葉明光和端姐兒想看的柿子樹長在沈少夫人的田莊邊上，一共七八棵的樣子，長在一處，端姐兒十分有興趣，打數天前發現了以後，天天都要來看一遍。
此時柿子已經成熟，低矮處的累累果實都已讓莊子上的人採收了，只剩零星幾個長得太高的，或位於陰面熟得晚一些的仍掛在枝頭，這兩天陸續紅成了一個個小燈籠，本差不多也能收了，但因端姐兒喜歡，便特意沒有採摘，留在枝上給這位小嬌女賞玩。
珠華依著丫頭的話一路尋到了后庄，果見葉明光和端姐兒站在樹下，稍遠處跟著兩個丫頭和端姐兒的奶娘，而除此之外，卻還多了一個珠華不認得的陌生中年人。
葉明光和端姐兒仰著頭正和他說著什麼，這陌生人大約三十七八歲，相貌平凡，穿著交領短褐，手裡拿著一把鋤頭，鋤頭上帶著一點新鮮濕潤的泥土，似乎剛才還在翻地，單這麼看，好像就是個普通的田莊農夫。
但珠華確定他不是。
因為農夫不可能有他那麼白淨的皮膚，他扶在鋤頭上的手掌，連一個操勞的裂口都沒有，更別提他腳下還穿了靴子——雖然是樣式最簡單的黑布口靴，但農夫下田，絕不可能捨得穿這種鞋，根本備不住磨損的。
這個時代的階級差別，有時候會很鮮明地反映在外表上，想弄錯都難。
「姐姐。」
「珠姐姐。」
發現了她的到來，兩個小的擡頭一起喚她。
珠華笑著走到近前，有點遲疑過後，還是向著那中年人蹲了蹲身，端姐兒年紀雖小，豪貴之家出來的，見了她的動作，不等她問出聲，已經主動先給介紹：「珠姐姐，這是我大舅舅。」
大舅？沈少夫人有兄弟來金陵了？不對呀，沈少夫人的的兄長是平郡王世子，這種王位繼承人同樣也受到不能擅離封地的律令約束，怎可能忽然跑到金陵城裡來挖地。
這應該是隔了房的遠親了，而且是不知隔了幾道彎的那種——略近的一些，地位都低不了，多半也都在封地里關著呢。不過端姐兒叫得這麼親熱，看來雖是遠親，兩方處得關係應該是很好。
端姐兒認真地又給另一邊介紹：「大舅舅，這是我珠姐姐，也是葉哥哥的姐姐。」
中年人扶著鋤頭，含笑點頭，道：「小姑娘不必多禮。」
珠華直起身來，心裡猜測著這大舅打哪裡冒出來的，應該和徐世子沒什麼關係，不是一道來的，他這裝扮，像是耕田耕了有一會了。珠華目光巡梭著，很快尋到了旁邊有翻動跡象的一塊田地——距離不遠，只和這邊隔了一條田壟，不過田壟中間卻豎了一塊石頭。
沒來田莊之前，珠華也許不認得這是什麼，但現在她很清楚了，這是界石，豎在這裡就表示著石頭以外的田地已經是別人家的了。
她心裡有了數，沈少夫人的親戚，田地和沈少夫人的挨在一起很正常，看來是人家正在體驗生活，忽然見到兩個小輩嘰嘰咕咕地來，所以就停下手裡的活，過來一起說話了。
端姐兒上前兩步，牽起她的手問：「珠姐姐，是娘來讓你叫我們回去的嗎？」
珠華回神，低頭笑道：「沒有，是你爹爹來了，他和你娘有事商談，所以我避出來，來尋你們玩一會。」
珠華哄她：「不會的，都沒有見過端姐兒，怎麼會走。」
雖然徐世子一句話暴擊的技能點太高，可能沒幾句話就要被沈少夫人趕出去了，不過女兒在這裡，他總是要看過才走吧。
端姐兒就甜蜜蜜地笑了。
邊上的下人們也很開心，相視著露出笑容來。近身伺候的都知道沈少夫人是為什麼來了莊上，雖然沈少夫人沒拿下人撒氣，但主人鬧不和，下人總是要跟著有點膽戰心驚，現在徐世子追了過來，兩人和好有望，自然是最好不過了。
端姐兒又和她獻起寶來：「珠姐姐，葉哥哥好聰明，大舅舅問他的問題他都能答上來，我哥哥還常被考倒呢。」
珠華瞭然：原來先前是在考效葉明光，這倒也尋常，這時候凡念得起書的人家，長輩見子侄，問讀什麼書大概就和後世問「吃飯了沒」一樣，是必問必答題。
中年人搖頭失笑：「泰然將來是從武的，不好類比。不過，明光這份聰慧，確實世所罕見，應該有家學淵源的緣故，不知令尊是？」
葉明光道：「我爹爹早就去世了，我讀書是姐姐、二表姐和先生教的。」
珠華嚇一跳！
這安利可賣得太虛假了，她哪教得出這種神童來？葉明光的進度現在已不知超越她到哪裡去了，她領他替她吹噓還把她排在最前面的心意，可人家要也考她兩個問題，她立時當地就要露餡呀！
忙道：「沒有，沒有，我只是看著光哥兒不要偷懶而已，書都是請的先生在教，小時候舅舅家的表姐也帶著我們學過一陣子。」
