人在忙碌的時候，時間總是過得很快。

  幾乎就在一轉眼之間，時間就已經來到了1998年的3月份。

  3年的時間已經足夠讓紐約市發生天翻地覆的變化，更多的高樓大廈拔地而起，取代了那些老舊的建築。新科技不斷的被發明，被應用，日新月異的時代，幾乎每一天，世界各地都在發生奇奇怪怪的事情。

  而人們，已經習以為常。

  「唰」

  下午時分，在黃昏陽光的照耀下，一輛車身塗繪著黑白鷹標誌的黑色的福特車停在了曼哈頓邊緣的街道邊。

  車門打開，穿著黑色制服，帶著墨鏡，一副嚴肅姿態的梅琳達特工從車裡走了出來。她身邊，還有兩個同樣帶著墨鏡的特工。

  「吉米，你留在外面警戒。」

  梅琳達用長官的語氣對身後的兩個特工吩咐到：

  「羅斯，你跟著我。」

  「好的，梅琳達長官。」

  兩個特工回應了一聲，那個黃皮膚的特工靠在車邊，看著其他兩個人走向眼前的夜總會。

  這個點，夜總會還沒有正式開始營業，但門口已經停了好些車，其中不乏一些名貴的跑車。羅斯特工跟在梅琳達身後，他看著眼前的夜總會，他忍不住小聲說道：

  「長官，我聽說，這裡是紐約最大的異類中立區，它背後有個神秘的大佬在經營，我們就這麼闖進去，會不會引起一些麻煩？」

  「沒錯。」

  梅琳達語氣平靜的回答說：

  「這裡是午夜老爹的地盤，他號稱『東海岸的巫毒之王』，是個地地道道的狠角色，任何敢在他地盤鬧事的傢伙最後都會死的不明不白。但羅斯，那些是鬧事的人，我們...是來執行任務的。」

  她伸手撥了撥自己的短髮，語氣中多了一絲冰冷：

  「那個殺了人的混蛋就躲在這裡，我們必須在它製造更多血案之前把它抓住。」

  在說話間，兩人走到了夜總會的入口處。還是那個穿著背心的光頭壯漢，他從旁邊拿起一張卡牌，放在梅琳達眼前，他平靜到近乎冷漠的說：

  「牌面是什麼？」

  梅琳達伸手推了推自己的通靈墨鏡，在墨鏡的作用下，她隱約看到了一個圖案，她說：

  「士兵！」

  那壯漢便側過身體，做了個「請」的姿勢。

  在她走入夜總會的那一刻，那個壯漢壓低聲音，用警告的聲音說：

  「神盾局的雜碎們，收好你們的爪子，如果在這裡鬧事，誰也救不了你們！」

  「這就是我們需要擔心的事情了。」

  梅琳達不冷不熱的回了一句，她帶著羅斯特工沿著那華麗的過道，走入了稍顯冷清的夜總會中。

  這裡勁爆的表演要到午夜時分才開始，據說那是在紐約能看到的最瘋狂最獵奇的異類秀，每天的表演都會吸引很多異類前來觀看，甚至還有些愚蠢的追逐瘋狂的普通人。

  他們渴望看到「世界的真實」，但在這裡，他們除了驚悚和瘋狂之外，什麼都找不到。

  梅琳達抬起手腕，看了看手上的女士手錶，在手錶的錶盤上，一個紅色的點正在跳動，距離他們相當近。

  她對身後的同伴打了個手勢，兩個人便順著過道，一路走向夜總會更深處的包廂。

  不得不說，午夜老爹雖然是個巫毒術士，但他還挺緊隨潮流，這夜總會所有包廂的門鎖，都是電子鎖，需要特定的身份卡才能打開。

  但這難不倒神盾局的特工們。

  在角落的小包廂外，梅琳達左右看了看，然後將自己的手錶靠近那電子鎖，輕輕的在手錶上按了一下，伴隨著一聲低微的呲呲聲，電子鎖的燈頃刻間熄滅。

  她推開門，在她眼前的包廂里，是一副極其糜爛的場景。

  幾個衣衫不整的傢伙正趴在一起沉睡著，一個健壯的男人和三個打扮妖艷的女人，從地面上散落的酒瓶和那些可疑的注射器來看，這幾個傢伙昨晚應該是嗨了一晚上。

  「瞧瞧，狼人和魅魔，真會玩。」

  梅琳達對於眼前這種場景已經見怪不怪了，在昏暗的燈光中，她踩著布滿污痕的地面，靠近了那熟睡的傢伙。在雙方距離只有3米的時候，那沉睡的男人猛地睜開眼睛，那是一雙在黑暗中閃閃發亮的獸瞳。

