今日的群星堡氣氛異常凝重，往日都大門敞開的通道今日被嚴密封鎖，不但不允許任何人隨意出入，連這座城堡周圍街區中都不允許那些尚未加入群星會的浪人們靠近。
這陣仗毫無疑問代表著大事正在發生。
在城堡頂層的會議廳外大量的B級人員正在此緊張等待消息。
A級十二人議會的成員們已經進去二十分鐘了，但這顯然是個閉門會議也沒人敢在群星堡中進行那窺聽之事。
他們都在猜測到底是出了什麼事，有些消息靈通的傢伙則在傳言是一場由群星會主導的對超A級世界的開拓即將進行。
但這個說法沒有得到太多人的認可，畢竟群星會開拓過的超A級世界也不在少數，可沒見過那一次有這種陣勢。
而且這個說法本身就有很大的問題！
群星會的定位就是開拓者和探險家，打仗從來都不是他們的活。
什麼叫由「群星會主導開拓」？你難道在暗示三位大導師要把大家作為大頭兵派去危險的世界裡填線嗎？
喂！這種附帶惡毒隱喻的說法真是其心可誅啊。
然而這種向來不怎麼可靠的傳言卻在今日成為了殘酷的事實，在此時的會議廳里，十二位A級成員或坐或站在大圓桌旁，在他們身前的術士大導師剛剛說完了針對「超時間流多元宇宙N52體系地球代號41」的大開拓計劃。
這個名字有些拗口。
但它也有更簡略的叫法，比如梅森一般都管這個世界直接叫「哥譚世界」，沒錯，就是他重生的那個地方。
「入侵戰略已經提交上級機構並獲得了批准，清理者那邊也已經做好了支援準備，三位征服者統帥麾下序列及下屬二十七個清理者大軍團都正在調兵遣將。
他們將是我們最穩固的後援。」
帶著星空面具的術士單手放在圓桌上，他陰冷的目光從面具孔射出看著眼前的十二人，自己麾下的六人不必多說是必然會參與到這場開拓之中的。
他重點關注的是其他六位A級成員。
劍士麾下的老牌成員「鋼鐵」、「瘋癲」和「千面」，獵手麾下的「黑手」與「羅剎」兩個替補，以及最後中立的「雷霆」沙贊大巫師。
他期待看到這六個傢伙里有一個人舉手示意加入這場大征服，他對自己此時麾下力量信心滿滿，但依然還是期待對方的陣營出現內部瓦解。
不過遺憾的是在整整一分鐘的時間裡，都沒有人開口回應，看來其他兩位大導師對麾下的控制力度也還不錯。
「這不符合程序！」
獵手開口啞聲說：
「從群星會誕生時起，我們在整個機構中的職責就不是作戰，你抽調A級小隊還算正常，但你還要再徵召100支B級小隊和不設上限的C級成員。
他們的戰鬥力可完全比不上那些被訓練殺人的清理者，他們是探險家和開拓者，而伱正在要求我們的中堅成員承擔士兵的職責和風險。
我說的再明白一點！
術士，你這是在讓他們去送死。」
「沒錯！」
劍士也幫腔拍著桌子說到：
「門外那些B級成員見過什麼大世面？
他們平均開拓等級最高也不過在A級世界裡逛過幾圈，但這次是真正的入侵和戰爭，目標還是一個超A級世界！
以那種世界的力量體系而言，他們一股腦的進入其中能撐過24小時都算他們厲害。」
「你們說的都很有道理。」
術士慢條斯理的拍了拍手，似乎在為自己的兩位同僚的妥善考慮而讚賞，但下一瞬，他畫風一轉，陰測測的說：
「然而這都是來自上級機構的指令，我也只能照章行事，兩位若有不滿，大可以通過各自背後的勢力去希望理事會中申訴嘛。
只是時間不等人，希望你們快一點。」
說完，他又看向眼前的十二個A級成員，說：
「我還要再提醒諸位一點，這次的開拓戰爭還有一個附屬目標，群星會中出現了可恥的叛徒，我們需要在目標世界活捉他。
當然，直接殺死也是可以的。
我想你們都知道我說的是誰，我在這裡就不強調那個讓人厭惡的名字了。」
術士霍然起身，雙手撐在桌子上，如發表宣言一樣加重語氣說：
「從今日開啟到開拓戰爭正式打響後，整個行動都由我總攬全局，現在是最後的報名時間，如果你們還不願意參與其中受我指揮，那麼在戰爭開始之後，任何未提前申報的勢力出現在戰場世界都會被視作叛逆！」
他演都不演了，目光直視身旁兩位同僚，語氣森寒的說：
「一旦發現，格殺勿論！」
「砰」
劍士能受這氣？
她猛地拍了一下桌子起身呵斥道：
「你他娘的不要太過分！梅森·庫珀是烏托邦的皇家榮譽騎士，你要趕盡殺絕就是和整個烏托邦作對！」
