蓋森是唯一一個可以自由往來於石岩山防線與猛虎王朝軍營的人。他擔負著溝通雙方談判條件的任務，每一次談判結束之後，雙方便會根據上一次談判的結果重新修改自己的談判條件，在有些事情之上或者可以妥協，在另外一些事情之上，卻又不想讓步，雙方表明自己的態度，然後在下一次的談判之中，便具有了相當的針對性，以儘量地加快談判的節奏。
但這一項工作對於蓋森來說，卻是一件極為煎熬的事情，因為威尼斯大公從最早堅持的原則線之上，已經一退再退了，但相對於明人的要求來說，卻還差距甚遠。
明人的態度變得越來越強硬了，蓋森能清楚地感受到這一點，而最為關鍵的是，被遮蔽了所有情報來源的威尼斯大公此刻完全不知道外部的情況如何，只能根據明人的態度來判斷當前的形式。
即便是猜，也能猜到外面的局勢對於明人來說，已經越來越有利了。相反，對於他們來說，也就是越來越嚴峻了。
蓋森再一次踏進石岩山防線的主堡的時候，他的通譯范小姐照例等在了城門口，看到范小姐臉上洋溢著的笑容，蓋森忍不住試探起來。
「范小姐今天如此高興，是有什麼喜事嗎？」
范小姐笑咪咪地看著他，「對於我們來說是好消息，但對於你們來說，卻是噩耗了。」
蓋森心中一沉，「出了什麼事了？」
「大事。」范小姐看著他，有些幸災樂禍地道：「馬尼拉那邊的消息傳來了。你們猛虎王朝的國王陛下，已經因病去世，剩下的被困在馬尼拉安城的國王親軍，在大將湯普森的率領之下，已經向我大明投降了。」
猶如五雷轟頂，蓋森整個臉唰地一下變得慘白，他或者想到了在馬尼拉的國王會遭遇一場失敗，但這種失敗，也許就如同威尼斯大公現在遭受的困境一般，雖然進退失矩，但總還有一搏之力，只要狠下心來，仍然能與敵人拼個魚死網破。
威尼斯大公之所以咬緊牙並不鬆口，不就是摸准了明人不願意與他們打一場兩敗俱傷的消耗戰嗎？明人已經勝利在亡，自然不願意再付出慘重的代價，而對於猛虎王朝的軍隊來說，只有更糟，沒有最糟，逼得急了，那便一拍兩散。左右他們已經是上天無路，入地無門了。
但蓋森是真正沒有想到，在馬尼**陸的國王親軍，竟然遭遇到了如此慘痛的失敗，連國王陛下也沒有倖免。
馬尼拉的徹底失敗，意味著威尼斯大公談判的底氣又減弱了數分。
在見到雷衛之後，蓋森直接開門見山地問道：「總裁大人，我們的國王陛下，當真已經不在了嗎？」
雷衛似笑非笑地看了一眼蓋森身邊的范小姐，范小姐立馬低下了頭，臉變得通紅一片。
「不錯。」雷衛點頭道：「今天上午你應當看到那些飛艇了吧？他們來自馬尼拉，馬尼拉的戰事已經結束了，丹西陛下因病去世，馬尼拉所有的猛虎王朝軍隊，已經向我們投降了。蓋森先生，我們的皇帝陛下，現在正從硯港方向趕來芭提雅。」
蓋森先是點了點頭，突然又醒悟了過來：「貴國皇帝陛下為什麼是從硯港方向過來？」
雷衛呵呵一笑：「因為馬特烏斯大公與我們的談判可是非常順利的，他已經與我們簽定了和約，並且受到了我們陛下的接見。硯港的戰事也已經全面結束了，現在，就只剩下芭提雅了。蓋森先生，不瞞你說，我們的海軍，空軍，還有陸軍，都在向芭提雅匯合了。留給你們的時間不多了。」
「馬特烏斯已經簽定了和約？」蓋森喃喃地道。
「不僅僅是簽定了和約，我想這個時候，馬特烏斯大公的軍隊，已經揚帆歸國了嗎？」雷衛一臉的奸笑，「隨同他一起回去的，不僅僅有他的三萬大軍，五十餘艘戰艦，還有我們大明龐大的商隊。」
蓋森激凌凌地打了一個冷戰，啥也沒說，轉身便向外走去。
「蓋森先生，你還沒有留下我們明天談判的文件！」在他的身後，雷衛大聲叫道。
「我們需要重新審視，提出新的談判條件。」蓋森飛一般地向著外面跑去，邊跑邊大聲道。
雷衛樂不可支地看著范小姐：「范通譯，替我送送客人。」
蓋森幾乎是有些慌不擇路的一頭撞進了威尼斯大公斯騰森的大帳，此時王凌波正在小心翼翼地替斯騰森扎著銀針，赤裸著大半個身子的斯騰森倒像是一個刺蝟一般。看到蓋森闖進來，王凌波頓時皺起了眉頭。
