在梅林滿身疲憊的趕到梅家裡的時候，已經是晚上快9點鐘了。

  他敲了敲門，幾秒鐘之後，門被打開，一臉擔憂的梅出現在他眼前。這位感性的表姐看到安然無事的梅林的時候，臉上的擔憂頓時消散。

  她拉著梅林的手，一邊打量著他，一邊說：

  「你沒事吧，弟弟。你剛才打電話說你在醫院，這可把我們都嚇壞了。」

  「沒什麼事。」

  梅林搖了搖頭，他對自己的表姐說：

  「我在路上遇到了一個孩子，他為了幫一個老人，結果遭遇了車禍。」

  他對梅說：

  「那孩子的雙眼被泄露的化學液體侵染了，這一輩子可能都...」

  「上帝啊。」

  梅是個還算虔誠的泛信徒，她聽到這件可怕的事情，頓時在胸口劃了個十字，為那個素昧蒙面的孩子祈福。

  「這太可怕了。」

  幾分鐘之後，在客廳的沙發上，知曉了這件事的本也滿臉惋惜的說：

  「那孩子的人生還沒開始，就這麼被奪走了光明。這太不應該了，他的父母...太失職了。」

  「我在地獄廚房聽人說過傑克。」

  埃里克坐在查莉身邊，這個快成年的小子對其他人說：

  「他們都說傑克不算個好人，在前些年還和一些黑幫分子有關聯。但傑克很愛他的孩子，在他的孩子出生後，他的妻子拋棄了傑克和他的孩子，但從那之後，傑克就變成了一個本分人。他每天在地獄廚房的地下拳場裡，依靠打拳養活自己和兒子。」

  「你的消息倒是靈通。」

  梅林打開冰箱，將兩杯飲料遞給埃里克和查莉，他脫掉外套，又看了看乾淨的餐桌，他楞了一下，問到：

  「你們還沒吃飯嗎？」

  「沒有啊。」

  查莉雖然只在梅家裡待了半天，但她儼然已經很熟悉這個家了。

  她一臉不滿的對梅林說：

  「大家都在等你！梅太溺愛你了，她說，如果你不回來，我們就不能先開始吃飯。我現在很餓，梅林，我這一天就吃了頓一點都不健康的飛機餐！」

  「哦？是嗎？」

  坐在查莉身邊的埃里克轉了轉眼睛，他對查莉說：

  「那也許，今晚我可以帶你去米克小館，那裡的披薩很美味，而且那裡也是個很安靜的地方，剛好可以讓我們互相了解一下。你看，梅林是我的監護人，他也是你的臨時監護人，理論上說，你還應該叫我哥哥呢。」

  「你？」

  漂亮的少女查莉上下打量了一下埃里克，她故意露出一股嫌棄的表情，她說：

  「算了吧，你不是我的菜。」

  「埃里克！」

  梅林瞪了一眼自己這個不靠譜的「養子」，後者聳了聳肩，並沒有因為查莉的話而傷心。

  他是個很聰明，而且情商很高的孩子，通過這大半天和查莉的相處，他知道，查莉並不討厭他。

  這代表著，他還有機會追到這漂亮大方的姑娘。

  「還在聊天嗎？」

  梅從廚房中探出頭，對客廳里的男人們喊到：

  「有時間的話，哪位紳士能過來幫我切一下蔬菜？」

  「我去吧。」

  梅林站起身，他對本說：

  「姐夫你也工作一天了，就好好休息吧。我這幾天都在休假，很閒。」

  他走入廚房中，活動了一下十指，拿起餐刀，以一種讓人眼花繚亂的嫻熟動作，在非常有節奏的舞動中，將一大籃子蔬菜飛快的切成了粗細幾乎一模一樣的長條。

  在他身邊，穿著圍裙的梅好奇的看著自己的弟弟嫻熟的刀工，她忍不住問道：

  「你很會用刀嘛，梅林...你真的是一個橋樑隧道設計師嗎？」

  「我是啊。」

  梅林臉色如常的回答到：

  「要不要再看一看我的工程師證件？至於用刀，在我還是個孩子的時候，我就已經開始學著自己做飯了...說起來，姐姐，我一直聽說本有個弟弟？為什麼我們相認都快6年了，但我還是沒見過他？」

