時間過得飛快，在忙於整頓硫磺港秩序的過程中，一個月的時間眨眼就過去了。

  伴隨著異類城市慢慢從災難的陰影中復甦，伴隨著那裡的環境與秩序好轉，在2003年7月份上旬的時候，梅林也終於等來了自己一直在抗拒的事情。

  關於他的升職。

  嗯，其實是一件好事。

  「這是你的新辦公室，梅林長官...呃，不，梅林局長。」

  光頭的希特維爾特工一臉笑容的帶著面無表情的梅林進入了一座超大的辦公室里，6級內務特工長官和梅林算是熟人，因此，這一聲「局長」的稱呼中，帶著滿滿的祝賀與善意。

  但梅林卻高興不起來。

  他跟著希特維爾走入自己新的辦公室里，他推了推眼鏡，說：

  「你還是叫我梅林吧...局長這個稱呼，怪怪的，以及，我只是不涉及行政事務的副局長而已。」

  「不不不，下班之後我們是好朋友沒錯，但上班的時候，我們還是要遵循神盾局的規章制度。」

  希特維爾一本正經的說：

  「在一個官方的保衛組織里，上下級的區分是很重要的，也許這有些刻板，但最少我覺得，對高階特工保持必要的尊重，能讓我們的工作效率更高，也能讓我們更注重內部的秩序。」

  他對梅林說：

  「就像是弗瑞局長，就從來不會讓我們叫他弗瑞...」

  「可是我一直叫他弗瑞。」

  梅林吐槽了一句，他知道坐辦公室的內務特工們一般都比較看重這些「職場法則」，所以就沒有再糾正希特維爾的稱呼問題，他站在自己的新辦公室里，打量著這辦公室的環境。

  坦白說，弗瑞給他安排的這個辦公室環境還是相當不錯的，它位於三叉戟大樓的頂層，視野極好，採光堪稱完美，內部的辦公設施一應俱全，舒適的沙發，紅木辦公桌，還有看上去相當嚴肅的幾個文件櫃以及附帶的一間盥洗室，還有一個休息室。

  大概是為了讓梅林加班的時候可以在辦公室休息。

  「這地方不錯啊。」

  梅林說：

  「比我在S.D.O.L.D.的辦公室好多了。」

  「這地方從三叉戟大廈建好之後就一直空置著。」

  希特維爾在梅林身後說到：

  「我們也高興看到它終於迎來了一位主人。還有，梅林局長，按照神盾局的職稱福利，你可以擁有一輛新的公務車，以及一套新的公寓，弗瑞局長吩咐過，你可以從內務部挑選幾名特工作為工作助理。」

  這個印度裔特工一邊拿出一個平板電腦，在上面滑動，一邊說：

  「還有公務飛機的優先使用權，如果必要的話，你可以指定一架公務飛機作為你的私人出行工具。」

  「不。」

  梅林靠在辦公桌上，他對希特維爾說：

  「我的家住的挺舒服的，暫時沒有搬家的打算，我的那輛車開的也不錯，換車這事就不必了。至於助理，我待了一位下屬過來，她會在今天下午來三叉戟大廈履職，到時候可能還要麻煩你，最後是私人飛機？」

  梅林搖了搖頭：

  「把它給更需要的人吧，我用不上那東西。」

  「呃，好吧。」

  希特維爾也推了推自己的金絲眼鏡，他看著梅林，然後建議到：

  「如果你不想換車的話，那麼我建議你把車送到後勤部，我們的支援特工會對你的車進行全方位的安全改造。」

  「更好的動力系統，完全的防彈功能，還有自衛武器系統，以及最近才進入應用階段的短程飛行系統，更舒適的座椅，更方便的內置通訊...我知道，你可能用不到這些，但，有總比沒有好吧？」

  「嗯，好吧。」

  梅林從口袋裡取出自己那輛SUV的車鑰匙，丟給了希特維爾，他說：

  「那這件事就麻煩你了。」

  「好的。」

  內務特工對梅林說：

  「我會做好的，局長先生。」

  「是副局長。」

  梅林提醒到：

  「可不要叫錯了，希特維爾，尤其是在弗瑞在的時候，我可不希望他認為我有搶班奪權的意思。」

  「不，我可沒有那么小心眼。」

  就在梅林話音剛落的時刻，弗瑞的聲音就在他辦公室門口響起，真正的局長先生端著一杯熱飲，靠在梅林的辦公室門口，他對希爾維特打了個眼色，後者立刻悄無聲息的退出了辦公室。

