第22章 拜苦路

  第22章 拜苦路

  亞瑟預料到阿泰斯特會打電話過來,只是沒想到會這麼快。

  作為一個比較資深的籃球迷,亞瑟知道阿泰斯特成長在典型的紐約黑人貧民區,與暴力、毒品、犯罪為伍。他的暴脾氣有基因原因,也有周圍環境的影響。他奶奶87歲還參與銀行搶劫案,成為最高齡的搶劫犯之一;他父親曾是一名拳手,後來做了黑幫老大的保鏢,經常打罵阿泰斯特。

  阿泰斯特曾經在籃球場上目睹球員被殺,那是1991年,YMCA(基督教青年會)組織的籃球賽上,洛伊德-紐頓和對手發生衝突,結果被一根卸下來的桌子腿刺穿心臟,直接倒斃在球場上。

  對阿泰這樣的人來說,籃球是生活的一片淨土,但生活又遠不止籃球,他遇到麻煩是早晚的事。阿泰身邊少不得一群狐朋狗友,交朋友會帶來方便,也會帶來麻煩。

  亞瑟走到電話機前,從女招待手中接過聽筒,道:「盧西亞諾餐廳,請問您有什麼需要?」

  電話那頭傳來阿泰有些支吾的聲音,「噢…我…是…是亞瑟?我是羅恩-阿泰斯特。那天在卡洛高中的體育館……」

  「羅恩,我知道是你,我知道。我留了電話給你,我一直記得你,很高興你還記得我,打電話給我。」

  「謝謝,我…我想我遇到了一點小麻煩,也不,是我的朋友遇到了一點小麻煩,我不知道該怎麼處理,也許需要你的一些建議。」

  亞瑟心想,我就怕你遇不到麻煩或者遇到麻煩不找我呢。阿泰畢竟才高中,高中生處理解決問題的經驗、方式有限,一旦遇到一些難以處理的問題就會尋求幫助。亞瑟那天在體育館的一槍給阿泰留下了深刻的印象,隊友們在回去的路上一直在熱烈議論,說這人一看就是義大利的Mafia。

  他們還不停地問阿泰斯特,這傢伙給他寫了什麼。阿泰斯特把那個寫了名字和號碼的記分牌放在書包里藏著,成為了他的一個秘密,連教練問他他都不說。教練提醒他,「和這樣的人結交會有危險,你想清楚」。

  教練是成年人,社會經驗豐富,知道和亞瑟這樣的人打交道是有風險的。而阿泰斯特和吉娜差不多,年紀輕輕被亞瑟那瀟灑帥氣的氣質給震懾了,就好像國內初高中的學生看了《古惑仔》,崇拜程浩南繼而想當混混一個樣。

  和魔鬼交易是一定會付出代價的,這個道理阿泰斯特理解的還不夠深刻。

  而魔鬼在和你做出交易前,一定會甜言蜜語,揚言為你解除憂愁,尋歡作樂,獲得一切需要;當你逐漸滿足,慢慢的就會變成惡魔的僕人,就像浮士德將靈魂出賣給了墨菲托斯一般。

  「先冷靜下來,」亞瑟從阿泰斯特的語氣中聽出一絲焦躁,他先安撫阿泰,「下午我有時間可以和你面談,電話里不是很方便。你給我一個地址,我會過去,一切會好的,相信我。」

  亞瑟並不知道發生了什麼,但他空口先安慰了再說,穩定情緒,後面有什麼問題和條件慢慢談。一開始裝作朋友的樣子,逐步進入他的生活,再攫取他身上的利益……亞瑟突然感覺自己有點邪惡,但莫名的有一種快感。他內心告訴自己,他並不想害阿泰斯特,相反要幫助他獲取更高成就。

  於是,阿泰斯特給了亞瑟皇后區的一個地址,亞瑟記在了招待的筆記簿上,撕下來收進了兜里。然後掛掉電話,立刻出門跨上摩托車,發動,油門一轉,朝著布魯克林飛馳而去。

  在會見阿泰之前,他有更加重要的事要做。

  ……

  在布魯克林上東區的聖詹姆斯大教堂,上百名虔誠的天主教徒早早的聚集在這裡,準備開始基督受難日「拜苦路」遊行。

  教堂內,潔白的大理石地磚一塵不染,整個教堂內牆壁和天花板都是乾淨的乳白色。三面大花玻璃窗收納著陽光,在基督受難的十字架下,一個金頂綠柱的華蓋熠熠生輝,可以說是金碧輝煌。

