梅琳達的自我介紹並沒有持續太久。

  因為梅林問了她一個很犀利的問題。

  「梅琳達，我很好奇，你的父母是從事什麼工作的？」

  梅林放下梅琳達的檔案，他雙手撐在桌子上，眼鏡後方的雙眼盯著眼前的姑娘，他輕聲問到：

  「以及，你是為什麼會選擇特工這一行？你的檔案上表明，你曾獲得過花樣滑冰國際大獎，像你這樣漂亮的姑娘，成為遠動員，或者演員，明顯要比成為特工更有前途。」

  「我可以不回答這個問題嗎？」

  梅琳達的表情有些糾結，這讓坐在她身邊的科爾森也有些驚訝與好奇。

  兩個人是特工學院裡認識的好友，在被延長到8個月的特訓中，科爾森從沒見過性格大方，執行力超強的梅琳達露出這樣糾結的表情。

  「不，你必須回答。」

  梅林板著臉說：

  「你可能不太清楚我的行動小組負責的特殊事務，關於這一點，科爾森特工應該有些了解。」

  「在面對我們所處理的特殊事件的時候，有很多意料之外的情況會出現，我必須保證我真正了解我的下屬...你可以拒絕，梅琳達，但我會把你的檔案退回給弗瑞局長。」

  「梅。」

  科爾森有些擔憂的拍了拍梅琳達的手臂，後者咬了咬牙，抬起頭，看著梅林那雙銳利的仿佛直至人心的眼睛。

  幾秒鐘之後，她有些不情願的低聲說：

  「我父親是一位商人，我母親...是戰略科學軍團高級外勤特工，曾經在卡特女士麾下服役超過25年。我之所以選擇成為特工，是在我大學畢業的時候，卡特女士找我聊過，她說我有某種天賦，所以勸說我加入神盾局。」

  「原來如此。」

  梅林內心的疑惑解開了。

  他點了點頭，又問到：

  「你認識莎倫小姐嗎？」

  「認識。」

  梅琳達面無表情的說：

  「我們從小一起在一個社區長大，莎倫在今年參加了神盾局特工學院的入學考試，也許在明年或者後年，她也會成為神盾局的一員。」

  「很好。」

  梅林將手中的檔案拿起，還給眼前的兩個新人，他看了看手腕上的表，對他們說：

  「現在去辦入職手續吧，正好今天下午3點鐘有個新任務，我們到時候在地獄廚房聖艾格尼絲修道院門口會合，到時候記得帶上配槍。」

  「你們兩個，有問題嗎？」

  梅林將手邊水杯里的水一飲而盡，他站起身，拿出自己的手提包，看著眼前的兩個新人。

  他們當然沒有什麼問題。

  「那就下午見。」

  梅林對他們揮了揮手，然後推開門，就那麼揚長而去。

  目送著梅林離開，在辦公室中，梅琳達特工扭頭看著自己的朋友，她小聲說：

  「他就是之前帶著你執行任務的梅林？你說他參加了和克里人的戰爭？我看著怎麼不太像啊...他太年輕了，而且，和我們見過的其他特工都不一樣。」

  「那是你沒見過他執行任務時候的樣子。」

  科爾森回憶著在帕伽索斯基地和路易斯安納州的見聞，他對梅琳達說：

  「我們這一期學員本來6個月就可以畢業了，為什麼後面又多了2個月的特訓？就是因為梅林長官一個人打倒了快40名學員...所以弗瑞局長認為我們的訓練還遠遠不夠。」

  「還有他親手抓捕了一名克里人的星際特工隊長，這件事很多人都知道。最後，梅林長官他...怎麼說呢？我覺得他有些其他的古怪能力。」

  科爾森皺著眉頭，收拾著自己的檔案，他對梅琳達說：

  「我親眼見過，他在我眼前憑空消失的場景。還有娜塔莎以及巴頓教官，他們對梅林長官也很推崇，認為他是非常優秀的外勤特工，我覺得，這已經能說明很多問題了。」

  「厲害是厲害。」

  梅琳達抿了抿嘴，這個年輕的姑娘說：

  「但還是感覺他有些怪怪的。」

  「再怪也沒有你奇怪，你居然從沒告訴過我，你的母親也是一名特工。」

  科爾森有些意外的對梅琳達說：

  「我一直以為你是個普通的女孩呢，沒想到你也是有背景的人。」

  「得了吧，科爾森。」

  梅琳達不想談論這個問題，她甩了甩短短的頭髮，她說：

  「在這一行里，有背景並不是一件好事，這意味著你得付出數倍的努力，才能讓同行們正視你。我也不是故意隱瞞的，我母親說，在我成為高級特工之前，她不希望我因為她的原因得到特殊照顧。」

