秋冬野已經等在了葫蘆島。
運送這一批火炮來，可是費了不少的功夫。為此，鐵路署專門調撥了一列軌道車，中央戰區大將軍和尚黃尚精選了一批軍卒押車，這些軍卒都不是普通的士兵，最起碼也是一個哨長。而國安部更是如臨大敵，除了田真親自坐鎮軌道車之外，更是在軌道車所經的沿途不知撒下了多少釘子。
當然，這些人完全不知道他們執行的是一項什麼樣的任務。整個行程之中，執曉內情的，除了秋冬野和他的那些大匠們之外，便只剩下了田康，田真，黃豪外，其它人唯一能知道的就是他們執行是一項異常重要的軍事任務。
相對於蒸汽機，明國對於火藥，火炮的保密程度不知要高上了多少個等級。說白了，蒸氣機這玩意兒，終歸是要馬上大規模運用於工坊，廠礦的，那麼大的傢伙擺在哪裡，不是瞎子，誰都能看向見。
當然，看得見，不見得能學得會。如此精密的機器，你只要一個螺栓出現了問題，整個機子就趴窩了。現在的蒸汽機，絕大部分零件，都要靠開工署的大匠們手工製作，像一些加固的螺栓，看起來簡單，但實際之上造價相當昂貴，一個成熟的工匠，一天興許打磨不出來一顆合用螺栓。而像密封用的橡膠這些東西，知曉製造方法的，也只有大明天工署下轄的工坊，而製造像佼這玩意兒的原材料，又統統來自海外。
這一切的一切，造成了天工署製作出來的蒸汽機，價格極其昂貴，就像挖運河的那位商人，僅僅只是租用，就花費了上萬兩銀子，還是因為天工署要對蒸汽機進行實進檢測才能拿到這個費用。
很直白地說，蒸汽機這東西，齊人即便看到了，也學不會。哪怕就是擺一台真機在他們面前，他們也無法防制出來。
而火炮和火藥就不一樣了，像火像，配方其實是極其簡單的，關鍵的地方在於他的提純和提高他的威能，如果弄到了配方，總是有法子在一次次的試錯實驗之中慢慢地提高他的威力，力量之城的那些大匠們就是這樣乾的。而火炮，造起來的工藝難度並不是太大。像在後世的某些年代之中，老百姓們甚至能用一整棵樹杆掏空之後做出一些土大炮來，照樣能用，雖然殺傷力不大，但聽聽響，嚇嚇人，還是很不錯的。
大明朝廷希望火藥，火炮能在明齊戰爭之中，發揮出乎敵人意料的作用。給予對手以最大的身體和心靈的雙重殺傷。
所以當蒸汽機已經堂而皇之地出現在世人面前的時候，火藥，火炮，在大明尚處於保密等級最高的狀態當中。
秋冬野和他的大匠抵達葫蘆島之後，便直接住進了船塢，那裡，有著一艘艘正在大修或者尚在建造的戰艦，他們需要對戰艦先有一個最基本的認識，然後才能考慮將火炮裝上船上去。
這可不是將這些火炮往船上隨便那個位置一安裝就完事兒的事情。他們要考慮的事情太多，首先便是配重的問題，一門炮便重大一兩千斤，而主炮更是重達五千斤以上，這些大傢伙如何是裝在速度慢的人力驅動的戰船之上倒還好一些，但由蒸湯機驅動的戰艦速度極快，他們可不想戰艦一個急轉彎，就因為自身的重力問題，直接傾覆在了海里。二來便是殺傷問題，兵器研究院的人，研究一門新式的武器，殺傷力大是第一要考慮的問題，接下來才是如何的輕便好用，火炮在戰船之上如何布局才能達到最佳的殺傷效果，自然也要與船方好好的商討。諸如此類的問題太多太多，火炮雖然已經運到了葫蘆島，但距離真正上艦的日子還遠著呢。
從余聰，寧則遠他們反航的第一天起，船塢里專門給他們收拾出來的一間公房裡，隔三岔五地便會傳來激烈的爭吵之聲。
余聰也好，秋冬野也好，他們可不是什麼溫潤君子，都是從低賤的泥水湯里一步步地爬起來的人物，就算這些年當了大官，也養成了一些氣度，但一旦關起門來，開始討論這些純學術上的東西的時候，兩人便立時原形畢露。
先是技術上的爭論，余聰想要更快的船速，更方便的操縱船隻，秋冬野卻是想著如何發揮火炮的最大威力，兩人總體目標一致，便在分支之上，意見相左的卻是極多。這個時候，便開始吵架。
這樣的吵架，自然是公說公有理，婆說婆有理，誰也說服不了誰。
