下午，1:30，卡塞爾學院。
「歡迎光臨。」
曼蒂推開了掛著卡通黑貓掛牌的咖啡店玻璃門，門後穿著店員圍裙的兼職女學員掛著宮廷禮儀課上學來的盈盈笑容誠摯以待，貼心地伸手為她拉住了回打的玻璃門，向店內做了一個挑不出毛病的請姿。
「謝謝」曼蒂撓了撓眉毛小跑著進了咖啡店。
不得不說，卡塞爾學院培養出來的學生從事服務業委實有些大材小用，但無論在任何地方服務業總都是不可或缺的，被譽為精英的卡塞爾學子們就算兼職在咖啡廳打工端盤子也勢必要端出凡爾賽皇家私宴的水準，畢竟在「精英攀比制度」這種風氣的大環境裡做什麼事情都會發生內卷，以至於就算做個服務生但凡有比你還要嚴謹的學員來應聘，你都得擔心是否隔天就會因為左腳踏入門而被老闆解僱。
不過這對顧客單方面來說也不是什麼壞事就是了，起碼就卡塞爾學院的星巴克來講，點了咖啡都不會讓你自己去拿單的，而是有打工的菁菁學子在咖啡烤好後10秒最佳品嘗時間內送到你手上，還會貼心地用男神音或者女神音囑咐你一句小心燙嘴就這點來看大環境下內卷一點有何不可呢？
一走進店裡黑咖啡和烘杏仁果的香味撲面而來，讓大半天都被悶在汗水和男性荷爾蒙氣味中的曼蒂得以解放式地深吸了口氣，隨後才落目向了店內的裝潢。
——齊天花板高的棕紅原木書架依靠在進門右側的牆壁前，巨大的書架里擺滿了各國各地的文學名著，從熱門到生僻，從中文到西語，一個大書架儼然就是一個小圖書館，任由書架前閱讀區的客人在品咖啡時閱讀。
而最讓人矚目的是一顆佇立在店咖啡店中央的茂綠冷杉樹，為了這個大傢伙的存在店裡的一二層樓徹底打通了顯得整個空間寬敞無比，逢春繁茂的枝丫延伸到了二樓，上面被掛滿了LED彩燈和精緻的玩偶和祈求期末不掛科的祈願小卡片。
曼蒂不得不感慨在挑選下午茶的地點這方面上，林弦眼光著實比她這個老油條獨到許多，雖然才來卡塞爾不久但卻總能挑到這種小眾但裝潢和氣氛恰到好處的寶藏小店。
「歡迎光臨！」
還沒等曼蒂站多久，跟她同路而來的林年也走進了咖啡店裡，雙手揣在兜里四處張望了一下，看見曼蒂在那兒傻站著走過去就捋了一下她的金毛：「走那麼快幹什麼？又不是食堂開飯，我以前高中中午搶飯都沒你這麼積極。」
「嚯嚯，你以為我是傻的，就本姑娘的反偵查意識來看，剛才我們從劍道道場走來的路上，起碼有五個地方被狗仔設伏抓拍，迎面走來的七個人是新聞部的賤人，上午才揍了百來號人，現在的你可是當紅的炸子雞哦，全校的仇恨大部分都在你身上了。」曼蒂伸頭探腦似乎是在觀察這家咖啡廳里還有沒有新聞部的馬仔，但可能是今天出勤日的緣故，除了雷打不動的幾個英裔學員，沒多少學生有時間這個點來咖啡廳喝下午茶。
「其實我之前也考慮過第一天來挑戰的會有很多人，但還是沒想到會那麼多。」林年拉扯了一下校服的領口，「早知道多買點甜甜圈了。」
「買那麼多甜甜圈沒想著給我帶一個嗎？」有人居高臨下地地說道，聲音不大，但卻足夠讓一樓的兩人聽見了。
