「換洗的衣服。」

  「帶了。」

  「錢包。」

  「帶了。」

  「個人潔具呢？」

  「也帶了。」

  「那我送你的幸運符？」

  「別傻了，我是個巫師，我不需要那玩意。」

  「我覺得你最好帶上。」

  「...」

  在梅林的家裡，在臨近傍晚的時間中，埃里克正在幫梅林最後查看他這一次遠行攜帶的東西。雖然梅林經常因為工作原因會出差，但這一次畢竟不一樣。

  這一次他要去的，並非是一個能讓人放心的地方。

  埃里克和梅林一起生活了6年多，快7年的時間，梅林是親眼看著這個孩子成長起來，到現在快成年。而埃里克也是親眼見證了梅林從菜鳥特工到現在的一方主管。

  他們兩個之間的關係很特殊。

  名義上是監護人與被監護人，實際上更像是哥哥與弟弟之間。在兩人結實的數年中，他們互相照顧，互相保守秘密，互相鼓勵著過自己的生活。

  他們沒有什麼血緣關係，但在時間的推移之中，也有相當的感情存在於他們之間。

  在客廳里，埃里克嘮嘮叨叨的說著話，讓梅林有些頭疼，他之前沒有發現，這個被自己收養的男孩，居然也是這麼婆婆媽媽的一個人。

  他看著眼前這個即將上大學的高中生，他說：

  「等我回來的時候，你差不多就該收到錄取通知書了。但願那會是個好消息。」

  「難道你還會覺得它是個壞消息？」

  埃里克反問到：

  「在學習這一方面，我讓你失望過嗎？」

  「嘿，這種驕傲的語氣是怎麼回事？」

  梅林敲了敲埃里克的腦袋，他說：

  「當年我可也是個好學生來著，儘管我沒上過大學，但我也曾有機會過你的生活。怎麼說呢，我的想法和看法並不重要，別讓你自己失望就好。」

  「我對我的人生有規劃。」

  埃里克幫梅林拉起拉杆箱，他說：

  「我要做什麼我很清楚，但你，我覺得你倒是隨波逐流，過一天算一天的樣子。」

  「誰說的？我每天很忙的好嗎？」

  梅林接過拉杆箱，他對埃里克說：

  「你這孩子知道什麼？我做的可是很崇高的工作，我可不希望等我回來的時候，看到的是空無一人的房子和一個失蹤人口的報告。」

  說到這裡，梅林停了停，他對埃里克說：

  「我的意思是，關於瓦坎達，我知道你一直沒放棄過尋找它。但你也快成年了，有些事情你應該有自己的判斷。」

  他說：

  「關於你的父親，關於你的血脈，關於那個神秘的國度。這是個選擇，埃里克，它會決定的你的未來人生，我也有過類似的選擇。我是個過來人，我能給你的建議是，先別那麼著急，好好想想自己想要的是什麼？」

  「是一份平常而又平靜的人生，還是一頭扎入一個自己完全不了解的世界裡。」

  「你今天是怎麼了？」

  埃里克一臉古怪的送梅林到家門口，這個已經開始擺脫青澀的年輕人說：

  「就是出趟差，怎麼感覺搞得和託付後事一樣？我都說了，我對我的人生是有規劃的，梅林，你就別瞎參合了，最少在大學畢業前，我是不會做出一些冒險行動的。」

  「那就好。」

  梅林看了一眼埃里克，他指了指客廳的沙發：

  「那就把那管東西放回它該在的地方。你以為你的小心思能瞞過我嗎？我好歹也是個特工主管。」

  埃里克的面色變化了一下，梅林看了看手錶的時間，他對埃里克說：

  「我該走了。」

  「不管你想做什麼，都等我回來。好嗎？」

  「嗯。」

  埃里克沉默了片刻，然後點了點頭。

  他目送著梅林坐上門口的紅色經典款跑車，被他的同事載著一路駛出這個街區。

  這個17歲的年輕人關上門，他走到沙發邊，將一樣東西，從沙發底下取了出來。

  那是埃里克年輕的人生中最大的秘密。

  那就是那管已經被藏了快7年的液態振金。

  這東西本該被放在埃里克的「藏寶地」，但現在卻被他取了出來，很顯然，埃里克似乎是打算用它做些什麼。

  也許是個誘餌，也許是他已經準備好趁著梅林出差的時候，獨自前往非洲，那屬於他的神秘家鄉。也許只是一時衝動，也許是厭倦了長達數年的等待，總之，今晚梅林說的那些話並不是空穴來風，他發現了埃里克的行動。

