第27章 序幕
對於亞瑟的話，巴蒙德搖著頭，臉上一副不可置信的樣子。
的確，哪有幫派不抽水，反而還補貼的？巴蒙德認為這是亞瑟拉攏自己開的玩笑，意思就是只要你願意和盧西亞諾家族合作，哪怕倒貼你一些錢也是願意的。只不過玩笑就是玩笑，真正合作的時候，最多少抽一點水，把價格壓低一點，給巴蒙德更多的利潤空間。
巴蒙德可不認為盧西亞諾家族是做慈善的。
盧西亞諾家族的確不是做慈善的，但亞瑟的思維和任何一個老大都不一樣。他來自21世紀，見識過很多商業手段。像這種通過補貼來侵占市場份額，等到完成市場大部分壟斷，再割韭菜的經營策略，在數十年後他實在見的太多了。
亞瑟覺得可以抓住這個機會，利用價格戰逐步擊垮甘多菲爾家族在紐約的毒品生意，影響他們主要的經濟來源。
當然，毒品市場並不是合法的市場經營，價格戰一定會引發暴力衝突，屆時，準備充分的阿布拉莫就可以和盧西亞諾家族聯合起來，步步為營，從毒品市場這一點開始，發動對甘多菲爾家族的全面戰爭，將這個最大的對手剷除掉。
和巴蒙德的這次談話，不過是戰爭剛剛拉開序幕而已。
巴蒙德並不知道，自己已經捲入了一個巨大的旋渦中。他只是將亞瑟當做一個備選方案，樂透彩，刮一刮看看能不能中獎。中獎當然最好，不中獎對他來說亦沒有什麼損失。
至於他在55號咖啡店揍老闆一頓的事，當然一筆勾銷。亞瑟讓卡洛斯和弗洛出來，希望巴蒙德以後能照應一下兩人。其中卡洛斯算是巴蒙德幫派某個手下的跑腿小弟，幫著乾乾雜活，跑個腿送個信，偶爾也做運送毒品的勾當。
巴蒙德拍了拍卡洛斯的肩膀，道：「遇上亞瑟，是你們家的幸運，以後好好做事，不要那麼膽小怕事。」
卡洛斯唯唯諾諾地點了點頭，望向亞瑟的眼光多了幾分崇敬。他生性膽小，跟著幫派也是因為好吃懶做混口飯吃，能少受點欺負順便欺負欺負別人。讓他做殺人越貨的事他可沒有那個膽子，對於巴蒙德的關照他心裡直打鼓，不知道該怎麼回應，乾脆不說話。
巴蒙德並沒有真把卡洛斯一家放在眼裡，賣了亞瑟一個人情，帶著兩個保鏢離開了。
弗洛的母親帶著兩個孩子從房間裡出來，抓住亞瑟的手表示萬分的感謝。這些貧民窟的移民們除了要面對生活的壓力，還要遭受惡勢力侵襲的威脅，生存環境惡劣。但就算如此，他們還是要離開故土來到美國來到紐約，除了部分上當受騙的，移民原因只有一個，就是他們的家鄉更加窮困，生存環境更加惡劣。
「我們農村很多人家都破產了，玉米價格一直在跌，我們種的越多，價格跌的越厲害，虧損的就越厲害。因為美國人的玉米都進來了，到處都是玉米，廠商們把收購價格壓的很低很低……」
弗洛的母親談到為什麼離開墨西哥來到美國的原因。本來女兒在美國工作，老人在農村還是可以過活的，結果1994年《北美貿易協議》生效，美國農產品開始傾銷到墨西哥，導致玉米價格暴跌，大量農民破產。他們要麼進城務工，要麼翻越美墨邊境到美國討口飯吃，要麼就改種其它經濟作物。
而所謂的其它作物，就是大麻。
從1994年這一年起，墨西哥的毒品問題將越來越嚴重，直至完全無法遏制。
根本原因只有一個，就是貧窮。
對這段歷史亞瑟是有所了解的，他深切的同情墨西哥人民，離上帝太遠，離美國太近。亞瑟所能做的也就是幫一幫這家可憐的墨西哥人了。他今天過來明明是為了威脅弗洛的，到頭來成了弗洛一家敬重萬分的人。
臨別時，弗洛和母親都以天主教中鄭重的屈膝禮送別亞瑟，以示對他的尊重。卡洛斯下樓送亞瑟離開這片街區，母親囑咐他，「不要讓那些雜七雜八的人衝撞到我們尊貴的客人。」卡洛斯連連點頭，一路上都對亞瑟畢恭畢敬。
亞瑟明白，當朋友對你施以尊敬時，你也要對他們施以恩澤。
