「滴、滴、滴」

  梅林躺在一張床上，在他身邊，一些複雜的儀器正在運作，在另一邊的屏幕上，一條綠色的線在跳動著，代表著梅林的心跳。

  一名年輕的護士正在幫梅林抽血，她身上的味道很好聞，是淡淡的花香味。

  可惜，醫院的味道並不好聞，梅林並不喜歡消毒水的味道，還有那些穿著白色衣服來來往往的大夫們。

  他還記得，在小時候，他很害怕去醫院，並不是因為害怕打針或者吃藥，他只是不喜歡那種氛圍。悲傷、絕望、痛苦、難過，這是一個充滿了壓抑的地方，健康的人不會來這裡。

  他並沒有生病。

  他只是在進行入職前的體檢，順便抽血化驗。據說這是為了他後續的訓練計劃收集資料。

  「你的身體很健康。」

  帶著聽診器的醫生，拿著檢測結果走進了梅林的病房，他對躺在床上的年輕人說：

  「心臟、循環系統、大腦等等，都沒有任何問題，檢查結果也表明，你是一個健康而且正常的年輕人，在我過去的十幾年裡，我從沒見過一個人像你這麼健康。唯一有些古怪的地方，就是你的血液溫度低於標準值，但這也並非什麼大問題。」

  「給，這是你的體檢報告。」

  那醫生將幾張紙遞給梅林，他將雙手插在口袋裡，對梅林說：

  「抽完血之後，你就可以離開這裡了。」

  「謝謝你。」

  梅林對醫生點了點頭，表示感謝。

  而在醫生離開之後幾分鐘，尼克.弗瑞就走入了房子裡，那小護士也抽完了血，離開了房間。

  梅林有些遺憾的看著小姑娘離開，然後將目光放在弗瑞臉上，他一邊揉著手臂，一邊說：

  「你知不知道，有時候，你這張臉真嚇人。你應該學著笑一笑。」

  「我當然可以笑，但那不代表著我高興。」

  弗瑞面無表情的回答了一句，然後從口袋裡取出一張身份卡，丟給了梅林，他說：

  「拿好這張卡，在你從特工學院完成培訓後，就去基地報到，會有專人負責你的入職流程。」

  「我需要提前告訴你的是，梅林，現在你的身份還是被監管人員，要等到你的審查程序走完後，你才能正式成為戰略科學軍團的一員。而在那之前，我希望你能好好接受訓練...把你身上那些不該有的習氣都扔掉！」

  梅林哼了一聲，他學著弗瑞的語氣說：

  「我當然可以扔掉它們，像你一樣，成為一個冷酷無情的秘密特工。但這不代表著我喜歡那麼做。」

  他看著弗瑞，似乎是察覺到了弗瑞的冷漠，他便換了個話題，他說：

  「我什麼時候開始接受血清的轉化期訓練？」

  「不急。」

  弗瑞背著手，慢悠悠的回答到：

  「最少得等我們搞清楚，你為什麼會經常流鼻血。卡特女士記憶里，美國隊長在接受血清轉化後，可沒有出現過這種情況，這有可能代表著...」

  「那什麼都代表不了。」

  梅林打斷了弗瑞的話，他有些意興闌珊的說：

  「別找了，你們不可能找到原因的。」

  「哦？」

  弗瑞眯起了眼睛：

  「聽起來，你似乎隱瞞了一些東西？你知道自己流血的原因，對吧？」

  梅林穿好衣服，拿著自己的身份卡，走出了房間。

  弗瑞跟在他身後，似乎是在等待著梅林的回答，在走出這戰略科學軍團本部的醫院後，梅林站在路邊，看著遠方清晨下的紐約城，他深吸了一口氣清晨的空氣，他有些黯然的說：

  「是的，我知道。」

  「在我剛剛與惡魔締結契約的那一段時間裡，每當我覺察到身體裡的魔力流動的時候，我就會流鼻血，更嚴重一些的時候，甚至連我的耳朵都會流出鮮血。但這不會損害我的健康，一位朋友告訴我，這是我的靈魂逐漸成長的過程，它什麼都代表不了。」

