第479章 電刑
兩個鐵路公司股票價格的跳水，和卡萊爾的講話一起，在華爾街引起了連鎖反應。
投資者們積聚已久的擔憂終於像決了堤的洪水一樣一發而不可收拾。
他們也開始跟著拋售手中的股票。
一時間華爾街的上空，風聲鶴唳。
國務卿葛禮山（W.Q.Gresham）在報紙上見到消息後，當即罕見的破口大罵。
他急匆匆地闖入了財政部長的辦公室，指責這位同僚說話不過大腦，嘴就像漏壺，未經商量就把不該披露的信息統統告訴了大眾，這實在不像一個成熟的政客做得出來的事情。
然而財政部長立刻反唇相譏，說自己本來就不是政客，並且恥於和一些衣冠禽獸相提並論，民眾本來就有知情權，尤其是當他們的財產出於危險中時。
兩個老頭互不相讓，最終一起鬧到了總統克利夫蘭那裡。
克利夫蘭靠在自己的椅子上，扶著額頭看著兩個戰鬥力旺盛的老人大吵特吵，身心俱疲。
民主黨的分裂，看上去已是不可避免。
最終，財政部長卡萊爾拂袖而去。
「真是個頑固的蠢貨！」葛禮山望著卡萊爾的背影，私下裡嘀咕道。
他隨即轉向了總統，略顯焦急地說道：
「克利夫蘭，你該做點什麼！要不然我們完蛋了！」
克利夫蘭看著自己的搭檔，一臉的疲倦。
他又何嘗不知道這一點。
自己選的財政部長，闖出來的禍，怎麼也得自己來兜底。
於是兩天後，總統在國會山面對眾多記者發表了講話：
「.有媒體就國家金融管理者的動機問題大做文章，聲稱財政部和政府方面一直有所考慮，意圖廢黜黃金，另尋紙幣的兌換方式，本人曾嚴正駁斥過此類不時的傳言。現在看來，闢謠並非多此一舉，因為公眾實在太容易相信媒體之言」
克利夫蘭的本意是安撫下民眾的情緒。
可他的發言和措辭一如既往的委婉晦澀，沒有起到什麼太大的效果。
紐約交易所的災難仍在繼續。
先是鐵路業，隨後是其他的製造業，市場陷入了一片恐慌。
在總統的發言兩個星期後，股市崩盤了。
第一個破產的倒霉蛋也出現了。
作為紐約交易所繩業的龍頭股之一，國立繩業公司的破產嚴格意義上來講，和這次的股災倒沒有太大的關係。
它的倒閉，主要是因為之前擴張太快，在市場供給發生急劇的變化後，無法償還債務而已。
這家公司現在空有稱霸全國的雄心，最後只落得個關門大吉的下場。
但它的倒閉，也吹響了一眾企業倒閉的號角。
空頭們奔走相告，彈冠相慶。
他們遇上了多年未見的好日子，是時候給美國政府補上一刀，發一筆橫財了。
不過此時已經置身事外的陳劍秋一身輕鬆。
他已經剝離了手中風險最高的鐵路產業，而無論是三江銀行還是軍火產業，都是家大業大，低風險運營，做好了面臨接下來衝擊的準備。
陳劍秋告訴塞拉斯、迪倫以及奧卡福：
人餓死不是瞬間的事情，他們先會變得面黃肌瘦，營養不良，然後逐步到達一個臨界點的時候走向死亡。
所以，先讓子彈飛一會兒。
他現在在另一個戰場有事情要做。
愛迪生現在也是一頭的包。
摩根已經給他下了最後通牒，如果他無法讓自己的直流電戰勝交流電，那投資人們就會完全放棄直流電，而愛迪生本人，也得乖乖從剛成立的通用電氣中軍鋪蓋卷滾蛋。
愛迪生思來想去，決定還是回歸到自己最擅長的表演上。
而今天，就是他表演的日子。