「女子也都讀書，可見是書香之家了。」中年人口氣讚賞地道，「這麼說，你們如今是隨母親寄居在舅家了？不知是哪戶人家？我也許知道。」
珠華摸摸葉明光的頭：「我大舅舅現任應天府推官，不過，我娘也已經去世了，如今只有我和弟弟依著舅舅住。」
中年人凝神片刻，輕「咦」一聲：「你父是葉安和？」
「你父親是個有能為的清官，只是去得過早，可惜了。不過如今他有後人如此，也是後繼有人了。」
中年人和緩地撫慰了兩句，然後便向端姐兒道：「我們去尋你父親吧，既碰上了，我也當見一見。我們走慢一點，等走到了，他和你娘的事正差不多該商議完了。」
端姐兒本就惦著回去，聞言便點點頭，鬆了珠華的手，轉而由他牽著，慢慢一路往回走。
珠華牽著葉明光跟在後面。
她心裡對這中年人還挺好奇，看他提起徐世子都沒什麼巴結之意，可見應該不是落魄貴族，但往金陵城裡巴拉一下，就她所知道的那些個人家，又實在和哪一家都對不上號去。當面不好探問，想解開這個疑惑，只能等他和徐世子說話時，她悄悄問一下沈少夫人了。
一行人走至半途，剛遙遙望見前方的所居屋舍，徐世子大步迎上來了，他到眾人面前站定，剛沖著中年人躬身行完禮，端姐兒就撲上去了。
「爹爹！」
她歡喜不已，乳燕一般扒著徐世子的腿讓他彎腰抱進了懷裡。
「乖寶，爹爹想死你了，你想不想爹？在這裡住得習不習慣？用飯香嗎？」
徐世子照著女兒的臉香了一口，又連聲問了一串問題，把端姐兒樂得格格直笑，父女兩個鬧了一會，徐世子把她放下來：「乖寶，你先回去，爹爹有事和你大舅舅說，等忙完了再來看你，好嗎？」
端姐兒脆聲道：「好！」
徐世子便邀著中年人往別處走去了，珠華呆呆地看著他們走遠——雖然這短暫的會面中，徐世子和中年人幾乎沒有說話，但從一點舉止里已經顯露出問題來了，徐世子見中年人要躬身，中年人並不還禮，只是微笑而已；現在兩個人一道離去，仔細觀察的話，徐世子始終錯後中年人一步的距離，這就算是平郡王世子親至，徐世子也不至於執禮如此吧？
是平郡王本人還差不多。
——所以這難道也是個王爺？可金陵城裡沒有封過王啊，這是舊京，怎麼可能封給哪個親王做封地。
中年人就只是個普通人而已。
身後還跟著下人，她不好冒昧問端姐兒，只能揣著一肚子納悶，忍著走到沈少夫人居住的大屋裡。
屋裡一個丫頭也沒有，沈少夫人臉色繃得緊緊地坐著，看到端姐兒，她的狀態才鬆弛了些。
端姐兒上去，依著母親的膝蓋，快活地說起徐世子來了的事，沈少夫人勉強露出笑容應和著，端姐兒正開心沒看出來，奶娘早已留意到了，心裡叫苦，怎麼似乎看著又是鬧起來的樣子。
守著端姐兒說了幾句，她忙上去，小心翼翼地道：「姐兒，你餓不餓？我才聽說廚房做了新鮮的奶果子，少夫人似乎有些累了，我們去吃果子，等會兒再來好不好？」
端姐兒在外面跑了兩趟，小肚子裡確實有些空空的，就點頭應了，懂事地讓沈少夫人休息，又要拉珠華和葉明光一道去吃果子。
珠華隨口扯了理由推辭了，只讓葉明光和她去。
小孩子們出了門，珠華終於可以問一問沈少夫人了：「莫非是世子爺又惹少夫人生氣了？我剛才在路上碰見他了，似乎他的臉色還好。」
沈少夫人冷笑：「他當然好了！」
得了，又崩了。
珠華只好勸道：「少夫人消消氣，世子能從城裡過來看望少夫人，也算是有心了，若是又說了什麼不中聽的，少夫人只當他笨嘴拙舌，不會說話，別和他計較，更不值當往心裡去，白把自己氣著了，他恐怕還不知道，何苦呢？」
「誰和他計較了。」沈少夫人恨恨地道，「他也沒說什麼，進來站了不到半刻鐘，聽說皇兄來了，立馬就掉頭出去了，哪裡管我的死活——你還說來看望我，我哪裡有這樣的臉面，要不是他要和皇兄碰頭，我就在這裡住到明年，只怕也想不起我來！」
原來這回不是話多說錯了，而是話少晾著沈少夫人了——
等等。
珠華微張了嘴，她聽到了什麼？
皇、皇兄？！
沈少夫人的兄弟，不管遠得隔了幾房幾輩，也不可能姓到「黃」去吧？
珠華很有點暈暈的，這回她要再對不上號，就白穿了幾年了。
這金陵城裡，確實住著一位沈少夫人的堂兄，未曾封王，然而地位又勝過所有有名號的王爺。
因為他是一條潛龍。
——當今太子。