「長官，那我們這就走了。」

  在一架即將起飛的直升機邊，科爾森正在對梅林告別。

  「還有，長官，今天中午，有份晚宴的邀請函送到了你的辦公室，需不需要我一會送到你家裡？」

  弗瑞還算是有點良心，在知曉事情結束後，立刻派來了一架直升機，來接功臣們回家。不過梅林並不會立刻回去，他還有些事情要做。

  「這些事情不重要，那邀請函就扔在那裡，我閒下來會處理的。」

  在黑夜之下，梅林對科爾森叮囑到：

  「真正重要的是，關於永夜神殿戰鬥的報告，科爾森，你先起草一份，等過幾天我會看一看的。」

  「好。」

  科爾森沒有拒絕，幫梅林寫報告材料這種事，從他進入神盾局開始到現在，他已經習慣了。

  「你們兩個，回去好好休息。」

  梅林又對坐在直升機上的梅琳達和莎倫說：

  「等我復職之後，你們就可以輪流休假了，這大半年裡你們也挺辛苦，這一次我為你們爭取一下，看看能不能選個好點的休假地。對了，梅琳達，我聽說，你快結婚了？」

  「嗯。」

  梅琳達點了點頭，她慵懶的靠在座椅上，對梅林說：

  「你到時候一定得來參加我的婚禮。」

  「只要不讓我做伴郎，而且如果我有時間的話，我就一定去。」

  梅林笑著從口袋裡取出一個紅寶石的金色吊墜，丟給了梅琳達，他說：

  「這個，就當是我的禮物吧。」

  「哇，真漂亮！」

  坐在梅琳達身邊的莎倫發出了一聲尖叫，哪怕身為優秀的行動專家，但女人的本能還是無法抑制的。尤其是梅林丟來的項鍊，不管是復古典雅的做工，還是那個碩大的紅寶石，都讓女人們無法忽視。

  「你也有。」

  梅林聳了聳肩，又從兜里取出一個鑲嵌著藍寶石的銀色戒指，丟給了歡呼的莎倫。

  最後把一個點綴著黑色瑪瑙的黃金懷表，悄悄塞進了科爾森手裡。

  這些東西都是從弗拉德三世的私人藏品里拿來的，梅林沒打算把它們上繳給神盾局。

  弗拉德三世的收藏品，都帶有不同的魔法效果，交給神盾局不但糟蹋了它們，而且還會引發很多不必要的麻煩。

  「這就是我私人給你們的工作津貼。」

  梅林叉著腰，對眼前的三個下屬說：

  「好了，趕緊回去吧，告訴弗瑞，等我忙完了，我會去見他的。」

  目送著自己的下屬們，在直升機的嗡鳴中離開了托德山，梅林站在即將黎明的黑夜中，他長出了一口氣。

  這次評級為S的吸血鬼事件，總算是結束了。

  「我的工作津貼呢？」

  血石小姐帶著不滿的聲音在梅林身後響起，這位女士的臉頰上還提著止血繃帶，她手臂上還有燒焦的傷口，頭髮亂糟糟的，看上去就像是剛從戰場上走下來的女戰士一樣。

  她對梅林抱怨到：

  「雖然我只是剛剛入職，但我也做了很多工作，我還陪你深入吸血鬼的巢穴，我還...」

  「這是你的。」

  梅林轉過身，將一小袋裝的十幾顆魔法寶石放在了艾爾莎手裡，他說：

  「我從永夜神殿的廢墟里找到的，在倫敦的對角巷，這樣的寶石每一顆都能換好幾十加隆呢。省著點花，這可是一大筆錢。」

  「對角巷...我去過幾次，那裡的衣服很漂亮，小吃也很好吃。」

  看著手裡閃閃發光的魔法寶石，血石小姐的抱怨立刻消失了，她喜滋滋的將這些寶石揣進口袋裡，然後背著自己的黑色武裝包，瀟灑的對梅林揮了揮手;

