午夜時分，梅林宅邸，孩子們都已經入睡了，在黑暗感知中，梅林能感覺到孩子們平靜的呼吸。整個房間裡只有他和眼前的兩個美國傲羅，還有橘貓咕咕清醒著。

  哦，不對，還有一個。

  那隻被咕咕撿回來的小花貓，正趴在貓窩邊緣，眺望著陽台的方向。

  也不知道它為什麼還這麼精神。

  「梅林，我們很了解你的行事風格，我們也相信，你不是一個濫殺無辜的人。」

  微胖的傲羅將手指放在桌子上，他俯下身，用一種勸解的口吻說：

  「把烏姆里奇放出來吧，我知道她很討人厭，我也很希望她栽個跟頭，但她不能死在這裡。」

  他面色嚴肅的對梅林說：

  「英國魔法部的同僚們秉承著一貫的高傲理念，而且他們現在明顯內部出現了一些問題，如果你殺了她，那就意味著你會有麻煩，你的親人朋友，乃至你的組織也會被牽連。」

  「甚至可能會再次引發麻瓜和巫師之間的敵對和戰爭。很多人會被卷進來，甚至會有流血和死亡，你也不想看到這個後果，對吧？」

  「哦？」

  梅林眨了眨眼睛，他看著眼前的一臉溫和的傲羅埃辛努斯，幾秒鐘之後，他說：

  「聽上去你們對我很了解。」

  「是很了解。」

  埃辛努斯看了烏鴉一眼，後者微微點頭，於是胖胖的傲羅便壓低聲音，對梅林說：

  「我們已經觀察你很久了。這個觀察的時間超乎你的想像。」

  「在魔法國會的秘密檔案中，6年前你遭遇惡魔契約事件不久後，你就被列入了觀察名單里。據我所知，你的檔案，是由魔法國會現任的議長塞繆爾大巫師親自管理的。」

  傲羅透露出的消息，讓梅林皺起了眉頭。

  他思考了片刻，然後對眼前的兩個巫師說：

  「如果事實真如你所言，你們很早之前就知道了我的存在，那為什麼...為什麼沒有出面呢？在正統巫師眼中，我應該算是個不穩定因素，應該被監控。但我確沒有感覺到你們的存在...連一點點蛛絲馬跡都沒有。這讓我很懷疑你說的這些的真實性。」

  「別糾結這個。」

  埃辛努斯做了個暫停的手勢，他解釋到：

  「我們和英國魔法部那種掌控一切的行事風格不同，我們更偏向於維持北美巫師界和麻瓜世界和平共處的秩序。相比我們在歐洲隱世獨居的同胞們，美國巫師們更自由，他們就生活在麻瓜的世界裡，我們並不堅持那種傳承古老而愚昧的血統論。」

  這個傲羅坦然說：

  「實際上，我本人就住在布魯克林區，經營著一家書店。而烏鴉住的更遠一點，別看他一臉冷漠，他實際上是個狂熱的搖滾愛好者。」

  埃辛努斯停了停，他重新看向梅林，他說：

  「我想說的是，梅林，我們的風格和英國那邊不同。我們也沒有坐視你自生自滅，不過在麻瓜世界的組織開始尋找你之後，魔法議會就隱於幕後了，普通人不該知道我們的存在。」

  「更重要的是，你身上有我們不理解的力量。」

  高瘦一些，更沉默的傲羅烏鴉也用簡短的語氣說：

  「關於你如何逃脫大惡魔追捕的事情，大巫師們到現在都沒有個定論。貿然接觸你，對於我們而言，也有風險。」

  「這也是為什麼不管你在麻瓜特工們眼前使用魔法，還是私自製作門鑰匙，都沒有被魔法國會找麻煩的原因。」

  胖胖的傲羅聳了聳肩：

  「相信我，梅林，我們對你已經夠友善了。」

  「但就這麼把那個老巫婆交給你們，我是沒辦法交差的。」

  梅林的語氣也溫和了起來，他擺出一副願意合作的樣子，他對眼前的傲羅們說：

  「麻瓜世界有自己的秩序，而我處於一個森嚴的體系中，你們想要帶走一個對普通人的生命不屑一顧的瘋子巫師，就得給我身後的組織一個合理的理由。」

  他伸出手指，在傲羅們眼前晃了晃，他說：

  「派一個代表，和神盾局接觸一下，這件事很容易就能得到解決。」

  兩個傲羅沒有回答，他們用眼神，或者用一些梅林無法探知的方法交流著。

  一分鐘之後，烏鴉站起身，這個高瘦的傲羅拿著一個古怪的玩意走到了一邊，似乎在和後方聯繫。

  而埃辛努斯則端起酒杯，又給自己倒了點酒，他對梅林說：

  「是你的上司要求你這麼做的，對吧？就我現在知道的信息，那位尼克.弗瑞先生，最近幾個月，一直在試圖和巫師界取得聯繫。你不是他的第一次嘗試，那個讓人厭惡的二流巫師康斯坦丁已經試過很多次了。」

