第416章 新賽季開啟
此時距離決賽的直播結束不過幾個小時，布蘭妮從伊森口中聽到天使啦啦隊的消息後，倒是下意識地笑出聲。
「天使啦啦隊足足有36個隊員，在同一首歌里，一個人可能連一句歌詞都分不到。」她顯然覺得伊森的想法有些異想天開。
別說是36個人，就是48個人沒準也可以噢。伊森不便跟她詳細解釋，而布蘭妮也答應會幫伊森聯繫BMG的一位主管。
「另外，下半年如果有時間的話，我想請你作客紀念體育場，除了客串隊員外，順便錄製《天使學院》的節目。」伊森當然也不會放過任何一個可以聯動的機會。
布蘭妮點點頭：「看在你幫我甩掉了追蹤飛彈的份上，我答應你了，具體的時間，我會讓費利西亞阿姨聯繫伱的。」
晚上，伊森把布蘭妮送回了她在洛杉磯的臨時居所，接著和蘇珊一起回到了家中。
第二天上午，伊森從睡夢中甦醒，睜開眼睛，便看到顛倒著身體躺在自己身邊的麥肯娜，她的外側是格蕾絲，再看向另一邊，查理茲塞隆正安然躺在自己身邊，身軀上掛有乾涸的痕跡，除此之外，她的小腹位置也多了一些文身。
伊森這幾天一直在排著隊給大家安排一些「圖案描繪」，此時起身，悄悄下了床，剩下沒在這的人，要麼就是重返重返工作，比如吉賽爾邦辰和海蒂克魯姆，要麼就是在樓下吃早餐。
果然，當伊森來到餐廳的時候，看到麗莎已經穿戴整齊，蘇珊也同樣如此。
伊森剛剛坐下，就聽到電視機里傳來聲音。
「在昨晚落下帷幕的尋找天使決賽中，伊森奧康納大膽爆料，NFL正考慮成立一個類似的XLF的女子橄欖球聯賽。不過就在剛剛，NFL方的發言人已經確認，NFL並沒有類似的打算……」
「接下來就該和文斯正式談談該如何合作了。」伊森聽到這，心中懸著的石頭落了地，順勢接過凱薩琳遞來塗滿蜂蜜糖漿果醬的麵包吐司。
「嗯，烤得剛剛好，但還是不夠甜。」伊森又自己挖了一勺抹在吐司上。
「伊森，你攝入了過多的糖分，這會導致你超重。」凱薩琳提醒道。
「別擔心，距離下賽季開始還有足足兩個月。」伊森搖搖頭，由於CTE導致大腦變異，他現在不懼怕任何對手，自然也不需要像是苦行僧一般時刻惦記著保持身材。
「真拿你沒辦法。」凱薩琳無奈的道。
「伊森，昨天晚上，你跟布蘭妮到底什麼情況？」麗莎這時突然開口。
伊森第一時間看向了蘇珊，還以為是她泄露的秘密，畢竟當時只有她在自己身邊，卻看到蘇珊搖搖頭，示意並非是自己。
下一秒電視裡便傳來下一條新聞。
「提到了伊森奧康納，我們就不得不提到他的新動向，昨晚在杜比劇院宣布一系列關於天使拉拉隊的計劃後，伊森密會了布蘭妮斯皮爾斯，兩人曾經在去年超級碗後的活動中相遇，一同出現的還有NSYNC組合的主唱賈斯汀·汀布萊克，考慮到賈斯汀和布蘭妮之前傳出的緋聞，這次會面顯然意義非凡，對三個人而言都是如此。」
「而結果以賈斯汀的出局告終，有記者拍到他失魂落魄地走出餐廳，並在方向盤上趴了足足二十分鐘。」
「至於『勝利者』——伊森·奧康納則是得到送布蘭妮回家的機會，不過他並沒有進入布蘭妮的房間。不知道遠在米蘭的吉賽爾邦辰會對這件事如何回應？」
「該死的狗仔隊。我找布蘭妮過來是為了天使啦啦隊的工作安排。」伊森立刻澄清。
「至於那個叫做賈斯汀的歌手，我只是順手幫助布蘭妮擺脫了他的糾纏。」
餐廳里幾個女人審視了伊森一番，姑且相信了他。
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幾個小時後，正位於歐洲的吉賽爾邦辰關於這件事的回應就被人發到了天使隊的論壇上。
「當時已經很晚了，讓布蘭妮回家可不是一個明智的選擇，伊森作出了一個紳士的決定，我當然不會因此遷怒於他。」