  「哦，你說理察啊。」

  梅一邊從烤箱裡取出烤好的披薩，一邊回答說：

  「理察確實不怎麼和本聯繫，我和本結婚都快11年了，一共也只見過他不到20次，而且基本上都是在每年的聖誕節，但他們兄弟關係很好的。」

  梅說：

  「哦，對了，理察的孩子剛剛在3個月前出生了，我和本還去參加了那孩子的洗禮。」

  聽到梅提起這個問題，梅林終於問了深埋在自己內心中的疑問，他放下刀，回頭看著自己的表姐，壓低了聲音。

  「說起來，梅，你和本已經結婚這麼久了，你們打算...」

  「什麼時候要孩子？」

  梅似乎猜到了自己的弟弟要問什麼，她手裡忙碌的動作停了停，然後面色如常的說：

  「實際上，我不打算要孩子。」

  「嗯？」

  梅林的眉頭皺起，他說：

  「萊利家族可就剩下我們兩個了...」

  「傳遞血脈是你的事情，梅林。」

  梅瞪了一眼自己的弟弟，她說：

  「我和本曾經都是不婚主義者，因為我的母親，也就是你的姑媽，有過一段失敗的感情，我至今都沒從小時候的陰影中走出來。本是個善良的人，他在大學裡追了我整整四年，畢業後有痴心等待，我被他感動了，但不意味著我就一定要有個孩子來繼承我的什麼。」

  她甩了甩頭髮，灑脫的說：

  「我和本只要過好我們的一生就好了，還是說，你對我的決定有什麼意見嗎？」

  「呃，好吧。」

  面對突然強勢的姐姐，梅林聳了聳肩，他說：

  「我當然尊重你的決定，姐姐，我只是有些遺憾，你明明那麼喜歡小孩的。」

  「這不一樣，梅林。」

  梅將酸奶灑在蔬菜沙拉上，她對自己的弟弟說：

  「我喜歡小孩，我喜歡照顧其他人，我喜歡幫助其他人，不代表著我自己就需要一個孩子。你看，你也27歲了，也不小了，但你卻一直一個人生活，我其實挺擔心你的。你什麼時候找個好姑娘結婚，然後生幾個孩子，我一定會替你照顧好他們的。」