  這位傲羅伸手摘下自己的帽子，露出了那稍稍有些稀疏的腦袋，他低聲說：

  「我真的很不理解，為什麼他要這麼執著的追尋他不該知道的秘密。」

  「因為他感覺到了威脅，他急需幫助，我的朋友。」

  梅林解釋到：

  「前幾個月，克里人突如其來的戰爭威脅嚇壞了很多人。平民們在得知勝利之後就放下了擔憂，但高層們不得不考慮更多。我相信，你們也很清楚，那場戰爭的勝利是多麼的僥倖。」

  「每當災難發生的時候，總有些人的想法是，我該站出來...弗瑞就是那樣的人。」

  梅林嘆了口氣，他也端起酒杯，在抿了口酒之後，他說：

  「他會從戰爭中汲取教訓，然後提前為下一次戰爭的到來，做好所有準備。巫師界，你們，包括我在內，就是他所做的所有準備中非常重要的一環。」

  「他需要幫助，我能理解。」

  胖巫師埃辛努斯聳了聳肩，他說：

  「但他想要成為麻瓜和巫師之間的溝通橋樑...我對這種想法不怎麼樂觀，這是很難做到的。」

  「你也是個巫師，你知道，我們本質上是一群保護著秘密的人，和你們這些麻瓜特工很像。你們都不會輕易相信一個帶著目的來的陌生人，你又怎麼能要求，本就和麻瓜有隔閡的巫師們愉悅的接受神盾局的邀請呢？」

  「這和我們沒關係。」

  梅林揮了揮手，他略帶無奈的說：

  「弗瑞是個很固執的人，他的請求我也無法拒絕。我相信她會想辦法處理這一切的，這是我的上司和你的上司之間的事情，我們插不上手，我們也不該插手。」

  「說起來，我更好奇的是另一件事。」

  梅林將酒杯放在手邊，他將腳邊的咕咕抱起來，放在懷裡，一邊幫咕咕順毛，一邊看著埃辛努斯，他說：

  「英國魔法部派人來紐約搞事情這件事，你們知道嗎？」

  「當然。」

  埃辛努斯點了點頭，這個微胖的傲羅有些不忿的說：

  「他們是通過正常的外交渠道進入北美的，使用的是魔法國會總部的飛路網。但他們隱瞞了自己的任務，他們只是說，要在紐約抓捕一個從歐洲逃跑的黑巫師，這種事情在這片大陸上是很常見的。」

  埃辛努斯解釋到：

  「麻瓜們把這個國家發展的很繁榮，但光明越是強烈，它映照出的陰影就越讓人擔憂。北美巫師界的情況，差不多是整個世界裡最複雜的，已經在其他大陸上絕跡的邪惡，在這大陸的影子裡依然有傳承。」

  「地中海的巫毒教、北非和南美的伏都教、北美本地的印第安信仰、各種各樣的邪神團體，還有那些總想著偷渡出地獄的惡魔魔鬼，一些下三濫的黑巫師...你在這裡幾乎能找到世界上所有的魔法毒瘤。」

  胖傲羅用一種近乎絕望的語氣說：

  「我們每天處理的，都是這些糟心的事情，你可能還不知道，北美的傲羅犧牲率，是整個巫師界最高的。」

  「犧牲，幾乎已經成為了我們的傳統，但更糟糕的是，堅守正義的戰士和邪惡的力量在一起傳承，從魔法國會成立之後到現在，我們和那些黑暗的鬥爭幾乎都沒有真正結束的希望。」

  「梅林，其實神盾局在紐約的所作所為，我們都看在眼裡。」

  埃辛努斯端起酒杯，他意味深長的說：

  「你和你的小組，還有那讓人厭惡的康斯坦丁最近幾個月的活動，說實話，讓我和烏鴉感覺到了久違的輕鬆。你的上司試圖成為麻瓜和巫師們的橋樑，但他似乎忽略了...你其實才是雙方最好的中立橋樑。」

