第165章 2000英里
轉眼間，已經是從洛杉磯出發的第5天。
伊森全程一個人開車，離開了加州，途經亞利桑那，新墨西哥，進入了德州地界。
伊森開得可不算慢，沿著四十號州際公路一天開七八個小時，最主要原因是一路開過來的景色實在有些荒涼，一望無際的沙丘荒土，仿佛進入了電影瘋狂麥克斯的世界，如果不是公路上來來往往有許多車輛，外加上身邊還有個話癆瑪麗，只怕他已經瘋掉。
「讓塞瓦尼老虎抓撓，讓黃夾克刺痛，讓喬治亞鬥牛犬咬人，阿拉巴馬州仍然是對的！」
「無論輸贏，我們都會微笑，因為這就是巴馬的戰鬥風格，你是迪克西的足球驕傲，猩紅狂潮（Roll Tide）！」坐在副駕駛上的瑪麗這個時候開始哼起紅潮隊的戰鬥歌曲。
這首歌源於1926年的一次隊歌徵集比賽，當時紅潮隊剛剛獲得玫瑰碗的勝利。
此時她座椅向後仰，身軀得以呈傾斜的角度躺著，鞋自然是脫了，穿著黑色尼龍襪的雙腳搭在副駕駛扶手台上，倒是十分放鬆。
經過這幾天的閒聊，伊森才知道她家裡兩三代都是紅潮隊的鐵桿球迷，她也是從小看著紅潮隊的比賽長大。
怪不得她會因為自己沒能進入紅潮隊而落淚。
「這一次我會成為整個家族的驕傲，畢竟我可是親自將伊森·奧康納帶到了紅潮隊！」瑪麗臉上帶著笑容。
這種能夠將核心球員帶到自己主隊的成就感，對她而言無與倫比。
「對了，我一直好奇，在洛杉磯打橄欖球這麼掙錢嘛？」看著車內醒目的波爾多波紅色內飾，用手摸著車廂內隨處可見柔軟細膩的皮革包裹，瑪麗不由地感嘆。
車標她是認識的，但是這台車究竟是什麼型號，她就不得而知了，不過單是坐在其中就能感覺到這台車可不便宜，算是一種「奢侈品」。
事實上這台928GTS的確非常昂貴，在全美保有量不超過600輛，唯一的問題是，壞了不太好修。
「打球本身不賺錢，但可以從別的地方賺。」伊森不知道自該從何說起，他將自己那輛BMW賣掉，置換了一台更高檔次的性能車。
「複雜的商業邏輯，總而言之，我知道你們這些洛杉磯人已經被猶太人同化，一聽到金幣掉落的聲音，大腦就開始運轉。」瑪麗略顯隨意的說道。
就如同加州這樣的發達地帶會對阿拉巴馬人抱有刻板印象一樣，阿拉巴馬人也對加州人士持有某種偏見。
混亂不堪的派對，浪蕩的好萊塢明星，大量墨西哥人，假奈，總想毀滅世界戴著眼鏡的碼農，總之離不開這些關鍵詞……
「今天晚上應該就能到達拉斯，從那開始，路邊就會出現蔥鬱的植被，比光禿禿的沙漠要好許多。」瑪麗提醒道。
而到達達拉斯也預示著路程進入後半段。
「我覺得你是不是開得太快了？或許我們可以改道，南下去路易斯安納，看看伱這個賽季的對手，lSU老虎？」瑪麗側過身子，看著正在開車的伊森。
過去了達拉斯，也就代表進入了SEC的地界。
SEC，東南聯盟，五大強盟之一。
不僅僅是阿拉巴馬，其他傳統南方州也同樣對大學橄欖球非常痴迷，這就導致南部聯盟的比賽更受歡迎。
目前東南聯盟小壓五大湖地區的big ten，是五大盟中關注度、營收、規模最大的一個。至於西部……西部人和北部人其實更關注職業橄欖球賽。
之前還有個西南聯盟，但是步入90年代觀賞性快速下滑，據說西南聯盟的幾所實力強勁大學已經開始尋求加入其它聯盟。
「LSU能夠對紅潮形成威脅嘛？」伊森下意識問。
腦海中卻是回想起亞當曾經說過的話，他覺得LSU有全國最好的啦啦小隊……
「當然，任何人都能對紅潮隊形成威脅，『冠軍』往往並非是實力最強的那一個，而是將每個對手都當做『冠軍』來對待的人。」瑪麗抬腳就要蹬伊森。
卻被用手伊森抓住。
「你好好開車。」瑪麗小臉一紅，倒是把腳抽了回來。
