當吳凡帶著關小虎幾人，來到河邊下風口處的硝石田時。
入目看到七八個人正圍著一塊二十米見方的土地，用鐵鍬挖著地道和地溝，另外五人正往挖好的地溝里倒進石灰和水，還有兩人在往地溝中的田地里埋落葉。
像這樣的硝田，附近還有五塊，當幾人走近，果然就聞到了一股濃郁的尿騷味和海鮮腥臭味。
「……剛哥，這是外交委的關處長，他來給你送勞動力了！」吳凡摘下口罩，走到一個正在埋頭挖地的壯漢面前，對他說道。
「執委會可算是給咱送人了……是印第安人啊！」於剛放下鐵鍬，剛抬頭，就看到了關小虎和他身後的四個薩利什人，不禁有些失望。
但轉念一想，能幹活就行，管他什麼人？
「行，有人來就行！我們硝田隊就缺人啊！那些混蛋一聽說要提尿桶，給五倍貢獻點都不肯干！真是矯情，這些尿難道不是他們自己撒的嗎？」
於剛提起那些跑路的傢伙就氣不打一處來，狠狠地把鐵鍬戳在了地上。
關小虎對硝田項目也有所耳聞……這可能是穿越眾所有項目中里最不受歡迎了，畢竟硝石的主要原料就是人的尿液和臭魚爛蝦。
硝田沒有機器和管道，只能用人工一瓢瓢地潑在硝田裡種硝……那味道，那酸爽，光想想都讓人頭皮發麻！
雖然關小虎覺得那些人跑路很有道理，但他還是笑嘻嘻地說道：「……這不是執委會看你們缺人，就讓我送人過來了嘛！」
隨後，他又把安置薩利什人的注意事項對於剛說了一遍，然後連手勢帶比劃地對蘇庫四人交代了一番，大概就是讓他們好好聽話幹活，晚上有酒喝，盤古保佑勤快人之類的話。
……
制硝廠迎來新工人的時候，海軍艦隊也從碼頭揚帆起航，準備赴約去魯希特部落，接上民工建造溫哥華堡。
這次出海，除了海軍水手之外，還有陸軍第二排的三十名士兵隨行，除了楚雲鵬的一班還是板甲桶盔兵，另外兩個班則裝備了十支武器廠最新研發的22毫米口徑火繩槍！
其實就是加上了金屬機發裝置和木質槍托，再配合硝石溶液浸泡曬乾後的布條充當火繩而已，對於擁有工具機和焊接裝置的武器廠來說不是什麼難事，特別是有現成的高壓鋼管，不需要煉鋼鑽孔，大大節省了時間，
要不是高文亮急著要，說拿著狩獵弩沒有安全感，這批火繩槍還不會這麼早就交付。
不過，當新裝備真的發到士兵們手上，大家新鮮了一會兒，卻大都不買帳，因為這玩意太特麼沉了！
80厘米長的鋼管，加上木托，重量幾乎能有十七八斤！
先不說使用，光是扛著這種火繩槍行軍，就需要消耗大量體力。
而且射擊動作也必須兩個人來完成，一個人根本玩不動。
雖然武器廠貼心地給每支火繩槍都配了木質支架，但又要前裝火藥，又是捅條，還是讓陸軍士兵們愛不起來……用楚雲鵬的話來說，這不就是清末的抬槍嗎？
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用起來不方便也就算了，最關鍵的是，士兵們更擔心火繩槍的安全性！
現在穿越眾有了硝石和木炭，但是還沒有發現硫磺，所以在火藥里加了一點點糖，火藥威力比黑火藥要強了一些，這就導致膛壓更高的問題……萬一炸膛可不是小事！
「……劉廠長，按常理來說，兵工廠出廠交付的武器，肯定要先檢驗一下，你這直接讓我們用，是不是有點太不負責任了？」
「灰狼號」上，高文亮儘量用平靜的語氣，對劉長林說道。他才從對方口中得知這十支火繩槍根本沒出廠檢驗！
這是讓自己這些人賭運氣嗎？
劉長林擺手道：「這不是時間緊嘛！你們說手上沒槍，心裡發慌，我和老林加班加點，總算給你們造出了槍！
怕你們出事，我這不親自跟你們出海試槍了嘛！
其實吧！你們不用太擔心，這批鋼管的質量不錯，除非出現意外，不然不會炸膛的！」
我就是怕出現意外好不好？！
高文亮腹誹一句，但也沒有再多說什麼，畢竟劉長林能親自跟過來聽取武器改進意見，已經很不錯了。
以後什麼燧發槍，米尼槍，甚至後裝步槍都得指望著武器廠，可不能把關係鬧僵了！
「……也行，反正這次去魯希特部落，應該也用不到這些火繩槍，回去再試槍吧！」高文亮點頭說道，同時下定決心一定不讓手下用這玩意！
劉長林見他沒有再追究，也悄悄鬆了口氣，他摸摸下巴想了一下，說道：
「……其實想要降低炸膛的風險，還要在發射藥上下功夫，火繩槍本來應該用黑火藥來發射，現在給你們配發的火藥缺了硫磺，導致威力偏大，所以風險也就提高了。」
高文亮指了指隔壁不遠的「美洲獅號」，介紹道：「這次出海，我們的任務之一，就是和魯希特部落打聽硫磺礦的下落，要是魯希特部落也不知道，海軍就準備去溫哥華島中部去看看，那裡有山脈，應該會有天然的硫磺礦。」
劉長林馬上道：「還要找鐵礦和煤礦！沒有鋼鐵，很多事情都不好做，我們現在連釘子都造不出來，只能用那點存貨，水泥船沒大量鋼筋也造不成！」
隨後他又補充道：「……對了！還有銅礦！你們帶來的銅礦石我看了，那根本就是一塊銅單質！估計是哪裡的火山噴發，然後被薩利什人撿到了，最好也要問明白來處。
有了銅礦，我就能給你們鑄出青銅炮，青銅延展性好，不容易炸膛，有個幾十門青銅炮擺在溫哥華堡和風暴鎮，咱們的安全保障就大大提高了啊！」
……
中午時分，艦隊輕車熟路地來到了溫哥華河河口，裝載磚塊水泥的「黑熊號」停在這裡，準備選擇一處地基穩固的河口平地修建溫哥華堡。
另外兩艘船則降下船帆，啟動船舷外機，逆流而上，準備再次前往魯希特部落。