「……據查，鏡湖鎮木材廠經理王建涉嫌違反勞工條例、偷稅漏稅和挪用公款，經臨時股東大會決議，決定免去其經理一職，近期榮譽法庭將對其提起公訴……」
新華港勝利大道盡頭的公民區，一間雙層別墅內，鄒小龍和女友夏晴正在一樓餐廳里吃早餐，兩位模樣不錯的殷人女僕站在餐桌旁服侍。
鄒小龍一邊吃著玉米面條和土豆炒牛肉做成的早餐，一邊看著《參考消息》上的文章，不禁「咦」了一聲。
「……怎麼了？」
餐桌對面，正拿著玻璃杯喝豆漿的夏晴見狀，疑惑地看著男友。
鄒小龍放下報紙，「嗯，沒什麼，又有兩個人要上榮譽法庭了，你認識的，鏡湖木材的王建，還有安康煤鐵公司的杜富通。」
「咳咳！」夏晴有些聽到這兩個名字頓時嗆住，她揮揮手，拒絕了女僕遞過來的手帕，又喝了口豆漿，憤憤開口道：
「……杜富通那個老王八蛋活該！上次我去找他們買煤矸石，結果這老傢伙不光暗戳戳地調戲我，還臨時提價！
那時候我那就覺得他有問題！現在果然東窗事發了！」
鄒小龍眼神馬上變冷，緊張問道：「有這回事？你怎麼沒跟我說啊？我特麼……」
夏晴擺擺手，「小事兒！你那時候不是去南灣張羅新廠了嗎？我一忙也就忘了，而且兄弟磚廠競爭越來越大，也賺不到什麼錢了，安康煤鐵公司的煤矸石買了也是賠錢。」
「兩回事！」鄒小龍還是有些生氣，他幾口吃完牛排，站起身親了親女友，「我這就去執委會反映情況！
爭取讓杜富通判個流放！你去不去？」
「當然去！」夏晴也是個記仇的，拿起餐巾紙擦擦嘴就了站起來。
鄒小龍和夏晴平時住在溫堡，那裡地處溫哥華河口，那裡向北向東有遠征鎮等三個人口超過萬人的鎮，同時也陸續發現了銅礦煤礦和金礦，又是木材毛皮匯聚中心。
溫堡理所當然的成了新洲共和國兩大工業中心城市，包括他們經營的兄弟工業公司在內的十多家企業都把總部設在了溫堡。
這次二人回新華港，自然是為了第一批蒸汽機能用在自家制磚廠、水泥廠和毛紡織廠，節省人力成本。
殷人工資雖然便宜，但是時不時就要病倒，又有勞工條例保護，工廠也不能隨意開除他們，至於戰俘勞工……這個已經越來越雞肋了。
有戰俘保護條例在監督，殷人的性格又普遍剛烈，與其支付僱傭監工和教士的成本，不如使用歸化的殷人勞工，起碼語言溝通基本沒有障礙，而且說不定還能購買自己工廠生產的產品。
對鄒小龍這種新洲共和國的第一批企業家來說，使用戰俘來帶的收益，遠不如僱傭一個能夠提供購買力的員工。
隨著產能逐漸飽和，競爭越來越激烈，拿使鄒小龍成為首富的制磚行業舉例，截止到六月，新洲共和國一共有五十二家制磚廠，產量爆炸，直接讓紅磚成了紅海行業！
一塊普通紅磚的出廠價格，也從一毛一路降低到了六分五厘，基本上不賺錢了。
在這種情況下，工廠只有兩條路，獲得新市場，或者提高生產效率，降低成本。
→
而蒸汽機研製成功，無疑可以讓大部分工廠的生產效率得到質的飛躍！
……
1621年9月21日。
得益於保羅神父帶來確定日期，時隔兩年，眾人終於過了一個確定的中秋節。
雖然因為缺少麵粉和白糖，大家沒辦法吃到正宗的月餅，但是一場中秋文藝演出，還是讓很多人感動落淚。
而作為表現不錯的外國俘虜，保羅神父和弗里德斯船長也有幸被「邀請」但劇院觀看演出。
「……神父，我仍然認為這個東方人建立的新大陸國家與羅馬共和國很類似，他們的貴族喜歡觀看戲劇，也喜歡公共浴池……雖然這裡沒有鬥獸場。」
弗里德斯和神父坐在劇院禮堂的角落，被，被兩個殷人夾在中間，一邊鼓掌，一邊竊竊私語。
保羅神父是一個五十多歲的白髮老人，他臉上溝壑縱橫，但那雙並不渾濁的湛藍色眼睛一刻不停地在觀察著這些東方貴族。
聽到弗里德斯的感慨，保羅神父用西班牙語淡淡說了一句，
「這些東方人也很好鬥！只是他們不喜在內部爭鬥，反而喜歡對外征服，以炫耀自己的武力！
你看到這些印第安人了嗎？
他們和東方貴族不是一種人，他們是東方貴族的附庸，被征服的印第安人皈依了東方人的宗教，不服從的印第安人都被東方貴族變成了奴隸！
我學校的那位教育監督委員討論過這個國家的歷史，他們自稱是被蒙古人滅亡的中國後裔……也許他們是一支海上蒙古人！」
弗里德斯想了想，猛地搖頭道：「蒙古人？神父，我覺得你的猜測是錯誤的！
他們沒有蒙古包，也沒有成群的牛羊和騎兵，反而擁有強大的海上戰艦和訓練有素的陸軍，以及先進的共和體制！
這些東方人可能真的就是中國人後裔，與蒙古帝國的殘酷戰爭鍛鍊了他們的勇氣和意志，海上的漂泊讓國王和皇帝失去了權威……我不認為蒙古人能建立這樣一個共和國家。」
保羅神父想起了弗里德斯尼德蘭人的身份，心裡微微搖頭，一個加爾文宗的尼德蘭船長，當然會推崇共和制，否則他早就向西班牙國王效忠了。
「……船長先生，無論如何，這個國家對西班牙和天主很有敵意，他們在上加利福尼亞地區建立了殖民據點，還無禮地扣押了我們，我有理由懷疑他們正在準備對新西班牙總督區的戰爭！
上帝保佑，你來到了我的身邊……我想請您幫我一個忙！為了基督！」
該死！
弗里德斯瞬間就明白了對方的意思，心裡不禁暗罵，他面帶微笑，用西班牙語小聲道：
「很抱歉，神父！我現在和你一樣是東方人的俘虜，恐怕沒有能力幫助到你！」
「不不！」保羅神父微微搖頭，「這一點對你來說應該不難做到，我能感覺出來，東方人對你的態度更加溫和，你是船長，對新大陸西岸的海況很熟悉，我只求你，如果，有機會跟隨東方人的海軍出發，一定要找機會逃跑！
把這個東方國家消息告訴新西班牙總督區、新格瑞那達總督區或者秘魯總督區……如果你能做到這一點了，即便你是一個尼德蘭人，墨西哥城和利馬的大人物也不會吝嗇獎勵你的！」