倒不是因為害羞，只是單純地覺得丟人，她可是在阿拉巴馬州立大學上學時期可練得是巴西柔術，實際上那就是幾年前的事情。
「反應還不錯。」瑪麗將腳收回來時嘟囔。
話說回來，伊森作為歷史上最頂級的高中四分衛之一，也並沒有什麼短板。
「說的也沒錯。」伊森倒是她回想著剛才的話語，大學層面球隊之間的差距就沒有那麼明顯了，輕敵的心思可不能留。
「本來就是，紅潮隊贏得多，輸的比賽也不少。」
當晚，兩人一起吃過晚餐，在達拉斯一家旅館下榻。
不管是吃飯還是住酒店，瑪麗全程都和伊森保持AA制，倒也沒占伊森便宜的意思。
從達拉斯沿著20號公路到路易斯安納境內，向南走49號公路，伊森花了整整一天時間，終於到了LSU。
「雖然距離上次LSU老虎奪得全國最強的稱號已經是40年前的事情，不過這幾年的LSU老虎可不容小覷，雖然去年輸給我們了，但是在獨立碗中戰勝了密西根，今年是西區冠軍的有力競爭對手。」瑪麗著重提醒。
密西根伊森是知道的，在big ten中一直是前幾名的實力，布雷迪日後的歸處。
「不過吉米霍華德這位功勳四分衛今年已經畢業，參加MLB選秀，不知道今年LSU的四分衛會是誰……」
靜謐的校園內，兩人漫步其中，盛夏是一所大學裡為數不多的清閒時光。
「話說回來，關於LSU的啦啦隊……」伊森言語中多少問及這件事。
南方人關注大學橄欖球，賽場上的競爭就激烈，這種內卷也延伸到了場下。
女主人團體就是阿拉巴拉大學開得頭，隨後路易斯安納、奧本大學開始跟進。比招募，比表演，比一切與橄欖球有關的事情。
阿拉巴馬的Crimsonettes就是典型代表。
「我知道你想問什麼，Golden Girls對吧？」瑪麗立刻就識破伊森的想法。
標誌性的白金連體泳衣，和兔女郎同款的網襪，米色的舞鞋，同樣也是一張LSU的俏麗名片。
但是又一想到雙方是敵人，只能說是有緣無分。
兩人之後又去了密西西比大學，和密西西比州立大學，兩所大學都處於是東南聯盟西部半區。
雖然都是密西西比的公立大學，但密大是研究型大學。密州立是教育型大學。
研究型大學的學位含金量明顯更高，而且密州立是後來改的名稱，之前叫密西西比農機大學。這就導致不少密大學生看不順眼，兩所學校間的密西西比德比自然也是火藥味十足。
從歷史上看，密西西比大學（Ole Miss）的橄欖球實力明顯強於密西西比州立（msu）。
去年這倆穩坐西部半區倒一倒二，也算難兄難弟。密州立鬥牛犬只贏了一場，雙雙無緣碗賽。
北邊本來還有個阿肯色豬隊，去年成績位列西區第一，奈何路途遙遠，學校位於阿肯色州的最西北，伊森並未前去。
兩人一路輾轉，最終進入阿拉巴馬的地界。
一路走來，從加州到亞利桑那，再到德州，路易斯安納密西西比，車窗外的景觀是越發地荒涼原始，破木棉瓦房以至於讓伊森想起了二十年前的老家，雖然有心理準備，但阿拉巴馬州的貧窮還是讓他觸目驚心。
「除非是大農場主，不然沒人會種地，成本高，辛苦，外加上掙得錢和領救濟金其實沒太大區別，索性就放在那。」瑪麗這麼解釋。
她家就是當地的農場主，單是棉花就種了幾百英畝。
而其他情況也和麗莎說的差不多，除了加油站之外，開門的商店都非常少，道路也是坑坑窪窪，估計這些道路的年齡比伊森和瑪麗加起來都大。
「當地的生活節奏非常慢，這裡的人就像是一天有48個小時一般，除開學校周邊，幾乎沒有什麼娛樂設施，這樣也好，讓你專心練球。」
伊森看了一眼手機，果然成板磚了。
而到塔斯卡盧薩之前，還有本次旅途的最後一站——奧本大學。