曼蒂和林年抬頭看去，在咖啡店的二樓上林弦坐在木紋護欄旁的座位上，一手拉著支到二樓來的一根杉樹枝丫，一手端著咖啡杯俯望著他們臉上帶著笑意。
—
—
—
「一杯摩卡。」
「一杯星冰樂。」
「不好意思這位客人，我們沒有星冰樂」
「師弟這裡叫淳咖啡，不叫星巴克，你應該這麼點」
「噢，來一杯淳冰樂。」
「好的！請稍等。」
上二樓，落座，點單。
店裡的歌單播放到了小野麗莎的，西班牙語的溫柔歌聲迴蕩在店內，曼蒂和林年放鬆地坐在了座椅上，兩人不約而同地都開始舒展筋骨，前者像是懶貓伸腰，後者的骨節則像是沒上潤滑油的魔方一樣發出咔咔的響聲。
「上一首是Rosemary_Clooney的很可惜你們錯過了，這家咖啡店店長聽歌的品味很好而且大多都是老派的爵士樂，這也是我為什麼讓你們來這裡喝咖啡的原因。」林弦手裡捧著咖啡視線不住的在曼蒂和林年身上徘徊，漆黑清澈的眼眸里戴著瑩瑩的笑意。
今天她的穿搭是黑藍色的直筒連衣裙配上一件灰色的開衫，淡掃蛾眉又勾了些許的眼線，鄰座的椅子上放著一個棕色的包包，從衣裝搭配到妝容和氣質，整體突出一股知性美。
曼蒂忍不住側頭跟一旁的林年發出感慨：「我之前私底下就跟你姐說過，她真的有一股特性就是不管走到哪兒都能完美的融入那個地方的氛圍。」
「三年之後又三年？」林年說。
「我可沒說你姐適合去當臥底間諜啊。」曼蒂秒接住了林年的梗。
「打打殺殺的事情不適合我，那些都是男孩子們喜歡做的，你今天不就鬧了挺大的亂子嗎？」林弦拿過糖袋給自己的咖啡加糖。
「你知道了？」林年頓了一下。
「很難不知道，畢竟有人向全校直播了。」林弦似笑非笑地看著試圖拿護欄外支過來的杉樹枝丫擋臉的曼蒂，又搖了搖頭低頭抿了口咖啡，「現在整個學校都在討論你了，都說你一天時間就打了小半個卡塞爾學院了。」
「誇張了。」林年說。
「但也快了。」曼蒂玩著杉樹上的小卡片說，「就以現在這個熱度繼續持續下去的話。」
芝加哥時間早上九點開始一直到下午一點半，從學院四面八方趕赴前往劍道道場的挑戰者指數爆炸一般絡繹不絕了起來，像是扣動了某個開關，整個學院的聚焦點徹底的移到了道場裡握著竹劍的『S』級身上。
如果說這是鍛鋼打鐵，那麼今天被林年這柄大鐵錘砸得稀巴爛的廢鐵已經可以堆成一座小山了，數百號學員絡繹不絕地湧向『S』級的挑戰現場，其中獅心會、學生會的成員不再是全部，有一半都是聞訊而來的普通學員意圖來湊個熱鬧。
——然後無一例外被揍了個鼻青臉腫。
可能是學生會和獅心會兩邊都有人直播和錄像的緣故，『S』級設擂挑戰兩大社團的事情傳得很快，在直播和錄像同步宣傳的情況下，半天的時間守夜人論壇上就被這件事徹底屠版了，以至於現在首頁每一條帖子都在討論這件熱點事情，針對直播的錄像和片段各種抽絲剝繭的研究：
林年和曼蒂低頭刷著手機上的帖子，時不時傳來曼蒂的一句：師弟你這一腳真滴帥啊。
足以見得，所有的帖子都圍繞起了他們的這位『S』級展開了激烈的討論，現在甚至這股討論熱潮都跳出了守夜人論壇傳到了並非學生的教職工那裡去了，之後會引起怎麼樣的波瀾誰都難以意料。