沈懌斜過眼來：「你認識？」

  「也不是認識, 只是見過。記住本站域名」

  秦公子疼得抽氣的同時還不忘替自己辯解：「你……你說的什麼……什麼東西, 我壓根就不知道啊……」

  青年人冷哼一聲，腳下加大了力度, 伴隨著殺豬般的慘叫他面無表情的問：「不知道？你大老遠跑到這山野之中, 打的什麼主意，你以為能瞞得過我？」

  秦公子聞言詫異地支起頭：「你也是為了……」

  後半句話還沒來得及說，只聽啪地一陣脆響, 其他幾根手指也驟然崩裂。

  眼下圍觀的村民已從看好戲的神情轉為了同情的神色, 紛紛朝後退了幾步。

  書辭沖沈懌努努嘴：「你們習武之人都喜歡掰人手指的麼？」

  他說不盡然：「腳趾也可以。」

  「……」

  這邊還未審完，屋裡打砸搶的錦衣衛忽然跳了出來, 恭恭敬敬地朝那青年施禮：「晏大人，屬下在床頭的暗格里找到了此物。」

  說著遞上一個錦盒，青年伸手接過，腳下卻仍未放過秦公子。

  他打開盒子, 書辭匆匆一瞥，隱約看見那紅綢間躺著一個鴉青色之物，然而還沒瞧個明白, 他砰的一下便合上了蓋子。

  「就是這個。」

  他總算挪開了腳，抬頭把其他幾人召回, 簡短道：「走！」

  一群人訓練有素的撤離, 經過書辭身邊的時候，他明顯停了停, 不經意轉過頭，視線落在她臉上, 大約是也覺得有幾分眼熟。

  被盯得渾身不自在，書辭下意識地往沈懌背後躲，他便也不著痕跡地將她掩了掩。

  隔著一張面具，兩人目光交匯，平靜地對視了片刻，才見那人別過臉，摁著刀快步離開。

  直到四下里再度歸於平靜，沈懌才側頭，語氣裡帶了些不屑：「很怕錦衣衛？」

  「當然怕了。」書辭從他身後鑽出來，「這群大爺那是在京城裡橫著走的。

  肅親王、肖雲和、錦衣衛，堪稱京城三霸，哪一個都惹不起。不過王爺和肖大人平時高高在上，想惹也沒機會，錦衣衛就不一樣了。」

  她說著嘆了口氣，「我爹從前做京衛的時候就吃了他們不少虧。不止如此，從小到大，我看見過身邊多少人被錦衣衛抓走，那真是有去無回，吃人都不吐骨頭。」

  後面的內容沒細聽，沈懌還停留在京城三霸幾個字上，顰著眉看她：「你們市井中成日裡都流傳些什麼稀奇古怪的東西。」

  書辭倒有幾分得意：「沒聽過吧？好玩的多著呢。」

  兩人一壁說，一壁往回走，韋寡婦和小韋睡得沉，並未被之前的響動吵醒。

  書辭想了一晚上的事，眼下正餓得慌，溜到廚房裡摸了根生黃瓜和一些核桃，坐在台階上跟沈懌分著吃。

  「瞧你這個樣子，一晚上都沒睡吧？」核桃在他掌心裡，不過輕輕一捏就碎成了幾瓣。

  書辭揀了兩塊，留下三塊給他，隨口道：「可能是山風太大，我睡不著。」

  沈懌盯著她，慢悠悠地說：「是山風太大還是有心事？」他把手上剩核桃都放到她懷裡，「自己吃，我不餓。」

  書辭咬了一口黃瓜，隨後低頭默默的嚼著。

  果然是有心事。

  沈懌不禁暗嘆，「說說吧，是不是想家了？」

  她心不在焉地嚼著黃瓜，點點頭，又搖搖頭。

  「……」他無奈，「到底是想，還是不想？」

  書辭並未直接回答，「今天晚上，韋姐姐和我說了些話，我覺得她講得挺有道理的。我去南山鎮又哪裡比得上留在京城好。」

  沈懌淡笑著頷首：「這倒是。」

  「我娘是讓我很傷心，可離家出走，也的確給我爹添了麻煩……」她拿手撐著下巴，悵然道，「說到底還是怪我自己固執，眼界太小，其實何嘗需要去討好我娘呢，若我有了能耐，有朝一日也可以呼風喚雨，何愁她不高看我。」