  「新地方感覺怎麼樣？」

  弗瑞喝了口熱飲，他問到：

  「比你原來那個地下的小房子好多了吧？」

  「是很好，好到都讓我有些厭惡了。」

  梅林嘆了口氣，坐在沙發里，他將腳搭在眼前的黑色茶几桌面上，他對弗瑞說：

  「把我困在了這個精緻的鳥籠里，皮爾斯老頭子終於滿意了？」

  「別這麼抱怨，梅林。」

  弗瑞坐在了梅林的椅子上，他左右轉了轉，似乎是在幫梅林測試辦公椅的性能，他說：

  「皮爾斯只是想讓你在更合適的位置上發光發熱，他是那種老派的人，認為做了好事就得有回報，尤其是願意為社會秩序的穩定做出犧牲的英雄，就應該得到與之貢獻匹配的權力和地位。」

  「好了，不說這些了。」

  弗瑞看著梅林不以為然的表情，他果斷的換了個話題，他雙手搭在桌子上，對梅林說：

  「我到你這裡來，是因為我剛和杜根特工通完電話，他托我向你表示祝賀，祝賀你成為繼他之後的第二個9級特工，以及神盾局的第一個分管事務的副局長...當然，我還要告訴你，關於你的職權劃分和工作範圍。」

  「洗耳恭聽。」

  梅林抽出一根香菸，在手指尖把玩著，他說：

  「除了直接負責S.D.O.L.D.之外，你還需要我做什麼？」

  「幾個收容場所，我指的是孤島監獄、幽靈基地、084基地。還有目前正在統籌建立的『超自然事務大資料庫』，以及現在已經有了雛形的超自然事件接觸者收容與管理部，最後是專為異類事務與超自然事態準備的收尾部門。」

  弗瑞如數家珍的說出了好多項目，他對梅林說：

  「都是和你擅長的東西有關的，你可以理解為，我把神盾局所有和超自然事態有關的部門都剝離了出來，然後交到了你手裡。」

  局長先生靠在梅林的椅子上，他慢悠悠的說：

  「從這一次的硫磺港事件里，我再次感覺到了那種無從下手的窘迫感，梅林，尤其是在我旁觀指揮特工們進入硫磺港防禦，還有鮮血幻象入侵的時候，我有些手忙腳亂...這是個警告，這說明我不了解那個世界，最少不如我的自我想像中那麼了解。」

  「專業的事情得交給專業的人去做，現在硫磺港已經成為我們的秩序體系下的一員，這足以證明你的能力。」

  弗瑞喝了口熱飲，他的獨眼看著梅林，他說：

  「在加入神盾局11年之後，你已經可以獨擋一面了。而能讓我放心的人很少，梅林，你就是其中一個。」

  「這可真是讓我受寵若驚。」

  梅林將香菸放在嘴角，突然跳起的火焰點燃了那香菸，在煙氣升騰中，梅林的臉似乎都變得模糊起來，他對弗瑞說：

  「既然你這麼信任我，那麼我也不能讓你失望...我會努力做好的，但我有個要求。我看了你的工作日程，我發現你每天都三分之二的時間幾乎都是在參加各種會議，弗瑞，我不想在這些談話項目上浪費時間，所以我希望我可以指定我的助理去代替我參加這些會議。」