  「那我就先回去了，我請一個周的假，去一趟倫敦，順便回趟家。」

  「我只給你4天假。」

  梅林抬起手腕，看了看時間，他對艾爾莎說：

  「紐約的地下局勢還在動盪呢，我迫切的需要一名專家來幫我處理這些事情，另外，別忘了給自己買個魔法口袋。」

  「4天之後，我在總部辦公室等你，沒問題吧？血石顧問。」

  「好吧，4天就4天。」

  艾爾莎撅了噘嘴，但也沒說什麼。在夜色中，她給杜朋德打了個電話，十幾分鐘之後，那輛被歡快的音樂聲纏繞的計程車便載著血石小姐，消失在了斯塔滕島的街頭。

  梅林回到托德山的山麓，刀鋒正在那裡等著他。

  這個黑人吸血鬼獵人坐在一處被砸斷的樹樁上，正在擦拭著自己的銀色長劍，他表情平靜，似乎已經在這裡等了梅林很久了。

  「惠斯勒呢？」

  梅林左右看了看，不見老獵人的蹤影，他問到：

  「他走了嗎？」

  「惠斯勒是個執行力很強的人，他要去西海岸那邊找他的女兒，現在回去收拾東西了。」

  刀鋒頭也不抬的對梅林說：

  「等我做完這裡的事情，我也會和他一起離開。」

  「所以我很好奇，你到底要我幫你做什麼？」

  梅林抱著雙臂，問到：

  「不要搞得這麼神神秘秘的。我現在有些疲憊，我只想早點幹完活，然後回去睡一覺。」

  「我想讓你幫我殺一個人。」

  刀鋒抬起頭，黑色的眼睛看著梅林，他說：

  「殺一個吸血鬼。」

  「它很強嗎？」

  梅林問到：

  「強到需要我們兩個人一起去追殺它？高階血族？」

  「不，不是。」

  刀鋒站起身，甩了甩手裡的銀劍，他語氣蕭索的說：

  「它很弱，就是一般的半吸血鬼的實力，也並不難找，在得到弗拉德三世的知識後，我能很輕易的找到它。」

  「那為什麼...」

  梅林有些疑惑，但他的問題還沒說完，刀鋒就揭開了謎底。

  「它是...我媽媽。」

  「哦，這樣啊。」

  梅林在這一刻停下了問題，他不需要再問了。

  他知道為什麼刀鋒請求他幫忙了。也許之前刀鋒能被狄肯那伙人抓住，也是因為這個原因。

  兩人沉默了好幾秒鐘，梅林開口說：

  「那也許，我們可以把它抓起來，關進吸血鬼監獄裡，我保證，它這一輩子都別想出來。也許，它不用死...我的意思是，因為你們之間特殊的關係，你可能會希望它活著？」

  「不！」

  刀鋒語氣平靜的說：

  「它已經做下了惡事，而且已經無法挽回，無辜者的鮮血在它軀體中流動，每一滴都是罪孽的鐵證，最重要的是，如果其他吸血鬼因為行惡事而必須受罰，那麼它也沒有能躲過懲罰的理由。」