  「你們不該在這的！」

  他察覺到了危險，吼叫一聲就要衝過來。但梅琳達手中的電擊槍顯然更快。

  「唰」

  一道小漁網一樣的東西打在了這狼人的身上，還沒等這傢伙完成獸化，那在他全身上下瘋狂竄動的藍色電流，就將他整個人都快速麻痹。

  在那三個被驚醒的魅魔小姐的驚呼中，梅琳達衝上前，從腰間抽出一個金屬的注射器，精準的刺入了那麻痹的狼人的脖子中。

  在為異類特製的高強度昏睡劑的作用下，這蠻橫的傢伙搖搖晃晃的還試圖反擊，但他剛揮起半獸化的爪子，就被梅琳達一腳踹在了心口，整個人都朝著後方翻倒，砰的一聲撞在沙發的稜角上，然後眼睛一翻，就此昏迷。

  在梅琳達身後，持槍的羅斯特工看到狼人被打暈，他將手槍插回槍套，從腰間取下一副黑色的，特製的手銬，給那昏迷的狼人套上，然後有些吃力的，將這沉重的傢伙從地面上抓了起來。

  「任務完成。」

  梅琳達瀟灑的甩了甩頭髮，朝那三個受驚的魅魔小姐揮了揮手，示意她們趕緊離開，然後就打算帶著被抓獲的犯人，離開這夜總會。

  但就在她走出包廂的時候，5個手持各種武器的壯漢，就擋在了她的去路前。

  那幾個壯漢的皮膚在燈光下閃耀著不正常的暗青色，他們身上賁張的肌肉健壯到根本不像是正常人，他們的表情冷漠到幾乎面癱，而他們的眼睛則是一片讓人驚恐的蒼白，就像是完全沒有瞳孔一樣。

  最重要的是，這幾個壯漢身上，都散發著一股濃烈的，混雜著臭味和古怪刺鼻的草藥一樣的味道。

  「是腐屍怪。」

  梅琳達飛快的抽出裝滿了聖銀彈的手槍，她護在自己的隊員身前，他拿出自己的證件，對那幾個腐屍怪厲聲說：

  「我是戰略危機干預與後勤保障局四級特工梅琳達.梅！我正在執行抓捕任務！請不要妨礙公務，讓我們離開！」

  腐屍怪顧名思義，就是被用巫毒製作的屍體戰士，他們是沒有思維和智慧的。

  在S.D.O.L.D.已經待了3年的梅琳達很清楚這一點，她說的話並不是給這些難纏的腐屍說的，而是給在背後操縱腐屍的巫毒術士說的。

  這是一種自我身份的表明，也是一種警告。

  不過，梅琳達的警告似乎並沒有起到作用，那五頭腐屍怪就那麼站在那裡，既不向前，也不後退，就像是將兩名特工徹底困住了一樣。

  在夜總會的更高處，在一間裝飾的和宮殿一樣的大包廂中，夜總會的老闆，東海岸最兇狠最讓人恐懼的巫毒之王，午夜老爹正坐在沙發上，在他眼前的桌子上，五顆西洋棋的士兵棋子正在閃閃發亮，代表著巫毒術士對自己的戰士的控制。

  午夜老爹，這是個看上去有40多歲的黑人。

  他身體健壯，甚至近乎臃腫，他穿著一件黑色的格子西裝，帶著誇張的大禮帽，在脖子上和手臂上，帶著金色或者點綴寶石的誇張裝飾，在他手邊，還有一個鑲嵌著大塊水晶的鍍金手杖。

