作為下一屆執委的熱門人選，白墨知道，自己必須維護好自己「科研工作者」的名聲，所以他沒有跟崔鈺這種「鐵血派」聊太久，寫了一張條子以後，就叫來樓下的秘書，讓崔鈺自己去倉庫取藥品。
現在的新洲共和國本土，各個機構乃至每個人的社會角色都已經基本穩固下來，並重新分化出少數「精英」和多數「大眾」，而現在執委會的體制，又決定了如果一個精英想進入執委會，就必須得到一定數量「大眾」的支持和選票。
老實說，三年前上船的人，其實大多數都是沒有什麼技能和卓越心智的普通現代人。
說他們是烏合之眾倒談不上，但是普通的國人嘛……總是更傾向於用道德來評判一個人，骨子裡也更加「愛好和平」，崔鈺任長隆等人的「鐵血主張」，很多人心裡是不那麼支持的，甚至有不少女性覺得應該給予所有殷人公民權。
白墨當然清楚這些樸素善良的想法是非常天真和幼稚的，真要照著做，多半會亡國！
但他畢竟也希望做執委，所以就不得不遷就國內那些生活在溫室里的部分人，打造自己的溫和形象，免得他們以後投自己的反對票。
「……唉，也許只能等國家遇到真正的對手和敵人，國內的那幫傻子才能清醒過來吧！現在可是奴隸貿易如火如荼的十七世紀啊！
不用鐵血手段能行嗎？」
看著窗外崔鈺離開的背影，默默說了一句。
兩天後，上午九點，陰，牛毛細雨。
白墨叮囑助手林宇安排好研究所的工作，就穿上毛皮雨衣，戴上牛仔帽，與兩名殷人衛兵騎馬向南面十公里外的市區而去。
這兩名衛兵一個叫陸古，一個叫孔蒂，都是最早一批加入共和國皈依盤古的殷人，他們似乎很有騎術天賦，屁股下面的兩匹伊比利亞馬在他們的駕馭下服服帖帖，非常順從。
相比之下，白墨自己的騎術就很一般，沒辦法縱情馳騁，只是讓馬匹維持比跑步快一些的速度趕路。
他們現在所騎的這三匹馬，都是去年從金山港運回來的，一共運了四批兩百多匹，其中大部分被農業委員會的牧場弄去繁衍後代，只有四分之一被軍隊和重要部門要去訓練和使用。
去年年底返航艦隊又成功攜帶了三母一公四匹蒙古馬回來，白墨還聽說牧場正準備用蒙古馬和伊比利亞馬雜交，以培養本土的新馬種。
三人騎馬沿著玉米地中間的土路向南一路奔馳，大約半個小時後就看到了正在不斷擴建的城區。
似乎是因為明天外交艦隊就要出發，不少殷人都聚集在教堂內外為即將出發的親人祈禱祝福，白墨在前往執委會的路上接連三次遇到這樣的場面。
他也不禁在心裡佩服崔大神棍的本事，沒有教會，恐怕現在新華港的殷人得少一多半。
白墨輕車熟路地來到執委會科學委員會大樓，剛走進一樓大廳，就看到工業執委馮德才和新華造船廠廠長林永茂正在坐在沙發上聊天，前者看到他，熱情地招手道：
「……小白！這裡！」
「馮工，林廠長，我沒遲到吧？」白墨摘下牛仔帽，抖了抖上面的雨水，笑道。
「沒有！你這是騎馬過來的？」馮德才注意到白墨腳下穿著的馬靴，笑問道。
白墨坐下來，點頭道，「我正在練馬術，汽車一時半會咱們是弄不出來了，所以我得重新考個駕照才行。」
「哈哈！你其實不用急。」馮德才身旁的林永茂笑道，「我和老馮正在商量修建新華島（溫哥華島）南部的鐵路幹線，第一期工程就包括從新華港到鏡湖鎮，化學研究所就在中間，以後往返坐火車就行了。」
「技多不壓身嘛！」馮德才搖搖頭，「新華島的鐵路要等鋼鐵廠的產能上去以後才能上馬，而且工人也需要培訓，這至少也要一年時間……」
說著，他嘆息一聲，「說到底，咱們的技術工人還是太少了，好多工廠里的蒸汽機壞了也要排隊修，老劉他們連軸轉地帶學生，也填補不了缺口。」
表白墨聞言，認真道，「……馮工，我相信這些問題以後都會解決的！北美這裡資源豐富，什麼都不缺，人口問題也可以通過移民解決，咱們國家未來的前途一定是光明的！」
馮德才目露欣賞地點點頭，「……恩，不說這些了！小白，你知道我提前喊你們回來的目的吧？
明天程老和衛老就要跟著艦隊離開，接替他們的夏文耀和吳哲雖然已經確定了，但咱們內部還是要走一下投票程序。」
白墨點頭，程愛國和衛仲其一個是玻璃廠的老廠長，一個是地質研究所的老所長，年紀都超過了六十歲，這次都要跟隨外交艦隊繞過麥哲倫海峽前往歐洲。
馮德才和執委會的其他人都不太同意他們去，但兩個老頭態度堅決，一個想去歐洲的巴黎看看，一個則想勘察南美西海岸的礦產資源，執委會拗不過，只得同意他們上船，但是要求他們必須服從船長的命令。
……
第二天上午，天氣難得放晴。
新華港萬人空巷，齊聚在海軍碼頭，為即將起航的訪歐外交艦隊送行。
外交艦隊由三艘排水量800噸的新洲級快速巡洋艦組成，每艘船都有一台165馬力的曲柄蒸汽機提供水下的輔助動力，配合船上的風帆，最高航速可以達到16到20節。
當然，因為蒸汽機和船體的結合技術並不成熟，儘管採用了不少鋼製構件增強穩定性，但頻繁使用熱機加速和轉向，仍然有一定的風險。
所以這個航速最多只能維持幾個小時，且必須時刻進行抽水作業，以確保滲水不會危及安全。
也因此，新洲級快速巡洋艦即將進行的歐洲之行，在絕大部分時間，都要使用風力航行。
本來按照海軍一開始的計劃，新洲級巡洋艦是純風帆動力的戰艦，並且在去年就能進行海試了，不過蒸汽機的出現打斷了這個計劃。
蒸汽機提供的額外動力會給新洲級戰艦帶來巨大的機動優勢，讓艦隊人員的安全更加有保障，所以才將出發的時間推遲了將近一年。