卡瑪泰姬的起居之所，斯特蘭奇從睡夢中醒來。
「你起來了？」
還沒等他完全張開惺忪的雙眼，一個帶著笑意的聲音倏然響起。
「媽惹法克！」
斯特蘭奇嚇了一跳，下意識縮到床角，背靠牆壁，做出一副防備的姿勢。
他一直都是單人獨居，猝不及防聽到其他人的聲音，難免有些反應過度。
「我說，斯特蘭奇，膽子小的人，可做不了至尊法師。」
那個人戲謔的說道。
「你坐在這裡多久了？」
順著聲音看過去，斯特蘭奇發現是他的契約者，那位自稱「超人」的高階法師。
他鬆了口氣，瞥了眼窗外的天色，一抹魚肚白微微泛起，並不算很晚。
「也就二十分鐘。卡瑪泰姬的早餐味道還不錯，雖然清淡了一點，但每天大魚大肉吃多了，試一下清粥小菜也好。」
盧克放下那本《魔法大全》，露出年輕的面孔，微笑道：「至尊法師爭霸戰即將開始，恕我直言，斯特蘭奇法師，以你現在的實力，連進場的門票都拿不到。」
「你的師兄莫度徹夜未眠，進行苦修，而你卻躺在床上睡大覺，也難怪卡瑪泰姬的其他人，對你不太看好。」
聽到自家契約者的扎心話語，斯特蘭奇低垂著腦袋，有些沮喪。
他聳了聳肩，說道：「我本來就沒想過要成為至尊法師，只是……抱著試一試的心態。」
「而且，我聽老王說過，至尊法師能向維山帝提出一個要求。」
「我想治癒自己的雙手……」
盧克挑了挑眉，並沒做聲。
無論在哪個宇宙，斯特蘭奇的這雙手都沒有真正治好過。
「下次進到別人的臥室，記得要敲門。」
收斂低落心情的斯特蘭奇走下床，隨手一招，掛在衣架上的紅色斗篷自動飛過來。
這是他所擁有的唯一法器，一件仿佛有自己意識的靈活斗篷。
比起莫度的破碎者權杖，開顱者戰斧，切割者大劍……諸如此類的利器，簡直差遠了。
「昨天至尊法師把你留下，是有什麼秘密要說麼？」
斯特蘭奇洗漱一番，好奇地問道。
他覺得盧克的身份，愈發神秘，不像是一個平平無奇的高階法師。
「只是普通的聊天。」
盧克保守秘密，沒讓斯特蘭奇知道自己是天選之人。
萬一這傢伙膨脹了，導致至尊法師爭霸戰翻車怎麼辦。
奇異博士向來有這種前科，時而靠譜，時而掉鏈子。
尤其是加入光照會後，與鋼鐵俠一起成為地球團滅發動機。
引發了各種各樣的大事件！
「呵，你該不會是歷史上某個知名的大法師吧？」
斯特蘭奇並不相信，反而猜測道。
他原本只是為了治癒雙手，恢復正常生活，才會尋找卡瑪泰姬的下落。
可在見識過魔法殿堂之奇妙，維度世界之廣袤後。
便不再想著回歸俗世，而是逐漸沉迷於各種術法與新知識當中。
這一點，斯特蘭奇跟電影宇宙的自己並不相同。
他更具備主動性，也更加願意承擔責任。
「我已經答應了古一法師，幫助你贏下這場萬眾矚目的熱門戰鬥。」
盧克一臉認真，淡淡道：「所以，斯特蘭奇法師，你要打起精神來，準備接下來的訓練。」
「訓練？」
斯特蘭奇臉上浮現一抹詫異，他在卡瑪泰姬的苦修法師里，已經算得上勤奮努力。
除去每天固定三到四個小時的冥想功課，還會去圖書館研究各種白魔法，以及進行格鬥、體術的對練
最瘋狂的階段，斯特蘭奇連睡覺的時間都省了。
在肉體進入夢鄉後，靈魂出竅繼續看書——這其實很考驗精神力，也側面印證他的確有著非同尋常的過人天賦。
相較於莫度、卡西利亞斯，斯特蘭奇只是缺少足夠的時間。
若是這場至尊法師爭霸戰來得沒那麼早，也許他會更有信心，面對的態度也要更加從容。
「你準備教我威力更強大的法術，或者是有什麼速成的方法？」
聽到盧克要給自己進行特訓，斯特蘭奇不禁雙眼放光。
在他看來，任何一個高階法師，手裡都會有壓箱底的獨門秘技。
比如說，莫度。
