九月的倫敦夜風，已經帶上了一絲絲的涼意，張明坐在飛機頂上，望著頭頂的星空。
「登登登。」
聽到聲音扭過頭，瞧見科爾森登梯子爬上來。
「怎麼還沒去休息？」張明問。
科爾森說：「你不是也一樣嗎？」
「我就算一個月不睡覺對身體也不會有影響，你要是在不睡覺，髮際線估計又要往後挪一公分了。」
科爾森氣得一哆嗦，差點從梯子上摔下去。
張明笑著伸出手，把他拉上來，兩個男人坐在飛機上，一時間誰也沒有說話，享受著初秋的微風。
「你這兩天看起來有點不對勁。」科爾森率先打破沉默。
「這麼明顯嗎？」張明別過頭，撓了撓臉。
「不要小瞧一名特工的觀察力。」科爾森笑著說：「能讓你感到煩惱的事情，難道是世界末日嗎？說出來聽聽，如果真的是末日預言，至少讓我有點心理準備。」
張明不知道該怎麼回答科爾森的問題。
今天是他們來倫敦的第四天，自從發現了那串代碼後，菲茲和斯凱就開始了無休止的破解工作，至今還沒有一點進展，投身於中東戰場的梅遲遲沒有發來新的消息，整個案件的調查陷入僵局。
因為那條代碼，因為敘利亞的殺人智械，張明隱隱感到不安，又因為無法幫上忙感到無力。他盯著遠方的一架架民航飛機，以及坐在飛機中，一張張帶著歡笑、興奮、疲憊的面容，張明說：
「我只希望這次能少點無辜的犧牲者。」
「當然，這就是我的工作，也是神盾局存在的意義。」科爾森說。
張明點了點頭。
科爾森的電話響起，他拿起來一看，露出微笑。
「看來我們的休息時間結束了。」科爾森把手機屏幕翻轉過來給張明看。「梅發來了信息，她發現了一個秘密加工廠，大量的智械戰士正在從流水線上批量生產。她需要我們的火力支援。」
張明站起來，伸了個懶腰。
「沒問題，這個我擅長。」
飛機啟動，隨著外星科技的引進，這架飛機同樣經過了多次改造，破開雲層，飛出了大氣層，來到了宇宙的近地軌道。
在這裡沒有空氣阻力，飛機能以最高速飛行，從倫敦到敘利亞的普通飛行速度在四到五個小時左右，但在近地軌道飛行，整個過程被壓縮到了二十七分鐘，算上他們降落的時間，總時間控制在了三十分鐘內。
不需要火力掩護，不需要後方支援，在鎖定敵人工廠位置的同時，張明就跳下飛機，一頭沖了進去。
「敵襲！敵襲！」
沒有絲毫掩飾的強攻很快就引起了敵人的反應，其中一個人衝進指揮室，抓起電話撥通了一個號碼，然而電話中一片死寂。
他又嘗試了網絡、無線電，然而，所有能想到的通訊裝置都失效了。
飛機上，一台巴掌大的設備正對著正下方的智械加工廠發射一種特殊的電磁波，干擾著通訊裝置的運行。
斯凱看著屏幕中，仿佛隕石般降落的張明，對科爾森問：「我們就這麼坐著？」她的語氣多少帶點不甘心，科爾森看了她一眼，明白斯凱的小情緒來源。
她加入神盾局也有些日子，經歷過格鬥、槍械訓練，可至今還未真正在前線出過外勤任務，握著的槍也沒有在除了靶場以外的地方射擊過，作為新人，總歸是有點手癢。
不過現在還不是讓她表現的時候。
「可能我們還沒降落，敵人就被全部解決了。」科爾森說。
「好吧。」斯凱嘆了口氣，「如果我也有超能力就好了。」
嘭——
牆壁碎裂，四五台智械被扔了出來，在地上滾了十幾圈，外部的仿生皮膚全部撕裂，露出下面銀白色的機械部件，兩顆機械眼散發著可怕的紅光。
咔噠、咔噠。
智械們爬起來，手臂、腿部紛紛變幻形態，成為槍械、刀刃、電鋸之類的武器，和人類不同，它們不存在憤怒的情緒，就那麼沉默著，舉著武器朝著加工廠的方向跑過去。
突然，一道金黃色的電流閃過，準確擊中了每一台智械，它們動作頓時僵硬，掙扎了幾下，胸口處的核心晶片就冒出一陣濃煙，撲通撲通倒在地上。
智械加工廠內部，一台台殺人智械前赴後繼的朝張明撲過來，氣勢雖然兇猛，但機械造物在缺少必要的絕緣防護下，面對陽雷的攻擊就是一碰就壞的活靶子，只要被電流觸碰到，張明就能利用陽雷的特性引爆智械內部核心晶片。
荒謬之鎖漂浮在四周，幾十個加工廠的工人被鎖鏈捆綁起來，吊在空中，這些都是接下來要審問的人質。
智械的攻擊還在繼續，張明從它們眼中看不到恐懼，即便沒有經過設備分析，他也能判斷出加工廠內部的殺人智械與凱薩琳不同，它們沒有覺醒情感，只是單純的遵循程序，執行殺人命令。
深吸一口氣，手腕上閃過一道細微的紫色光芒，在力量寶石的增幅下，陽雷的威力再次大幅度增強，覆蓋了加工廠每個角落。
「嘭！」
張明打了個響指，剎那間所有智械的核心晶片被引爆，嘩啦啦，數千台智械同時倒下。滿意的看了眼四周，他走向廠房二樓。
一腳踹開門，一名又黑又瘦的男人正一臉驚恐的望著張明，他手裡原本握著槍，在看清張明的臉後，主動把槍扔在地上，乖乖的舉起了雙手。
張明聞著屋裡燒焦的味道，又注意到地上一團灰燼，二話不說，直接連續發動三次剪輯。現在他一次剪輯時長是九秒，三次就是二十七秒。
時間回到半分鐘前，黑瘦男人正蹲在地上，點著打火機燒一沓文件，他的手一直在哆嗦，不住的往火上吹氣，希望能燒的更快點。
張明搶過黑瘦男人手裡的資料，不厚，只有幾十頁，一份操作說明書，幾張運送單號，以及轉帳記錄。
因為逆轉了半分鐘，剪輯掉了智械被摧毀的現實，大門被智械砸爛正要衝進來。大量的智械給了黑瘦男人勇氣，他悄悄掏出槍，趁著張明沒注意，準備關鍵時刻送上一枚子彈。
張明隨意的抬起手，還是老辦法，陽雷揮灑而出，智械紛紛成了一堆廢鐵，黑瘦男人嚇得當場扔掉手槍。自始至終張明都沒抬起頭，他的視線一條條查看著關鍵資料，終於在文件的最下方看到了一個簽名。
按下通訊器，張明對科爾森問：「你還記得『李斯特博士』這個名字嗎？我總覺得眼熟。」
「你當然眼熟，上次亞歷山大·皮爾斯計劃失敗後，我發給過你一個九頭蛇餘黨的名冊，李斯特博士的名字就寫在第三頁。」科爾森說，「他是九頭蛇軍團科學家中的重要人物。發現了什麼嗎？」
張明說：「如果我手上這份資料不是敵人偽造的假情報，那現在有一個十分糟糕的消息：九頭蛇掌握了製作殺人智械核心晶片的技術，這座工廠所有的智械用的都是九頭蛇的晶片。」
「更糟糕的是，這樣的加工廠，我不認為只有一個。」