技術上討論不出一個結果來，兩位大員便開始了人身攻擊，想從道德之上，人品之上先將對方駁倒，將對方批得體無完膚，理詞曲窮當然是最佳的結果，一個道德人品有瑕疵的傢伙，自然就會羞慚而退。可惜的是，兩個以前的窮措大，都有一大把的小辮子抓在對方的手裡。所以，仍然是誰也奈何不得誰。
每當這個時候，便是寧則遠最快活的時候。技術他不太懂，所以一般情況之下他都充作看客，兩位四品大員這樣原形畢露的吵架，在外頭無論如何也是看不到的，所以他是看得，聽得有滋有味。
但接下來，他就無法安坐如山了。因為兩個四品大員發現無法在言語之上折服對方之後，接下來的舉動讓寧則遠也是瞠目結舌。
他們，居然動手打架了。
大佬動手打架，手下的那些大匠們自然是不甘示弱，於是整個公房便成了鬥毆的場所，直打得天昏地暗，日月無光，寧則遠能做的，就是逃出來，免得遭受池魚之殃。雙方要是打紅了眼睛，誰認得誰啊？
最終，還是田真來解決問題，國安部的人將這些大匠們一個個地分開之後，也是累得滿頭大汗。不敢用強啊，這些人隨便一個，可都是大明的寶貝，別看他們自稱工匠，實則上一個個都有有官身的。打架的這些傢伙，就沒有一個低於六品的。總不能用對付敵人或者地痞無賴的手段對付他們。
架打完了，氣兒也出了，但事情還是要解決，雙方還是不得不坐在一起重新開始商量。每當這個時候寧則遠看著鼻青臉腫的一幫人的時候，就有些忍俊不禁，但又打心眼子裡佩服這些人，勇于堅持自己理念的人，總是值得佩服的。
寧則遠其實不急。他更希望這兩幫人在一邊吵架一邊打架一邊解決問題的過程當中，找出最好的辦法來，畢竟這些戰艦，最後都是他們水師在使用，問題自然是越少越好。當然，指望不出問題是不可能的，當初徐來幫著設計的新的動力系統，因為過於精密，便經常出現在問題，而這些問題，都是在後來的長期使用之中，慢慢地一個一個地解決地，即便是到了現在，天工署還有一幫人一直駐紮在水師里，專門就這些動力系統出現的問題來進行解決或者改良。而蒸汽機，火炮這樣的全新的東西，在長期使用中，會出現的問題，自然會越來越多。
現在兩幫人的爭吵，還只是浮現於表面的問題，而且是一些大問題，寧則遠當然希望他們能解決得越多越好。反正現在他手中的水師實力，對齊國仍然保持著碾壓般的優勢，所以他並不介意，大家把新式的戰艦做得更好一些。
到得最後，他甚至基本上已經不再出現在這間公房裡了，更多的時間，他更願意呆在存放火炮的庫房之中，撫摸著那些冰冷的炮管，暢想著看到他們噴出火舌的那一天。
相比起寧則遠的愜意，遠在越京城的田康，就有些焦頭亂額了。匯集起來的無數的情報表明，秦厲這頭大魚，又一次地從他的手裡溜走了。這讓田康無比的憤怒，也讓他深深地感受到了自己與前任統領郭九齡之間的差距。如果郭公還在，或者秦厲現在已經成了國安部的階下囚了吧。
謝秋與馬朝旭兩人站在田康的面前，都是低頭不語，無言地承受著田康那種含而不發的怒火，這樣的怒氣是最可怕的，負責這件事情的這兩位國安部的大頭目現在也是羞慚難當。
謝秋以前供職於長陽郡，馬朝旭則是越京城的地頭蛇，兩人都是一步步從底層幹起來的，實戰經驗異常豐富，但兩人，這一次都在秦厲手上栽了跟頭。
「說說吧！」田康咬著牙道。
「線索查到五柳樹那家小飯館，便完全斷了。那家小飯館的老闆，小二，全都死了，就死在那間小飯館裡，內里的地道我們也下去了，但那條地道連接著整個越京城後來修建的下水管道系統，四通八達，根本無法確定到底是通向哪裡，更無法確定這僅僅只是一條逃生通道還是對手隱藏的一個巢穴。」馬朝旭垂頭喪氣。
「也就是說，一無所獲了。」田康陰沉著臉。
「是。」馬朝旭尷尬地點了點頭，「或者，我們還能從那個周求身上想想辦法。」
「這個人，不能動。」田康一口便否決了。
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