第31章 我們去找個嚮導
湯米霍克穿著運動裝，此時扶著華威市南區的路燈杆先是喘了幾口氣，隨後才看向旁邊的梅洛妮，問道：
「姨媽，你是個女人對吧？」
看到湯米-霍克才跑了三公里就有些劇烈喘息，梅洛妮目光鄙夷的嘲諷道：「眼神真好，你從哪裡看出來的，湯米？如果你不說，我還以為這世界沒有人能發現這個秘密，繼續跑！距離聖埃奇奧教堂還有七百米。」
「我不知道伱突然強迫我每天陪你跑步的意義何在。」湯米-霍克滿是不解的問道：「我兩個月前修改了我的個人資料，上面寫著我不擅長田徑類運動，我更喜歡桌球，是本校桌球隊絕對主力。」
梅洛妮一本正經的對湯米-霍克壓低聲音：「你不覺得我們要做的事很有風險？為此你必須做好萬全準備，比如最基本的，你最少要讓自己在被警察抓捕時，擁有足夠的體力用來逃跑。」
「我可以給你一個合理的解釋，沒有電影裡的子彈橫飛，沒有鮮血淋漓，沒有黑幫與警察，這就是一種人畜無害的小生意。」湯米-霍克的雙手捂住臉，用力搓了幾下，聲音在手掌之下沉悶的傳了出來：「梅洛妮，你要少看些加州佬拍的電視劇，我發覺自從我告訴你這個小生意之後，你的精神就變得有些緊張，我們只是賣香菸的窮鬼，不是賣軍火的大亨或者賣毒榀的毒梟，我們沒有資格去捲入你說的那種大場面，你能遇到最恐怖的場面可能是我駕駛漁船時不小心看反了方向，本該北上加拿大，但最終我們抵達了古巴。」
「正常人都會緊張。」梅洛妮沒有理會湯米的無奈，丟下一句之後，轉身繼續朝前慢跑而去：「只有你這種怪胎才若無其事。」
跑完最後的七百米，站在既不宏偉也不華麗的教堂正門外，梅洛妮這才對湯米-霍克問道：「為什麼來教堂？」
「不是去教堂，是教堂旁邊的機構，看到那個低調而又不顯眼的提示牌了嗎？」湯米-霍克伸出手指，指著教堂旁邊一處二層建築說道。
順著湯米指的方向看過去，梅洛妮念著有些斑駁的提示牌上的義大利文字：「埃奇奧兄弟會。」
「教會組織？」梅洛妮看完之後，不太確定的看向湯米-霍克，開口詢問道：「雖然聖埃奇奧教堂我陪父母來過無數次，不過沒有注意過這個不起眼的招牌。」
湯米-霍克微微搖頭：「你確定自己是義大利人嗎？姨媽？」
「就像你不太確定我是個女人一樣充滿懷疑。」梅洛妮嘆口氣，對湯米-霍克說道：「湯米，你的朋友有沒有提醒過你，講話最好直接一些。」
「這裡曾是個偉大的所在，義大利人在美國的互助之地，現在已經失去榮光，但在這裡找個嚮導應該並不難。」湯米-霍克對梅洛妮說道。
湯米-霍克口中的埃奇奧兄弟會，是個曾橫貫美國東西海岸的義大利裔人組織，成立於1942年。
成立原因是因為美國正式加入二戰，美國政府擔憂家族與故土意識強烈的美國籍義大利人會被墨索里尼利用，對美國本土造成巨大隱患，於是對義大利人各種限制政策從加州開始出台，隨後好像海浪一樣迅速蔓延，擴大至西海岸諸州，雖然當時有數十萬義大利裔美國人為美國服役，在戰場上出生入死，但這並不能打消美國政府對義大利裔的懷疑。
義大利裔人突然發現，自己不准再前往海濱，賴以餬口的漁船被強制扣押，並且義大利人被單獨實施種族宵禁政策，一旦入夜不准外出，離開住處五公里就需要向警察局申請許可證，最主要的是，以上這些限制違反任意一條，會馬上被強制帶走，扣上「敵對外國人」的名頭送去看管。
