「目前來說，紐約吸血鬼社會的體系初步重構已經接近完成。」

  「至高家族控制著布朗克斯區的大部分地盤，並且極其低調，我們與它們的溝通很順暢，任何維持性的指令都能得到有效的執行。」

  「而在斯塔滕島和曼哈頓地區，死灰復燃的血族長老會正在暗中積蓄著力量，它們處於極端的劣勢，在未來幾年之內，它們都會選擇蟄伏。更妙的是，血族長老會的幾位新領袖，在目前這個階段，都需要依靠神盾局的勢力，來穩固它們的地位。」

  「按照這種趨勢發展下去，大概在5-10年之後，紐約吸血鬼社會的秩序改造就會徹底完成。雖然這些混蛋野性難馴，但未來的局勢，註定要比我們之前面對的局勢好上很多倍。」

  在21世紀貝爾電話公司的地下4層，在S.D.O.L.D.的會議室中，在前幾天剛剛晉升為5級特工的菲爾.科爾森，放下了手裡的雷射筆，伴隨著他對於吸血鬼任務的總結完成，在他身後不斷跳動著畫面的投影，也在這一刻緩緩消散。

  會議室的燈被重新打開，在他眼前那，在會議室長桌的兩側，分別坐著同為5級特工的梅琳達，莎倫以及剛剛調回總部，開始擔任調查小組指揮員的4級特工吉米.吳，以及羅斯，還有兩位旁聽者，一位是作為神盾局局長助理，前來驗收吸血鬼戰爭戰果的瑪利亞.希爾，她算是S.D.O.L.D.眾人的老朋友了。

  而在希爾身邊，是一位保持著標準的軍人坐姿，身穿黑色作戰服，頭髮短短，留著絡腮鬍的精悍戰士。

  他目光銳利，沉默寡言，從會議開始到現在，就像是雕像一樣坐在椅子上，腰杆挺直。

  希爾並沒有向眾人介紹這位戰士，但他能被允許進入保密等級極高的S.D.O.L.D.的大本營，這證明了他也是神盾局的自己人。

  在科爾森的特工的正對面，在會議室最後方的椅子上，穿著灰色休閒西裝，帶著無框眼鏡的梅林似乎並沒有過多的關注科爾森的總結報告，他一直低著頭，看著桌子上擺放的幾份文件。

  在科爾森的總結結束之後，梅林才抬起頭，他扭頭看向身邊的希爾特工，推了推眼鏡，他問到：

  「這就是這2個多月前，我們的工作內容和成果，當然還有些細枝末節的工作並沒有放在這總結中，但我們已經準備好了全套的書面文件。你可以把這些原原本本的告訴弗瑞，或者直接把文件扔給他。」

  「我可沒有你的權限，長官。」

  希爾面色如常的聳了聳肩，她一邊伸手接過莎倫遞來的，裝滿了文件的公文包，一邊對梅林說：

  「我可不敢就那麼闖入局長辦公室，把文件扔在他桌子上然後轉身離開。」

  「所以他還是把你這樣優秀的特工當成是處理文案的秘書？」

  梅林吐槽道：

  「太大材小用了，希爾，要不你申請來S.D.O.L.D.吧，我現在迫切的需要一個全才的助理，你還可以跟著科爾森他們一起出外勤...我的意思是，在弗瑞手裡，你完全發揮不出自己的才能。」

  「但我也從弗瑞局長那裡學到了很多。」

  希爾拂了拂自己的短髮，她婉拒道：

  「S.D.O.L.D.的工作也可能並不適合我，當然，來自長官的邀請我會銘記於心，如果哪一天坐辦公室坐累了，我也會考慮一下是不是要換個生活方式的。」

  說完，希爾對其他特工們點頭示意，她站起身，對梅林說：

  「那麼今天就到這裡吧，梅林長官，我要回三叉戟大廈了。局長還等著我的匯報呢。」

  她又回頭看了看身邊那不苟言笑的精悍戰士，她對梅林說：

  「還有，弗瑞局長在前幾天批准了S.D.O.L.D.的新人招募計劃，考慮到S.D.O.L.D.目前的干涉力量確實不足，因此局長調派了一支隸屬於本部的精銳行動隊，作為你們的後援隊伍，在需要的時候，長官你可以通過我，來調動這支120人的大型行動部隊。」

