「你是不是甚至還在猜測，約翰的身體健康狀況？」
「恐怕要讓你失望了安東尼·甘迺迪。💜💜 ➅９ｓ𝕙Ⓤ𝕏.Ⓒ𝔬ｍ 👺🐳」
伯克說完，搖了搖頭。
接下來的時間裡會議室內一片靜默。
十分鐘很快過去，第四個人加入會議室。
是約翰·曼寧。
『上線』後，約翰·曼寧直接開口道
「事情我已經知道了。」
「安東尼，我離開波士頓，就是為了讓伯克能無所顧忌。」
「我馬上就要死了，你們現在的表現讓我很擔憂，哈佛在你們手上能變得更好嗎？」
安東尼臉色有些難看。
約翰·曼寧裹緊身上的羊毛大衣，繼續說道
「我跟伯克設想過無數種可能，我們把大半的議員都懷疑了一遍，結果沒想到會是你第一個跳出來，安東尼，你為什麼要這麼做呢？」
布魯克林睜開眼，看著痛心疾首的約翰·曼寧，感覺局面突然變得微妙起來了。
如果這些話不是約翰·曼寧為了顧全大局，不得不說的的話，那事情就有意思了。
上周的會議都是約翰·曼寧跟伯克·福斯曼設的局？目的就是『交代後事』，清理不穩定因素？
如果真是這樣，那就太有意思了。
本來打算開口的布魯克林閉上了嘴巴，他決定再好好觀察一下。
這三個老傢伙唱的戲可真好聽！
「你該好好聽聽他都做了什麼。」安東尼指著對面的伯克，臉色難看地說道。
「我知道他做了什麼。」約翰·曼寧嘆了口氣道「安東尼，哈佛已經病入膏肓了，我們不得不狠下心來挖掉那幾顆毒瘤，唯有這樣，布魯克林才能更好的接手哈佛，儘快帶領哈佛走上正確的道路。」
「而不是在爭權奪利中浪費時間。」
「我接手時花了那麼長時間來掌握哈佛，我不希望我的繼任者也跟我一樣。」
他這話似乎是對安東尼說的，又好像是在對布魯克林說。
布魯克林沒什麼反應。
安東尼卻說道「那你知道他誆騙布魯克林，並準備驅離布魯克林的事嗎？」
見約翰·曼寧臉色的表情凝固了一瞬，安東尼繼續說道「你讓伯克清理毒瘤，我沒意見，從上周會議結束後我插手過哈佛內部事務嗎？」
「為了方便他們，我甚至直接把所有工作都交給了布魯克林跟這個傢伙。🔥🍮 ❻９ᔕн𝓾𝐗.匚Ỗ𝐦 💥💚」
「如果不是他要驅離布魯克林，我會回來嗎？」
「可笑的是這個傢伙竟然還以為我要跟他爭奪議長的職位。認為我跟他一樣是個卑鄙的小丑。」
「約翰，你真該好好問問這個傢伙，他都做了些什麼！」
約翰·曼寧蒼老的面容上出現了短暫的凝滯，僅僅一瞬間的功夫，隨即恢復正常。
「伯克不會驅離布魯克林的，他不適合成為議長，這件事他自己也知道，對嗎，伯克？」
安東尼笑了笑，苦口婆心地說道「約翰，你被他騙了。他自己親口承認的，他要驅離布魯克林。」
「這麼多年下來你還沒認清他的真實面目嗎，約翰？」
「我說的是讓布魯克林知難而退，幫助他堅定立場，如果不能，才會遭受驅離。」伯克·福斯曼忽然糾正道。
被當面拆穿的安東尼卻絲毫不感覺尷尬「讓布魯克林知難而退？知什麼難？讓他堅定立場？堅定誰的立場？他的？哈佛的？還是你的？」
「我的跟哈佛的有區別嗎？」伯克反問道「我對哈佛的熱愛不比你們少，我的立場就是哈佛的立場！」
「這不還是想讓布魯克林變成你的傀儡嗎？」安東尼瞪大眼睛，指著伯克對約翰·曼寧說道「聽到了嗎，約翰，你親手選的，把一頭黑熊領進裝滿蜂蜜的房子裡，還企圖警告黑熊不要偷吃蜂蜜。」
「你怎麼想的？」
約翰·曼寧沒有開口，反倒是布魯克林率先開口了。
「請不要拿我當藉口，謝謝。」
「你是約翰選擇的繼任者！」安東尼有些恨鐵不成鋼地說道「你應該承擔更多的責任！」