  他給出了自己的意見。

  不再是成年人和孩子之間的勸說，而是成年人和成年人之間的討論。

  埃里克相信，如果自己堅持要冒險的話，梅林應該不會阻止他。那個面冷信任的人，大概會選擇拋下責任，和他一起去非洲。

  但，那不是埃里克想看到的。

  他知道這一趟冒險中飽含的危機，他不希望另一個被自己的關心的人也被拉入這危機之中。

  梅林的麻煩已經夠多了。

  作為家人和朋友，他不該再給梅林增添更多的麻煩。

  在客廳並不算明亮的燈光下，埃里克手裡的玻璃管中，那液態的振金閃耀著藍色的光芒。他看著那玻璃罐，在玻璃的反射中，他看清楚了自己的臉，自己那猶豫的雙眼。

  幾秒鐘之後，這年輕人嘆了口氣，他將振金放在一個黑色的口袋裡，用膠帶纏了好幾圈。在夜色下，他揣著振金，朝著聖艾格尼絲孤兒院的方向走去。

  在3年前，他上高中的時候，就已經不住在那裡了，但那裡依然是他隱藏秘密的地方。

  在黑夜的風中，埃里克將黑色的兜帽套在頭上，他自言自語的說：

  「好吧...好吧。時候還不到呢。」

  「瓦坎達，父親...」

  「請再等等。」

  ————————————————————————————————-

  「唉，青春期的問題果然麻煩。」

  坐在疾馳的洛拉的副座上，梅林有些頭疼的揉著額角，他對開車的科爾森抱怨到：

  「我們那個時代的年輕人就沒有這些問題...還有，你晚上開車的時候，能不能不要戴墨鏡？」

  梅林看著科爾森臉上戴著的墨鏡，又看了看周圍昏暗的路燈照耀的公路，他說：

  「這讓我很沒有安全感。」

  「呃，長官。這墨鏡可是你給我的。」

  科爾森說：

  「你應該知道，它能讓我在夜晚裡也看清楚道路吧？」

  「我知道。」

  梅林有些煩躁的揮了揮手，他靠在座位上，輕聲說：

  「但就是沒有安全感...」

  梅林的抱怨，讓科爾森聳了聳肩，後者順從的摘下墨鏡，又打開了車燈，讓梅林眼前被黑暗籠罩的道路變得清晰起來，甚至有些清晰的刺眼。

  「科爾森，你說，人為什麼要有秘密？人又為什麼要把秘密藏起來，不被其他人看到？秘密之後跟隨著懷疑，而懷疑會破壞珍貴的友情，還會引發猜忌與混亂。」

  「你說，這個世界，要是沒有秘密該有多好啊。」

  梅林不再去看眼前的路，他抬起頭，看著黑暗的天空，他感慨的說：

  「我開始討厭那些籠罩在我周圍的秘密了，還有那些，保存著秘密的人。」

  「哦，對於我們的職業而言。長官，你這是個危險的想法。」

  科爾森似乎感覺到了梅林內心裡壓抑的煩躁，他想了想，回答說：

  「我們是特工，查探秘密就是我們的工作。」

  「好吧。」

  梅林點了點頭，幾秒鐘之後，他突然對科爾森說：

  「菲爾，我知道了一個秘密，一個關於神盾局高層的秘密。一個危險的，和你，和我，和梅琳達，和所有人都息息相關的秘密。」

  「哦？」

  科爾森特工下意識的扭過頭，看著自己的長官。他臉上滿是好奇與探尋的表情。

  梅林看也不看他，但他感覺到了科爾森的好奇，他的嘴角抽動了一下，露出了一個古怪的笑容，他慢悠悠的對科爾森說：

  「但很遺憾，我不能告訴你。因為你的保密等級還不夠。」

  「哦。」

  科爾森面無表情的重新將注意力放在方向盤和眼前的道路上，顯然，這是個稍顯惡劣的玩笑。

  他的心情也變得不好了。

  「瞧...」

  梅林注意到了科爾森情緒的變化，在疾馳而過的黑暗中，他古怪的笑了笑，他說：

