次日，清晨。
盧克深吸一口氣，把腦袋從瑪蓮娜飽滿的胸脯上抬起來。
世態炎涼，人心冷漠，唯有______才能提供些許溫暖。
「本來還想晨練一下……」
看到枕邊人的眼角眉梢，仍有餘韻，似乎還沉浸在香甜的夢境，盧克不禁有些可惜。
儘管瑪蓮娜很努力，可昨晚的鍛鍊並不算是很盡興。
伸手把滑落下來的薄被拉上去，蓋住這個西西里可人兒的肩膀，盧克翻身下床，走進盥洗室。
洗漱一番後，他拉開遮擋光線的厚重窗簾，迎接著嶄新一天的初升朝陽。
「這種平靜的生活還真是令人嚮往。」
盧克開始舒展筋骨，成為超人後，他仍然沒有把一百個伏地挺身，一百個仰臥起坐等日常訓練放下。
通過客房服務，叫了一份早餐。
享用完畢後，盧克在睡眼惺忪的瑪蓮娜額頭上吻了一下，便穿著那身少將軍裝常服走出門去。
「斯塔克工業。」
坐進黑色轎車，盧克說出地點。
他準備找霍華德那個傢伙談筆生意。
只有擁有足夠的資金，維持神盾局的正常運轉，才能徹底擺脫白宮和五角大樓的多方掣肘。
不然錢袋子捏在人家手裡，連說話的底氣都沒有。
斯塔克工業大廈，坐落在曼哈頓第五大道。
和目前保持世界最高建築的帝國大廈，相對而立。
盧克這一身顯眼的穿著，如同一張暢行無阻的通行證。
「你今天怎麼有閒心來看我，卡維爾少將——嘖嘖，你的升遷速度簡直比火箭還要快！」
留著兩撇小鬍子的霍華德笑意吟吟，端來兩杯威士忌。
前台早就打電話過來，說有一位異常年輕的陸軍少將前來拜訪。
霍華德稍微用腦子想一下，就知道是誰。
「剛好回紐約一趟，所以就過來了。大白天喝酒，你還真是有夠放縱。」
盧克接過酒杯，看向翹著二郎腿的霍華德。
因為曼哈頓計劃被披露，對方最近的風頭正盛。
比起快要過氣的美國隊長，以及逐漸減少在公眾場合出現次數的超人要受歡迎得多。
「你不懂，盧克。這是內心空虛的表現。」
霍華德給自己灌了一口，一副葛優躺的懶散樣子，皺眉說道：「如果這個世界上真的有智慧女神，那麼我覺得她已經離我而去了。」
「自從曼哈頓計劃的研究組解散後，我心裡就變得空落落，哪怕是再多女人都填補不了。」
盧克挑了挑眉，笑著道：「看樣子你病得不輕。」
「是的，賈維斯也這樣說。我甚至試過一次性跟三個漂亮妞上床，但依然沒用。」
霍華德雙眼望著天花板，一臉惆悵的說道：「短暫的歡愉過後，就是無盡的空虛。一切都是那麼索然無味。」
看到進入賢者時間的霍華德，盧克搖頭失笑，斯塔克家的父子還真是一個樣。
不同的是，托尼每次紙醉金迷過後，都會跑到地下實驗室擺弄那些機械，發泄爆棚的靈感和精力。
而他老爸研究過原子彈後，貌似對普通的玩意兒失去了興趣。
「那宇宙魔方能引起你的興趣，讓你找回求知慾和活力嗎？」
盧克抿了一口威士忌，像是看到魚上鉤似的，淡淡道：「我記得你對它很感興趣。」
寂寞空虛的霍華德猛地翻身坐起，雙眼瞬間恢復高光，激情滿滿的搓著手問道：「什麼時候開始？」
「等你加入神盾局以後。宇宙魔方可是最高等級的收容物，非內部人員不得接觸。」
盧克拋出條件，現在想來還是三代局長尼克-弗瑞比較爽。
卡特和霍華德打好了基礎，亞歷山大-皮爾斯定好了的框架。
等到滷蛋局長上位，可以說是坐享其成，只要想各種辦法挪用公款就行了。
「神盾局？重組後的戰略科學軍團？沒問題！」
霍華德沒有多想，迅速地點頭答應。
正處於賢者時間的他，急需一個有挑戰性的難題來刺激空虛的心靈。
盧克頗為滿意，能把霍華德拉進來簡直再好不過。
人力資源+5
神盾局科研實力+5！
資金儲備+10！
「等等，你今天來找我該不會就是為了把我拉進神盾局吧？」
點頭答應後，霍華德似是反應過來，用看待渣男的眼神望向盧克，恨恨道：「把我的感動還回來！」
「宇宙魔方換一個科研顧問的頭銜，你又不吃虧。」
盧克無視霍華德的控訴，繼續說道：「說回正題，今天過來找你是有其他事情。我想和你談筆生意。」
當話題涉及到商業和科學，還有女人的時候，霍華德通常會表現出百分之百的認真態度。
他思考了片刻，斟酌語句道：「談生意……斯塔克工業最近剛剛拿下國防部的兩筆訂單，名下的軍工廠還有武器研發中心，基本都是處於業務飽和狀態。」
「如果你缺錢的話，我可以……」
「霍華德，你誤解了我的意思。」
盧克擺手打斷對方的話頭，作為一個商人，而且還是一個軍工企業的掌舵者，霍華德做出的任何判斷，都應該出於對公司利益的合理考量。
這很正確，並不會讓他感到不滿。
「我並不缺錢。」
盧克放下酒杯，靠在沙發上，說出這樣一句有點炫富性質的實話。
出門以前，菲利普斯上校打來電話，告訴了他一個好消息。
神盾局的經費批准下來，而且選址也已經確定。
現在的盧克，手握一千六百萬的龐大資金，的確不怎麼缺錢。
這個年代的千萬美金，足夠堅挺。
雖說那並非他的個人財產，可身為神盾局長，挪用公款自然是傳統藝能，沒什麼問題。
「國會多少還是給我點面子，沒讓神盾局和聯邦調查局一樣，待在破舊的大樓里辦公。」
盧克之所以這樣說，是因為像FBI、CIA這樣的情報機構，成立之初只能在白宮附近幾間老式公寓裡工作，撥下來的活動經費也不過是四十五萬美元。
相比起它們，神盾局已經很受優待了。
「好吧，看起來你是真的想談生意。」
霍華德聳了聳肩，端正態度道：「讓我聽聽，美國本土最年輕的少將，最偉大的戰爭英雄，他有什麼樣發家致富的好點子。」
「斯塔克工業有沒有進軍通訊行業的想法？」
盧克準備在通訊時代還未到來之前，把行動電話和通訊網絡做起來。
之所以這樣想，僅僅是因為他不太習慣這個信息傳遞過於落後的年代。
1940年美國的貝爾實驗室，製造出第一台戰地行動電話機。
1958年，蘇聯的工程師列昂尼德-庫普利揚諾維奇，對行動電話做了進一步的改進，把三公斤的重量減輕到五百克。
有兩塊磚頭大小的無線電話，更是要等到1973年，由一個來自摩托羅拉的工程技術師馬丁-庫帕研究出來。
眼下的通訊行業，就像是一座等待別人開採的金礦。