一兩百個人被邀請到紐約州監獄前的廣場上，來觀看一位名叫弗朗西斯·凱勒姆的死刑犯的死刑。
這些人裡面，有記者，有律師，有政要，當然也有普通的市民。
不知是愛迪生故意還是手下助手們的疏忽，陳劍秋竟然也在受邀的行列中。
當眾人陸陸續續趕到廣場上時，發現絞刑架並沒有出現，取而代之的，是一把造型頗為奇特的椅子。
椅子上布著裸露的電絲，椅背和把手上安裝著用於固定犯人雙手和脖子的皮帶。
椅子的後方有三根操縱杆，一條粗電線從椅子的下方引出，接到了不遠處的一個變壓器和發電機上。
陳劍秋看著那發電機組覺得眼熟。
這是他們羅斯威爾電氣公司的產品，不知道為什麼會落到了愛迪生的手裡。
他發明了一種使用交流電的電椅，然後不知花多少錢買通了紐約的法官，將這個倒霉的殺人犯的處刑方式從絞刑改成了電刑。
他打算以此來證明交流電的危險，最好是給市民們帶來心理陰影。
不一會兒，獄警押著凱勒姆走出了監獄的大門，並且把他固定在了電椅上。
愛迪生這一次並沒有親自出面，而是讓自己手下一個比他還變態的工程師——哈羅德·布朗替他進行進行這次的抹黑工作。
此時的他已經站在開關那躍躍欲試了。
獄警們封上了凱勒姆的嘴，講一個鐵環一樣的東西接在了他的腦袋上，然後將麻袋套了上去。
在一切準備就緒後，布朗拉下了開關。
300V電壓的電流通過電線，流向了電椅。
凱勒姆渾身開始顫抖起來，動作幅度巨大，差一點連人帶椅子一同翻倒在地上。
電擊持續了十幾秒。
那個死刑犯似乎沒什麼動靜了。
布朗從開關處走向到了電椅的旁邊。
他向著下面的人高聲說道：「這種電椅使用的是交流電，正如你們所見，交流電非常危險，甚至可以在短短十幾秒內取人性命。」
他的下句話原本是：「直流電就比交流電，要安全的多。」
但布朗的話還沒說出口，就被打斷了。
一個人在下面指著電椅上凱勒姆的「屍體」大聲驚呼：
「他還沒死！」
布朗一個激靈，看向了身邊離自己不遠的凱勒姆。
這傢伙的身體，還在動，而且並非是通電後的抽搐。
「該死的，趕緊去發動電機！」一個獄警衝著布朗低聲說道，「我們得立馬電死他！」
布朗趕緊跑到開關邊，拉下開關。
凱勒姆又開始抽搐起來。
不過這一次，他裸露在外面的皮膚開始變得通紅，渾身上下開始冒出煙來。
一陣極其刺鼻的焦糊味從電椅處飄了過來。
站在前排圍觀的人都捂起了鼻子，扭頭就跑；更有人開始原嘔吐了起來。
第二次的電機，又持續了幾十秒。
凱勒姆死是死透了，他被完全電糊了。
「就像你們看到的，交流電極其危險，它」
他的話又沒說完，又被人打斷了。
不過人們的焦點，並沒有在交流電耳朵身上，而是直指布朗本人：
「我的上帝啊！伱們都做了些什麼，這太過殘忍了！」
「你簡直就是魔鬼，怎麼會研究出這麼殘酷的東西！這有違人道主義！」
台子下面的紳士們皺著眉，紛紛開始指責起了台上的布朗。
在他們看來，這簡直是一場虐待！在如此文明的美利堅，不應當出現這樣的東西！
陳劍秋倒是沒有加入到罵人的行列中。
他的目光盯著那把電椅。
「可能是電壓低了，沒有一擊致命。」他想到了之前掛在俄克拉荷馬鐵絲網上的胖子，自言自語道。
「要是有機會，可以搞一台給伊莉莎白精神病院送過去。」
(本章完)