鋼鐵之城！由萬磁王親手打造，周易直接跨越了半個太平洋搬運到美國本土之上的一座人造城市。名義上來說，它是輝耀市的衛星城。但是在輝耀市的成分上，它已然成為了一座由變種人主導的，對人類世界開放交流的特殊城市。
任何一個變種人都能在這裡找到自己的位置，找到自己的歸屬。所以，很多變種人給它起了一個新的名字——故鄉。
相對於很多有著不堪往事的變種人來說，這個象徵著新生的城市的確可以作為一個讓人魂牽夢繞的故鄉存在著。所以，當變種人姐弟聽到隊長這麼說的時候，他們立刻就不可置信地驚呼了起來。
「隊長，你是不是瘋了？變種人不會允許你把戰火引到鋼鐵之城去的。」
「問題是，不是我引去的戰火。而是鋼鐵之城和輝耀市的存在，本身就註定了它們會成為哨兵機器人的進攻目標。」
搖了搖頭，打開了會議桌中間的投影儀，隊長示意希爾拿出了關鍵性的資料。很快，一個巨大的全美地圖就出現在了所有人的面前。而從地圖中可以看到，全美國的各個城市都只有星星點點的紅色光點映襯在深藍色的城市背景之上。只有紐約和輝耀市有所不同。
而和紐約那已經越來越小的一小片範圍相比，輝耀市在整個藍色地圖上簡直紅的嚇人，就仿佛她已經從美國的國土上獨立出來了一樣。
「這是神盾局原來統計的全美變種人活動地圖。但凡是出現過的，展露過能力的變種人都會以紅色光點標記出來。而你們可以看到，超過百分之五十的變種人已經聚集到了輝耀市的範圍之內。這還是幾個月前的統計，現在只會更多。所以，想像一下，如果你是哨兵機器人幕後的指使者，你會怎麼做。是花費更多的精力去對付那些小魚，還是撒開大網，集中精神去對付密集的魚群呢？」
「雖然是這麼說。」聽著隊長的解釋，雖然覺得有那麼幾分道理。但是快銀還是覺得有些不可思議。「但是那個城市可是那個傢伙的地盤，他們除非是瘋了，不然怎麼可能去招惹那個傢伙。」
「但是，如果那個傢伙不在輝耀市的話。那麼他們是不是有理由這麼做了呢？」接著快銀的疑問，希爾對著他的問題做出了回答。「事實上，那個傢伙現在應該真的不在輝耀市。」
「你怎麼知道的？這種事情靠猜的話，可不值得別人相信。」
「當然是有證據的。要知道雖然我離職了，但是畢竟我在空天航母上工作了那麼多年，留下幾個耳目還是不成問題的。而我原來的手下則告訴我，羅斯將軍接受了來自山達爾人的一份信息，他們猜測那個傢伙現在大約在一萬光年之外的地方。所以，不趁著現在做點什麼，可一點也不想是他們的風格。」
「一萬光年？他跑的可真夠遠的。」聽到希爾爆出的這個數字，快銀立刻有些蒙圈的說道。而相比之下，旺達則顯得理智的多。
「如果是那樣的話，他們倒是真有可能把進攻目標放在鋼鐵之城上。不過，隊長。即便是那個傢伙不在，還有萬磁王在守護著鋼鐵之城。他是不會容許我們就這麼過去的，哪怕我們是去幫助他們的。」
「我了解過那位蘭謝爾先生，所以我把這事交給了一個能說服他的人。」
「查爾斯教授？」
「是的，也只有他才有那個能力了！」
復仇者這邊剛剛提及了他的名字，而在另一邊，查爾斯教授已然和他久違的老朋友，萬磁王聯繫上了。
雖然精神屏蔽頭盔能夠防止萬磁王受到查爾斯的干擾，但是他身邊的其他變種人顯然沒有這個能力。所以，剛剛坐下來的萬磁王立刻就發現了，自己身後的萬年小弟劍齒虎已然變成了另外一個傢伙，一個他更加熟悉的傢伙。
「查爾斯，我的老朋友。你找我有什麼事情嗎？」
看著臉詢問都不需要，就能猜出自己身份的萬磁王，已經占據了劍齒虎精神的查爾斯微微一笑，對著他說道。
「是的，艾瑞克。我有很重要的事情來找你。」
「是嗎？讓我猜一猜，關於哨兵機器人的事情。對嗎？」
伸出了手，敲了敲自己面前的金屬桌子。立刻，在一陣如同水銀般涌動的變化後，一個小小的哨兵機器人模型出現在了他的桌子上。
「是的，艾瑞克。關於那些可怕的機器，他們的確是我們所從未遇到的巨大危險。」
