「……西班牙可沒有在北新洲西海岸進行什麼有效統治！羅馬教宗和西班牙國王沒有資格劃分和擁有不屬於他們的土地！」
范壽鵬馬上冷笑道：「我們不承認的土地劃分協議，就是廢紙一張！
保羅神父，我想你應該明白實力才是外交的基礎吧？」
老神父聽完他的話，想起自己在港口看到的那些戰船，只得默默點頭。♨🐚 ➅❾𝐒ʰ𝓤א.𝐂𝕆𝐦 🐝♗
「……貴國確實有資格站在談判桌上和馬德里的外交使者討論北美洲的領土界限劃分，我願意充當這個報信人去墨西哥城向總督閣下傳遞貴國的談判請求。」
弗里德斯聽到保羅神父這麼說，馬上意識到對方想藉機脫身，他猶豫一下，最終還是沒有出聲。
如果新西班牙總督區能出兵滅掉這個新大陸的東方人國家，自己也許有機會逃脫……
盧逸群搖搖頭，拒絕道：「保羅神父，我們不缺信使，我們只是計劃和歐洲國家建立外交關係，但沒說是現在。
一個月後，我們的海軍準備派出一支三艘戰艦和三艘快速運輸船組成的遠征艦隊，他們將沿著大帆船航線前往菲律賓……我們對亞洲的興趣要高於美洲。
今天請你們過來，其實是想詢問你們願不願接受僱傭，成為我們的遠征艦隊的顧問。」
艦隊顧問？
這是要去遠征菲律賓吧？
弗里德斯和老神父腦海里同時閃過這念頭。
「……兩位先生，你們難道準備對西班牙不宣而戰嗎？你清楚這意味著什麼嗎？」
保羅神父壓制住自己的情緒，緩緩問道。
「意味著什麼？」范壽鵬語氣嘲諷：「過去的一個世紀，西班牙破產了三次，現在完全靠自己的艦隊和新大陸的金銀維持著自己的世界帝國。
讓我猜猜，一旦西班牙海軍抽調戰艦支援美洲，歐洲的新教國家會不會趁機進攻哈布斯堡王朝的南尼德蘭領地和神聖羅馬帝國領地？
英格蘭、尼德蘭、法蘭西的海軍會不會試圖占領新大陸？
神父，請你認清楚現實，現在不是哥倫布和麥哲倫的時代了，西班牙和羅馬教廷也並不能代表整個歐洲！」
老神父默然，然後突然瞪了一眼弗里德斯，後者無辜地搖搖頭，西班牙確實大不如前，這能怪誰？
總不能怪追求自由的低地人民吧？
盧逸群咳嗽一聲，「……既然神父你不願意擔任顧問，那現在就可以離開了，放心，我們會保留你在學校的工作，等到我們和馬德里建立外交關係，您就可以回到西班牙了。」
說完，他揮揮手，一名提著步槍的殷人士兵走過來，老神父有心繼續說幾句，但是在明晃晃的刺刀面前，只好閉嘴離開房間。
老神父走後，盧逸群雙手交叉放在桌面，看向弗里德斯，「那麼，弗里德斯船長，我聽小劉聽提到過你的建議，我能看得出來，你是一個務實的商人。
你能告訴我，你之前一年的收入是多少嗎？包括私掠船業務？」
弗里德斯見只有自己一個人，心裡莫名放鬆了一些，面對這個問題，他想了想，給了一個平均數字。
「英格蘭海盜加入後，西印度群島的生意越來越不好做了，如果拋去給大副炮手和船員們分成，我一年大概有1200杜卡特收入。」
范壽鵬吹了個口哨，「做海盜還真賺錢啊！」
弗里德斯毫無羞恥地強調道：「壞喬治號是有合法授權書的私掠船！我是為了國家做海盜！」
盧逸群勉強點點頭，「好吧！現在我用每年1500杜卡特的黃金僱傭你擔任遠征艦隊的航海顧問，怎麼樣？弗里德斯船長？」
弗里德斯沒有一口答應，而是先問道：「你們有人走過大帆船航線嗎？」
得到否定回答後，弗里德斯咬牙道：「我也沒有去過亞洲，只是聽其他人談論過大帆船航線的情況，所以……如果一定要我當航海顧問，我要2000杜卡特每年！」
2000杜卡特，就是七斤半黃金，這對於發現了遠征鎮金礦和金山金礦執委會來說不算多，但是這個價格超過了預算，所以盧逸群和范壽鵬互相看看，面露猶豫。
「或者……」見他們遲疑的樣子，弗里德斯馬上追加道：「或許我可以只要500杜卡特，但是你們必須在回來後放我和我的壞喬治號的船員們離開。」
「你們必須待滿3年才能離開！」范壽鵬說出期限，根據工業委員會的評估，三年後執委會就能建造出15艘新家園級或者5到6艘正在設計中「自然選擇級」800噸戰艦。
如果到時候解決了螺旋槳的同軸密封問題，還可以在「自然選擇級」戰艦加裝輔助動力的蒸汽機，有了機動優勢，就足夠吊打西班牙在新大陸的戰船了。
「這三年包括我去亞洲擔任顧問的時間嗎？」弗里德斯追問道，
盧逸群笑著點頭，「當然，只要你在三年內不離開，到時候就可以釋放你，當然，如果你願意，也可以真正成為我們的經銷商。」
「我答應了！」弗里德斯搓搓手，眼中閃過貪婪，他其實更在意獲得商品的經銷權，這可是長久的暴利，既然決定接受東方人的僱傭，自然要獲得最多的回報。
「這是一個明智的選擇！」盧逸群很滿意弗里德斯的識趣。
他和范壽鵬一開始的目標就是弗里德斯這個尼德蘭海盜船長，保羅神父太頑固了，他不是一個很好的合作對象，而弗里德斯則不同，金錢能夠打動他，而且能駕馭一條商船穿過麥哲倫海峽，也說明他的能力很不錯。
熱愛金錢，又懂航海，還不是西班牙人，這就有了相對充足的合作空間。
三個月前執委會就決定派出第二批遠征艦隊前往亞洲查探情況。
因為第一遠征艦隊走的是阿拉斯加千島群島航線，一年多遲遲沒有回來，年初海軍發現科迪亞克島據點的周思明等人後，就擔心這條航路走不通，所以決定換成西班牙人的馬尼拉大帆船航線。
而這條航線，就需要熟悉航路的人進行指引，弗里德斯自然就是首選。