「梅森，我找到傑克了！他就在前面。」
於廢棄城市中低空穿行的小摩托車上，在梅森背後的芭芭拉看著手臂電腦的信號定位，對梅森和二桶說：
「他們就在前面的廢棄高樓里，瑪麗·簡和彼得·帕克也在那裡。」
「等等！」
二桶突然問道：
「你們什麼時候給他們身上放了定位器？」
「還用說嗎？」
梅森扭動車把手加速沖向前方那淒悽慘慘的高樓廢墟，隨口說：
「當然是在和他們第一次見面的時候，沒有了蜘蛛感官讓我們給蜘蛛俠放定位器成為了現實.你也跟著蝙蝠俠混了好幾年的，為什麼還會問這種愚蠢的問題？」
「不只是他們。」
芭芭拉提醒到：
「這一路上我們遇到的所有人身上都被放了定位器，其中一大部分還是我親手放的。
這是很有效的偵查手段，比如我現在就能看到詹姆森市長帶了一大群人離開了避難所準備幫忙。」
「讓他們回去！」
梅森叮囑到：
「他們對付不了這座城市裡的變異喪屍，如果非要出來就先回去瑪麗·簡的辦公室，我在那裡留了一箱喪屍疫苗。
雖然不知道能不能對付這種更危險的病毒，但總比什麼都不做強。
我要進去了！
傑森，打起精神，裡面有些安靜的過分了。」
「咔」
二桶子彈上膛，在小摩托車順著破碎的窗戶以一個酷炫瀟灑的姿態飛入廢棄高樓打算來一波神兵天降，他們手中的槍口甚至都齊刷刷的對準了前方。
然後，K小隊的三個人當場就麻了。
物理和魔法雙重層面的麻了。
一個惡魔的虛弱魔法被正面砸在了他們身上。
這廢棄的大廳里不但有抱著自家女兒的瑪麗·簡和站在她們旁邊守護的中年蜘蛛俠，還有被揍的鼻青臉腫正坐在一邊抽著悶煙的傑克船長。
以及那個正坐在破爛沙發上，腰杆挺得筆直，手中拄著一把騎士劍又雙眼冷漠的惡魔騎士傑森·布拉德。
好嘛。
這是小老鼠們一頭撞進老貓爪子裡了。
這個距離上跑是肯定來不及了，惡魔騎士的壓迫氣場已經壓在了三個人身上。
就如被霸王龍鎖定一般，梅森三人只要有絲毫異動，那把寒光四溢的騎士劍肯定就會砍在他們身上的某個位置。
「梅森·庫珀！」
坐在廢棄沙發上的惡魔騎士也沒有浪費時間，更沒有玩什麼欲擒故縱的把戲。
他直接了當的說：
「過來！我需要和你談一談。」
「我先確認一下。」
梅森活動著麻痹的手指，扭動小摩托車的鑰匙將它熄火，又用眼神示意二桶和芭芭拉放下武器不必驚慌。
眼前這個危險的傢伙沒有第一時間攻過來就說明事情還有轉機。
他對惡魔騎士說：
「伱現在不打算揍翻我們要求我們帶你回去，再把我們送上正義聯盟的審判席，對吧？」
「不好說。」
惡魔騎士冷聲說：
「這取決於接下來你和我談話時會選擇隱瞞多少信息，如果你足夠坦誠，而我的疑問能得到解答，或許我們之間還有第二條路可以走。
你們千辛萬苦的把我帶來這裡，不就是想讓我親眼見到這末日之下的景象嗎？我大概猜到了你們想要表達什麼意思。
所以我會告訴你，梅森·庫珀，事情還稍有轉機。
但這並不取決於我。」
「轟隆」
布拉德剛剛說完，整個城市再次劇烈震動起來。
這一次更誇張，在梅森回過頭去看時，已經看到城市邊緣的幾棟高樓在瑪麗·簡的驚呼聲中轟然倒塌的景象。
她懷中的小姑娘嚇得尖叫一聲，而蜘蛛俠則伸出手將這娘兩抱在懷裡。