  「為什麼呢？」

  科爾森像個好奇寶寶一樣問到，梅琳達的臉色變化了一下，她說：

  「因為飛來的子彈，可不會因為你有背景就繞過你。卡特女士也說過，特工這個行當，還是儘量不要太出名的好。」

  「走吧，趕緊去辦入職手續，然後去吃頓飯慶祝一下我們的入職。下午的第一次正式任務，我可不想錯過呢。」

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  梅林在聖艾格尼絲修道院，把小埃里克接了出來，又找保羅神父詢問了一下小埃里克最近的成績。

  這個被他收養的，今年14歲的孩子雖然稱不上天才，但也算是非常優秀的學生了。雖然梅林過去一段時間因為各種突發情況，而疏於照料他，但他將自己照顧的很好，而且聯繫5次考試都取得了很優秀的成績。

  這讓梅林很滿意，所以他帶著小埃里克去吃了一頓龍蝦大餐，又給他買了幾部最新發售的遊戲，來作為嘉獎。

  時間臨近3點的時候，他將埃里克送到了表姐梅的家中，然後驅車回到了聖艾格尼絲修道院。

  科爾森和梅琳達已經在修道院門口等他了。

  他們是開車來的。

  梅林一眼就看到了那輛已經6年不見的車。

  那是洛拉。

  紅色的，1962年經典款科爾維特，掛上了照牌，而且被保養的很好。

  梅林走上前，他伸出手，像曾經那樣撫摸著洛拉的車身，在眼鏡之下，一抹懷念之色一閃而逝。

  「車不錯。」

  他對站在車邊的科爾森說了一句，然後從口袋裡取出兩個裝滿聖銀彈的彈夾，丟給了科爾森和梅琳達：

  「換上這個！然後跟我來。」

  科爾森沒有猶豫，很快換好了彈夾。而梅琳達看著那彈夾里古怪的銀色子彈，她對眼前的梅林問到：

  「這是什麼？長官。」

  「聖銀彈。」

  梅林簡短的回答了一聲，然後對他們招了招手，示意他們上車。

  洛拉是雙座的老式跑車，坐不下3個人，因此這一次任務，梅林要開自己的車去。

  弗瑞成為局長之後，梅林也得到了好處。

  他得到了一輛嶄新的福特車，黑色的車身，流線型的設計，動力十足，最重要的是足夠低調。

  梅林啟動車，在地獄廚房的街道上轉了個彎，朝著這紐約最混亂的街區深處駛去。在后座上，梅琳達還在詢問著：

  「聖銀彈是什麼？長官，這種子彈是特種彈嗎？」

  「這是對付異類的武器。」

  梅林撥動方向盤，對身後的新人說到：

  「你們在入職的時候，應該被叮囑過一些事情，我就不重複了。我要告訴你們的是，我的小組處理的，都是普通人沒辦法處理的麻煩。那些隱藏在人群中的異類，那些黑暗中誕生的生物，以及一些古怪的超自然事件等等，這些就是你們以後要面對的東西。」

  「普通的子彈很難傷害到它們，但聖銀彈可以。這一次的聖銀彈算是我支援你們的。」

  梅林輕聲說：

  「下一次在領取子彈的時候，記得出示證件，說明原因，後勤部的同時會給你們配發一定數量的聖銀彈。但那些機械製作出的聖銀很公式化，是沒有靈魂的...所以，你們最好能抽出一些時間，自己學著製作聖銀武器。」