卡洛斯把亞瑟護送到55號咖啡店門口取摩托車，亞瑟透過咖啡店的玻璃門朝里望去，見到咖啡店的老闆正朝外面探頭看過來，眼神一觸碰到亞瑟，立刻躲進了櫃檯裡面。
亞瑟眼珠子轉了轉，帶著卡洛斯一起進了咖啡店，「叮鈴」一聲推開門，老闆已經嚇得魂不附體。他明明已經打電話給巴蒙德，讓巴蒙德去教訓這個傢伙了，結果亞瑟毫髮無損的出現了。老闆生怕亞瑟把自己的店砸了，只能哆嗦著從櫃檯出來，手足無措，語無倫次地道：「抱歉…很抱歉，您要喝什麼，還是要錢？還是，哦，那個誰，啊……」
老闆臉上包著紗布，一說話牽扯到傷口就很疼，齜牙咧嘴的看起來特別可笑。
看到這個老闆，亞瑟不禁想起施密特，在紐約街區開店，面對各種黑的白的勢力，經營者都如履薄冰小心翼翼，有時他們的一些表現看起來既可笑又可憐。亞瑟沒有為難他，而是拍了拍他的肩膀，把卡洛斯介紹給了他，「我讓你少了一個女招待，就還你一個男招待，可以讓他干更多更重的活。」
卡洛斯一臉茫然，怎麼好好的讓我在咖啡館打工了？亞瑟拉過卡洛斯，低聲道：「就算你在街頭混，也要有一份工作，補貼一下家用，最起碼不向你姐姐要錢。還有，在咖啡館裡你能得到不少的消息，機靈著點，小子。」
說完，亞瑟拍了拍卡洛斯的臉，卡洛斯連連點頭，這個年紀和自己差不多大，說不定還要小一些的傢伙，說話做事仿佛有一種魔力般能讓人欽服。人和人的差距，真是太大了。於是卡洛斯留在了55號咖啡館做一份兼職，同時成為了亞瑟在傑克遜高地的耳目。
本來今天到傑克遜高地來，只是為了見見弗洛的家人，沒想到有意外收穫。
亞瑟出了咖啡館，跨上摩托車，心裡琢磨著，阿布拉莫說過，甘多菲爾家族的經濟支柱是毒品和賭博這兩條腿，他爭取用兩個月的時間，先把毒品這條腿給打瘸！
伴隨著摩托車發動機的轟鳴聲，亞瑟離開了傑克遜高地，他要回聖詹姆斯大教堂看看。
……
重新回到聖詹姆斯大教堂前已經是下午五點，臨近黃昏時分，太陽已經落到了西邊，十字架的下方。教堂的影子被拉得很長，十字架的影子一樣變得修長，有幾隻渡鴉停留在教堂的圓頂上，天邊紅色的晚霞映照著教堂綠色的鐘樓和紅色的牆體，感覺有一片陰影籠罩在教堂之上，顯得幽沉肅穆。
聖詹姆斯大教堂算不上什麼特別巨大宏偉的建築，和著名的科隆大教堂、巴黎聖母院、聖母大教堂相比，聖詹姆斯無論體積、面積還是裝飾華麗度上都遜了不止一籌。但在晚霞色彩的渲染下，它依舊顯出了幾分壯麗的美感。
亞瑟把摩托車停在早上來時停著的位置，一根掛了梵蒂岡旗幟的旗杆下面。教堂的大門已經緊閉，開放時間過去了，亞瑟繞著整座大教堂走了一圈，並沒有再看到那個形容枯槁的老神父。他從正門，繞回到了正門，抬頭仰望教堂的圓頂。
這圓頂並不大，小小的，這是帶有巴洛克風格的天主教堂，但在總體設計上又偏向新教的簡約，紅綠兩色的搭配，非常具有美國風味。那幾隻渡鴉已經飛走了，太陽還在往下沉，已經從十字架下落到了教堂的平頂面上。
亞瑟正準備離開時，上方突然傳來一陣洪亮的鐘聲，亞瑟看了看手錶，並不是整點。這時，教堂正門「吱呀」一聲開了一條縫，一張枯槁的面龐出現在門縫後的陰影中——正是亞瑟在上午時見到的那個老神父。
他身披黑色的袍子，那對無神的雙目向外張望，亞瑟覺得他在看著自己，又覺得他沒有看自己。他甚至不知道這雙眼睛究竟能不能看見。亞瑟還是走上前去，靠近這位老神父時才發覺，老神父的眼睛是一片白色，沒有眼珠，是個瞎子。
亞瑟和一個瞎子對視了一會兒，道：「我能進去嗎？」
老神父的聲音蒼老的仿佛來自上個世紀，回道：「當然，我等你很久了。」
「等我做什麼？」
老神父沒有回答，而是拉開了大門，迎接亞瑟進來。
(本章完)