他看著那煙塵四濺的遠方，眼中的嚴肅越發低沉。
地震加劇了。
留給他們行動的時間越來越少了。
「梅森！」
彼得喊到：
「快點搞定你的事，然後我們立刻出發！不能再等了。」
「嗯。」
梅森點了點頭，在地震平息之後，他對傑森·布拉德做了個「請」的動作，準備和他去旁邊的房間裡談一談。
不過在惡魔騎士起身時，他揮了揮手將兩個一直被束縛在黑暗中的傢伙暴露在眾人眼前。
那是犀牛人和蠍子人，兩個傢伙現在跟白痴一樣坐在扭曲的鋼鐵中朝著一群人露出傻子般的笑容還在流口水。
「我審問過他們了，提取思維的動作可能有點粗暴但效果很好。」
惡魔騎士面無表情的說：
「他們的任務是配合一個叫『禿鷲』的傢伙在城市裡找到你們並殺死你們.準確的說，殺死你，梅森·庫珀。
看來你的同行對你的憎恨遠超我們對你的關注。」
「我在一個遍地都是大惡棍的組織里供職，我只能說我對此毫不意外。」
梅森哼了一聲，說：
「但這是好事，這意味著我在砍下沙暴的腦袋時不會再有絲毫的負罪感了。畢竟大家都看到了，這是他先動的手。」
犀牛人和蠍子並沒有被幹掉。
他們雖然綁架了小梅·帕克但沒有傷害她反而在喪屍的襲擊中保護了她。
雖然並非出自善意。
但這種保護行為本身為他們贏得了在惡魔騎士劍下生還的機會。
但他們身上的戰甲已經破損的不像樣子，布滿了火焰焚燒的焦痕和悽慘的劍印，這兩個倒霉蛋被丟出來的時候就像是躺在垃圾上一樣。
在看到那兩種工程學作戰服時，梅森眼前一亮，對芭芭拉打了個手勢。
蝙蝠少女立刻瞭然。
雖然接觸時間不長，但芭芭拉對於梅森那種奇特的「收集癖」已經有了一定的了解，他看上這兩樣戰甲了。
雖然不怎麼先進的樣子，但丟給僕從軍們使用還是很棒的。
在梅森和惡魔騎士交談，芭芭拉收集並處理戰甲，中年蜘蛛俠和妻女告別的同時，二桶也走到了被揍的鼻青臉腫的傑克船長身旁，對他說：
「傑克，你不用跟著我們去衝擊那座塔了，你有新任務。」
「哈？我能說這是個好消息嗎？」
滿頭是包又因為及時認慫而免於被惡魔烤成人幹的傑克船長抽了抽嘴巴，他說：
「把人當牲口用的梅森會這麼好心？說吧，你們又要偉大的傑克·斯派若船長幫你們幹什麼？」
「你也是『我們』的一員。」
二桶哼了一聲，坐在傑克身邊拿出自己的配槍一邊拆卸保養，一邊說：
「你要回去避難所。
以K小隊的名義去和地下之民談判，康納斯博士那邊會協助你。
在我們和六頭蛇小隊幹仗的時候，你要想辦法帶著那群大蜥蜴從地下水道溜進城裡製造混亂。
那邊的嘍囉很多。
拖延他們並製造混亂就是你的任務，另外梅森讓我把這個給你。」
二桶從口袋裡取出一個黑色的地獄三頭犬的精緻雕塑遞給傑克船長，小聲說：
「留給你防身，開啟詞是『毛毛，來幫我』。渣康給它下了咒，它不會攻擊手持雕像的人，但你最好小心點。
能不用它儘量別用。」
「唔，搞煽動和談判啊，這個我在行！」
傑克船長聽到自己的新活心裡放鬆了一些，他接過喪屍三頭犬的雕像揣進懷裡，又回頭瞥了瞥正在和蜘蛛俠吵架的瑪麗·簡。
他摩挲著下巴，說：
「我覺得我不止能拉來一支援軍.呵，等著瞧吧，無所不能的傑克船長會給你們一個驚喜的！」