「至於布蘭妮……她的確很受歡迎，但那又如何呢？我並不認為她會構成什麼挑戰，她的脖子和腦袋一樣粗，我沒有想要冒犯她，我只是覺得她真的很像從地底爬出來的地精。」
就在當晚，布蘭妮在錄製新歌曲時，被記者堵在了錄音室外，面對鏡頭，她雙手插兜，咀嚼著口香糖，滿不在乎地回應：「我留意到了她對我的評價，她將我稱作地精？這可太有趣了，一隻螳螂居然精通人類的語言。」
或許是以螳螂看起來足夠修長，她這麼稱呼吉賽爾。
兩個女孩，一個是流行音樂圈的當紅炸子雞，一個是剛剛加冕的年度模特，各自在行業內的分量都不低，兩人利用媒體渠道隔空吵架，倒也成了民眾茶餘飯後的談資。
至於兩人互懟的起因——伊森·奧康納則看起來像是置身事外，他和文斯·麥克馬洪在WWF的總部見面，伊森這邊帶了一個整個團隊，凱薩琳、格蕾絲、蘇珊盡數到場，文斯·麥克馬洪那邊也差不多，他的妻子連同女兒參與了商談。
經過多輪的談判，在一周之內雙方敲定了一系列協議，一個全新的名為LFL的小型體育聯盟悄然成立……
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「歡迎收看本賽季NFL的前瞻特別節目，三輪季前賽已經結束，作為新世紀的第一個賽季，看起來不少球隊已經做好了準備，例如巴爾的摩烏鴉，在季前賽中，這支球隊獲得了全勝戰績。他們的防守給人的印象格外深刻。」
「讓我們關注一下巴爾的摩的明星線衛雷·劉易斯。今年早些時候，在亞特蘭大的一家夜總會外，劉易斯與兩名熟人被逮捕並被指控犯有謀殺罪。在上個月，劉易斯與亞特蘭大檢方達成了認罪協議。劉易斯的兩名同伴被指控犯有謀殺罪和嚴重傷害罪，作為交換條件，劉易斯出庭作證指控他的同伴。並對一項妨礙司法公正的罪名表示認罪，他被判一年緩刑，NFL對其處罰了25萬美元，這代表常規賽中，巴爾的摩的防守陣容將不會受到影響……」
「而作為上賽季的超級碗冠軍，聖路易斯公羊隊季前賽成績並不能令人滿意。他們先後輸給了田納西泰坦與布法羅比爾隊。就在季前賽開始之前，球隊宣布迪克·弗米勒辭去了公羊隊主教練的職務，上賽季的進攻協調員邁克·馬茨接過教鞭，在採訪中他表示將繼續捍衛公羊隊在超級碗XXXIV中的冠軍頭銜，並將始終貫徹『綠茵場上的盛大表演』這一戰術，使公羊隊繼續保持其強大的進攻實力，在上賽季公羊隊平均每場比賽得分高達驚人的33.7分，讓我們看看本賽季他們能否延續過去的勢頭。」
「接下來就是公羊隊上賽季超級碗的對手——天使隊。他們的表現就顯得並不盡如人意，四場季前賽中，只贏下了第一場季前賽，其後的比賽皆為大比分落敗。球隊的核心主力，伊森奧康納甚至在後三場季前賽中並未登場。天使隊的新聞發言人，同樣也是伊森秘書的蘇珊表示，伊森還在恢復中，不過不少記者倒是抓到了伊森的行蹤，他頻繁出入天使啦啦隊的活動場地，顯然這與蘇珊的話語並不相符！」
「莫非，伊森是靠著天使啦啦隊恢復體能的？哈哈，這是本賽季目前為止最好笑的笑話，如果伊森不加以改變的話，或許會有更多的笑料出現。讓我們拭目以待。」
伊森有些無奈地關上了電視，正如CBS的體育新聞中所說的那樣，伊森現在人就在啦啦隊的訓練基地。
「這些記者和媒體又怎麼會知道有多少事需要等著我處理呢？」伊森將遙控器放下，看著身邊幾位天使啦啦隊女隊員。
此時惡魔組的隊員正在更換已經製作剪裁完成的黑紅色制服。
這套制服以黑色打底，兔女郎造型的上衣勾勒出修長飽滿的雙腿，領子，袖口，這些標誌性的裝飾也一個不落，只不過更換為惡魔風格的紅色裝飾，外加上暗紅色勾勒出火焰圖案的文胸，非常惹眼。