  他誠懇的對弗瑞說：

  「我更希望做一些更直接，對我們的組織更有幫助的事情。」

  面對梅林的請求，弗瑞遲疑了片刻，然後點了點頭：

  「除了世界安全理事會的常務會議之外，其他的會議你可以讓莎倫代替你去，如果某些會議必須要你出席的話，我會讓希爾提前通知你的。」

  「很好，我就知道你靠得住，弗瑞。」

  梅林的表情變得輕鬆了一些，他對弗瑞說：

  「剛好，你在這裡，我把我對S.D.O.L.D.的後續事務劃分告訴你，當然，後面我會提交一份正式的文件給你。」

  「嗯，說吧。」

  弗瑞看了看手錶，他說：

  「15分鐘之後我有個內部安全會議要主持，時間應該夠了。」

  「我打算將S.D.O.L.D.的內部構架調整一下，讓科爾森接替我的位置，他負責縱覽全局，以及管理變種人事務相關的幽靈基地。」

  梅林撫摸著小拇指上的卡拜指環，他對弗瑞說：

  「梅琳達作為他的助手，負責管理東海岸的其他三個分支部門的事務。至於三個分支部門的指揮官，我也有了人選。」

  「林肯特工將調任到邁阿密分部，崔普特工到費城，邁克特工到亞特蘭大，芭比.邁爾斯特工負責S.D.O.L.D.目前的10支外勤小組，吉米特工負責S.D.O.L.D.後勤與支援部門。」

  「這是指揮層的安排，當然，這些指揮官們在履職之前，他們的特工等級需要被提升，科爾森和梅琳達將被提升到7級，莎倫作為我的助理，也會被提升到7級，其他人會被提到5級。」

  梅林有條不紊的說：

  「除此之外，他們還需要重回神盾學院接受管理與指揮能力的短期培訓，下一步我打算在西海岸也建立和東海岸一樣的分支部門，以此將西海岸稍顯混亂的異類環境，也納入我們的監控與管理之中。」

  「當然，這種擴張行動意味著S.D.O.L.D.又將出現人員短缺的情況，所以在最近幾個月的籌備期，我還要從特工學院裡再招募一批新的特工進入我的部門...呃，我的下屬部門裡。」

  「聽上去沒什麼問題。」

  弗瑞說：

  「但你得學會放手，梅林，你得信任你的下屬。就比如納新這種事，我相信被你一手培養起來的科爾森和梅琳達能夠獨立完成的，你得把注意力放在更重要的事情上，比如『換裝』計劃。」

  局長站起身，他說：

  「不管是擴張也好，監控也罷，自身的實力是最重要的，尤其是在面對桀驁不馴的異類的時候，和它們講道理是講不通的，你比我更理解這一點。」

  「關於這一點，我也有了打算。」

  梅林將弗瑞送到門口，他輕聲說：

  「我打算從孤島監獄以及幽靈基地的囚犯里，選擇一批可以被再利用的人。」

  「你的弟子，弗瑞，天眼會的行動指揮官阿曼達.沃勒有一個叫『自殺小隊』的計劃，我雖然不太贊成那種強行控制的方式，但在如今這個迫切需要人手的階段，我覺得，也許我們可以從其中學習一點點經驗。」

  弗瑞的腳步停了停，他回頭看著梅林，他認真的，語重心長的說：

  「如果你覺得有必要，你就去做，但一旦出了事，你就得背起責任。梅林，以前總是我給你背鍋，現在你得學會給自己的下屬們背鍋了，這就是好領導必須做的事情...」

  說到這裡，弗瑞面色古怪的拍了拍梅林的肩膀，他說：

  「我相信，你很快就能體會我當初的感覺了。呵呵，在新職位上好好干吧，說真的，你來到這裡，真的讓我的壓力小了很多。」

  「是因為不用再背鍋，所以壓力小了很多嗎？」

  梅林目送著弗瑞腳步輕快的離開，他低聲吐槽了一句，然後回到了自己的辦公室里。

  弗瑞已經告訴了他，關於他的職權劃分，那麼梅林就有必須花一些時間，來考慮一下接下來的工作該怎麼展開了。

  「梅林先生，有新的來電。」

  不過就在梅林剛剛在筆記本上畫出一套簡單的體系圖的時候，伊卡洛斯的鏡片上就跳出了來自中亞的一段通訊請求。

  梅林抬起頭，接通通訊，下一刻，戈登那張沒有眼睛的臉出現在了梅林眼前，這個來世組織的首領對梅林說：

  「異人王朝的使者從阿提蘭到地球了。」

  「她正在我這裡休息，也許你應該抽時間過來一趟，或者派個人過來。」

  「嗯，我過去吧，具體時間大概十幾分鐘之後。」

  梅林把玩著自己手裡的那張新的特工身份卡，那個羅馬數字的9看上去是那麼的顯眼，他對戈登說：

  「我也很期待，這位使者能為我們帶來什麼樣的，關於九頭蛇的新消息呢。」