「偉大的曼達林,我們在阿富汗的基地遭到了毀滅性的打擊。您的學生伊本已經確認死亡。」
在某個神秘之處,一個穿著長袍的中年人,正對十戒幫的首領,神秘而危險的曼達林匯報著最近的局勢。他語氣謙卑的說:
「神盾局歐洲分部的特工,也在昨天突襲了我們在波蘭的據點。但就如我們計劃的那樣,除了一些混淆視聽的信息之外,他們一無所獲。」
「他們的反應讓人失望。就像是蠢笨而憤怒的獵狗,永遠也抓不住敏銳的狐狸。至於伊本,唉...那是個很有能力的年輕人,但可惜,他的運氣似乎不太好。」
坐在那張古樸椅子上的曼達林微閉著眼睛,用一種毫不在意的語氣,評價著自己學生的死去。
他一邊撫摸著自己灰白的鬍鬚,一邊輕聲說:
「說說那個特工吧,那個讓人驚訝的年輕人,他差一點點就以一己之力,破壞了我們在阿富汗的局勢。他叫什麼名字?」
「梅林.萊利」
站在曼達林眼前的中年人快速回答說:
「是神盾局的5級特工,統帥著一個神秘的部門,他出現在阿富汗應該只是個意外。」
「一個意外因素?」
曼達林搖了搖頭,這個看上去充滿了秘密的老頭忍不住摸了摸自己的十根手指上,唯一空缺了戒指的左手中指,他說:
「我討厭意外因素。他現在在哪?最重要的是,我的雷霆戒指,在哪?」
「抱歉,偉大的曼達林。」
那種人有些惶恐的回答說:
「神盾局是個權限很高的秘密組織,它們招收新人的標準很苛刻,我們一直在試圖滲透它,但收效甚微。我們只是知道,在4天前,梅林.萊利被從阿富汗送回了紐約。但在他的飛機著陸之後,他就像是憑空消失了一樣。」
「哦。」
曼達林點了點頭,他睜開眼睛,那雙黑色的,平靜的眼睛看著眼前的中年人,他說:
「所以,你作為我的情報收集者,成功的將我遺失的戒指的位置,定位到了整個世界的任何角落,對嗎?」
「我們會找到他的!」
面對曼達林的質問,那個中年人的腰彎的更低,他額頭上布滿了冷汗。
他知道,這世界上有很多人畏懼曼達林,但最畏懼這位梟雄的,永遠都不是他的敵人,而是他的追隨者們。
越是了解,就越是恐懼。
「我已經向北美加派了人手,偉大的曼達林,我們很快就能找到...」
「很快,是多久?」
曼達林十指交叉,他輕聲問到。
他的十枚戒指是強大的靈器,但這是一個整體,缺少一枚戒指讓他感覺到非常不自在,就像是丟了自己身體的一部分一樣。
但偏偏在梅林那拼死一搏的反擊中,在他用9重封印箱的壓制中,即便是雷霆戒指的主人,即便是神秘強大的曼達林,也失去了對自己戒指的感應。
這對於曼達林而言簡直就是恥辱。
就像是巨人伸手碾死螞蟻,卻被螞蟻狠狠的咬了一口一樣。
那是無法被訴說的恥辱。
而面對曼達林的詢問,那中年人顫顫巍巍的站在那裡,他不敢打包票,更不敢隨便報出一個時間。
曼達林是不容被欺騙的,如果時間截止,他們還沒有拿回戒指,那麼等待他們的,將是很恐怖的結果。
這種沉默持續了幾十秒鐘,就在那中年人的心臟都要驟停的時候,曼達林突然擺了擺手。
「算了。」
這個十戒幫的首領說:
「梅林能在瀕死之下帶走我的戒指,說明他不是你們可以對付的對手。我也無意派你們去送死,這件事你不需要管了,在我的『轉生』完成之後,我會親自去拜訪那位梅林先生的。」
「唉,真是糟糕的時代,真是無能的下屬,任何事情都得我親自動手。」
曼達林充滿遺憾的話,讓緊張的中年人在這一刻驟然鬆了口氣。
他偷偷看了一眼曼達林的表情,他從少年時,就跟隨在曼達林身邊,再沒有人比他更熟悉曼達林的脾性了。
他知道,曼達林的戒指遺失必然不像是表面看上去那麼簡單的。他的主人也是一個很好面子的人,他不會將那些會破壞他形象的事情公之於眾。