這些政策導致美國西海岸靠漁業為生的數萬義大利家庭徹底失業，而此時，美國東北海岸的紐約與新英格蘭地區，因為義大利移民眾多，政府無法進行大批量的種族管制，所以限制措施相對溫和許多，以感化與拉攏為主，也由此能直觀看出，對待外來族裔，美國南北方的差異，南方人野蠻，北方人文明。
義大利人重視家族，喜歡結社，尤為重視家族親人，所以哪怕遠隔萬里，當東海岸的義大利人得知在西海岸的親族或者朋友遇到麻煩後，都伸出了援助之手。
但遠隔萬里的救援太過困難，所以有人提出讓那些西海岸的義大利失業者遷徙來東北海岸，沿途可以利用各州的義大利天主教教堂作為聯絡站，以義大利宗教人員為聯絡員，為遷徙者提供力所能及的食物，金錢以及各種幫助。
於是，隨著這個思路被義大利人認可，所有義大利東海岸移民幾乎聯合了起來，黑幫，手工業者，工廠主，商販，漁夫，理髮師甚至是皮條客……無論什麼身份，無論身在美國何方，當時都在努力參與進來，提供各種力所能及的信息，幫助，以便救同族於水火，就這樣，一條橫貫美國的義大利裔遷徙線開始出現在美國版圖上。
大量義大利裔利用這條遷徙線，偷偷從西南部的加州洛杉磯出發，利用同族給出的消息繞過盤查，經過沿途美國各州，最終抵達東北部的紐約，波士頓，波特蘭以及普羅維登斯甚至北上加拿大。
因為利用沿途各地教堂作為聯絡站提供幫助，以義大利宗教人員為聯絡員，緩慢完成這次義大利人苦難遷徙的思路由普羅維登斯聖埃奇奧教堂的牧師洛基-塞爾瓦托最先提出，所以這個沿途各州提供幫助的義大利人組織也被稱為埃奇奧兄弟會。
埃奇奧兄弟會當時除了幫助遷徙的同鄉，也會及時互相交流美國各州各個城市對義大利人的態度，幫同鄉尋找合適的定居點，也正是因為它的存在，很多義大利裔的孩子能在父母被管制時掙扎活了下來，不至於餓死。
時過境遷，如今的埃奇奧兄弟會已經無法發揮再如同當年的光芒，畢竟義大利人更喜歡小圈子主義，珍視家庭，像埃奇奧兄弟會這種龐大的機構與組織，他們從來都興致缺缺，認為自己的感情有限度，只能給予自己最親密的人。
所以當各自的親人得到解救，風潮過去之後，曾經團結在一起的義大利人又從一輪紅日化為滿天繁星，回歸各自的生活。
現在的埃奇奧兄弟會的確更像個各地義大利教堂用以保持交流的教會組織，但保留了一個特質，那就是當義大利人因為某些原因需要去到一個完全陌生的城市時，你可以來掛著埃奇奧兄弟會字樣的教堂尋求幫助，如果那座城市也有義大利人聚居，那麼兄弟會就能幫你聯絡那座城市一個為人熱情，且善於溝通的義大利同族，向你提供融入新城市的幫助，當然，這項業務如今是有償的，就好像觀光導遊一樣。
聽完湯米-霍克的訴說，梅洛妮愣愣的看著對方幾秒鐘才說道：
「湯米，你從哪了解了這些消息？你這番話讓我對自己是不是義大利人已經產生了懷疑，美國歷史課本上可沒有這段記錄。」
湯米-霍克看向那個指示牌，邁步走去：「那些被迫遷徙的義大利移民中，有個叫阿莉達-萊昂的女嬰，她曾講給我聽，走吧，我們去找個嚮導。」
……謝謝萌萌權的盟主打賞，謝謝各位讀者的支持，我先下去吃飯了，抱歉今天更新遲了些。
(本章完)