  「這些只能藏在心底的秘密，就是這麼讓人討厭的東西。」

  之後的十幾分鐘，兩個人沒有再說話。

  科爾森將梅林送到了一個偏僻的小機場，那裡有一架神盾局內部的郵政飛機正在等待著他。因為這一次梅林肩負著特殊的任務，所以他的行蹤是完全保密的。

  等到國防部發現梅林消失的時候，他已經身在遙遠的中亞了。

  而就在梅林打開洛拉的後備箱，取出自己的拉杆箱的時候，他突然伸手按住了科爾森的肩膀，他在科爾森耳邊輕聲說：

  「從現在開始...工作的時候，留個心眼。」

  「嗯？」

  科爾森疑惑的看著自己的長官，梅林對他搖了搖頭，他說：

  「別相信任何陌生人...」

  梅林看著科爾森的眼睛，他嚴肅的說：

  「相信自己就夠了。」

  「長官，是出了什麼事情嗎？」

  科爾森反問到，梅林卻並不回答。他伸手拍了拍科爾森的肩膀，就像是告別一樣，在黑夜中，梅林拉著拉杆箱，走向眼前的飛機，他頭也不回的輕聲說：

  「別問了。」

  「你的保密等級不夠。」

  幾分鐘之後，一切準備就緒的郵政飛機，載著梅林這個獨特的乘客，在呼嘯聲中沖入黑暗的夜空。

  在機場邊緣的黑暗中，科爾森重新戴上墨鏡，他目送著那架飛機消失在夜空，他搖了搖頭，重新啟動自己的車，朝著自己居住的地方返回。

  科爾森能感覺到，梅林說的那些話並非空穴來風。

  肯定有什麼事情發生了。

  也許，梅林長官這一次離開的原因，也並非是那麼簡單的。

  也許，他該想辦法，調查一下？

  梅林並不知道科爾森的想法，在飛機起飛之後，他就很快進入了久違的沉睡中。

  他將跟隨著這架飛機，在數個小時的飛行之後，落在巴黎。

  然後在那裡轉乘飛機，跨越半個歐洲，在杜拜降落。

  最後從那座沙漠之城，以其他的交通工具通過阿拉伯世界，進入亞洲，最後到達自己的目的地。

  這完全不是一趟能讓人感覺到舒適的旅程，而跨越大半個世界去一個局勢動盪的國家，尋找一些秘密的蛛絲馬跡，這種瘋狂的生活，也只有行走在黑暗與刀尖上的特工們才能體會到。

  他們的生活，就是這麼的「精彩」。

  3天之後，梅林正坐在一輛載滿了人，搖晃不休的老舊客車上。

  他此時的打扮已經不再是之前那萬年不變得灰色西裝，取而代之是一副很普通的打扮。半舊半新的西裝，搭配哈利送給他的有些破舊的手提包，還有一副無框眼鏡，以及亂糟糟的頭髮。

  看上去就和那些在阿富汗地區討生活的外國人沒什麼區別。

  在周圍那此起彼伏的，充滿了異國特色和生活氣息的聲音中，梅林閉著眼睛，靠在充滿了汗漬味道的座椅上，他手裡把玩著一枚徽章，他的手指感受著那徽章上十個圓環套在一起的標記。

  片刻之後，他看著窗外。

  在街道兩邊，是一排排兩層的商鋪，遠遠的還能看到坐落在街內的清真寺。在他目光所及之處，幾棟孤零零的高樓在這稍顯落後的城市中堪稱鶴立雞群。

  那些房屋大都是白色的，街道上少見樹木，頭頂的天空很清澈，最少比紐約的天空要藍很多。

  陽光很熾烈，在這個點，街上也少有人出沒，那些行人走在建築物的陰影中躲避著陽光，有的穿著藍色的坎肩，有的穿著白色的長袍，街道上的婦女們都穿著壓抑的黑色袍子，將臉遮住，只露出眼睛。

  他們行色匆匆，在這普通的日子裡，過著屬於自己的普通生活。

  這條街上的車卻不算少，但完全沒有梅林已經習慣的車水馬龍的感覺，甚至讓梅林感覺到了一種安靜。在這陌生之地的熙熙攘攘之間，這個地方，讓梅林感覺到了陌生。

  這裡，是坎大哈...

  一個遠離家鄉的地方。