  「它已經徹底失去了人性。我的媽媽早在30年前就死了，現在活著的，只是一個借著她軀體苟延殘喘的往昔幽靈。」

  說完，刀鋒邁開腳步，就像是黑夜中的影子一樣，以一種極快的速度，沖向托德山的山麓，他對梅林說：

  「跟我來，我帶你去找它，請幫我...結束它的痛苦。」

  梅林飛快的沖入天空，跟上了在地面上飛快奔行的刀鋒，他們兩人順著托德山的山麓朝著山區深處前進，就像是有個坐標在吸引著刀鋒，他從一開始，選擇的就是最短的路線。

  「我說，有弗拉德的源血了，你還不會飛嗎？」

  梅林在低空中飛行，他對刀鋒喊到：

  「艾爾莎說，高階吸血鬼都有蝠翼，按照你之前展現出的戰鬥力，我覺得你也已經邁過那個門檻了，對吧？」

  「我不喜歡。」

  刀鋒回答說：

  「也許我可以，但我不喜歡那麼做，我內心深處還覺得，我依然是個人類。」

  「哦，那就說明你確實可以飛...」

  梅林靈活的繞過一顆顆挺立的大樹，聚散不休的黑煙滾滾，看上去就像是大反派蒞臨一樣。他說：

  「但願你足夠聰明，在關鍵時刻懂得變通。你的這些條條框框真的很容易害死你。」

  「我自有分寸。」

  刀鋒還是那個刀鋒，說話的時候就能看出他的倔脾氣。梅林聳了聳肩，也不再勸解，而是跟著狂奔的刀鋒一路沖入山區，最後在某個完全背陰的山谷中停了下來。

  梅林在半空中眺望著四周，這個山谷的面積很小，有一條小溪從中央流過，這裡應該沒有大型的動物，植被茂盛，確實是一個隱藏的好地方。

  他向外展開黑暗感知，很快就將整個山谷掃了一遍，在山谷的水潭邊緣的石壁上，他發現了一個被隱藏起來的溶洞。

  刀鋒不需要梅林的提醒，在血脈相連的感知下，他很快就鎖定了那個溶洞，他步履矯健的攀上岩壁，然後沖入溶洞之中，片刻之後，一聲悽厲的尖叫就從溶洞裡傳了出來。

  「埃里克！埃里克！聽我說！」

  一個女人被刀鋒拖著手臂，從溶洞裡拖了出來，她穿著白色的長裙，身材凹凸有致，但那長裙上已經沾滿了泥土，一看就是長途跋涉留下的痕跡。

  仔細去看，這女人和刀鋒那張堅毅的臉確實有幾分相似，尤其是眼睛的輪廓，幾乎是一模一樣的。

  「聽我說！埃里克，狄肯死了，我已經自由了。」

  她幾乎是哀求的對刀鋒喊到：

  「我都是被逼的，埃里克，我是你媽媽，我做的一切都是為了你，不管那是好是壞，求你，埃里克，求你，放了我！我會離開這裡，我會離開北美，這一輩子都不會回來，求你。」

  「瓦妮莎...」

  刀鋒走到溶洞入口，他扭頭看著祈求的女人，那是他在這世界上最後的一個親人，本該是這個女人照顧他成長，但在刀鋒的生命中，卻幾乎沒有這個女人的位置。

  連一點點印象都欠缺。

  「你都是為了你自己。」

  他蹲下身，對那乞活的女吸血鬼說：

  「你是個懦弱的，自私的人，你甘願成為狄肯的棋子來誘我入局...但我不怪你，你只是個弱女人，我知道狄肯有多麼狡詐，多麼惡毒，面對它，你根本沒辦法保護自己。」

  「你唯一的錯誤的是，瓦妮莎。」

  刀鋒看著那張屬於自己媽媽的臉，他深吸了一口氣，咬著牙，將瓦妮莎抓著他手臂的手指甩開，他一字一頓的說：

  「你要成為吸血鬼，追逐你放縱的自由，是你的事情。你不該...不該試圖把我變成和你一樣的人。你的心，已經壞了。」

  「我是被迫的，埃里克，那不是我自願的。」

  瓦妮莎似乎預感到了自己的命運，她尖叫著試圖挽留埃里克，但刀鋒的速度比她快的多，就在一閃之間，刀鋒就跳離了這水潭。

  「嘩」

  伴隨著呼嘯的風聲，女吸血鬼瓦妮莎被一團舞動的黑菸捲起，被托著沖入天空。

  「埃里克，救救我！我的兒子，救救我啊！」

  瓦妮莎瘋狂的掙扎著，她知道自己即將面對什麼，但刀鋒只是站在那水潭邊，他甚至沒有抬頭去看。

  在他頭頂的天空中，梅林托著瓦妮莎來到高空的雲層之上，在他們眼前，一輪最明亮的太陽，正從海平面之下跳入天空。

  黎明，到來了。

  「別哭，別鬧，夫人。」

  梅林在煙霧中對尖叫不休的瓦妮莎說：

  「你得了病，一種由自私懦弱引起的併發症。欺騙讓你發高燒，惡毒讓你呼吸困難，殘忍讓你腸胃不適，勸人向惡讓你心臟驟停，天吶，你幾乎全身都是病。你看，我經常說，做壞事不利於身心健康。」

  「但沒關係，梅林醫生已經給你制定了最好的治療方案，我們就從現在開始治療。」

  包裹著瓦妮莎的黑霧在這一刻換換散開，任由那溫暖的金色陽光灑在這吸血鬼的身體上，在那白色的煙霧逸散之間，梅林低聲說：

  「瓦妮莎女士，作為吸血鬼的你，可能還不知道，這世界上最好的消毒劑...」

  「就是陽光。」

  「啊！」

  一聲悽厲的恍如地獄迴蕩的哀嚎，從天空中傳來，讓站在地面上的刀鋒全身一震。

  這個吸血鬼獵人低下頭，看著腳邊的水潭，他放開手裡的銀色長劍，半跪在那水池邊，他閉上眼睛，在弗拉德三世的記憶中，找到了一首古代吸血鬼們用來致敬同胞逝去的悼詞。

  他伸出手指，沾著冰冷的水，在額頭輕點，用一種禱告的聲音，低聲說：

  「我要你死...」

  「由此便不用承受我的痛苦。」

  「通過這傷口...」

  「血的力量將由此輪轉...」

  「接受它吧。」

  「以血降生。」

  「以血為名。」

  「不錯的詩啊，你從哪裡聽到的？」

  在刀鋒身後，梅林捧著一個木盒，他等到刀鋒的祈禱結束之後，將手裡的木盒遞給了他，梅林說：

  「找個地方把她安葬了吧，對了，她臨死之前，讓我對你說一句對不起。」

  「她沒有那麼說。」

  刀鋒接過木盒，他看著梅林，說：

  「你在騙我，試圖讓我好受一些，對吧？」

  「你就當她那麼說了吧。」

  梅林甩了甩手，他說：

  「總是活的這麼清醒，會很痛苦的。」

  「還有...我幫了你一個忙，你也要幫我一個。別擔心，我只需要你幫我做一件很簡單的事情。」

  「什麼事？」

  「幫我...殺個人！」