身為古一的大弟子，不僅精通《維山帝之書》的白魔法，同時擅長召喚、詛咒類的黑魔法。
論起戰鬥力，卡瑪泰姬沒有幾個是他的對手。
「我想，你踏進卡瑪泰姬的時候，古一就說過那個道理。」
盧克搖頭，斯特蘭奇又不是自己，擁有魔法超人的現成模板，想要三天入門、五天速成可能性太低。
「當你面對一個對手，想要揍他一拳時，你出拳越用力，自身也會受到傷害。」
「如同普通的一拳，會給施力者帶來肉體上的疼痛，那麼釋放一個魔法的代價是什麼？」
「這番話，你應該很耳熟吧？」
斯特蘭奇點了點頭，他在學習第一個攻擊法術，賽托拉克的猩紅鎖鏈的時候。
古一特地沒有提醒，施法會有代價。
於是，斯特蘭奇肆無忌憚地反覆練習、使用。
一個星期後，他開始瘋狂嘔吐，把吃過的食物、消化的殘渣，甚至是胃液都快嘔出來。
整整持續了兩天，斯特蘭奇無法正常進食，只能趴在馬桶旁邊，方便解決隨時隨地產生的嘔吐欲望。
這就是過度施法的慘重代價！
讓人記憶猶新的一課！
「所以說，法師之路，沒有速成的方法。」
盧克平靜地說道。
「除非你想把靈魂賣給墨菲斯托，賣給多瑪姆，否則只能老老實實，一步一個腳印，慢慢來。」
斯特蘭奇撇了撇嘴，眼中流露出一絲失望。
作為醫學院畢業的高材生，精英階級的代表人物，他其實更習慣走捷徑。
「那你花了多久，成為高階法師？」
斯特蘭奇隨口問道。
「五天。」
盧克回答。
「……」
這叫沒有捷徑？
不能速成？
斯特蘭奇瞪大眼睛，一臉「你逗我玩」的震驚表情。
「咳咳，我比較……特殊。」
盧克似是有些尷尬，沒辦法，誰叫他那麼優秀呢。
「不過，我有其他的方法，讓你在爭霸戰中奪得勝利。」
為了岔開話題，盧克拋出很具有吸引力的籌碼。
……
……
一個小時後。
咚咚！咚咚咚！
沉重的腳步聲在廣場上響起。
地面震動，石磚裂開，如同一頭巨象踩過。
「你確定這樣能讓我拿到進場的門票，成為至尊法師爭霸戰的候選人？」
斯特蘭奇瓮聲瓮氣的說道。
他全身都被包裹在一身重甲當中，從頭到腳，沒有一絲露出來的地方。
雙手扛著一面厚實如牆壁的巨大方盾，足夠把整個人都擋住。
「當然。這可以有效提升你的存活率，不至於第一時間就被對手淘汰出局。」
盧克點了點頭，認真說道。
作為一名合格的法師，當然是要全加生命、耐力和防禦。
至於法術，最多點一個聖光照明就行了。
「可我穿上這身堅固的重甲，連行動都很困難，根本無法快速施法，加入戰鬥！」
斯特蘭奇氣喘吁吁，艱難地說道。
他還沒有達到狂戰士的那個級別，身材不算高大，體格不算魁梧。
總而言之，體質略有不足。
能夠撐起這身重甲，已經很不容易了。
「戰鬥？你一個高階法師都不是的新人菜鳥，還想要參團？」
盧克故作驚訝的反問道。
「斯特蘭奇法師，看來你對自己的認知，還是有所欠缺。」
「記住！你唯一要做的事情，就是保證自己活下來，不被踢出局。」
「因為，候選人失敗，契約者便失去繼續戰鬥的資格。」
盧克讓斯特蘭奇穿上一身重甲，雙手扛著盾牌，並非是出於戲弄或者玩笑。
在他看來，對方只要默默地躲在他的身後，等待躺贏的結果就完事了。
至於其他方面？
超人足以解決一切問題，粉碎一切障礙，擊敗一切敵人。
面對有可能出現在爭霸戰的候選人，那些傳奇法師，地獄生物，斯特蘭奇的實力過於懸殊。
把屬性點加到生命、耐力和防禦，保證自己能苟下來，才是他要做的事。
否則，超人再怎麼強。
只要斯特蘭奇被淘汰掉，他也就喪失繼續戰鬥的資格。
「從今天開始，你每天都要做一百個伏地挺身，一百個深蹲，一百個仰臥起坐，順便再跑十公里。」
盧克嚴肅的說道。
「而且是在穿著這身重甲的情況下！保持這樣的訓練！」