——
在廢棄大廳旁邊的房間裡，走入其中的梅森豎起耳朵還能聽到瑪麗·簡在對著沉默的彼得·帕克喊叫，呵斥他這是去送死！
雖然話語很不客氣，但那種關心和擔憂的情緒溢於言表。
這讓梅森感慨於果然不管是什麼世界線什麼背景下，彼得·帕克和瑪麗·簡之間的關係永遠都這麼錯綜複雜且藕斷絲連。
唉，又是一場讓人如吃了一噸檸檬一樣的神仙愛情
「你想和我談什麼？」
他將注意力從那對痴男怨女身上收回，目光看向眼前的惡魔騎士傑森·布拉德。
後者已經收回了自己那點綴著惡魔頭顱的騎士劍，正站在破損的窗戶邊眺望著眼前死寂且不詳的城市。
就好像是站在一具已經腐朽的巨獸的屍體上去想像它還活著的時候的樣子，光是這個行為本身就足夠悲涼了。
「問題不在於我想談什麼，梅森。」
面對梅森的詢問，布拉德頭也不回的說：
「問題在於你想告訴我什麼？
你們把我帶入這個世界，你們讓我看到真正的末日，你們試圖向我展示即便是在你們的組織內部也存在著不同的.『派系』？
或者叫不同的思維。
你們明顯和這個世界的同行是敵對的，他們要殺死你，而你們來這裡的目的估計也不是那麼和平。」
惡魔騎士停了停。
他說：
「你要向我展示關於你們的身份的另一種可能性嗎？」
「不是展示，是說明。」
梅森靠在一個破爛柜子邊，說：
「正義聯盟上次能挫敗群星會在我們世界裡的行動都是因為康斯坦丁的示警，你不妨猜一猜那些消息是誰冒著風險從入侵者手裡套出來的？
我深知在一個世界的存亡面前，再怎蠱惑的語言都毫無意義，所以我用行動證明我的想法。
而你們已經親眼看到了我的誠意。
這麼說吧，傑森·布拉德。」
年輕人揉了揉額頭，說：
「我是你們派出的『臥底』，雖然你們沒有這麼做，但事實就是如此。K小隊潛伏在群星會中觀察他們的一舉一動並向你們及時反饋，我們的上一次合作非常成功。
我們可以繼續複製這種成功。
前提是你們得為我們保密。
任何事情知道的人一旦多了也就談不上秘密可言，更何況，群星會在我們的世界裡估計還有『眼睛』。
我只能用這種辦法把你請過來。
渣康告訴我你是可信的」
「他才不會說那種話，康斯坦丁恨不得我去死，畢竟我也是他的『債主』之一。」
惡魔騎士露出一個陰森的笑容，說：
「但你的意思我大概明白了，梅森·庫珀。我問你，是蝙蝠俠派你潛伏在這個叫『群星會』的組織里的嗎？」
「不，沒有任何人指使我這麼做，甚至我自己都不願意這麼做。」
梅森如實回答道：
「這一切都只是個意外，但我現在和你一樣懷疑蝙蝠俠其實已經猜到了K小隊的真實身份，他之所以不挑明這件事估計是想要等到一個合適的時間。
如果我沒猜錯，他也在阻止你揭露我們的身份，對吧？」
「你果然很了解他，就如他很信任你一樣。」
惡魔騎士搖了搖頭，不再糾結這個問題，他看著眼前遍布著喪屍與死亡的城市，在沉默了好幾秒之後，才開口說：
「如果上次你們的攔截失敗了，這裡發生的一切就會在我們的世界重演嗎？」
「大概率！」
梅森走到窗戶邊和惡魔騎士站在一起，表情嚴肅的說：
「曾經，我認為我們的世界比起那些弱小的世界而言非常強大，足夠在這樣的『污染』面前自保。
