天啟四年二月二剛過，東華副使錢觀廷和大明禮部侍郎劉鴻訓，帶著內閣首輔方從哲簽字用印的《明東借師平虜試約》（大明天子都不簽字的臨時性協議，當然只能是「試約」了），馬不停蹄從京城出發，準備走海路去金州讓呂大總督簽字，順便去把東華人答應好的第一期五十萬銀子借款給要回來。
大明朝現在就等著這把米下鍋呢！
要是沒有這筆款子，那就只能增加田賦給邊軍發餉和編教新軍了，但要是真加田賦，那底下不得民.怨沸騰？
上面要收一石，底下的官吏能從老百姓那裡多收三倍以上！！
朝廷今年剛剛把山東的白蓮教徐鴻儒起義給摁下去，可不敢再隨意折騰了！
另外，劉鴻訓這回還擔負著採購員的角色。
大明朝廷練要新軍，當然不能按照老樣子使用冷兵器和粗糙的火器，肯定要向東華人購買精良的火器裝備，不然打不贏建奴啊！
而且武器都買了，各種緊俏的「東貨」，自然也要採買一些，不是劉老頭自己用，而是要利用這個免關稅的機會，把貨物運到京城販賣，最大限度地利用資金。
如今東華海軍的戰船經常在渤海晃悠，打擊海盜和走私船，大沽口的海關也走上正軌，任你背後是朝廷命官還是將軍，想從大沽河經過，必須交關稅！
否則直接扣押貨船，沒收貨物！
所以方從哲特意要求這次用借款採購東華商品回來販賣，經過天津海關時必須免稅，不然錢都讓東華人和皇上賺了，朝廷太虧了！
當然了，這筆穩賺的買賣做完，劉侍郎事後肯定要給經手的人，還有內廷和朝堂上方方面面的人物分潤一些，這是大明官.場的潛規則，自不多說。
而五十萬兩白銀借款，最後估計要有小一半重新流入東江管委會轄區的各家工廠里，甚至可能只是在濟州銀行的幾個戶頭上轉了一圈，根本不用出真金白銀！
作為劉鴻訓的軍事採購顧問，傳教士艾儒略和湯若望也隨行出發，準備打探一下這個突然蹦出來的強大海洋國家。
雖然遼東行省南部只是東華人剛剛占據幾年的殖民地，但應該也能一定程度上看出這個國家背後的實力。
初五這天，劉鴻訓等人正式在天津登上了復興港航運公司的三條蛟龍級運輸船，起航前往渤海另一頭的復興港。
今年難得是一個暖冬，農曆二月份剛開始，天津港外的海上浮冰就化得差不多了，不過從北方吹來的寒風，還是讓除了船員之外的所有人都躲進了船艙取暖。
這個時代的溫室氣體還沒有那麼多，整體平均氣溫偏低。
從萬曆後期開始，大明朝各地就不斷出現各種水災旱災，不過天啟皇帝繼位後，情況稍微緩和了一些，想來今年應該是個豐年吧？
「復武運041」號運輸船甲板下的船艙里，劉鴻訓身披裘衣斗篷，一邊看著雙層玻璃窗外的海面，一邊小口喝著裝在大瓷瓶里，被東華人稱作「燒刀子」的烈酒取暖，心裡暗暗為大明朝鬆了口氣。
「……劉侍郎！我剛剛問過船長先生了，他說風向很合適，我們可以在兩到三天後，到達那座東華人控制港口！
感謝天主！
這真是個好消息！」
聽到這個怪腔怪調的話，劉鴻訓就知道是那個金髮碧眼的洋和尚艾儒略來了，抬頭一看，果然看到身穿棉衣的艾儒略和湯若望敲門後，彎腰鑽進了艙室。
「思及（艾儒略的字），道未（湯若望的字），你們來了，坐吧！」
劉鴻訓對兩個洋人笑笑，指了下對面示意他們坐下，問道：
」除了到港時間，兩位可曾打聽到東華人的其他消息？」
湯若望現在只會說一點點粵語，大明官話幾乎聽不懂，所以只能看向身旁的艾儒略。
艾儒略想了想，對劉鴻訓搖頭道，「……抱歉！劉侍郎，我沒有聽到多少關於東華人的情況，但我和約翰……哦，就是道未。
我們得到副使先生和那位年輕的船長先生的允許，與船上的水手交流了一會兒……
您一定會感到吃驚的！
東華共和國的政.府，他們……居然在為所有人提供接受教育的機會！
這艘船上的所有水手，都經過專門的航海培訓，並且每個人至少能正確書寫三百個漢字，
天主啊！
這在歐洲的海軍強國都沒有實現，歐洲的水手來源不是目不識丁的農夫，就是流竄的罪犯和惡棍！
我想這艘商船上的水手的素質，足夠他們輕鬆加入任何一個歐洲國家的海軍了！」
艾儒略說這話的時候，臉上露出讓劉鴻訓看不太清楚的複雜情緒，他猜測這可能是震驚中帶著羨慕……或者是好奇和忌憚？
艾儒略興奮地說完，他身旁的湯若望也用拉丁文補充了一段話，前者為其翻譯道：「……道未他說，東華共和國採用了拉丁字母對漢語進行注音，這大大提高了學習漢語的門檻和難度。
漢字也是含義極為準確豐富的文字，只要懂得少量字的含義，就能拼出意思差不多的句子，尤其東華人還使用了大幅度簡化了漢字，這也加快了初學者學習的速度……」
劉鴻訓顯然對這個觀點很不認同，他搖頭道：「……文字乃文化之精蘊，承載聖人之道，怎可為了好認易學，就輕易刪改？
東人這麼做，看似一時有利，時則貽害無窮，丟我華夏之質，而不自知矣！」
說著，他用手指蘸水，在桌面上寫了一個繁體字的「愛」和一個簡體字的「愛」，介紹道：
「……譬如這東華簡化的「愛」字，愛而無心只見友，這將父母人倫之愛，兄弟孝悌之愛和夫妻琴瑟和鳴之愛，置於何處？
難不成世間只存友愛？」
劉老頭說話的時候，心裡還暗暗地想，東華人隨意刪減文字的惡果，恐怕早就已經體現出來了。
東華人如今一味重利，不知溫良恭儉讓為何物，恃強不懷德，好戰謀利，還妄稱人人平等且自由，無君無父，不敬祖宗，反而去拜那虛無縹緲之盤古，真是入了邪道了！