  「見鬼。」

  梅林輕輕的拍了拍自己的臉：

  「我是發了什麼瘋，主動提起了這個話題。忘記這個話題，梅，該吃飯了。」

  梅林將熱氣騰騰的披薩端到桌子上，查莉發出了一聲歡呼，她衝到餐桌邊，準備吃東西。而就在這時候，房門突然被敲響。

  本愣了一下，然後跑去開了門，片刻之後，梅林就聽到了本和其他人說話的聲音，接近者，一個提著手提包的男人，和一個抱著嬰兒的女人，就跟在本身後，走入了客廳里。

  「理察？」

  正端著蔬菜沙拉走出廚房的梅看了一眼身後的來客，她驚訝的說：

  「我剛才還和我弟弟說起你呢，這可真是太巧了。快，和瑪麗去洗手，把小彼得放在臥室里，然後來吃飯吧。」

  看著梅和來人寒暄，坐在了椅子上的梅林，也好奇的打量著那兩個走向臥室的夫妻。

  理察.帕克，還有瑪麗.帕克。

  這是兩個只聞其名，不見其人的傢伙。

  梅林在6年前和自己的姐姐相認，在這一段時間裡，他和表姐姐夫常常見面，基本上維持在一周一次的頻率。

  從表姐梅那裡，他知道本還有個弟弟，而且相比目前只是個普通工程師的本.帕克，那稍顯神秘的弟弟理察就顯得光鮮的多。

  根據本的說法，理察.帕克是一位生物學家，而他的妻子瑪麗.帕克是他在實驗室里的助手。

  夫妻兩人為政府工作，聽說從幾年前開始就在主持一個大型項目，所以很少回家，也很少和本聯繫。最少在這6年裡，梅林是沒有見過這位家庭成員的。

  但今晚，他們卻突然出現了。

  梅林本能的感覺到，這其中，可能有一些他不怎麼熟悉，但確實存在的因素在起作用。

  他抬起頭，看了看天花板，或者說，看著天空的盡頭。

  他在思索著什麼。

  幾分鐘之後，理察夫婦也坐在了餐桌上，他們夫妻都帶著眼鏡，看上去有一種研究者特有的書卷氣，看上去稍稍有些沉默。梅林一邊吃著東西，一邊打量著理察。

  這是個和本有6分相似的男人，他帶著謙虛的笑容，坐在椅子上，和本以及梅說著話。他的笑容很淺，笑的時候眼睛總是彎起來，給人的第一感覺很溫和。

  但梅林注意到了，在他打量理察的同時，理察也在用隱秘的審視目光，打量著周圍的人。

  那種眼神梅林很熟悉，基本上，在神盾局的每一個特工身上，都有這樣的眼神。

  那是同類的眼神。

  這...就讓梅林來了興趣。

  「理察，這是梅林，梅的弟弟，我對你說起過他。」

  本拿起一塊披薩，笑呵呵的給自己的弟弟介紹了一下。理察臉上帶著笑容，對梅林點了點頭。

  「你好，梅林，我是理察，本的弟弟。」

  梅林也回以虛假但足以以假亂真的笑容：

  「你好，理察。」

  他得體的回應了一句，然後朝著理察舉了舉酒杯，後者也用蘋果汁回應，兩個初次見面的人，看上去交流的非常友善。

  但兩人的眼中卻閃耀著不那麼友善的光芒。

  梅林推了推眼鏡，他習慣性的將黑暗感知向外擴散了一下，結果這一下，卻發現了不得了的事情。

  在他們身後的客廳中，理察將自己的手提包放在沙發上。那是個看山去普通的公文包，但在那手提包中，梅林除了感應到了一些紙質的文件之外，還感應到了一件冰冷的小玩意。

  如果他的感知沒出錯的話，那應該是...

  一把槍。

  而且從輪廓來看，還是梅林很熟悉的那種槍械，因為他自己也有一把一模一樣的。

  那是特工們的配槍，最重要的是，在那配槍的彈夾中，有幾顆子彈散發出了聖銀特有的冰冷感觸。

  這就有意思了。

  梅林稍稍挑了挑眉頭，據他所知，目前配備聖銀彈的部門，似乎只有神盾局一家。

  他看著正在和本聊天的理察，他腦海里浮現出了一個念頭。

  理察.帕克，是他的同行？而且還是同事？

  「理察，我聽本說，你為政府工作嗎？」

  梅林端起酒杯，喝了口酒，看似隨意的問到：

  「說來也巧，我也是個公職人員呢。」

  「哦？是嗎？」

  理察回頭看著梅林，他臉上帶著一抹偽裝的笑容，他說：

  「你在哪裡上班啊，梅林？」

  「紐約橋樑隧道管理局。」

  梅林輕聲說出了這個偽裝用的機構名，他盯著理察的眼睛。後者的表情微微有些變化。

  他知道！

  他果然知道！

  這一絲細微的表情變化可滿不過梅林。

  理察確實是神盾局特工！

  這一點已經毫無疑問了，現在就是不知道，他是哪個部門的，特工等級有多高？

  片刻之後，面對梅林的注視，理察露出一個略顯疑惑的表情，他說：

  「我從沒聽說過這個機構。」

  「那你呢？」

  梅林反問到：

  「你在哪裡工作啊？」

  「這個，是機密。我不能透露。」

  理察有些為難的說了一句，他抬起頭，看著梅林，然後微微搖頭：

  「我只能告訴你，我的工作性質和你稍有些區別，我是做研究工作的。」

  「哦，了解了。」

  梅林點了點頭，他明白了理察的含義。

  很顯然，理察並不願意讓自己的哥哥本知道自己的身份，他在用這種方式告訴梅林，他是個科研特工，那應該是在後勤部。

  怪不得梅林沒有見過他。

  「所以從某種意義上來說，我們也算是同行了。我偶爾也會研究一些...略顯古怪的東西。」

  梅林笑了笑，理察也笑了笑，他點了點頭，說：

  「確實如此。」

  「哦，對了，忘了介紹。」

  理察伸手挽住了妻子的肩膀，他對梅林說：

  「這是我的妻子，瑪麗。」

  理察介紹到：

  「她和我一起在實驗室工作。」

  瑪麗.帕克的臉色有些糟糕，她似乎有些悲傷，她很勉強的對梅林露出了一絲笑容，對他點了點頭，然後她壓低聲音，對理察說了一句什麼。

  理察的表情，在這一刻也變得稍顯悲傷了一些。

  瑪麗說的那句話很輕微，正常人根本聽不到，但卻瞞不過將感知擴散到了整個房間中的梅林，他聽得很清楚。

  瑪麗對理察說：

  「該走了，明天的飛機很早，回去還要收拾東西呢。」

  這句話，讓梅林的眼睛，眯了起來。

  自己的這兩位同事，到底在打什麼啞謎？