「我明白！」萬磁王笑著看向了窗外，看向了這個欣欣向榮的變種人的城市。「一直以來，人類的當權者就處心積慮地想要消滅我們。而當他們一次又一次失敗，我們一次又一次壯大之後。他們就忍不住了，想要用這種方法來發動一場徹底的戰爭，一場能夠把我們徹底從他們眼中抹除掉的戰爭。我很早以前就猜到了有這麼一天，而現在只不過是驗證我猜測的時候。」
「艾瑞克，現在可不是我們追憶過往的時候。美國政府這一次的動作來勢洶洶，稍有不慎對於我們變種人來說，就是足以致命的毀滅性打擊。所以，我們必須慎重以待。尤其是你的那座城市，更會是他們最為關注的打擊目標。」
查爾斯的言語裡滿是擔憂，但是對於他的這種憂慮。萬磁王卻是咧了咧嘴角，笑了起來。「讓他們來吧！這可是屬於當世之神的城市，觸怒了神靈，可是沒有任何好結果的。尤其是在我們的這個神和那些泥雕木塑的雕像大不一樣的情況下。」
「可是你的那個神現在並不在這個星球上，不是嗎？」認為自己已經掌握了對方心中最大的秘密的查爾斯眯著眼睛，笑了起來。「事實上我早應該想到，如果周易還在這裡的話。你們一開始就不會以那種方式對於游離在你們城市之外的哨兵機器人。你們的懷柔態度，恰恰驗證了那些人的猜想。他真的不在這裡。」
「好吧！」挑了挑自己的眉毛，萬磁王以自己陰鷙深邃的灰色眼睛緊緊地盯著面前的老朋友。「我承認你說的沒錯，他的確不在這裡。但是，這又有什麼關係呢？在這座城市裡有超過十萬名變種能力者。而且我們還有像是琴那麼強大的歐米茄級變種人，以及一個真正的古代女神。即便是這個城市的主人暫且不在，我們也有足夠的能力來守護這裡。」
「我承認，輝耀市的強大絕對是前所未有的。但是，你們要面對的終究是整個美國，是這個星球上最強大的國家。在這樣的龐然大物面前，任何力量都不能說有十足的把握。所以，我的老夥計。你們還需要援手，能夠幫助你們的援手。」
「怎麼？」一聽這話，萬磁王立刻在嘴邊露出了笑容。「你打算帶著你的學生們來幫我？還是說，你覺得你需要我的保護，來防止你的學生們收到哨兵機器人的迫害呢？」
「也許兩者都有吧。」點了點頭，查爾斯就直接說出了自己的想法。「如果你同意的話，我會帶著整個學院的學生一起前往鋼鐵之城，為我們即將面對的危險提供一份助力。而且，我還能帶上別的幫手。復仇者的羅傑斯先生願意帶上一部分隊員，來這裡和我們一起並肩作戰。」
「當然，你的兩個孩子也會和他們一起過來。」
「我的孩子？旺達和皮特？」聽到這話，本來慢慢露出興奮笑容的萬磁王陡然面色一僵，變得惆悵了起來。「他們已經不算是我的孩子了。除了那一點點血緣關係在，不論是誰，恐怕都沒有把我這個傢伙當做父親的想法。在這一點上，我還真是挺失敗的。」
「你可以試著補救，艾瑞克。」聽到老朋友的語氣變化，查爾斯立刻勸慰了起來。「以往你們的過節完全是因為理念上的衝突。為了你當初的那個不近人情的夢想，他們才會離你越來越遠。現在，你已經變了。那麼你完全有資格要求他們去重新接納你。不管怎麼說，你都是他們的父親，不是嗎？而且現在，不正是一個最好的機會嗎？」
聽到這話，萬磁王立時便是一笑。
「你還是和以前一樣，查爾斯。為了達成自己的目的，總是會利用上所有你能利用的細節，連我的家庭糾紛都成為了你手中的籌碼了。」
「這並不是利用，艾瑞克。這只是對於朋友的關心。當然，我承認你說的也沒錯。步步為營可比大刀闊斧勝算大得多。」
「現實可不是下棋，查爾斯。再說，你可從來沒有下贏過我！」
「但是也沒有輸過，不是嗎？」
「很好，我的老朋友。我越來越想和你當面對弈一把了。所以，歡迎你們過來。我想也是時候讓所有變種人都團結在一起了。」
「那麼就這樣說定了，我的老朋友。」
從劍齒虎的臉上露出了一個溫和的笑容，下一刻，這個粗壯的大漢就莫名其妙地摸著自己的腦袋，對著萬磁王說道。
「boss，我這是怎麼了？」
「你需要休息，維克多。自己去找個酒吧坐一坐吧，記住，別喝多了鬧事！」
吩咐了一句，萬磁王把劍齒虎打發了出去。而在他離開了之後，萬磁王才從抽屜里摸出了一個電話來。
「艾達小姐，似乎他們並不知道，先生已經回來了。」
「那很好，不是嗎？一切都照著計劃進行吧。」