同烏木喉的談判仍在繼續；取得聯繫說明雙方都有交易的意願，並不代表交易一定能夠達成，他們還要繼續商量價錢。闌
開價的是烏木喉，現在輪到神矛局這邊還價。在鄭賢的示意下，向前承擔起討價還價的職責——畢竟外星人公開對向前表示了敬意。
異人族的形成原因確實是一個重大消息，可畢竟年代過於久遠，某種程度上來說，這方面的資料如今只具備考古價值，連科研價值都有所欠缺；對神矛局和向前來說，這個消息不具備太多實質作用。
「我們已經知道異人族是基因改造的產物，你能告訴我們的無非就是改造者的身份、來歷、目的；除非這部分內容還涉及到今後的發展變化，否則對我們來說，並無實際意義。甚至於，我們已經猜到改造者的可能身份——克里人，對嗎？」
烏木喉面無表情，其實向前都懷疑，對方那張枯木般蒼白的臉上能否做出清晰的表情變化。
屏幕前的人只能看到烏木喉的嘴縫微微張合：「你們的猜測很準確，這部分消息確實已經失去交易的價值。」
「我們有過對克里人在地球活動的記錄；」向前繼續說，不過他隱瞞了這部分記錄其實來自神盾局被公開的資料，「上一次克里人在地球的公開活動記錄，是二十多年前的艦隊入侵。當時他們的目的是追捕另一群被稱為斯克魯人的外星人，並無針對異人的行動記錄。
我不知道是克里人內部溝通不暢導致的疏忽，還是他們早就遺忘了異人族的存在，但是一個顯而易見的事實在於，他們對異人族其實不怎麼上心。」闌
「你的判斷很對。」烏木喉說，「那麼你的結論是什麼？」
「我的結論是，既然你拿出的一部分籌碼已經失去了價值，那麼想完成這筆交易，就得換點其他有價值的東西。」
烏木喉問：「你們想要什麼？」
「這個問題應該問你，我們又不知道你手上有什麼？」向前說，「不過有一個原則是我們雙方都認可的，你們用情報交換你們的情報員；這次的交易，我們只要情報。如果你願意的話，把你的主人薩諾斯的情報當作籌碼，我們也樂意接受。」
「交易的原則是你我雙方的互相尊重；我不吝於對閣下表達敬意，希望你們也是。」烏木喉的臉上看不出表情變化，但是屏幕前的人都能感覺到他突然嚴肅起來的語氣。
「主辱臣死，沒想到烏木喉先生還是一個堅持傳統的人。」
屏幕里，烏木喉死死盯著向前，似乎在考慮著什麼。好半天之後，他的語氣緩和下來：「繼續我們的談判吧。」闌
「我洗耳恭聽，貴方還有什麼有價值的籌碼呢？」
「一顆星球，怎麼樣？」
向前不解：「什麼意思？」
「送給你們一顆星球。準確地說，是送給你們有關一顆星球的具體情報。」烏木喉說，「一顆適合人類生存，保有大量資源的星球。你知道這意味著什麼。」
「這麼大方？我不得不懷疑這個消息的真實性。」
「對我們來說，一顆星球不算什麼；」烏木喉的傲慢態度不經意間又上升了一個階梯，「類似的星球，我的主人曾征服過不止一個；確切地說，是數以萬計。」
「然後你決定把其中之一轉送給我們？謝謝，不需要。」向前拒絕了。闌
人類現有的科技，連開發自己的伴星都做不到，拿到一個被別人征服過的星球有什麼用？別人嚼過之後又吐出來的甘蔗渣，你還撿起來吃不成？
烏木喉一眼看穿了地球人的顧慮，他解釋道：「你們似乎有所誤會，這個星球並非我主所征服的世界；甚至於我們從未踏足那顆星球，也不清楚星球的具體位置。」
「那你們還用它做籌碼？」烏木喉這麼一說，向前反倒來興趣了。
「有價值的東西都可以用作籌碼；而且我事先聲明，我所知道的，是有關那顆星球的情報，並不是將星球拱手奉上。不過我保證，你們確實有機會也有能力將那顆星球掌握在手中。」
向前提出要求：「能事先稍微透露一點信息嗎？我們需要一定的條件，好做出評估。」
「可以。我能告訴你們的是，那顆星球的存在早已被地球上的某些人所知；更重要的是，通往那裡的星際通道，也一直在地球上。這兩條，我都可以做出保證。」
有意思！闌
如果真是如烏木喉所說，神矛局還真有機會把那顆未知的星球掌握在手裡。別看神矛局一直窩在自己的一畝三分地上，給外界一種人不犯我、我不犯人的錯覺，實際上，在神盾局分崩離析的今天，已經沒有第二家情報機構在行動力上能與它媲美。
涉及外星與超自然事物的行動，CIA還欠了點火候。
向前沒有立刻答應下來，而是轉頭徵詢鄭賢的意見。鄭賢卻有些出神，目光全無焦點且無意識地轉動著，顯然內心正不斷考量其中的得失利弊。
向前也不追問，而是同烏木喉聊起了別的話題，比如：「那些克里人是你找來吧？同手合會做交易，襲擊異人族的首領，都有那些藍皮子的身影。」
烏木喉坦然道：「當然，毫不諱言地說，我們對地球的了解並不多；找幾個嚮導、代理人也不足為奇，不是嗎？」
「也是你殺人滅口的嗎，在那個山洞襲擊失敗之後？」
「不這麼做的話，你的俘虜越來越多，換言之，我的交易籌碼豈不是越來越少？」烏木喉說。闌
向前微笑頷首：「果然，異人族果然是克里人搞出來的。」
烏木喉的臉上第一次出現表情變化，露出一個錯愕的模樣：「你之前並未確定這一點？」
「我沒有事先聲明，那只是猜測嗎？」向前笑容依舊，「只不過，這個猜測已經被越來越多的證據給證實了。」
屏幕里，烏木喉的肩膀微微抖動，有點像人類的深呼吸；可直到現在向前也沒看清他的鼻孔在哪兒。
「對了，我還想問問，你們給手合會的禮物是哪裡找來的？他們種族的存世量還有多少？」向前好奇地問。
烏木喉目光陰沉，一言不發。
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