「你的眼界太狹隘，這嚴重影響了你對事態發展的判斷力，你在某些事情上立場也不堅定，總是在左右搖擺。安東尼說的一部分內容是對的，我並不太看好你，我覺得你應該受到訓練，才有可能成為合格的繼任者。」
「我覺得現在勇於承擔責任的人已經夠多了。」布魯克林雙手扶在電腦兩側，盯著屏幕道「你們倆不是在爭奪承擔責任的資格呢嗎？」
這話就是諷刺了，而且是非常粗淺直白的諷刺。
「約翰·曼寧先生。」布魯克林點到為止，轉向約翰·曼寧「他說的也許是對的。您不該選擇我成為繼任者。」
「伍德·沃德，安東尼·甘迺迪先生，伯克·福斯曼，來恩·斯貝格……他們其實都比我更適合。」
「我想，我唯一勝過他們的優點大概就是年齡了。」
頓了頓，布魯克林忽然笑了起來「我覺得我們現在的情況很搞笑。也許你們應該去找找東方的歷史劇看看，簡直一模一樣。」
會議室里陷入了短暫的沉默之中。
片刻後，約翰·曼寧打破了這份沉默。
「安東尼，既然你被選任為議長，就應該呆在波士頓，好好工作。正好這次你回來了，就好好履行你議長的職務，不要辜負大家的信任。」
布魯克林不動聲色地打量著伯克·福斯曼的神色，依舊瞧不出變化來。
「有問題嗎？」
約翰·曼寧又說了不少對安東尼·甘迺迪的安排，最後問道。
安東尼·甘迺迪搖搖頭。
於是約翰·曼寧又轉向了伯克·福斯曼。
「伯克，被一輩子的老友聯合自己親自挑選的繼任者，以及一眾老夥計一起驅逐出家門，這種經歷並不好過。說實話伯克，你算計的很準確，如果不是顧忌哈佛的未來，我現在就想把你大卸八塊。」
「但在我離開哈佛後，必須由你跟安東尼合作才能穩住局面，給布魯克林創造更舒適的繼承環境。」
「這是你欠我的，伯克，不是我在請求你為哈佛工作。你要記住，這是你欠我的！」
「安東尼的威望足夠安撫眾人，你需要做的工作就是辨識毒瘤，把他們驅逐出去。」
「不是訓練布魯克林！
！」
「布魯克林未來是什麼樣，都是他自己的選擇，你沒有權利去干涉！」
「聽明白了嗎？」
伯克沉默了一會兒，點點頭，開口問道「但布魯克林現在並不足以成為合格的繼任者，我們該怎麼辦？」
「你應該對布魯克林保持最基礎的尊重。」約翰·曼寧板著臉說道「我沒有看出他哪裡不合格。」
「他跟來利·克魯的繼承人走得太近了。」伯克·福斯曼指著布魯克林，毫不避諱地說道「他們甚至住在一起。」
「我最擔心的就是這一點，受到雷·倫納德的影響，他會在基礎立場上搖擺不定，甚至變成第二個來利·克魯。」
「如果當初我們選擇的是來利·克魯而不是你，約翰，你能想像哈佛在來利·克魯的帶領下是什麼樣嗎？」
這話似乎說進約翰·曼寧的心坎兒里去了。
他一側臉頰上的肌肉微微抽搐著，死死地盯著屏幕，半天沒說出一個字來。
伯克的話還在繼續。
「紐約現在的情況你也應該有所了解，約翰，老實說，布魯克林真正對付的是什麼人？他這幾乎等同於自掘墳墓！」
「他的行為讓我想起了來利·克魯。」
「我的確受來利·克魯先生影響很深。」約翰·曼寧沒有開口，布魯克林卻忍不住了，再憋下去，就要被伯克統一票型了！
「因為來利·克魯先生對我多有照顧，也是因為來利·克魯先生的遺澤，我才能重返哈佛，走進那座禮堂，進入約翰·曼寧先生的視線。」
「這是所有人都知道的事情，伯克·福斯曼，有什麼問題嗎？」
「至於你說的紐約現在的情況。聯邦政府不應該受資本的裹挾，事實上任何一個國家的政府都不應該受任何勢力的裹挾。這才是健康、正常的政府，才是一個為了整個國家，為了全體公民的利益而運作的政府。」
「我不把他們趕走，難道留著他們過聖誕嗎？」