  這番話說得總算是有些出息了，沈懌讚許地點點頭，「然後呢？」

  「然後……」然後她也沒想好，「要麼自己有本事，要麼嫁得好，可嫁得好也得靠我娘出門幫我找人家。」

  說著，她忽然把包袱取出來，咬著食指撥弄了一下包好的銀子，「你說這些錢能在京城盤下一個鋪面麼？」

  沈懌垂眸掃了一眼，淡淡道：「大概能盤下陽和酒樓旁邊的三尺空地讓你討飯。」

  儘管對他的冷嘲熱諷早習以為常，書辭還是忍不住皺眉瞥他。

  然而還沒瞪多久，他的手便抬了起來，指頭距離她越來越近，最後在額間輕輕一彈。

  力道不算大，卻是一種很奇怪的觸感，雖然陌生卻並不令人排斥。

  「你看夠了沒有？」

  她捂著額揉了揉，「我若說沒有，那你給摘面具讓我看個夠本麼？」

  沈懌挑起一邊眉毛：「我不吃激將法。」

  書辭嘖了聲沖他努努嘴：「你這個人太不討人喜歡了……真想知道你娘是什麼性子的，能把你養成這樣。」

  「我娘？」他聞言低頭把玩那幾顆核桃，仍舊是不咸不淡地笑了一聲，神色未改，「她早就死了。」

  她微微一愣。

  本只是隨口的一句話，未曾料到是這樣的回答，書辭自知多嘴了，一時懊悔地望著他，頗覺內疚。

  沈懌捏好了核桃，半晌不見她來拿，一抬頭看她如此神色反而好笑：「幹什麼？可憐我？」

  書辭垂了垂頭，「沒有娘是挺可憐的。」

  「不見得，你有娘，難道你就不可憐了麼？」他如此反問。

  沉默了一陣，她還是認真地說：「總有個念想。」

  就像家不一定很溫暖，可身處異地時，想到還有家可回，依舊有說不出的安心與踏實。

  不知是不是月色太好，她那雙眼睛望過來的時候，總讓他想起很多事。

  「我可不是你，婦人之見……她不在更好。」沈懌把她的手拉過來，將核桃放上去，「否則活到現在，估計和你娘差不多。」

  書辭忽然將他衣袖抓住，回頭把核桃放在一旁，「你等等。」

  沈懌正猶自不解，只見她從包袱內摸出一塊碎銀，輕輕合攏在他掌心。

  銀子周身早已磨得沒有了稜角，帶著凹凸不平的圓潤靜躺在他手中。還未及開口，書辭垂著眼瞼，聲音意外的柔和：「這幾天謝謝你陪我，既然玉佩你不肯收，這個就當是一點心意好了。」

  她抬眸看向他，月光灑落半身，像是鑲了層銀邊，噙在唇邊的笑意淡到幾乎看不見。

  這一幕，不知為何，竟讓他忽然想起那天夜裡，在城北的鏡湖中所看到畫面。

  有些溫熱的躁動波及全身，沈懌將視線調開，喉結莫名地滾動了兩下。

  此刻他竟無比慶幸自己帶了張面具，無論是怎樣的表情都可以輕而易舉的掩蓋，不露痕跡。

  書辭抬起手來，學著他那樣把食指探過去，對準腦門兒一彈。

  「砰——」

  臉上的面具抖了一下。她卻因為面具太硬而傷到手，捂著指頭一陣抽氣。

  沈懌：「……」

  「你這究竟是什麼做的？！」

  他無奈道：「自作自受。」於是探過身去將她手指牽住，輕輕揉了兩下。

  將這頓簡陋的宵夜吃完，已經是四更天了，書辭終於熬不住回房休息。

  一直等她睡著，沈懌都還靠在門邊，雙眸靜靜地注視著她的睡顏，久到連他自己都不知道自己在想什麼，回過神時，只將那塊碎銀輕輕拋起，又接住，最後收入懷中，轉身往外走。

  天空依然一片漆黑，仿佛黎明離這個世界還很遙遠，他剛走上街，四周就嗖嗖落下幾個人影，為首的自然是高遠，恭恭敬敬的上前喚了聲王爺。

  「剛才都看見了？」

  高遠應道：「那是肖雲和的手下。」

  「我知曉，眼下他人雖在南邊視察災情，手倒是伸得挺遠。」他鄙夷道，「此事有些蹊蹺，記得把人好好審一審。」

  「屬下這就去辦。」

  說完就要撤，沈懌不耐煩地將他又召回來：「急什麼，趕著投胎麼？我還有別的任務交給你去辦……湊近點！」

  看這樣子是要和他耳語，高遠緊張之餘又不免覺得羞澀，老老實實地把頭挨過去。

  如此如此，這般這般的吩咐。

  「聽明白了麼？」

  他雖有不解，還是如實點頭。

  「行了，辦去吧。」

  一晚上沒有合眼，第二日天初初亮時，言則便穿好衣服準備同溫明一塊兒繼續找人。書辭已經離家快十日了，倘若再這麼音訊全無，連他都不由要擔心，言莫那一句無心之話究竟有無可能。

