聽到老魔鬼的感嘆，向前差點笑出聲來；
「能從一個魔鬼嘴裡聽到善惡的評判，還真是難得。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名」花花公子也給老魔鬼遞過去一杯酒。
墨菲斯托輕輕搖著酒杯，暗暗觀察著向前；他發現這個年輕人還真沉得住氣。
墨菲斯托很清楚眼前這個花花公子究竟有多難纏，除了他十七歲那年的第一次接觸外，自己再也沒有從對方身上真正占到上風。
飛機開始緩緩在跑道上移動，很快就要進入起飛過程。
老魔鬼知道，這小狐狸是絕不會主動開口的；對方看上去極富耐心——不管是真是假——仿佛可以連續十幾個小時聊天閒扯，一路聊回國的架勢。
「詹姆，你需要靈魂嗎？」墨菲斯托語出驚人。
向前愕然：「我要靈魂幹什麼？」這個愕然倒有一小半不是裝的。
「詹姆，我覺得我們應該坦誠一點。」
向前有了點興趣，雖然自己確實不需要靈魂，但是老魔鬼的問題絕不會是無的放矢。
為什麼墨菲斯托會認為自己需要靈魂？
向前在剎那之間回顧了自己所學的一切有關靈魂的知識。在諸多正常的與禁忌的學問之中，可以明確的是每個人靈魂強度對於運用魔法側的力量起著決定性的作用。
有利益就有了罪惡滋生的溫床。從魔鬼大君以下，地獄諸多生物以及一部分黑魔法的修習者都有吞噬他人靈魂之力彌補自身的需求。
普通黑魔法師需求低一些，普通人的靈魂即是大補；而地獄大君等高等地獄生物的需求會高一些，就需要高質量的靈魂。
比如眼前這個老魔鬼就在歷史上留下了「聖凡岡撒契約」的傳說；整整一個村莊、極致墮落的靈魂，哪怕對一個地獄大君而言也是一筆豐厚的收益。
「我對朋友一向坦誠。」向前厚顏無恥地自我標榜，「你第一次來見我的時候，許諾給我無盡的財富；第二次許諾了最美的女人；第三次則是無人可及的名望；還有第四次是凌駕於世間的權勢。」
向前故意說起前事拖延時間，讓自己多一點思考的時間：「每一次我的回答都是一樣的——我憑自己的能力就可以得到這些東西。你瞧，我說到做到了。」
「你確實是我遇到過的最難以滿足的顧客。」墨菲斯托不耐煩地吐槽。
「所以我不得不懷疑，你的開價一點誠意都沒有。」
「難道說你還打算依靠自己去獲取靈魂嗎？」墨菲斯托冷笑著問。
向前不置可否：「從古至今，剝奪靈魂的黑魔法雖然大多湮滅不聞，但是總有些留存下來的記錄。我自認為自己的學習能力還是不錯的，而這個世界每天都在死人。」
「哪怕為此付出代價？我可不相信至尊法師會允許你走向黑暗。」
向前冷笑：「就我所學的歷史以及個人為數不多的經驗而言，黑魔法的代價哪怕再大，也不會比簽訂魔鬼契約來得更大了。」
墨菲斯托再次沉默了，他在仔細評估向前這一番話的虛實。
在老魔鬼的眼中，向前並不是胸有成竹，反而是一種「兩害相權取其輕」的毅然決然。
這種態度並未脫離墨菲斯托的預料，於是他換了一種勸說的口吻。
「詹姆，你是一個出色的商人，我們為什麼不以商業的邏輯來處理這件事呢？這本來就是一個公平的交易。」
向前搖頭：「商業交易需要的是誠信，而你……在我這裡的誠信基本為負數。」
「我每一次都忠實地履行了契約！」老魔鬼為自己辯解。
「那是因為你每一次都在契約條款中設下了陷阱。」向前冷笑，「世俗傳說中對魔鬼狡詐的描述不足真實的十分之一。魔法界記錄著更加詳盡的歷史，有關魔鬼的記載中無不充斥著欺騙與貪婪。」
向前再次拒絕，但是老魔鬼以他多年的談判與攻心經驗判斷出，向前的態度似乎出現了一絲鬆動。
「我可以讓你自己書寫契約。」墨菲斯托再次讓步，「我口述基本條款，你可以加上任何你認為需要的約束條件。」
向前冷冷一笑，低頭飲酒。但是墨菲斯托卻大喜過望，因為對方沒有繼續拒絕。
「聽一聽我的條件，詹姆。」老魔鬼循循善誘，「我可以每天為你提供固定數額的人類靈魂，唯一的條件就是，讓我所統治的維度與這片宇宙連結靈魂通道——我甚至可以只要求優先權而放棄獨占權。」
向前依然沒有說話，但盯著酒杯的目光微微閃爍著，似乎有所心動。
「想一想，詹姆；這無非是一筆投資。」墨菲斯托趁熱打鐵，「我先付出代價，等到宇宙誕生生命的那一天，我再獲取收益。你並沒有損失，任何一個世界總需要亡靈的國度，我也不可能入侵主物質位面。」
「唯一可能受損失的無非就是那個宇宙原本有可能誕生的土著地獄之國。」
向前久久默不作聲，直到墨菲斯托快要不耐煩的時候，他才悠然說道：「我要考慮考慮。」
墨菲斯托憤然道：「詹姆，我已經表達了充分的誠意。可不是每一個魔鬼都像我這麼好說話。」
「你想說貝拉斯科？看來你知道他也派人來找我了。」向前隨口點評道，「可是不管我怎麼看，他都不夠當你的競爭對手。」
墨菲斯托不屑地一笑：「誰會在乎那個自吹自擂的傢伙……」
「所以還有別的競爭對手——真正的地獄大君。」向前緊接著追問道。
墨菲斯托臉色一僵，知道自己說漏了嘴。
向前悠然一笑，主動與老魔鬼碰了碰杯：「稍安勿躁，我說了，還要再考慮考慮。」
墨菲斯托沉下了臉：「你很快就會知道，沒有誰能比我更大方，開出更好的條件。」
「也許吧。」向前聳了聳肩，對老魔鬼的宣言不以為然；「我的國家有句俗話，好飯不怕晚。再等一等，總要給別人出價的機會。」
「哼，好吧，你盡可以浪費時間去等待。但是我要奉勸你一句，用靈魂承受一個世界，並不是一件輕鬆的事情，我對此深有體會；你並沒有太多時間可以浪費。」
向前對老魔鬼的告誡似乎完全不以為然，禮貌式地朝對方舉了舉杯，嘴角掛上了一絲髮自內心且絕對不真誠的笑意。
向前覺得，自己大約得到想要的消息了。
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