  「這位，就是1號快速反應部隊的指揮官，5級外勤特工布洛克.朗姆洛先生。」

  希爾對梅林和其他人介紹著身邊那位沉默的戰士，後者站起身，對梅林行了個軍禮，又對其他人微微點頭。

  「嗯，很好。」

  梅林觀察著這位沉默寡言的戰士。

  在黑暗感知中，他能察覺到這位朗姆洛先生非常活躍的生命活動，就像是一團燃燒的火，這代表著這戰士的生命力很強大，也側面證明了他是個真正的精銳，但還是沒有超越人體的極限。

  他的氣質很冷，尤其是那雙深灰色的眼睛，和臉上的幾道疤痕，都證明了他是個飽經戰火的老兵。

  「我相信弗瑞組建的快速反應部隊的戰鬥力，但S.D.O.L.D.的作戰方式和你們之前經歷的戰鬥不太一樣。」

  梅林把玩著手裡的黑色鋼筆，他對朗姆洛說：

  「因此在接下來的1個月裡，你和你的戰士們，都要接受S.D.O.L.D.的異類作戰訓練。我不能就這麼把你們扔進和異類對抗的戰場裡，那很容易讓你們出現大規模的折損。」

  「梅琳達，莎倫。」

  梅林對自己麾下最出色的行動專家說：

  「對快速反應部隊的作戰訓練，由你們兩個負責，沒問題吧？」

  「沒有！長官。」

  梅琳達和莎倫異口同聲的回答。

  「那你呢？朗姆洛先生，你有什麼問題嗎？」

  梅林又看向那位精悍的戰士，後者搖了搖頭，簡短的說：

  「沒有，長官！」

  「嗯，那就這樣吧。」

  梅林抬起手腕，看了看時間，他收起桌子上的文件，對其他人說：

  「現在散會，都去做自己的事情吧。」

  其他特工們魚貫而出，離開了會議室，幾個月前的吸血鬼戰爭留下了很多麻煩，最近幾個月這些特工們都在處理這些遺留的麻煩，整個S.D.O.L.D.的體系在飛快的運轉，這也讓梅林感覺到了一種迫切的，捉襟見肘的感覺，他麾下的每一份力量都幾乎被用到了極致。

  這讓他的部門，在最近一段時間，都沒有能力去顧及東海岸的幾座重要城市之外的其他地方了。

  但希爾並沒有立刻離開，相反，在其他特工們都走出會議室後，希爾走上前，將會議室的門關上。這個舉動讓梅林愣了一下，他看著希爾，說：

  「怎麼？還有什麼其他事情嗎？」

  「有。」

  希爾的表情變得嚴肅起來，她走到投影儀前，將隨身攜帶的一個U盤插入了投影儀里，然後關上燈，帶著遙控器坐在了梅林身邊。

  在黑暗中，梅林的嗅覺變得更敏銳了一些，他的鼻子動了動，然後低聲對希爾說：

  「你換了香水？」

  「嗯？」

  希爾遲疑了一下，然後點了點頭，低聲說：

  「是娜塔莎的建議，她說，女特工就該用特別的香水。」

  「嗯，是挺特別的。」

  梅林帶著調笑的回答到：

  「如果我沒聞錯，這香水裡帶著一點催情成分...我的意思是，它很適合娜塔莎那樣需要偽裝潛入的行動專家和諜報人員，但並不適合你，希爾。它和你的氣質很不搭。」

  「呃，好吧。」

  希爾的臉頰在這一刻有些紅，不過好在黑暗中也看不清楚她的表情，她為了轉移尷尬的氣氛，便拿起遙控器，說到：

  「我會換回原來那種的，現在讓我們來說說手頭的事情吧。」

  「唰」

  伴隨著希爾手中遙控器的雷射筆閃耀，在兩人眼前的投影的藍色光芒中，一副不甚清晰的畫面出現在會議室中。

  梅林的眼睛立刻就眯了起來。

  在那畫面里，是一個黑乎乎的影子，就像是正常人的體型，但這傢伙背後卻長著兩隻翅膀，手中還抓著兩把短刀。

  這照片應該是在昏暗的環境下拍攝的，很多細節都挺模糊，看得出來，拍照的人情緒很激動，那畫面都出現了一些扭曲。

  但即便如此，梅林還是從那照片上，在那怪物的頭部，看到了一個很類似於人臉的輪廓。

  「這是？」

  梅林問到。

  「在幾個月前，差不多是你們正在忙於吸血鬼戰爭的時候，在費城和芝加哥等地出現過的新物種。」

  希爾冷靜的回答到：

  「這兩個地方有超過200人親眼目睹了這些『蝙蝠人』在黑夜裡成群結隊的出沒，它們製作了一些零星的襲擊事件，還因此引發了一些恐慌。當時S.D.O.L.D.抽掉不出更多的人手，因此局長就派遣了娜塔莎特工前去收集信息。但就在娜塔莎到達費城的時候，這些傢伙就詭異的消失了。」