  「好了，說的有些遠了。」

  胖巫師回頭看了看自己正在聯繫總部的同事，他轉過頭，將一根香菸丟給梅林，又將話題轉回了英國魔法部身上：

  「總之，烏姆里奇帶著四個傲羅進入北美的手續是正常的，當時沒人懷疑她。她畢竟是個大人物，魔法部的副部長，比我和烏鴉高出3級呢。」

  「塞繆爾大巫師不發話，我們甚至沒有權利檢查她們隨身攜帶的東西。麻瓜里有個詞很適合形容這種場面，叫什麼來著？哦，對，外交豁免權，你曉得吧？」

  「嗯。」

  梅林點了點頭，埃辛努斯點燃了香菸，在吞雲吐霧之間，他繼續說到：

  「當時沒人能想到，這個女人居然瘋到敢帶著5頭攝魂怪一起過來。實際上，直到今天下午，你的幾個孩子在聖馬修教堂遇襲，我們才意識到，烏姆里奇可能真的瘋了。」

  「我們當時已經調集了12位高級傲羅組成的隊伍，準備對他們進行抓捕，但行動被塞繆爾大巫師，也就是我們魔法國會的議長制止了。」

  埃辛努斯對梅林眨了眨眼睛，他說：

  「議長閣下篤定，你和你的組織有解決問題的能力，所以我們就沒有加入戰鬥，而是被派來收尾。」

  「嗯。」

  梅林點了點頭，他可以肯定，眼前這個胖胖的，看上去溫和，實則精明的傲羅隱瞞了一些事情。

  但這個解釋，大體上應該是真實的。

  也就是說，烏姆里奇這個老巫婆，寧願冒著得罪魔法國會的危險，也要將哈利和小巫師們帶回英國...這也讓梅林產生了新的疑問。

  「她能做到魔法部副部長，就說明這個女人肯定不是個純粹的瘋子。所以我很好奇，到底是什麼原因，讓她做出了這麼瘋狂的事情？」

  梅林低聲問到：

  「你剛才也說了，英國魔法部內部出了問題。所以...到底是什麼問題？」

  「這個也不需要瞞著你了。」

  埃辛努斯將菸頭掐滅，他的表情變得嚴肅起來，他對梅林說：

  「我們現在懷疑，英國魔法部已經被食死徒滲透了，而且是大規模的滲透。但我們沒有證據，這也是為什麼我們一定要帶回烏姆里奇的原因，塞繆爾議長需要檢查一下她的記憶，來確定歐洲那邊的形式到底危險到了什麼程度。」

  梅林看了一眼懷裡的咕咕，他說：

  「你的意思是，烏姆里奇可能是伏地魔的追隨者？是食死徒之一？」

  「不，我沒這麼說。」

  埃辛努斯否認到：

  「根據烏姆里奇的履歷，她是食死徒的可能性不大。」

  「但她不是，不代表著其他人也不是，神秘人復活的消息在去年就傳到了北美，我們雖然不插手英國那邊的爛事，但我們也需要提前做好準備，一旦英國巫師界淪陷，北美這邊必然也會被威脅到。」

  說到這裡，埃辛努斯有些擔憂的說：

  「你沒經歷過14年前的那黑暗歲月，梅林，在伏地魔最猖狂的時候，我們每個月都要接受數百名巫師的庇護申請，那個黑魔頭很危險，一旦被他掌權，英國就會淪為人間地獄...麻瓜和巫師在他眼前根本沒區別，他會毫不猶豫的殺死任何反對他的人。」

  「而他掌握的那些危險的黑魔法，也能幫助他完成一次乾脆利落的屠殺，也許是倫敦城，也許是其他城市。但現在的麻瓜們不會和他們中世紀愚昧的祖先一樣等死，他們有反擊的能力，就像是你說的！」

  胖巫師咬著牙說：

  「只需要1萬名全副武裝的麻瓜士兵，就足以攻破任何巫師設下的任何魔法。而一旦麻瓜和巫師們開始交戰，就必然會有一方倒下。」

  「巫師會死絕的。」

  梅林輕聲說：

  「在這個時代一旦逼急了麻瓜們，區區300萬巫師，最多也就是幾顆核彈的事情。伏地魔是在自尋死路，而且他還要拉著整個巫師界一起為他陪葬。」

  「所以你也明白了問題的嚴重性，對吧？」

  埃辛努斯拍了拍肚子，他對梅林說：

  「把烏姆里奇交出來吧，我可以向你保證，在伏地魔的事情結束之前，她不會有機會再給你找麻煩的。」

  梅林看著胖巫師，10秒鐘之後，他點了點頭：

  「我會把她交給你們，但你看，我的房子差點被毀了，孩子們被嚇壞了。」

  梅林聳了聳肩：

  「我需要一點賠償，就作為你們坐山觀虎鬥的門票錢吧。」

  「你要什麼？」

  埃辛努斯問到，梅林笑了笑，他輕聲說：

  「不多，一個咒語就夠了...」