而真正的靈魂還是在頭部裝飾，之前兔耳朵發箍被改造為惡魔角，並非是那那種動畫中小三角形，而是更偏寫實的黑色山羊角，為了讓其在足夠大的同時重量又足夠輕同時還要看起來足夠有質感，單是選擇材料就花費了不少時間，最終的結果並沒有辜負團隊的努力。
「就這套吧。」伊森點點頭，視線一一掃過惡魔組的眾位隊員。
金伯利，蕾茜，貝琳達，以及貝琳達的好友肯德爾，克里斯蒂、playboy系的凱倫·麥克杜格爾、麗薩·德根……
伊森覺得，惡魔組的初登場一定會驚艷世人。
「肯德爾，聽說你跟貝琳達關係不錯？」伊森這時注意到肯德爾，立刻抬手讓她過來，並讓她坐在自己身邊。
「是的，先生。我們是大學同學，然後一起加入了傑克遜維爾美洲虎啦啦隊。」肯德爾有些羞澀的說道。
「既然關係這麼好，那你們一起做過那種事嗎？」伊森突然問道。
「什麼意思？」肯德爾微笑，顯然她聽懂了，卻在刻意詢問。
「還可能是什麼意思……」伊森在她耳邊輕聲說了些什麼。
伊森肯德爾面部一片漲紅，推搡了一下伊森。
「我可沒跟貝琳達一起搭檔過。」肯德爾連連搖頭。
「正好，可以嘗試一下，今晚有時間嗎？」伊森發出邀請。
肯德爾愣了一下，卻搖搖頭：「抱歉先生，我今晚約了洛杉磯的大學同學一起吃飯，而且你沒有覺得，這太快了嗎？」
「不，我並不覺得，而且我只有今晚才有空。」伊森道，盯著肯德爾。
最後肯德爾只得拿出手機：「那我將和她們的約定改到下周，今晚叫上貝琳達。」
一旁的蘇珊凱爾茜見狀，只得對視一眼無奈的搖頭。
明明都快要新賽季了，伊森現在這個樣子，他究竟做好準備了嗎？
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轉眼間，時間來到九月初，這正是每年NFL新賽季開始的時間段。
9月3日，天使隊坐鎮主場紀念體育場，迎來同分區內的對手——奧克蘭突襲者的挑戰。
在賽季之初，突襲者往往能給伊森帶來麻煩，伊森還記得自己初入NFL時，在季前賽面對奧克蘭突襲者的慘敗。
時間仿佛又回到了曾經的起點，在登場時，伊森看到了自己的老對手查爾斯伍德森，作為和伊森同期進入NFL的角衛，經過了幾年的征戰，查爾斯已經坐穩了CB的主力位置，此刻看上去，除了眼神變得更為堅毅外，胳膊上顯露的紋身倒也多了不少。
至於突襲者的教練依舊是喬恩·格魯登，這位西海岸進攻的忠實信徒想必依舊會利用頻繁的無球跑動撕開天使隊的防線。
「伊森，你看起來……可真令人驚訝。」查爾斯伍德森斟酌著詞彙。
面前的伊森跟上賽季超級碗時相比可差了不少，首先是體重的增加，能明顯感覺到伊森的面部輪廓和身材變得圓潤，小肚子都已經浮現出來，目光也有些渾濁，似乎昨晚還喝了酒。
賽前體檢中，伊森體重比上賽季足足增加了將近五十磅，這個身材作為進攻鋒線可能還差點意思，但要是作為線衛絕對是綽綽有餘。
事實證明，即便是伊森這樣的變態體質，酒池肉林的生活也可以輕鬆毀掉他的競技狀態。
不管是伊森自己還是教練組，還包括凱薩琳她們，都不止一次地提醒伊森比賽時間越來越近，是時候減肥了。
也不全怪伊森意志不堅定，實乃「敵人」陣容過於強大，外加上因為一些事務導致伊森始終沒辦法專注於訓練，索性徹底放縱，以至於昨天晚上還和幾個啦啦隊員待在一起。
雖然狀態比較差，伊森卻並不覺得自己會輸，此時腦海中已經反映查爾斯伍德森的防守動作，沒一會伊森就在腦海里模擬了數次攻防練習。
「即便是現在這樣，對付你們也足夠了。」伊森試著戴上頭盔，嘗試了兩下卻發現戴不上去，於是轉身將頭盔丟給了工作人員。
「誰拿錯了我的頭盔！」伊森道。
「有沒有可能，是你的腦袋變大了？」工作人員匆忙給伊森更換大一號頭盔時說道。
(本章完)