「喲，您這是親口把叛徒名字說出來了呀。」
術士皮笑肉不笑的譏諷道：
「我相信希望理事至尊教授閣下不會如此目無法紀的支持一個背叛了機構目標和偉大事業的人吧？
哪怕他確實是個變種人，那又怎麼樣？
他手臂上有那個紋身，所以他生是群星會的人，死是群星會的鬼！烏托邦再強勢也休想干擾我的指揮。
我就問你一句，麗亞娜，你參不參戰？」
「噌」
術士威逼劍士的瞬間，A級成員「鋼鐵」鋼力士的左手便化作一把燃燒利刃，而「瘋癲」死侍更是罵罵咧咧的抽出了背後交叉的高碳鋼戰刀。
黑暗時代里的變種人們向來是很抱團而且軟硬不吃的，想恐嚇他們的結局往往都不會太好。
劍士派系的最後一名A級成員「千面」女士伸手攔住兩人，一直沒說話也一直很低調的她這一瞬接過了話語權，說：
「我們當然會參戰！劍士也會參戰，但戰場無情，刀劍無眼，術士閣下，大家都不是專業的士兵，上了戰場難免誤傷」
「那就看看誰有運氣活到最後吧。」
術士冷笑了一聲，絲毫不慫。
他不再理會無能狂怒的劍士回頭看向不發一言的獵手，希里哼了一聲，端起自己的咖啡喝了一口，冷幽幽的說：
「你都玩這麼大了，我要是不跟豈不顯得我膽小怕事？我也參戰！」
「砰」
「黑手」摩根那比正常手臂大了兩圈的紅色右手握成拳頭，老傭兵起身猛捶了一下桌子，伸手摘下了臉上的星空面具隨手捏碎。
他露出賽博傭兵應有的囂張和強勢笑容，伸出手指在術士派系的六名A級成員身上一一划過，最後在自己的脖子上劃了劃。
惡意滿滿，這完全就是在當場宣戰了。
「也不知道這一仗打完，咱們這十五個人里還有幾個人能回到這個房間。」
羅剎女安娜小姐幽幽的說了句，她起身說：
「那麼諸位，戰場再見了。」
三個派系，三位大導師，十一名A級成員都已做出了自己的選擇。
下一瞬，所有人的目光都落在了距離圓桌最遠的那個穿著大巫師法袍正在有滋有味的喝著茶的白鬍子老頭身上。
「雷霆」老沙贊似乎對這些目光熟視無睹，他慢悠悠的喝完了杯子裡的茶水，這才抬起頭看著大傢伙，最後露出一個慈祥的笑容。
「砰」
他手中出現一把閃電狀的法杖，在腳邊地點輕點，發出陣陣顫音迴蕩。
他說：
「大家要齊心協力的一起上戰場，我這個老頭子怎麼能缺席呢？我也參戰.」
「沙贊！你考慮清楚。」
獵手主動開口提醒到：
「這是你自己的想法，還是你背後那些.」
「您可不敢胡說，獵手大人。」
老巫師趕忙擺了擺手，解釋到：
「我就是個孤家寡人，和你們這些來頭極大的人物不同，我可沒什麼勢力，我就是過去湊個熱鬧而已。
真的，我發誓。」
「很好！」
術士滿意的點了點頭。
他伸手從懷中取出一份戰爭契約放在圓桌上。
他和他的六位下屬的名字都已簽在上面，劍士很不爽的接過簽字筆也寫上了自己的名字，隨後眾人輪流簽字畫押。
在這個空檔，獵手突然低聲問到：
「按照你申請的開拓戰爭的模式，你還可以在機構中選擇一名副官協助指揮，我很好奇你選擇的是誰？」
「你很快就會知道的。」
術士哼了一聲，他當然不會在這時候泄露自己的底牌。
而隨著戰爭契約簽署完畢，緊閉的會議廳大門也轟然開啟，隨後一名顫顫巍巍的精靈侍從走出，拿著寫滿了簽名的戰爭公告向門外的B級成員們展示了一遍。
人群一下子炸了鍋。
居然真的是要群星會打先鋒去征服一個超A級世界了。
這可真他娘的見鬼，而那個100支B級隊伍的參戰名額更是如一把明晃晃的刀一樣架在這些傢伙脖子上。
整個群星會的B級開拓小隊一共就400支，這一下子就要抽掉四分之一，眼下還是自願報名，但如果隊伍不滿最後肯定要強制徵召。
沒有誰願意去拼命，但眼下他們已經沒有選擇了。
術士派系的B級成員們尤其如此，他們幾乎都是罵著娘在戰爭契約上留下簽名，但B級成員已經算好了，最少還有四分之三的人不會被牽連。
這戰爭契約上寫的非常清楚，C級成員以下一旦接到動員命令就必須立刻進入戰場世界報導，否則會被視作叛徒和逃兵處理。
低級人員連選擇權都沒有，只能老老實實的去當炮灰。
要變天了
這種說法很快就在整個群星堡內部流傳起來。
甚至有些好事者已經根據自己的判斷推測出了三大導師不和打算趁著這一仗來分個勝負的勁爆真相。
