「想像一下，你能黑掉任何生物的硬碟，並給它的dna重新編碼。」
基里安神采飛揚，非常自信地描述著自己的神奇技術。
但波茨卻是沒有了一開始的驚訝好奇，臉上帶著職業化的微笑回應道：
「那可真棒。」
得到波茨肯定的基里安點了點頭，一點也沒注意到面前女人的態度變化。
下一秒，波茨語氣一變地說道：
「但可惜的是，它也極有可能運用於武器，像超能戰士，私軍之類的。托尼不會對這些……」
聽到托尼，基里安臉色沉了下去，打斷道：
「托尼，托尼……實際上，我邀請過他加入aim，十三年前的事了，當時他拒絕了我。」
說著，基里安用飽含深意的目光盯著波茨道：
「但現在不一樣了，另有天才執掌高位，她不歸托尼管，也不像托尼那樣自大。」
波茨靜靜地注視了基里安一會，然後平靜地說道：
「儘管我很想幫你，阿爾德里奇……」
頓了一下，她露出歉意的微笑。
「但我還是得拒絕你。」
聞言，基里安也不再說些什麼，提出告辭。
於是，波茨將基里安送到了樓下。
臨別時，基里安笑著對波茨說道：
「說實話，我很失望。」
頓了一下，他繼續道：
「但就像我爸說的，『透過失敗的迷霧能看到成功的曙光』。」
「很深奧，我都沒聽懂是什麼意思。」
波茨也笑著說道。
「我也不知道，也許我老爸就是個傻子。」
聞言，波茨低頭淺笑起來。
「我確信我們還會再見面的，佩珀。」
說完，基里安湊上前來吻了一下波茨的臉，然後離開了。
而波茨站在原地，望著基里安離去的背影，心裡暗暗思考著他最後一句話的深意。
……
開著車子，波茨回到了家門口，也就是托尼的豪宅外。
門外，地上坐著一隻碩大無比的兔子，兩隻手舉著一個牌子，上面寫著「佩珀，聖誕快樂！」
看到這個，波茨頓時開心地笑了起來。
走進房間，她看見一副鋼鐵衣盤腿坐在正對大門的沙發上。
「對不起，我遲到了……你怎麼在家也穿著它呀？這是15代嗎？」
聽到這話，鋼鐵俠下意識地看了一下自己的手臂，上面銘刻著「馬克42號」幾個小字。
「對……」
托尼沒有糾正波茨的錯誤，順勢說道：
「差不多，反正每個人都有自己的愛好。」
「非得穿著它在客廳顯擺愛好嗎？」
波茨坐在沙發上一邊脫鞋，一邊抱怨道。
「我就是穿著習慣一下，你知道剛開始穿包得有點緊。」
聽了這話，波茨半帶無奈地笑了起來。
「嘿！看到給你的聖誕禮物了沒？」
見波茨樂了，托尼趁勢繼續說道。
「當然看到了！怎麼可能看不到呢？那麼大的聖誕禮物，搬得進來嗎？」
波茨隨口答道。
托尼站在一旁，伸手在牆上比劃著名說道：
「嗯，問得好，我找了一伙人，他們明天會過來把這面牆炸掉。」
「ok。」
「所以今天過得好不好？累嗎？」
托尼走上前，兩隻手放在波茨的肩膀上開始按摩，噓寒問暖道：
「肩膀有點緊啊，不乖哦。別怪我囉嗦，我只想知道，你喜歡那隻大兔子嗎？」
「問我喜歡不喜歡？」
「超喜歡吧？」
「哇哦。」
波茨轉身站了起來，靠近鋼鐵俠輕聲道：
「我很感謝你的心意，所以你為什麼不把面具摘了，親我一下呢？」
鋼鐵俠愣了一下，然後有點呆頭呆腦地敲了敲頭道：
「糟糕，打不開它。要不然你就對著這個縫親一口？」
波茨臉上露出會心的笑容，歪著頭道：
「我還是去車庫看看吧，找個撬棍撬開這玩意兒。」
說完，她毫不猶豫地向地下室走去。
鋼鐵俠站在原地，有些慌張地喊道：
「撬棍？啊，別去！那裡有輻射泄露！」
「我願意冒這個風險！」
波茨腳步飛快，幾下就來到了地下室的樓梯。
「很危險的！……好歹穿上生化防護服……」
話沒說完，波茨已經下到地下室，走到了說話的托尼面前，而鋼鐵衣站在身後，顯得頗為傻氣。
原來迎接波茨的不過是一件鋼鐵衣，而托尼的真身還在地下室里工作。
「被發現了。」
托尼訕笑著道。
「這可真是無聊到了新境界！」
波茨怒不可遏，目光一掃，頓時更加生氣地指著工作桌上的一盤剩餘食物道：
「你約我吃飯，結果卻不等我，自己先吃了？」
「抱歉。」
被抓了現行的托尼沒有勇氣大聲說話，弱弱地道：
「我只是……在招待你的時候完成了一些工作。」
「呵……」
一時間，波茨被托尼的話氣得發笑。
「然後我就先吃了一點，因為我不知道你是要回家呢還是……跟基里安出去。」