「大公，留給我們的時間不多了。」沒有等斯騰森出言訓斥，蓋森一句話已經是脫口而出了。
「什麼意思？」斯騰森冷然問道。
「大公。」蓋森咽了一口唾沫，有些艱難地道：「我剛剛得到消息，馬特烏斯已經與明人達成了協議，簽定了和約，他，他已經率軍回航多日了。隨同他一起返回的，有他的三萬大軍，以及五十餘艘戰艦。」
斯騰森臉色血色瞬間盡失，扎在身上的銀針，伴隨著卟卟的聲音，一枚枚倒射出來，讓王凌波好一陣手忙有腳亂。
「你不要命了！」他大聲喝斥道。
斯騰森似乎沒有聽到王凌波惱火地吼叫，一伸手抓住身前的蓋森，「這是確切的消息，還是對方拿來哄騙我們上當的假消息？」
蓋森漲紅了臉：「大公，他們的皇帝，馬上就要到這裡來了，而且，丹西陛下在被困在馬尼拉的安城之後，也已經因病去世，湯普森大公已經帶著剩下的軍隊向明人投降了，今天上午我們看到的飛艇，就是從馬尼拉過來的。」
斯騰森的身體軟軟地向後靠去，原本那些插著針的地方，絲絲縷縷地滲出血來。王凌波打開自己的醫箱，從內里掏出一樣一樣的藥物，時而灌一些進斯騰森的嘴裡，時而又將一些油膏模樣的東西塗抹在斯騰森的身上。
「你真是不要命了。」王凌波怒道：「你死了不打緊，可別壞了我的名聲。」
看著一臉焦急之色的王凌波，斯騰森嘆道：「有勞先生了，我是不會死的，我死了，不但我的部下會失望，你們的皇帝陛下也會失望的，蓋森，去叫所有人都到大帳來。正如你所言，留給我們的時間不多了。」
接下來的兩天裡，雙方的談判並沒有繼續展開，威尼斯大公麾下的將領們已經慌了。消息雖然還被緊緊地捂著沒有讓普通的官兵知曉，但這個消息遲早是會泄露的，明人為了壓迫他們，必然會用各種手段將這個消息公布出來。
丹西死了，基本上就意味著懸在猛虎王朝那些分封諸候頭上的利劍已經沒有了，而馬特烏斯的回返更是往這本來就要沸騰的油鍋里加上了一瓢水，所有人基本上已經看到了一個分崩離析的猛虎王朝。
這些年來，為了一統西大陸，猛虎王朝不知殺了多少人，滅了多少城邦，幹掉了多少貴族，但反抗的力量殺得乾淨嗎？一旦知曉丹西身亡，王室親軍全軍覆滅，只怕各地立馬就會起來造反。
如果僅僅是如此，斯騰森還不怎麼擔心，他的領地內留下的軍隊足以應付那些受到沉重打擊的傢伙們的反抗，但馬特烏斯就不一樣了。
斯騰森幾乎可以肯定，馬特烏斯這一次回去的第一個登陸點，不會是在他的領地範圍之內，而是會在威尼斯。
馬特烏斯除了懼怕丹西之外，唯一一個能讓他畏懼的也就是斯騰森了。他先回去之後，不將斯騰森的領地攪一個稀巴亂，那才真叫怪事，一想到留在領內的親眷極有可能遭到馬特烏斯的荼毒，斯騰森就再也無法安坐。
「陛下，現在如您所願，您的要求都得到了滿足了。」在和約之上，沉重地簽下了自己的姓名，斯騰森看著第一次見面的，年輕的大明帝國的皇帝。
「從你們決定東征開始，便已經註定了今日的結局。」秦風微笑著在合約之上落上了自己的名字，蓋上了大明的璽印。「我們東方有一句諺語，叫做朋友來了有美酒，敵人來了有獵槍。你們種下今日因，必然得到來日果。」
斯騰森嘆了一口氣，「陛下，您到底想要看到一個什麼樣的西大陸呢？」
「大明認為，一個城邦林立，互不統屬的西大陸，才是最符合大明利益的。」秦風道：「我們可以與慕尼黑公國友好相處，也可以與威尼斯公國友好相處，還可以與其它任何一個公國友好相處，但就是不能與一個統一的猛虎王朝友好相處，大公，我想我的意思你是明白的。」
「陛下是想在解決了你最大的敵人之後，指揮著你的戰艦與軍隊踏足西大陸嗎？」斯騰森有些痛苦地問道。
「這樣的話，馬特烏斯也問過，我的回答是，不。與其派遣軍隊過去與你們打生打死，我更願意派遣商船過去，與你們做做生意。」秦風笑著回答道：「所以斯騰森大公儘管放心，我們沒有征服西大陸的計劃，現在沒有，以後也沒有。」
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