但可惜的是，在大事面前最不需要的就是這些自作聰明又管不住嘴巴的傢伙們，於是在當天就有十幾支B級小隊的隊長因為亂嚼舌根被安上罪名，由處決隊直接帶走押往前線
因為他們的「貢獻」，又有十幾支不願捲入事態的隊伍可以倖免於難了。
真好啊。
當天晚些時候，術士帶著一身冷意回到了自己的冥想室中，結果在完全封閉的群星堡中居然有人摸進了他的私人領域中。
那傢伙以一個非常囂張的姿態癱坐在術士的冥想墊上，猙獰如死人一樣的指甲輕輕敲打術士最喜歡的小香爐。
另一隻手中抓著血跡斑斑的鎖鏈，在鎖鏈盡頭趴著一個和他一樣扭曲又讓人不適的人形生物。
這個病態傢伙讓術士都感覺到全身發毛，但眼下他不動聲色的關上身後的門，對那傢伙說：
「他們說你很難請，我本來也沒報什麼希望，但現在看來，我的某些理由似乎說服了你？」
「那是當然。」
這黑暗扭曲的傢伙撇了撇嘴，又咧開一個驚悚的笑容露出尖銳的森森白牙，他用古怪的腔調對術士說：
「連十二號征服者序列里養的那條氪星狗都知道我對一切世界裡的一切蝙蝠俠都有興趣，更何況您還買一送一的為我準備了一位從未在其他平行世界中登場過的『榮譽羅賓』的消息。
嗚呼呼呼。
這簡直像是小貓兒的爪子在我的心肝里撓啊撓，我將收穫一個平平無奇的蝙蝠俠但附贈一位獨一無二的絕版羅賓。
那才是一個真正吸引人的收藏品。
說真的，術士閣下。
您都不需要付錢！
這樣刺激的活有一個算一個，我免費幫您做。
瞧，我甚至出動了我的整個團隊，當然，當然！
我們征服者有我們的規定和職責，既然說好了是群星會主導此次入侵，那我們就不能在一開始就登場。
我將擔任您的副官。
在您玩砸的時候，我會很樂意幫您解決問題，而以您現在這個已經被激怒並充滿了報復欲的心態，玩砸只是個時間問題.
不過別擔心，術士閣下，一切都還在我的計劃之中呢。」
——
「對不起，梅森，我們沒辦法再拖延更多時間了。」
在奧斯本塔中，正在工程學實驗室里忙碌的梅森收到了希里的電話，獵手大人的語氣中充滿了自責和無奈。
她解釋到：
「我問過老A，術士的戰爭提議能那麼快得到審批通過是因為數個實力議員向仲裁庭施加了壓力。
議員們希望得到一個超A級世界的資源來緩解一下目前劍拔弩張的局勢，而且術士的人脈顯然很廣。
或者說，作為墨菲斯托的忠犬，很多議員都給了他一個面子。」
「沒關係，你們能拖延這麼久已經很不錯了。」
梅森並沒有責怪自己的女上司。
他很清楚獵手和劍士在那邊承受的壓力有多大，這份戰爭契約必然是多方勢力爭奪與妥協的產物。
他問到：
「距離開戰日期還有多久？」
「沒有具體的開戰日期，但人員徵召和協調都需要時間，最快最快也得一個周之後。」
獵手篤定的說：
「我和麗亞娜都參與其中，別擔心，一旦術士大舉入侵那裡，我們會立刻現身加入你們.」
「不！」
梅森拒絕了這說法，他慢里斯條的說：
「你們是我最後的預備隊，我不需要你們在一開始就參戰，讓韋德到我這邊來，帶上他的死侍軍團。
除了他之外的所有人都留在群星堡耐心等待我的消息。
我知道你很擔憂，希里。
但對我有點信心。
術士期待給我一個殘酷無比的結局，我其實也很期待給他一個大大的驚喜。
不只是我。
還有很多人都在期待著與他見面並討論一下過去十七年中他以群星之名所做下的那些爛事。」
他後退一步，放下了手中的工程學扳手，看著眼前這台終於被修繕完畢的莫比烏斯椅。
隨著能量接通，一抹抹幽藍色的光填充在椅子的下方和側邊能量柵格中，讓它看起來充滿了科技感並且緩緩懸浮在了梅森身前。
隊長大人摘掉工程學手套，活動了一下身體，上前踏上那椅子，他轉過身雙手放在扶手上，坐在了這黑色的懸浮椅上。
隨著系統接通，一串串數據開始在他眼前跳動起來，在這系統自定義並重新賦權的過程里，梅森閉上眼睛，深吸了一口氣。
他感受著耳中的雜音，對電話那頭的希里說：
「在這個糟糕的時代里，他們總認為只有做蠢事才會讓他們受到懲罰而做壞事則不會，但不是這樣的！
壞事做多了就該有報應，如果沒有，那我就親自來！
別擔心，我忐忑又自責的獵手閣下，你已經做的夠好了，接下來的事交給我吧。」
(本章完)