「你身具一個使命，這是你與生俱來的責任。」

  在氪星移民船的主控室中，自稱為克拉克父親的人工智慧以一種合攏雙手於腹部的姿勢，對他眼前的克拉克說：

  「在氪星毀滅之時，你被放入穿梭艙中，我和你的母親目送著剛剛出生的你被送入群星。在世界毀滅的迴響里，我們為你祝福。」

  這個全息投影揮著手，一副被記錄下的畫面在克拉克和梅林眼前展開。

  那是一個毀滅前夕的世界。

  如荒原一樣的大地崩裂開，赤紅色的岩漿從大地的裂痕中噴出，整個世界都在搖晃，在那不甚清晰的，以俯瞰角度注視著大地的畫面里，那些荒蕪的群山一個接一個的崩潰，倒塌，那些懸浮於天空的黑色戰艦也在引力的錯亂中墜入下方的毀滅火海。

  沒有聲音，但這毀滅的光景也不需要聲音的陪襯。

  梅林注視著那畫面，他能想像到那個世界在終末時發出的呻吟，那種萬物俱亡的風景。

  在畫面的最後，記錄的視角快速調轉，一片無垠的群星成為了襯托與背景，克拉克乘坐的小型飛船就那麼沖入群星之間，而在他身後，一整個世界都在從地心迸發的岩漿中分崩離析。

  這是氪星的最後一日。

  「我的兒子，這就是你的故鄉，這就是你出生前的故事。」

  卡爾.艾爾的幻象伸手指向還在繼續的記錄畫面，他和克拉克極為相似的臉上沒有太多的表情，作為一個人工智慧，儘管可能確實擁有氪星人喬.艾爾的所有記憶與性格數據，但天生的數據意志，卻讓他很少有真正可見的情緒波動。

  克拉克沒有說話，梅林也沒沒有，他們注視著那畫面的終結。

  在最後幾秒鐘的畫面中，他們看到了克拉克的飛船在地球的大氣層中瘋狂摩擦，夾裹著厚重的火焰，最終墜落於堪薩斯州的荒野。

  最後，它被一對面帶恐懼的年輕夫婦打開。

  在那跳動的煙霧與蒸汽中依稀可見那對夫婦的臉，那是年輕時的老肯特和瑪莎。

  他們驚訝的看著飛船中呼吸艱難的嬰兒，最後由滿臉溫柔的瑪莎伸出手，將這嬰兒抱在懷中，在堪薩斯州搖曳的星光中，兩人抱著被大衣裹起的克拉克，很快消失在荒野里。

  「你一直在監控克拉克？」

  在投影畫面消散的那一刻，梅林說：

  「你說他肩負著一個使命，但為什麼到現在才揭露它？」

  「這是個意外。」

  全息投影有些無奈的攤開雙手，對眼前的兩個人說：

  「在卡爾被送離氪星時，喬在卡爾的飛船上留下了一台仿生機械，那本該是我的『軀體』，按照喬的計劃，在卡爾到達地球後，將由我將卡爾撫養成人。」

  「但墜落的過程發生了意外，我的載體，也就是卡爾手中的主控鑰匙被肯特夫婦帶走，這個世界的科技也並不發達，沒有能解碼主控鑰匙的設備。」

  「如果不是你們找到了這艘一萬八千年前墜落在地球的移民船，恐怕卡爾還需要更多的時間，才能發現我的存在。」

  他看著克拉克，他說：

  「但所幸，現在也不晚。」

  「肯特夫婦是真正的善心人，他們培養卡爾的方式雖然稍顯魯鈍與懦弱，但卡爾優良的血脈依然讓他挺過了來自這個世界的挑戰，成為了一個健康的氪星人，讓他有足夠的能力完成自己與生俱來的責任。」