「什麼？」
波茨一臉的不敢置信。
「你監視我？」
「哈皮是關心你。」
托尼抱著胸，一臉正色地道。
「不！你在監視我！我去睡覺了。」
生氣的波茨轉身就走，而托尼在身後連連挽留道：
「等等！別這樣！」
但怒火中燒的波茨完全不為所動，頭也不回地就要走出地下室。
見此情景，托尼舉起雙手，一臉愧疚地道：
「我承認，是我錯了，對不起！」
聽見托尼的語氣如此誠懇，波茨停了下來，看向托尼。
「我現在一團糟，這陣子都這樣……還沒跟人說起過。」
托尼神色頹唐地低語道，波茨帶著一臉關切又走了回來。
「從紐約事件起就這樣了……」
「是嗎？」
波茨有些擔憂地看著托尼道：
「我完全沒有注意到。」
「經歷過一些事情，事情結束了，但還是沒辦法講清楚始末。」
托尼的語氣低沉了下去。
」神靈，外星人，異維度……而我只是藏身鐵殼中的人類！」
他頓了一下，咽了咽口水。
「我之所以還沒有崩潰，只因為你搬進來了。這實在太好了，我真幸運，我愛你。但親愛的……」
托尼神情地望著波茨，臉色痛苦。
「我睡不著。你睡了我就到這裡來乾乾活，修補修補盔甲。威脅已經再次逼近了……」
說著，他深呼吸了兩下，繼續道：
「我必須守護最重要的珍寶，那就是你。」
說著，托尼指向波茨，隨後語氣一變道：
「但是說實話，我不知道我或者我們能不能做到，紐約事件其實壓根就不是鋼鐵俠或者復仇者聯盟解決的……至於我的盔甲，它們是……」
托尼拖了很長的音調，不知道用什麼詞語描述。
「機器。」
「它們是我的一部分。」
托尼聲音雖輕，語氣卻異常堅決地道：
波茨凝視了托尼許久後道：
「你在轉移我的注意力。」
「可能吧。」
托尼苦笑一聲。
波茨沒有再說什麼，緩緩地走上前來，將托尼抱在了懷裡。
……
夜晚，托尼與波茨同床共枕。
睡夢中的托尼輕輕地顫抖起來，昭示著夢境中發生的一切並不太美好。
他看見了許多東西，那些反反覆覆出現在他夢中，以至於導致他無法入眠的罪魁禍首。
從宇宙魔方中穿越而來。手持心靈權杖，永遠在陰險地笑著的洛基。
藍色皮膚，一身外星戰甲，一個念頭便俘獲了眾人的超巨星。
被眾人圍攻，狂暴不堪地追殺著超巨星的浩克。
巨大無比猶如永恆夢魘般的蟲洞，以及從其中鑽出的無情無盡的外星人大軍。
手持著長槍，坐在飛車上，面目猙獰的外星士兵。
盤旋於天際，龐大到遮天蔽日，一擊就能砸塌大樓的恐怖外星巨獸。
以及最後出現的那個雙目赤紅，神色瘋狂，舉手抬足之間鎮壓所有人，宛如神靈一般的年輕亞洲男人——超級小子。
托尼的夢中，林奇完全陷入瘋魔，猶如死神一般屠戮著紐約市民，將復仇者們一個接一個地虐殺至死。
而剩下的最後一個復仇者正是托尼，被精神力壓制的他只能絕望地看著林奇向他走來。
「托尼，你知道我為什麼把你留到最後一個嗎？」
林奇咧開嘴，露出邪異萬分的可怖笑容。
「我說過對吧？我最佩服喜歡你了……所以你暗地裡做的那些什麼『反超人裝甲』，氪石等等研究我都沒放在心上。」
「但是我也說過的吧？別把我當成超人那種人……」
伴隨著這道陰狠的聲音，托尼眼前的紅光越來越亮，越來越熱……
「托尼？托尼？」
波茨一臉擔憂地搖動還在沉睡中，臉色難看的托尼。
正在此時，一個鋼鐵手掌抓住了波茨，將她狠狠地拽到了一邊。
「啊！」
托尼低喝一聲，猛地驚醒過來，然後發現了波茨被鋼鐵衣抓住。
他迅速爬起來，雙手對準鋼鐵衣大喝道：
「關閉電源！」
得到命令的鋼鐵衣身子一動，立正站好，雙眼失去了亮光。
見此，托尼雙手合十，衝上前去一個手刀就將鋼鐵衣劈成滿地的部件。
兩個人驚魂不定地坐在床上喘息著，過了一會托尼才皺著眉頭解釋道：
「我肯定是在夢裡召喚了它，這一切不該發生的，我去重新校準一下傳感器。」
一邊解釋著，托尼伸出手想要安撫一下受驚的波茨。
「我們可以……讓我……讓我……」
波茨捂著臉躲開了托尼的手，站到了一邊。
「喘口氣好嗎？別走好不好？佩珀。」
「我去樓下睡，你一個人修吧。」
波茨沒有答應，只是冷冷地看了托尼一眼，便走了出去。
見波茨離開，托尼抱著頭無力地倒在了床上，只剩下床下散落一地的鋼鐵衣在默默地陪伴著他。