  天主教的教堂和新教的不同,除了十字架上有基督像外,教堂本身往往奢華宏偉,這座1903年設計建造的聖詹姆斯大教堂,更是紐約地區最壯觀的教堂之一。

  教堂的一個角落中,阿布拉莫和妻子兒女們正在禱告。

  昨天晚上阿布拉莫出去打了個電話,回來就告訴家人,他決定第二天到聖詹姆斯大教堂參加基督受難日拜苦路的遊行活動。妻子康妮很激動,早年她一直希望全家能參加這項向基督展現虔誠的活動,但家人總是以各種理由拒絕。女兒寶拉怕早起,兒子安吉洛嫌布魯克林太遠。當然最主要還是一家之主盧卡-阿布拉莫本人不願意來,原因也很簡單,他沒有那麼虔誠。

  但奇蹟在今年出現了,所以康妮一大早就起床做了早點,拉著孩子們洗漱換衣服,由阿布拉莫開著車,穿越曼哈頓來到離布魯克林大橋不遠的大教堂。康妮是虔誠的天主教徒,她領著兒子、女兒進教堂做禱告,她雙手交纏,放於胸前,閉上雙眼,向上帝訴說著她的心事。

  她也是義大利裔,但來自費城,有一頭漂亮的栗色頭髮,小巧可人的臉龐讓她看起來很年輕,但實際上她快要四十歲。她20歲就嫁給了阿布拉莫,來到新澤西,他父親、兄長是費城地區有名的幫派大佬,她的丈夫也成為了澤西的角頭。她從出生到現在從來都沒有工作過,她只會做家務、帶孩子,以及為父親、兄長,還有她的丈夫祈禱。

  祈禱上帝能寬恕他們的罪。

  妻子閉眼做著禱告,阿布拉莫卻偷偷睜眼到處亂瞄,他在找亞瑟。昨天晚上亞瑟終於給他的傳呼機發了消息,阿布拉莫立刻去了家附近的公用電話給亞瑟回電。亞瑟異常謹慎,讓阿布拉莫去遠一點的公用電話,就掛掉了電話。亞瑟自己也馬上換了一個公用電話,再發傳呼信息給阿布拉莫,兩人用新的公用電話通話。

  電話中亞瑟和阿布拉莫約定,在第二天基督受難日節的拜苦路活動上會面,有什麼事邊走邊談,防止受到監視。

  亞瑟知道,像阿布拉莫這樣的大佬,很有可能受到警方、FBI或者其它幫派的監控,他不想被監聽到電話信息,不想被任何人拍到自己和阿布拉莫來往的照片。混在人群中會面是最安全的策略之一,亞瑟只想安安靜靜的做一個廚子。

  阿布拉莫正在探頭探腦,旁邊的女兒寶拉突然睜開了眼睛,衝著父親眨了眨眼,咧著嘴笑了。阿布拉莫也衝著他的小天使笑了笑。女兒還小,對繁縟的天主教禮節常常很不耐煩。她悄悄湊上來,對父親道:「爸爸,我看到一個很帥的哥哥。」

  說著,寶拉朝另一側座椅指了指,阿布拉莫心想女兒這么小的年紀就開始注意帥哥了,真是讓人有點心酸。而他循著女兒手指的方向看去,看到在另一側的前排,一個黑髮的年輕人正端坐在那裡,雙手交纏在禱告,他穿著棕色的皮衣,正是亞瑟。

  ……

  幾分鐘前,亞瑟騎著摩托車抵達了聖詹姆斯大教堂,母親還在世的時候他曾來過這裡幾次,參加過一次拜苦路活動。亞瑟並不信教,但他來到聖詹姆斯教堂時,能體會到普通人在面對巨物時的渺小感。難怪宗教建築總是那樣的宏偉壯麗,就是為了讓人產生匍匐在地的跪感。

  進到教堂內,潔白的地磚和內壁給人以聖潔之感,亞瑟一眼就看到了阿布拉莫一家。他沒有上前打擾,而是坐到一個比較顯眼靠前的位置,安靜地開始禱告。曾經的亞瑟是信仰上帝的,如今的亞瑟半信半疑。但他閉上眼時,內心突然一種難言的煩躁,感覺周圍晃動了起來,整個教堂似乎搖搖欲墜。

  待他睜開眼,這種感覺又消失了,金頂綠柱的華蓋在眼前流光溢彩,花窗玻璃上畫的是基督向萬民布施恩澤的情景。一位身穿白底金邊長袍的天主教牧師走到華蓋旁的講台前,清了清嗓子,道:「一粒麥子,如果不落在地里死了,仍只是一粒;如果死了,才結出許多子粒來。今天,是基督受難的日子,但也是他將恩澤和福音遍布世界的開始。」