這也代表著,曼達林不會因為這件事而懲罰他,這讓這個中年人頗有種逃過一劫的慶幸,而既然知道了曼達林不想多談這件事,於是他就迅速的將話題轉到了另一個方向。
「偉大的曼達林,我們在北美的輿論造勢已經接近尾聲了,按照我們的秘密戰士們傳回的消息,美國高層對於阿富汗的局勢很不滿意,他們正在壓力下一點一點的失去理智,只需要一滴火星,就能引燃那一切。正如您所預料的那樣,傲慢的巨人,將走入戰爭的泥潭中。」
「這不是必然的嗎?」
曼達林並沒有因為這個消息而感覺到喜悅,他說:
「從美國在阿富汗扶持的勢力覆滅的那一刻起,戰爭的到來就是必然的。我們只是加速了這個過程,而一件一定會發生的事情終於發生了,這有什麼值得高興的?」
「戰爭的開啟只是意味著我們要進入下一個階段。」
曼達林對自己的情報官說:
「我們深潛在CIA內部的戰士很快就會在其他勢力的絞殺下暴露,讓他們抓緊最後的時間,為我們打開通往北美大陸的門戶,在他們被抓捕之前,為我們做好下一次直刺向北美心臟的準備...那是他們神聖的使命,是必須要完成的使命。」
「要拋棄掉他們嗎?」
那個中年人有些遺憾的說:
「我們花了快30年的時間布局這一切,現在,幾乎是一夜之間,就要統統拋掉。還有阿富汗的勢力重建,以及我們對於歐洲其他地方的滲透行動,幾乎都要停下來...我並不是在質疑您的決定,偉大的曼達林,我是想,也許,也許我們可以穩妥一些。」
「我的意思是...」
這個中年人擦了擦額頭上的汗水,他低聲說:
「在進軍北美的同時,我們也要在其他地方留下後備的力量。」
「我已經留下了足夠的後備力量,阿富汗的混亂局勢該結束了,既然那裡是吸引目光的靶子,那麼就不需要再低調了,讓我們的戰士們走出陰影吧!」
「你應該明白,我們在這些年裡所有的準備,都是為了這一刻。」
曼達林用一種低沉的聲音說:
「美國人玩弄戰爭,依靠卑劣的手段,在混亂的時代中攝取了無盡的利益,他們試圖將自己的土地變成世界的中心,那是一個很棒的想法,那也是我的想法。」
「傲慢的美國人並不知道,我在30年前埋入他們心臟的尖刺即將刺穿他們的生命。他們也不需要知道那陰影中開啟和結束的時代。在我的帶領下,我們擁有了中亞和東歐,但這還不夠...這還遠遠不夠!」
曼達林在這一刻睜開眼睛,那雙總是平靜的眼睛中,似乎有一抹火花在跳動著,他的聲音也變得鏗鏘起來:
「就如我的祖先,偉大的成吉思汗一樣。」
「在這個時代,一場黑暗中的西征即將拉開大幕!我將踏入那片繁華的大地,將文明之巔的風景握入手中,而你們,也將得到我許諾的,嶄新的,偉大的,光明的人生。」
「這平庸的,無聊的時代很快就會結束了。那充滿謊言與欺騙的國家將迎來業火,然後在我們的帶領下,浴火重生!」
曼達林看著頭頂的星空,他看著那些閃爍的群星,他說:
「我的家族,我的血脈在歷史更迭中徹底沉淪。但沒關係,我會親手打造一個屬於我的繁華盛世,那,將建立在北美的硝煙與廢墟之上。」
「王者...」
「萬歲!」
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曼達林的下屬們搞不清楚梅林被藏在什麼地方,這其實並不怪他們能力不足。
因為就連梅林自己都不知道,自己被放在哪裡。
雜亂無章的聲音在梅林的腦海里不斷的響起,他依稀能分辨出,那些聲音里有他認識的人。
有弗瑞的聲音,有皮爾斯的聲音,有希爾的聲音,還有科爾森和梅琳達。
他聽到了佛斯特博士和霍爾博士的聲音,還有埃里克,小艾娃,甚至還有赫敏和哈利的聲音。
他想回應他們。
但他無法回應,就像是被關在了一個一片漆黑的囚籠里。
他感覺不到自己的軀體,感覺不到外界的溫度和信息。
他...