  「你說要我重建氪星？」

  一直保持著沉默的克拉克突然說道：

  「要怎麼做呢？尋找一顆星球，然後用我的雙手重建故鄉嗎？」

  「不，不不不。」

  喬.艾爾的全息投影搖了搖頭，他說：

  「重建一個世界是一個漫長而艱難的過程，我的卡爾，但它並不需要你去挪動巨石建築房屋。重建氪星的鑰匙一直都在你體內，在你的每一個細胞，每一滴血液中。」

  「氪星的毀滅是讓人遺憾的事情，但這場毀滅的起因卻並非因為來自外部的壓力，是氪星人親手引發了文明的崩潰。」

  全息投影輕聲說：

  「氪星人的文明存在了十萬年，在前7萬年中，我們的世界都處於一種繁榮昌盛的狀態，直到一個錯誤的政策被執行。」

  「請隨我來。」

  這個投影的身影在原地消失，藉助飛船中的投影設備，他如幽靈一樣在船艙中閃現著，他對跟隨他的梅林和克拉克說：

  「我會向你們揭示氪星毀滅的起源，我相信，這也能給地球人帶來足夠的警示。」

  片刻之後，三人來到了飛船的核心控制室，喬.艾爾的幻影揮起手，原本緊閉的控制室大門就轟然洞開，一個古怪的裝置出現在三人眼前。

  那像是一顆金屬與血肉組成的巨樹，在每一根枝椏上都有類似於「果實」一樣的肉瘤，這讓這棵樹看上去非常的古怪，多少帶著一絲驚悚，但它已經乾涸了，就像是一顆枯死的樹木。

  「這是氪星人誕生的地方。」

  喬的幻影帶著一絲感慨與懷念的，對克拉克和梅林說：

  「這是培育室，在三萬年前，氪星人的執政者們通過了一項決議，為了讓氪星人變得更完美，他們用基因科技規劃了我們的世界，優良的基因被收集起來，劣質的基因被淘汰，人們放棄了不確定性極高的自然分娩過程，用生物科技塑造『更優秀』的後代。」

  「每一個氪星人在出生前，他在社會中的地位和職責就已經被規劃完畢。士兵、執政者、工人、醫生、科學家等等，他們經過數次基因調試，來保證新出生的氪星人能夠完美的履行自己的職責。」

  全息投影背著雙手，站在乾涸的培育室前方，他的語氣變得低沉而蕭索：

  「你們能想像嗎？一個社會分工明細，如蟻群一樣的社會與文明。每個人各司其職，整個社會如齒輪相接的機器，最大限度的摒除了每個個體的私慾，讓我們的文明不斷的向前發展。」

  「這聽上去讓人很不舒服。」

  克拉克看著那乾涸的培育樹，他說：

  「我大概能想像到，那一定是個無趣而枯燥的世界。」

  「那是個不可能實現的幻想。」

  梅林也接話說：

  「你們的基因改造，只是抹殺了每個生命與生俱來的無限可能，看似提高了文明運轉的效率，但卻犧牲了寶貴的自由意志，文明喪失了選擇權。沒有樂趣與可能的社會是毀滅到來的徵兆，在你們執行這個愚蠢政策的時候，你們就已經失去了未來。」

  他頗有些感慨的說：

  「地球上也有這樣追逐絕對效率與秩序的瘋子，但幸運的是，還有另一群人在與他們鬥爭，從而避免我們的未來出現如你們一樣的情況。」

  「是的，你們說的很對。」

  喬的幻影長嘆了一口氣，他說：

  「一個用七萬年建立起的輝煌文明，在短短一萬年間就飛快衰落，基因的同質性抹殺了更多的可能，讓我們的社會發展缺乏想像力與激情，整個文明都變得死氣沉沉，我們卻自我感覺良好，我們放棄了對群星的探索，龜縮回了自己的母星，但氪星的自然資源並不豐富，它無法承載已經臃腫不堪的文明。」

  「在世界毀滅前，我們幡然醒悟，但已經來不及了。」

  「氪星崩潰了，在崩潰之前，作為首席科學家的喬和他的妻子萊拉做出了最後的冒險，他從氪星的大培育室里偷走了存儲著所有氪星人基因的源生寶典...然後把那些多樣化的基因都轉移到了自己剛剛誕生的兒子體內。」

  這個幻影轉過身，他看著克拉克，他說：

  「卡爾，你是氪星毀滅前的數個世紀中唯一一個自然誕生的孩子，你是自由的，而你的基因中飽含著氪星人所有的基因樣本，那就是重建氪星文明的基石。」

  「你是一，也是全。」

  「你的存在，就是氪星文明的重生之源，那個已經毀滅的文明，終將通過你的血脈繁衍，最終在這個新世界裡薪火相傳，最終融入這個世界，當那些基因被徹底解放的時刻，氪星也就完成了另一種意義上的重生。」

  「我們將作為地球文明的一分子存在下去，而你...你要成為一種象徵，你要引導他們，引導這個世界，避免讓他走上氪星的毀滅之路，讓它和它孕育的生命跟隨你的腳步一起前進，最終...」