但事實證明我還是太年輕了。
看看眼前這座城市吧，傑森·布拉德。
這個世界曾擁有的超級英雄的力量並不比正義聯盟差，乃至在他們失敗之後這個半死不活的世界依然會成為群星會招募戰士的廢墟。
光有力量抵擋不了他們。
就如那句老話說得好，被敵人擊潰的王朝還有可能東山再起，但從內部垮塌的世界將永無葬身之地。
陰謀、蠱惑、挑撥，他們有太多的武器可以使用。
甚至他們都不必開口！
只需要將我們所見這種殘酷的現實擺在面前，自然就會有心智不堅定的人以『保護弱者和延續存在』為理由冠冕堂皇的放棄抵抗。」
梅森看向身旁的惡魔騎士，說：
「我想我們應該從這個世界的故事裡學會一些教訓，而這些教訓我希望不是以我的名義而是你的口吻轉述給那些信任你的人。
這或許就是我們今日的談話能得到的最好的結果。
當然，讓你放棄追捕我們也是這成果的一環。」
「那我要看的還有很多。」
傑森·布拉德搖頭說：
「我需要在這個世界進行一場旅行，用我的眼睛記錄下這個世界想要教會我們的那些教訓與經驗。
休戰吧，梅森·庫珀。
在你們完成你們必須做的事情之前，我不會再給你們施加壓力，但在我決定返回我們的世界時，你必須和我一起回去面對那些派遣我的人。
那些可以決定我們世界未來的人。
和蝙蝠俠以及正義聯盟站在一起的那些人！」
「我接受。」
梅森後退了一步。
非常感謝的對這位強大的惡魔騎士的理智表示感謝，但隨後他拉開自己的袖子露出手臂的紋身，提醒到：
「但你想要再次穿過那扇門，這就是代價！你也得成為他們的一員，你也得成為我們的一員。」
「讓我看看它。」
惡魔騎士俯下身，緊盯著梅森的手臂，他沒有和渣康一樣使用魔法偵測它，只是那雙來自地獄的雙眼去看就看出了很多門道。
他的眉頭緊緊皺起，好幾秒之後，說：
「看來『回家』的代價高昂，我還是暫時保留這份權力吧，我會寫一份無法作偽的信交給你們，讓你們替我帶回去。」
「這你這麼強大的生命也會畏懼這個詛咒嗎？」
梅森挑著眉頭問了句。
惡魔騎士抬頭看了他一眼，說：
「你不畏懼？
那只能說明你還沒有真正意識到你已經惹上了多大的麻煩。讓我換一句更簡單更容易理解的話向你解釋一下我眼中的這玩意
相比繼續任由你保留它，或許你現在被我一劍捅死才是更輕鬆的結局。
你和你的隊員都已經成為了『蠟燭』，梅森。」
「蠟燭？」
梅森發問了一句。
惡魔騎士點了點頭，輕聲解釋道：
「這是地獄裡流行的一種說法，大意是燃燒自己，照亮他人。
那些強大的惡魔或者魔鬼會在人間尋找很多很多的蠟燭，把他們的存在和自己的存在綁定在一起。
每一根蠟燭被點燃就意味著它的力量強大一分，而在最後一根蠟燭熄滅之前，它永遠不會死去或者失敗。
你只是千萬個蠟燭中的一個。
而你想要拿回自己與朋友們的靈魂，最終就得和那個恐怖的玩意打一架。」
說完，惡魔騎士認真的看著梅森，說：
「你已經踏上了一條不能回頭的反抗之路了，祝你好運。
至於我，我想了想，比起那個詛咒，我或許長久留在這異世界對我已經多災多難的人生而言才更輕鬆一些。
反正我也沒多喜歡我們的『故鄉』。」
(本章完)