正如兩個密西西比州的大學之間的對立，阿拉巴馬州立和奧本大學也視彼此為眼中釘肉中刺，這可一點也不誇張，兩所大學橄欖球隊之間的「鐵碗」賽後經常出現大規模的球迷衝突，這已經超越了橄欖球的範疇，已經變成社會事件。
巧合的是，奧本大學之前也叫阿拉巴馬農機大學，兩所大學可謂是從全方面的對抗，搶球員，搶榮譽。上賽季奧本老虎緊隨紅潮隊之後，位列西區第三。
「奧本大學去年搶了我們不少運動員，Tigerettes and Tiger Hosts就是群野生家禽！」
「我們去找誰她們就去找誰，還和我們穿一樣的裙子，CTMD！」瑪麗一下車，進入奧本大學就顯得罵罵咧咧。
作為招募一線工作人員，瑪麗自己都沒少和奧本大學的人產生衝突。
「伊森，無論如何你也得拿下今年和奧本大學的比賽！贏了，贏了我就跟你……」
「打住。你可以不用找藉口的。」伊森笑著制止她。
但你太危險了……瑪麗心中說道。
跟著伊森一路走過來，這人模狗樣的年輕人一天到晚不是在跟這個姑娘聯絡，就是跟那個姑娘發簡訊。瑪麗一直和這位花花公子保持著距離。
「另外，我得說明。UA絕大多數普通學生都是當地人，家中世代是清教徒，跟你們混亂不堪的加州人可不一樣，你最好掂量掂量，省的到時候被別人父親一槍崩了說我沒告誡你。」瑪麗感覺伊森到開學後大概率要放飛自我，於是特意提醒。
「那正好，身為虔誠人士，我也希望對方足夠虔誠。」伊森再次祭出「魔門牌」。
這年頭，誰還不是個清教徒啊。
「你難道信仰得是撒旦？」瑪麗冷笑。
伊森告知「真相」。
瑪麗即便知道伊森多半是拿這個當擋箭牌，但也不能多說什麼。
「那你可得負責。」瑪麗只能這麼說。
「我像是不負責的人嘛？」伊森反問。
「太像了。」
「那你可能看錯我了。」
兩人正聊著，突然發現周圍許多人開始注視。一開始是在兩人周圍跟著行走，半分鐘的時間，周圍人就越來越多。
伊森感覺情況不太對。
「伊森奧康納？」不知道是誰喊了聲。
接著幾個人攔住了伊森的步伐。
「這裡不歡迎阿拉巴馬大學的球員，離開，就現在！」為首的一個人說道。
「出去！」
「UA的人滾出去！」
瑪麗立刻扯了扯伊森的胳膊。
「走吧，體育總監布恩估計已經將你被阿拉巴馬大學鎖定的事情公布出來。」瑪麗低聲對著伊森說道。
既然已經公布，那就更不能走了。
伊森心中想著。
臉上倒是不動聲色：「被阿拉巴馬鎖定？連我自己都不知道這事，不會是奧本的人幫我鎖定的吧？」
「作為預備役，我已經預約了學校的女主人團體，我今天是來參觀學校的。」
「現在你得讓開。」伊森踏前一步，龐大的身軀展現出了極強的壓迫感。
「你聯繫的是哪位，現在讓過來她接你走。」對方寸步不讓。
「讓還是不讓？」
對方顯得有些猶豫，最終還是讓開了身位。
接著是第二個，第三個，第四個，儘管伊森和瑪麗被團團圍住，還是讓伊森打開了一條通路。
接著在眾人的圍觀下，伊森面不改色和瑪麗在學校里簡單逛了一圈，到後半程周圍幾乎是水泄不通，卻無一人敢於上前制止。
嚴格意義上，伊森還真不算是阿拉巴馬大學的人，這裡是公立學校是公共區域，他當然能參觀。
最後時刻，伊森還刻意對瑪麗說道：「校舍不怎麼樣，球隊成績也比UA差，實在沒什麼吸引我的地方。」
說罷就搖搖頭，顯然對奧本大學看不上眼。
「你說的對，UA就是奧本強！」瑪麗喜笑顏開，還從來沒有人敢這麼騎在奧本大學頭上拉答辯，伊森人都還沒進UA校門就讓奧本灰頭土臉，他身上有加州人不具備的血性。
「瑪麗？你怎麼進來的！」人群中，幾個身穿橘色連體修身長裙的年輕女性擠到最前面，看到了瑪麗頓時驚呼。
伊森不是UA的人，但瑪麗是，出於安全起見，伊森立刻抱起瑪麗就跑……
(本章完)