  這幻影攤開雙手，用一種飽含感情的聲音對克拉克說：

  「最終，他們將和你一起站在群星之間。」

  這一席話讓克拉克和梅林都陷入了沉默，而年輕人克拉克忍不住摸了摸自己的胸口，他從未想過，自己的身世中隱藏著這樣一個秘密。

  復甦一個文明，這聽上去就像是一個不可能完成的任務。

  不過相比克拉克的思考，梅林關心的卻是另一件事。

  他摩挲著下巴，眼神詭異的看著克拉克，然後又看向眼前喬的幻影，他說：

  「我更好奇的是，克拉克需要怎麼做，才能完成你說的這些...文明的復甦，基因的解放，氪星人的基因改造已經被證明是失敗的。」

  「所以卡爾需要抓緊時間繁衍自己的後代！」

  喬的幻影一本正經的說：

  「與不同的雌性交配，將自己體內的基因擴散出去，以源生生命的形態讓它們得到釋放。這是喬設定好的釋放程序，只有自然誕生的生命，才能在生命形成的過程中，自我補全氪星人曾喪失的多樣性與可能性。」

  「哇哦。」

  梅林發出了一聲乾巴巴的感嘆，他伸手拍了拍一臉懵逼的克拉克的肩膀，他說：

  「你的父親對你真好，他對你所有的期待，就是希望你成為一個絕世渣男...你要依靠自己繁衍出一個種族，嗯，要完成這個『偉大』的目標，你每天換一個女朋友估計都不夠。」

  「不，這...」

  克拉克搖著頭，這個年輕人漲紅了臉，他咬牙切齒的說：

  「這是不對的，我才不會這麼做！」

  「你必須這麼做！」

  喬的幻影來到克拉克身邊，他伸出手，虛扶在克拉克的肩膀上，他說：

  「你必須這麼做...這就是你的使命，這就是你的責任。另外，卡爾，你對於自己的潛力開發的太差了。」

  全息投影非常不滿的看著克拉克，他說：

  「你是最優秀的氪星血脈，在這個世界更年輕的太陽照射下，你的軀體應該變得更強大，但你卻沒有發掘出自己的能量，理論上說，在這個引力較輕的世界裡，你應該能輕易的完成飛行，你的抗打擊能力和恢復能力應該是現在的10倍以上，而你的純粹力量應該是你現在的15倍以上...」

  「面對之前那塞伯坦機器人，你應該贏得更輕鬆，即便是邁格創，它也不會是你的對手，但你現在太弱了，卡爾。」

  「你需要成為引導地球文明的象徵，你需要成為一個被所有地球人認可的英雄，你需要強大的力量才能完成這一切。」

  「你的父親希望你成為氪星人和地球人之間的橋樑，他希望你成為一個偉人...」

  「不。」

  梅林搖了搖頭，他對眼前的全息投影說：

  「從你的描述來看，克拉克的父親更希望他成為地球的『神靈』，成為人間之神。只有這樣，克拉克背負的氪星復甦的使命才能更好的完成...」

  「我能理解喬.艾爾身為父親對於兒子的期待，我也能理解他渴望拯救自己文明的努力。」

  梅林回頭看了一眼克拉克，他對喬的全息投影說：

  「但很遺憾，我不能允許你們這麼做。」

  「為什麼？」

  全息投影用一種疑惑的口吻問到：

  「這對你們的世界沒有壞處，地球人。卡爾執行的復甦，同樣可以改良地球人的基因，讓羸弱的你們變得更強大，氪星基因和地球人的結合，會讓你們的文明以更快的速度邁入新的階段，邁入群星之中。」

  「這聽上去挺誘人，但我們不需要！」

  梅林輕聲說：

  「這個世界有自己的規則與秩序，我們的發展是良性的，健康的，我們不需要外來力量的『改良』，這只會破壞我們的自然演化，氪星人的毀滅已經證明了這一點，一個被規劃的未來是沒有希望的。」

  「當然。」

  梅林舒了口氣，他站在克拉克身邊，伸手放在克拉克的肩膀上，他說：

  「另一個原因是...」

  「這年輕的小子是我的朋友，我不希望看到他被迫進入一個不屬於他的未來里。」

  梅林眼中閃過一絲光芒，他說：

  「我討厭那些已經註定的未來，我討厭一個被設定好的命運。」

  「克拉克是自由的，他的力量與意志來自人格與靈魂的自由，那是身為生命最珍貴的東西，我不會允許你們從克拉克這裡奪走它！」

  「哪怕你們是以拯救的名義，哪怕你們是以父親的名義...」