  「你的意思是，連娜塔莎都失手了？」

  梅林摩挲著下巴，他看著那照片上古怪的生物，片刻之後，他說：

  「能確定它們的身份嗎？」

  「我們在費城的一些偏遠地區，找到了幾具屍體，被破壞的極其嚴重。」

  希爾說：

  「現在可以肯定的是，它們並不是異類。基因研究結果顯示，這些蝙蝠人的基因構造的藍本就是普通人類。現在我們內部的結論是，這些蝙蝠人都曾是人類，但是可能經過了一些比較複雜的生物改造，讓它們成為了現在的樣子。」

  「你說它們已經消失好幾個月了？」

  梅林把玩著鋼筆，他說：

  「那麼為什麼現在才把這個消息告訴我？」

  「這是局長的要求。」

  希爾也有些不解的說：

  「局長一直將這些資料保密存放，直到今天才讓我轉交給你。他說，只要你看到了這些資料，就會明白他的意思。」

  「說實話我並不明白。」

  梅林搖了搖頭，他看著眼前投影上飛快變化的模糊照片，他說：

  「弗瑞還說了什麼？」

  「局長說，這些蝙蝠人背後肯定有個我們不知道的組織在操縱著它們，雖然目前還沒看出他們的目的，但這件事情必須被嚴肅對待，而今天這些文件，就是針對大事件之前所做的情報共享的開始。」

  希爾回答了一句，這下，梅林的眼睛裡頓時閃出一抹光芒。

  他知道為什麼弗瑞要拐外抹角的托什麼都不知道的希爾，把這些資料給他了。

  他之前和弗瑞說過神盾局內部隱藏的黑暗力量的事情，當時弗瑞命令梅林不要輕舉妄動，擔心梅林的個人行動可能會打草驚蛇。

  而現在這些被轉交的文件，就代表著弗瑞已經肯定了這些蝙蝠人背後的組織，很可能和神盾局內部隱藏的那些內鬼有聯繫。

  「嗯，我明白了。」

  梅林點了點頭，他面色如常的對希爾說：

  「把這些東西留下吧，我會抽時間看看的，如果有必要，我會親自去那些地方看看。」

  「好的，長官。」

  希爾關掉了投影儀，將那個U盤放在了梅林手邊，她打開燈，一邊收拾著自己的東西，一邊準備離開這裡，回去三叉戟大廈。

  梅林看著希爾的側臉，幾秒鐘之後，他突然說：

  「希爾，今晚要一起吃個飯嗎？」

  「嗯？」

  希爾被梅林突如其來的邀請弄得有些懵，她看著梅林，在確認了長官不是在開玩笑之後，她想了想，回答說：

  「好啊，那就下班之後？」

  「可以。」

  梅林說：

  「我到時候去接你？」

  「我自己開車吧。」

  希爾笑了笑，她問到：

  「在什麼地方？」

  「米克小館，在皇后區。」

  梅林報了個地址，希爾點了點頭，然後抱著文件，提著手提包，離開了會議室。

  在希爾離開之後，梅林帶著弗瑞送來的U盤，回到了自己的辦公室，他將U盤插在電腦里，在反覆檢索之後，梅林在最後一個文件夾里，發現了一個加密文件。

  他拖動滑鼠，在那文件上點了兩下，在屏幕上就彈出了一個密碼鎖。

  梅林看著那7位的密碼鎖，他思考了片刻，在鍵盤上敲下了幾個字符。

  「89084-2」

  這是梅林之前在戰略科學軍團里的身份代號，伴隨著回車鍵的敲擊，梅林眼前屏幕上的加密文件被打開，同時一個銷毀文件的倒計時也在屏幕右下角出現，弗瑞只留給了梅林5秒的時間去查看那個文件夾里的留言文本。

  但對於梅林來說，這個時間足夠了。

  他掃了一眼屏幕上那數百字的留言，然後伴隨著一聲清脆的響聲，那文件就被自動銷毀。

  下一刻，梅林靠在辦公椅上，閉著眼睛，開始回憶起那封信的內容。

  「你還真是謹慎啊，弗瑞。」