  「這有些太唯心了吧？」

  梅琳達撇了撇嘴，伸手將聖銀彈彈夾裝入配槍中。

  聽到她的抱怨，梅林笑了笑，說到：

  「你們都可以接受世界上存在異類，為什麼不能接受唯心主義呢？聽我說，新人，當你在直面那些異類的時候，唯物主義可很難保護你。」

  十幾分鐘之後，梅林的車停在了地獄廚房著名的喬茜酒吧的門口。梅林帶著科爾森和梅琳達走入了這個稍顯破舊的酒吧中。

  這會是下午時分，酒吧里的人很少，聲音清淡。

  梅林左右看了看，然後直接走向酒吧角落，在那裡的卡座里，有個穿著黃色風衣的傢伙，正在一個人喝著酒。

  「說吧，渣康，又遇到什麼麻煩了？」

  梅林坐在那個喝酒的傢伙對面，他看著眼前顯得憔悴了一些的康斯坦丁。

  這個傢伙現在是神盾局神秘事物顧問，每個月從神盾局領取津貼，時不時還變著法的試圖從弗瑞那些騙一些經費。

  他那個半死不活的偵探事務所也還在營業，聽說最近生意還挺不錯，這傢伙在之前幾個月，解決了幾個相當棘手的靈異事件，所以最少在曼哈頓區，他已經有了一些名氣。

  有人稱他為「驅魔神探」，當然更多的人叫他「渣康」，不得不說，這個外號真的很貼切。

  而且因為康斯坦丁大手大腳的花錢習慣，再加上這放蕩的傢伙總喜歡招惹一些麻煩的女人，所以不管什麼時候看到他，梅林都會覺得他相當落魄。

  兩人之前結過梁子，但在半魔事件之後，他們成了同事。

  彼此的關係雖然算不上友好，但也算是真正的熟人了。

  「是你啊。」

  康斯坦丁端起酒杯，瞥了梅林一眼，就迅速失去了興趣。他的目光又落在梅林身後的兩個新人身上，然後很快聚集在了梅琳達的臉上，那目光一路向下，在胸口處停留了幾秒，又放在了那姑娘的纖腰上。

  這種很不禮貌的注視，立刻就引來了梅琳達的怒視。

  「我說弗瑞會派什麼人來解決麻煩...結果果然是你。」

  渣康收回那極具侵略性的目光，他伸手在風衣的幾個口袋裡摸來摸去，最後摸出一張皺巴巴的紙條，丟給了梅林。

  梅林拿起那紙條，在手中攤開，發現那是一個古怪的標誌。

  一個暗紅色的圓環，其中點綴著一個倒五芒星。

  這是地獄魔鬼的標誌，在魔法知識中，五芒星經常會和這些東西扯在一起。

  「我在地獄廚房邊緣發現的。」

  康斯坦丁揮起手，又叫了一杯酒，他對梅林說：

  「一群小混混把這東西當成標誌紋在身上，我估計那些蠢貨根本不懂這個標誌的含義。但它出現在曼哈頓不是偶然的，尤其是在狂犬莫里斯死掉之後，地獄廚房的靈異勢力已經受到了極大的打擊...這個標誌的出現，很可能代表著某些大人物，盯上了這塊地方。」

  「這是你的工作，康斯坦丁！」

  梅林皺著眉頭說：

  「我們每個月付給你錢，可不是讓你把自己的工作推給其他人的。你也不能就這麼隨便把一個線索丟給我，還有其他信息呢？」

  「見鬼，你要求真多！」

  渣康罵了一句，然後說：

  「13街和7街交匯處有個倉庫，是那些小混混的大本營，你可以去看看。沒準能發現一些東西。至於我為什麼要把這工作推出去...」

  他看了一眼梅林，他說：

  「你的祖籍可是『地獄』啊，梅林。和你老鄉打交道的事情，難道不該交給你嗎？」

  康斯坦丁的說法，讓梅林身後的科爾森和梅琳達一臉茫然，但梅林的表情卻變得沉默而嚴肅，片刻之後，他對康斯坦丁說：

  「好吧，我來處理。但你的態度讓我很不爽，所以這一次我不會付你的酒錢了，你自己想辦法吧。」

  「嗨曼！不要這么小氣啊！」

  渣康的表情頓時變得豐富起來，他對梅林說：

  「我最近手頭有些緊，要不這樣...你幫我付酒錢，我就告訴你一件你肯定感興趣的事，好不好啊？」

  「...」

  梅林懷疑的看著眼前一臉訕笑的渣康，片刻之後，他將幾張錢放在桌子上。渣康看了一眼，搖了搖頭：

  「我欠了好幾頓酒錢了，這點可不夠。」

  「見鬼！」

  梅林罵了一句，又取出幾張錢，放在桌子上。

  渣康這才滿意的點了點頭，他左右看了看，壓低了聲音，對梅林說：

  「最近小心點...能不用魔法就別用，或者乾脆出去躲一躲。」

  「魔法國會，盯上你了。」