  人剛出了正廳，院中的僕役便走上前來說：「高大人到了。」

  這可是個無事不登三寶殿的主，言氏夫婦不由奇怪，忙叫請進來。

  高遠穿了套月白色的箭袖圓領袍，背著手跨過垂花門，漫不經心打量這宅中的景致。

  言則趕緊上前招呼，「高大人，什麼風把您給吹來了。」

  他瞥了一眼，一面往裡走，「老言吶，你近來架子可不小啊，怎麼著，是有王爺撐腰，就不把咱們這些兄弟放在眼裡了？」

  聽他語氣不對，言則膽戰心驚：「您這是哪裡的話……」

  高遠步子一頓，睇他道：「我這是哪裡的話？你說說你自己，告了多久的假了，嗯？在家坐月子呢？」

  「不是的，我……」

  「你不用解釋。」他抬手打住，「你的事我全都知道了，不僅如此，還傳到了王爺的耳朵里！」

  言則和陳氏為難的面面相顧。

  高遠負手而立：「他老人家原本還打算把揚威營交給你打理，如今卻見你連自己的家務事都處理不好，王爺很生氣！王爺很失望！」他字字鏗鏘，說得言則提心弔膽。

  「您說的是……閨女丟了，我也有很大的責任。」長時間的奔波讓他心力交瘁，提起此事，言則亦是萬分難過，偷偷拿袖子在臉上一陣亂抹。

  高遠輕蔑一哼，「王爺一心想要提拔你，你卻這般辜負他的期望，哎……」說著搖頭輕嘆。

  「還請大人替我向王爺解釋解釋，我定會親自上門謝罪的。」

  陳氏見狀，也不禁道：「望大人多多海涵。」

  她不開口還好，一開口高遠才注意到還有這個人，當下轉過身來，指著她道：「還有你，你的惡行我也有所耳聞。」

  陳氏被他說得一愣：「我的惡行？」

  高遠指頭不住沖她點點點：「你……教子無方，搬弄是非，目無夫綱，導致家庭不和，簡直罪大惡極！」

  陳氏：「……」

  他一串話畢，低頭活動了幾下手腕，「我說句不好聽的，我們家王爺最不喜歡的，就是夫人你這種性格。你也知道他脾氣不好，你家老爺既在他手下做事，你最好心裡也得有個數，免得哪天飛來橫禍，怎麼死的都不知道，可別怪我沒有提醒過你們。」

  陳氏聞言欲言又止，終究還是輕嘆一聲，別過頭去。

  高遠對她這反應有點滿意，頷了頷首轉向言則，語重心長地拍拍肩，「老言啊，咱們王爺還是器重你的，特地讓我來帶個話。聽聞二小姐有一雙巧手，針線活兒做的不錯。」

  見有人夸自己閨女，言則還是很謙虛地點頭：「那倒是。」

  「王爺名下有幾個繡莊，剛好昨天，管事的繡娘突發疾病，死了。」他一臉遺憾，「所以想請你家姑娘前去指點指點。」

  「什麼？」言則登時一驚。

  「怎麼？嫌棄啊？」高遠嘖了聲，一副孺子難教的表情，「那都是給皇家辦事的，裡頭的油水我不說你也明白的吧？」看他還皺眉，他又低聲道，「這可是王爺給你和你女兒的一個大好的台階啊。」

  「王爺一番好意，言則無以為報。」他為難，「可問題是，我眼下還沒找著我閨女，這……」

  高遠示意他把頭湊過來，言則只得照做。

  等聽完這席話，他臉上驟然恍悟，繼而恭敬地沖他拱手作揖：「多謝高大人，言則實在感激不盡。」

  「得了，你也別謝我，都是王爺的意思。」高遠正色地在他胳膊上打了兩下，「你瞧王爺待你多好啊。」

  說來慚愧，他只能頷首稱是。

  「那我就先告辭了。」

  終於將事情交代完，高遠從言家大門走出來，迎面就撞上個丫頭。

  「怎麼走路的！」他沒好氣。

  紫玉忙不迭賠禮道歉。

  「下回看著點！」他負手嘆息，更加感覺這一家子人都與他相衝。越想越不明白，這種調解東家長西家短的瑣事怎麼偏偏就落到自己頭上了。

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