被困住了。
就像是在經歷一場只能被動接受,無限循環的噩夢一樣。
那些聲音不斷的在他的思維里迴蕩著,彼此之間很散亂,甚至毫無聯繫。
「他的思維很活躍,但他的生命體徵很糟糕,就像是漸凍症晚期的病人。」
「他血液中檢測到了重力鎓,天吶!他是怎麼活下來的?」
「梅林先生看上去像是在做夢,但我能感覺到,有種力量在阻止他甦醒。」
「我們不能放棄他!他為我們做了這麼多事情,他是個有遠大前程的年輕人,我們必須找到方法來拯救他!」
「不,不是魔法!他身體裡的魔力運轉的很正常,是其他東西,也許是某種詛咒。我覺得你們應該把梅林轉移到聖芒戈魔法傷病醫院去,你們的科技也解決不了他的問題,不是嗎?」
「長官啊,快醒來吧,紐約的吸血鬼都快鬧翻天了。」
「他的肌肉在萎縮,他睡得太久了,再這麼下去,他的器官會衰竭的。」
「血液透析失敗了,那種古怪的物質已經和他融為一體,無法剝離。抱歉,弗瑞局長,我們試了所有方法,但都無法強行喚醒梅林特工,不管是電擊,還是針刺,都沒有任何反應。他就像是個植物人一樣。」
「所以,他被困住了嗎?」
「梅林,梅林,你能聽到嗎?我是姐姐啊,睜開眼睛好嗎?別嚇唬我好嗎?求求你,別嚇唬我。」
在這些嘈雜聲音的最後,是梅帶著哭腔的聲音。梅林非常努力的想要告訴自己的姐姐,自己還活著,自己沒什麼問題,但他做不到。
「有人能聽到嗎?」
「回答我啊!」
在被封閉的軀殼之下,梅林的靈魂在聲嘶力竭的呼喚著,他祈求有一個能聽到他聲音的人。
他努力的掙扎著,但他的努力無法得到回應。
靈魂也是會疲憊的,在這種古怪的昏迷中,梅林每過一段時間都要昏昏沉沉的睡去。而最讓人抓狂的並不是無法活動軀體,而是那種時間流淌的不確定性。
梅林不知道自己已經昏迷了多久。
他內心有種恐懼,萬一在自己睜開眼睛的時候,他熟悉的一切都已經消失了...
那該怎麼辦?
「我們試了所有的辦法,不管是魔法,還是科技,局長,我們...無計可施了。」
希爾的聲音在梅林又開始變得疲憊的感知中響起,在幾秒鐘之後,瀕臨沉睡的梅林聽到了弗瑞稍帶疲憊的回答。
「不,不是所有的辦法,還有最後一個。」
弗瑞的聲音中似乎有些疑慮,但最終,他還是下定了決心,他對希爾說:
「幫我聯繫查爾斯教授吧。」
「這世界上,再沒有人比他更熟悉梅林的這種情況了。」