城臨時法庭現判處卡洛斯·馬蒂諾絞刑，立即執行！」
禿頭中年人念完以後，就用手帕擦了擦額頭上的汗水，揮揮手示意靠近自己的兩個劊子手把正在不斷扭動男人腦袋套進粗大的絞繩里。
卡洛斯·馬蒂諾不愧是當過高喬馬匪頭子的人，身體素質確實很好，不斷掙扎就是不想把脖子伸進套索，不過雙拳難敵四手，何況他又被餓了兩天，最終還是不情願地被絞繩套緊了脖子。
隨著另一名劊子見狀，立刻拉動手罪犯腳下跳板的開關，馬蒂諾整個身體重重地向下跌落，當場就被自身重力勒斷了脖子，身體抽動了幾秒，然後下了地獄！
台下幾個中年女人見狀，立刻發出了撕心裂肺的哭聲，跪倒在地，她不是為卡洛斯·馬蒂諾而哭，而是為幾天前死在這個強盜手上的家人……而她們周旁邊的圍觀者，也在為這個混蛋的死大聲歡呼，然後催促行刑隊繼續絞死其他罪犯，顯然是恨極了他們。
「……我們走吧！」
在遠處觀看這一幕的關小虎聽到人群的歡呼聲，心中感慨了一句神助攻，然後輕輕打馬，越過護城河橋，向城內而去。