「還是你覺得現在的聯邦政府就很好，或者現在的聯邦政府被私利裹挾的還不夠厲害？」
「這是我的一點粗淺的政治見解，你可以不同意我的見解，甚至你可以反駁，可以下場參與，但你不該以此為依據，說一些我聽不懂的話。」
「來利·克魯先生對聯邦司法體系的貢獻是沒有人可以抹殺的。我不懂你在說什麼。」
「當然，你更不應該欺騙我，削弱我，企圖讓我跟紐約州的州長反目成仇。」
「如果這是你對我的考驗，姑且不論你有沒有考驗我的資格，只是這份考驗，伯克·福斯曼，你覺得它合適嗎？」
「你想怎麼樣？」伯克·福斯曼已經完全恢復，徹底擺脫了一開始的激動情緒，他冷靜的問道
「你想做什麼？」
「你覺得聯邦政府現如今的組織模式不好，你打算做些什麼？」
「那是政客們的事，我是法官。」布魯克林不上他的當，謹慎的說道「我的職責在司法體系內。你問的問題，也許以後會由紐約州的州長來回答。」
「你……」
伯克指了指布魯克林，臉上浮現出短暫的錯愕。
這大概是布魯克林第一次百分之百確認的，在伯克臉上看見的真實的表露情緒的表情。
但很快這些真實的表情就被他收了起來。
「所以你打算做什麼？」他問道
「你控制司法權，你的州長盟友控制行政權，你的局長盟友去嘗試掌控立法權？」
伯克的話聽起來怪怪的，讓人分不清這到底是他的猜測，還是他在出言諷刺。
「你想成為聯邦的第二位國父？」
伯克問道。
「我沒有這個打算。」布魯克林搖頭否定「雖然你的描述很誘人，但我沒有這個打算。」
「那你打算做什麼？」伯克·福斯曼不依不饒，繼續追問「你認為聯邦政府現在的狀態跟你的理想狀態不滿意，你卻什麼都不打算做，而是把它交給你的州長盟友，安靜等待你的州長盟友做出改變。」
「你不覺得這個解釋太牽強了嗎？」
伯克的語速並不快，他說出的每一個單詞卻都在對布魯克林步步緊逼。
「為什麼非要做些什麼？」布魯克林反問道「我不滿意的事情太多了。」
「我不滿意紐約今天的天氣，不滿意【愛國者】對我的虎視眈眈，不滿意耶魯策劃的針對我的刺殺，不滿意你對我的態度以及你對我說過的話。」
「我還不滿意法官的工資，不滿意地球自傳，不滿意人類壽命這麼短，不滿意伍德跟本的死！」
「我不滿意的事情多了去了，我都要去改變嗎？」
「我有這個能力去改變所有令我不滿意的事情嗎？」
「也許你無法改變客觀規律，但至少對聯邦政府的不滿，你是有能力做出改變的。」伯克說道。
他並沒有被布魯克林一連串語氣強烈的排比句唬住，冷靜地找出了布魯克林這番話里的漏洞。
「你在懷疑他才是來利·克魯的繼承人？」安東尼·甘迺迪突然出聲道。
伯克·福斯曼掃了一眼安東尼，輕輕點了點頭。
「布魯克林看似跟來利·克魯毫無關聯，甚至他都不知道來利·克魯做了什麼。」
「可他真的不知道嗎？」
伯克·福斯曼轉向布魯克林「你真的不知道嗎？」
「不知道來利·克魯是做什麼的？」
「不知道來利·克魯為什麼會死？」
「不知道來利·克魯在支持什麼？」
「你真的不知道嗎？」
「有雷·倫納德在你身邊，你應該什麼都察覺到了才對。你只是假裝自己不知道。」
「這才是來利·克魯的高明之處。」
「表面上看，一直跟著他，對他們那整個組織了如指掌的雷·倫納德才是繼承人，但實際上，他真正留給雷·倫納德的只是一個組織名稱，一個身份。」
「真正的精神內核，早就被他悄悄灌注給了別人。」
「現在雷·倫納德跟布魯克林·李兩個人都在做什麼，已經一目了然了。」
「如果換做是來利·克魯，他對誰更滿意？」