  聽到梅林的話，弗瑞的表情變化了一下，他輕聲說：

  「有趣的說法，我還是第一次聽到。聽上去很神秘。」

  「神秘？」

  梅林搖了搖頭：

  「不，你覺得它神秘，你對它好奇，是因為它沒有發生在你身上，我的長官。相信我，當你的身體裡住進了一頭惡魔的時候，你就不會覺得它好玩了。」

  「那它到底代表著什麼呢？」

  弗瑞又問到，梅林遲疑了一下，似乎在組織語言。他和弗瑞沿著醫院的街道一路走向停車場，他說：

  「每一次流血，都代表著黑暗魔力對我身體和靈魂的侵蝕。在剛剛注射血清，在我的身體被強化後，我以為這種情況會減弱，甚至會消失。但沒有，相反，我能感覺到，伴隨著我的身體越來越強大，它所能承載的魔力也越來越多，它的侵蝕變得更猛烈了。」

  「每個夜晚，在每一片黑夜中，它都在悄無聲息的發展壯大。它潛伏在我的靈魂中，直到它足夠強大的時候，從內部，將我一頭吞掉。」

  梅林略帶痛苦的揉了揉額頭，他說：

  「昨晚，我做了一晚上的噩夢...我曾以為我不會再做噩夢了，可惜，這可能只是我一廂情願。它從來都沒有消失過，而且伴隨著我使用它的力量越來越頻繁，它與我的聯繫也越來越緊密。」

  「它在改造我，弗瑞長官，它在把我推向一個邊界，而我一旦越過了它...我就會失去人類的身份。」

  「你會變成什麼？」

  弗瑞拿出車鑰匙，打開了他那輛黑色轎車的車門，他坐在車裡，梅林坐在他身邊，他一邊發動汽車，一邊問到：

  「會變成一個摧毀一切，口吐烈火的惡魔嗎？」

  「沒那麼誇張。」

  梅林笑了笑，他靠在座位上，對弗瑞說：

  「按照我那位朋友的說法，我會變成一頭半魔。不屬於人類，也不屬於惡魔，如果我控制不住內心的毀滅欲，我就會變成一頭恐怖的殺戮怪物。說起來，你從沒見過半魔嗎？像你這樣見多識廣的人，不應該啊。」

  「嗯？」

  弗瑞瞪大了眼睛，他撥弄著方向盤，問到：

  「為什麼我一定要見過半魔呢？我確實收容過很多危險的東西，但說真的，我還從沒親眼見過那些異類生物呢。」

  「那你真是太幸運了。」

  梅林扭頭看著車窗之外，在陽光下，整座城市似乎都在甦醒，他說：

  「你知道嗎？僅僅是在曼哈頓區，就隱藏著不少於5個半魔，在整個紐約，有差不多11個...他們潛伏在人群中，有各種各樣的身份，因為不同的目的而潛伏在這座城市裡。我其實一直很好奇，整個北美，又該有多少這樣的怪物呢？」

  「你說什麼？」

  弗瑞這下是真的驚訝了，他看著梅林：

  「你能確定嗎？紐約真的有11個半魔人？」

  「是的，我能確定。」

  梅林閉著眼睛，回憶著他在地獄廚房居住的那5個月，他說：

  「是最少11個，而且還只是擁有強大傳承的半魔，意思就是他們的力量直接來源於大惡魔或者大魔鬼。一旦力量失控，立刻就會引發一場活火融城的災難。」

  「至於那些被普通異類侵染的人類，那就更多了。但按照我的理解，如果只是幽靈或者小魔鬼那樣的異類，他們在人類社會中，是鬧不出什麼大問題的。哦，對了，我不知道你有沒有了解，其實在紐約的一些偏僻的地方，就有很多吸血鬼在活動。」