  在牧師打引領下,參與拜苦路的信眾們開始集體禱告:

  「主、耶穌基督,我們藉著洗禮與你同死同埋;你既藉著父的力量,從死中復活;求你也使我們能度一種新生活………」

  亞瑟一言不發,他回頭望了望,眼神正好遇到了阿布拉莫,兩人心有靈犀點頭致意。

  十分鐘後,眾人離開教堂,在手持十字架的牧師引領下踏上了拜苦路。從聖詹姆斯大教堂出發,經過布魯克林大橋,終點是下曼哈頓巴克萊街的聖彼得教堂。阿布拉莫領著家人位於隊伍的中間,亞瑟則跟在隊伍的最後,伺機和阿布拉莫接觸。

  在拜苦路上,眾人要在牧師的帶領下跪拜、禱告、默想,以感受當年基督所受的苦。

  一路上所有人都一言不發,跟隨著十字架,聽從牧師的指引。阿布拉莫藉機慢慢拖到了隊伍的最後,和亞瑟並行。

  「主、基督,我們欽崇你、讚美你!」牧師引道,所有人都單膝跪下。

  亞瑟也跪下,手摸到了上衣兜里,掏出一張照片偷偷遞給阿布拉莫,阿布拉莫將照片收入懷中。亞瑟悄悄道:「羅素說你在警察局有朋友?」

  「是的。」

  「托人查一下這個女孩的來歷,應該是失蹤人口。」

  「沒問題。」

  亞瑟遞的是那個小女孩的照片,羅素最近剛拍的。據說為了給小女孩拍照,羅素特地去買了個相機,拍了好多張,挑了一張給亞瑟,剩下的都被小女孩自己給收起來了。亞瑟要知道小女孩的身份,但又不能大張旗鼓,所以需要阿布拉莫在警察內部的線人。

  「不要把照片給任何人,最好也不要給人看,你看過以後向你的朋友描述即可。」亞瑟強調。

  阿布拉莫點頭,嘴裡則道:「我們還不知自愛,時常冒犯、違反你。請幫助我們認識、愛慕你,並遠離罪惡……求你垂憐我們!」

  說完,兩人站起來,跟著隊伍繼續前進。

  他們很快就行進到了布魯克林大橋上,獵獵的風從哈德遜河上吹來,亞瑟和阿布拉莫都緊了緊衣服。隊伍行走在大橋的步行道上,汽車從一旁呼嘯而過。

  「主、基督,我們欽崇你、讚美你!」牧師再度引導眾人單膝下跪,「……兵士們將耶穌帶進總督府內,就召集全隊兵士,圍著耶穌,然後把他的衣服脫去,叫他穿上紫袍,又編了一個荊棘的冠冕給他戴上……」

  阿布拉莫跪下後,對亞瑟道:「在東盧瑟福想刺殺我的人,已經查出來了,是甘多菲爾家族的人。」

  「甘多菲爾?」亞瑟聽到這個名字很熟悉,隨即想到,當初背後指使托尼幹掉自己父親的,正是甘多菲爾家族,也是目前紐約地區最大的幫派家族。原來他們才是挑動下面人廝殺的幕後黑手。阿布拉莫不過是他們的一顆棋子,用完當然要幹掉,引三大家族和澤西爆發戰爭,他們好坐收漁利。

  這套手段,他們用的是很熟練了。

  「馬西諾和吉根迪肯定有一個投靠了甘多菲爾,不然時間上不會那麼巧。」

  亞瑟知道,三個家族之中出了一個叛徒。他們三家因為相對弱小,一向聯合在一起行動,是一個聯盟。而聯盟一向從內部被攻破。

  「下一步怎麼做?」阿布拉莫問道,他的內心也是怒火熊熊,甘多菲爾是把他當廁紙,用完就扔。想到無辜死去的薇拉,他的心頭一陣疼痛。

  「可是我們忘記了別人的痛苦,也忽略了在我們身旁背著重荷的你。即使知道了,亦從沒有加以援助。求你使我們不要以自我為中心,多顧及他人,正如你照顧我們一樣。」

  亞瑟跟著人群念誦著禱告詞,這裡是拜苦路的第二處,耶穌肩負十字架之處。

  「求你垂憐我們!」誦完,亞瑟從地上起身,撣了撣膝上的灰塵,對阿布拉莫道:「既然這樣,就把他們全都幹掉吧。」

  (本章完)