  就像是個搞嘻哈音樂的潮流大叔一樣。

  但他的眼睛，那泛著綠色光澤的眼睛，卻代表著他真正的身份。

  他來自地中海的一個傳承古老的巫毒世家，在他父親那一輩，為了躲避戰亂，舉家遷徙到了紐約。這家夜總會不但是午夜老爹的父親留給他的遺產，更是午夜家族的新據點。

  他的家族用了兩代人的時間，才在整個東海岸打出了名頭，讓家族重新回到了強力巫師家族的行列。

  對於午夜來說，這個夜總會存在的意義，要比任何金錢和寶物都更貴重。

  而現在，兩個年輕人就這麼闖入了他的大本營，還試圖帶走他的客人，這簡直就像是一巴掌抽在了午夜的臉上，這讓成名已久的巫毒術士怎麼才能心平氣和的接受呢？

  但午夜並非是一個魯莽的人，他並沒有操縱著腐屍怪衝上去，將那兩個特工分屍。

  相反，他將他們困在那裡，他知道，這些特工不足為懼，真正麻煩的，是站在這些特工背後的那個人。

  那個在最近3年裡，聯合魔法國會的傲羅，紐約警察局的警探以及來自政府其他部門的力量，用盡各種手段，成功的給紐約異類世界套上了一層枷鎖的人。

  「『渡鴉』梅林...」

  午夜默念著這個名字，他手裡把玩著一枚騎士棋子，他知道，今天必須有一場會面。

  他和梅林的會面。

  「嗚嗷！」

  幾分鐘之後，伴隨著一聲尖銳的渡鴉鳴叫，暗紅色的守護靈從打開的窗戶，飛入了午夜的包廂中。

  這隻虛幻的靈體鳥收攏翅膀，落在了午夜那點綴著綠寶石的吊燈上，它用自己暗紅色的眼睛盯著下方的午夜，午夜看著它。

  他知道，這是梅林的使者，在過去3年裡，每一次當一個異類團體在兇狠的打擊下覆滅的時候，這隻鳥都會出現在現場。

  它就是梅林的眼睛。

  「嗡」

  在光線突兀的扭曲中，梅林通過移形咒來到了午夜的包廂里。

  他的打扮幾乎和三年前一模一樣。

  灰色的休閒西裝，無框的眼鏡，帶著黑色手套的手裡提著一個有點破舊的手提包。

  和三年前相比，此時的梅林更成熟了一些，他眼睛中少了一絲銳利，多了一絲溫和與平靜，充滿了巫師們特有的書卷氣，看上去文質彬彬。

  但午夜知道，這個年輕人不是表面上看起來這麼簡單的。

  在他推進紐約異類新秩序的時候，他的雙手已經沾滿了異類的鮮血，從低級的劣魔，小惡魔，到高級的吸血鬼和狼人，甚至是罕見的妖精和矮人。

  上百個異類小團體在他的命令下覆滅，數以千計的異類被他扔進了神盾局的「孤島監獄」里。還有更多的反抗者，在他統帥的S.D.O.L.D.和魔法部的聯合打擊下失去了生命。

  這是個必要時可以極其狠手的傢伙。

  「你想見我？」

  梅林抬起手腕，看了看手錶，他推了推眼鏡，輕聲說：

  「我來了。」

  「坐！」

  午夜揮了揮手，一名美麗的少女走上前，將一把椅子放在梅林身邊。

  這少女身上沒有任何異味，但梅林不需要去看，也能感覺到，這是被特殊處理過的屍體...她的本體，應該是一名漂亮高貴的精靈。

  但梅林沒有在意這些事情，他坐在椅子上，看著午夜，他說：

  「把我的特工們放了，他們只是在執行任務。然後我們好好聊一聊。」

  「他們沖入我的地盤，不打招呼就要抓走我的客人。」

  午夜摩挲著下巴，這個黑人用那雙讓人畏懼的眼睛盯著梅林，他說：

  「幾年前，在你最需要幫助的時候，我幫了你！結果你就是這麼回報我的？這是在羞辱我？還是說，這是一個信號，代表著『可怕』的S.D.O.L.D.終於要對我動手了？」

  面對午夜那壓抑的憤怒，梅林的表情一片平靜，他慢條斯理的說：

  「首先，那不是你的客人。那頭狼人在過去一個周里，在布魯克林區殘殺了5名普通人，搶走了數以百萬計的珍貴物品。他是個罪犯，他需要得到懲罰，還是說，你的中立區，已經變成罪犯們的藏身地了？」

  梅林看著午夜，他挺起身體，他輕聲說：

  「午夜閣下，你曾經對我的幫助，我一直沒有忘記。我希望我們之間可以維持一種友善的關係，這也是這3年裡，我一直在避開你的夜總會的原因，我相信，我的善意，你不可能感覺不到。」

  「你們可以在任何地方抓他！我根本不在乎那個雜碎的死活！」

  午夜指了指自己腳下的地板，他沉聲說：

  「但惟獨不能在這裡。我要做生意，梅林，你要明白，一旦名聲臭了，我的生意可就全完了！」

  「你看，這就是問題所在了。」

  梅林彈了彈手指，他說：

  「那個雜碎殺了人，一路逃到了你的地盤，躲了3天，他知道，你可以庇護他。他知道，S.D.O.L.D.會刻意避開你的夜總會...你明白我的意思嗎？」

  「午夜閣下，我是在幫你！如果這樣的情況不斷發生，就算我能容忍，你覺得已經下定決心重塑北美巫師界秩序的魔法國會能容忍嗎？」

  「也許，下一次來找你談話的，就不是我了。」

  梅林說：

  「那些終於騰出手的傲羅們，估計不會這麼心平氣和的和你聊天，午夜閣下。」

  午夜老爹陰沉著臉不說話，他當然知道梅林的意思。

  但他也有看重的東西，這看上去似乎不可調和。

  在雙方對峙了近一分鐘之後，梅林嘆了口氣，從手提包里取出一樣東西，放在了午夜面前的桌子上，他說：

  「這就是我善意的證明，魔法國會和S.D.O.L.D.決定在紐約設立幾塊異類的保留區，免得逼得他們狗急跳牆，這是保留區建立的正式公文，只要簽了字，你的夜總會就是正規的中立區了。」

  梅林將一支筆遞給午夜，他輕聲說：

  「考慮一下吧。」

  「我們想和你做真正的朋友，所以，你的意見呢？」