  「我曾親眼見過他們當街誘惑無知的少女和少男。」

  「咔」

  弗瑞猛地踩下了剎車，他看著身邊的梅林，片刻後，他從身邊取出紙和筆，遞給梅林，他嚴肅的說：

  「把你現在知道的所有隱藏起來的半魔人的性命和活動區域，以及生理特徵給我。還有那些聚集著大量異類生物的地區，總之，你知道的任何關於這些傢伙的信息，我都要！」

  「卡特女士也許就是看到了這一點...梅林，你確實是我們急需的，關於超自然現象和事務方面的人才，所以我會給你一個任務，這也是你加入戰略科學軍團的第一個任務。」

  弗瑞拍了拍梅林的肩膀，對他說：

  「你直接受我管理，我需要你在最短的時間內，將整個紐約隱藏的異類都找出來，最好能製作一個異常生物的名單。」

  「沒用的，弗瑞。」

  梅林搖了搖頭，他一邊在紙上寫著東西，一邊對弗瑞說：

  「我和你的特工們交過手，他們連我這個只接受了一點點黑暗力量的普通人都對付不了。在面對那些強大的半魔的時候，你讓他們上，就只能是去送死，換句話說，你就算我把你需要的東西都給你，你也對付不了它們。」

  「誰說我們沒有？」

  弗瑞哼了一聲，他擺出一副高深莫測的姿態，對梅林說：

  「你加入戰略科學軍團才幾天？你就知道我們底細了？」

  「得了吧，梅林，你根本就不知道戰略科學軍團在這個體制里所占據的位置多麼重要。我們內部也有專門處理異類事務的大師，但正因為他們是大師，所以我們不能總麻煩他們。那些搜集情報的小活，就只能由你來幹了。」

  弗瑞眼中閃過一絲冷漠，他說：

  「你只負責定位和清查。得罪人的活，我們來！」

  梅林看了看弗瑞臉上的表情，在靈視的狀態下，他清晰的看到了弗瑞眼中的自信，他若有所思的點了點頭，對弗瑞說：

  「既然你這麼有信心，那麼這個任務，我接下了。等到我正式入職後，我會開始這項任務的。」

  「嗯...當然，要在短時間內跑遍整個紐約，我就需要一輛好車，油費你們來報銷！如果可以的話，再給我一個不那麼蠢的搭檔，畢竟不能什麼雜事都讓我來做吧。」

  「你想的倒是挺多。」

  弗瑞搖了搖頭，對梅林說：

  「這些，等到你從特工學院畢業之後再說吧。」

  「切，沒意思，我已經開始後悔加入你們了。你看那些電影裡，詹姆斯.邦德那伙人...多帥啊。」

  梅林抱怨著，弗瑞哼了一聲，重新將車啟動，他打著方向盤，冷不丁冒出一句：

  「詹姆斯.邦德？那只是個化名，他本人其實是個很健談的人，而且他的真實經歷，可比那些娘炮的電影精彩多了。」

  「你見過他？」

  梅林驚訝的看著弗瑞，後者戴上了一副新的蛤蟆鏡，遮著大半張臉，嘴角依然是那副高深莫測的笑容。

  「你猜。」

  梅林沒有猜，他看了看路邊的路牌，在片刻的安靜後，他突然對弗瑞說：

  「幫我個忙，送我去哥倫比亞大學。」

  「嗯？你去哪幹什麼？」

  弗瑞問了一句，梅林沒有回答，但弗瑞還是轉過方向盤，駛上了通往哥倫比亞大學的道路。

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  「砰」

  帶著墨鏡和棒球帽的梅林關上車門，他看著眼前的哥倫比亞牙科醫學院，他墨鏡之後的眼中，閃過一絲微弱的波瀾。

  他轉過身，將寫滿了字的紙遞給了弗瑞，他趴在車門上，提醒到：

  「這是我找到的所有疑似半魔人的目標。聽我句勸，弗瑞，沒有萬全把握之前，別去招惹這些人...我可不想等我入職之後的第一件事，就是幫你收屍。」

  「嗯，我知道。」

  弗瑞並沒有因為梅林的挑釁而生氣，相反，他將那張紙慎重的折起，放在自己口袋中。

  他看著梅林，他說：

  「我還是不明白，你來這裡幹什麼？這是學校，不是接待流浪漢的地方，你和這裡簡直格格不入。」

  「我知道。」

  梅林站起身，他將自己的帽子向下拉了拉，他對弗瑞說：

  「如果沒有那些意外，我現在應該在這裡...應該是個二年級的醫科學生。你明白嗎？這裡！」

  梅林指了指身後的學院，他說：

  「這裡就是我已經逝去的另一種人生...」

  「我只來緬懷一下...」

  「那個已經死去的自己。」