托尼帶著佩珀來到了麥爾因家，本想問問為什麼要把他頂到風口浪尖上去，結果去見到了托尼並不是很想看見的人。
「嘿，托尼，恭喜你終於長大了。」
「你們不是環球旅行去了嗎？怎麼會在這裡？」
看著一臉欣慰的表情看著他的霍華德和瑪利亞，托尼感覺後槽牙都有些痛了，一開始他只以為這是麥爾因給他的驚喜，但看見自己的爸媽也在這裡，立馬就想到當初自己被綁架的遭遇了。
「你把事情鬧得這麼大，我們也該回來看看啊。」霍華德笑道，示意托尼坐下聊，而瑪利亞則是帶著佩珀去了另一個房間，雖然這次托尼帶佩珀來有走家串戶、認識認識人的意圖，但那也是後面的事情了，前面男人之間討論的事情她們女人不適合在場。
再者，瑪利亞也想好好和自己未來的兒媳婦交流交流。
「所以這次又是你的陰謀詭計了？」托尼坐下，一臉幽怨地看著霍華德問道。
「怎麼能是陰謀詭計呢！？難道你不喜歡這份驚喜嗎？這可是聖域的公開認可，好多人求都求不來的。」霍華德反駁道。
「但……你就不能提前和我商量一下嗎？你看看現在？你兒子我身邊到處都是跟蹤狂啊。」托尼鬱悶道。
霍華德若有深意地看了托尼一眼，說道：「之前就不是了嗎？」
「額……你說得好有道理，我竟無以言對。」
「所以咯，你還有什麼好抱怨的？你爸我也算是一位英雄了，都沒有在公開場合得到聖域的認可。」
「麥爾因叔叔，您就這樣由著他胡鬧嗎？」托尼不去理會霍華德，幽怨地問麥爾因。
「這是件好事，不是嗎？加隆對你的評價可是很高的。」麥爾因平澹地含笑說道。
「加隆？對我評價很高？呵呵，終於不是玩具了？」托尼笑了笑，有些自嘲。
「依舊是玩具，但……未來可期。」麥爾因原封不動地告訴了托尼那天加隆作出的評價。
「……好吧，看來我又要操勞起來了。」托尼攤了攤手說道。
「你這孩子，還在嘴硬，沒有加隆的評價，你就不會升級你的戰甲了嗎？就你那性格，就算能做到一個人拯救全世界，也不會停下來吧？」
知子莫若父，霍華德太了解托尼了，托尼的性格與弗瑞很相似，喜歡將一切都掌握在自己的手中，稍微有一些東西脫離了自己的掌控就會產生極大的不安全感，甚至變得焦慮、不安。
這個「脫離掌控的東西」里，自然也包括麥爾因和聖鬥士們。
托尼愣了一下，有些尷尬，並不是嘴硬被拆穿而尷尬，而是托尼聽懂了霍華德的言外之意，面對麥爾因有些尷尬。
「不用緊張，托尼，你要是真的能力做到這一點，我們提前退休也不是不行。」
「我不是這個意思，麥爾因叔叔，你知道的……就是……嗯……我有點……好吧，我就是這個意思，但你不能否認這種威脅也是可能存在的不是嗎？雖然小到忽略不計。」托尼辯解道。
「哈哈，沒錯，即便微乎其微，也不是完全不存在，但是托尼，步子邁得太大，小心扯著蛋。」麥爾因提醒道。
「額……好吧，我知道了。」
托尼知道麥爾因的意思不是在教訓他太自大了，而是告訴他做事要腳踏實地一步一步地走，對於現在的他而言，聖鬥士這個目標太遙遠了，不要一下子就把目標放在這麼高的層次。
「對了，今天神盾局的人來找我了，叫尼克·弗瑞，他來找我商量「超級男孩組合」……」
「是《復仇者聯盟》！還有，他們不應該叫神盾局，而是叫蛇盾局才對。」霍華德糾正道。
「額……你怎麼知道這些？」托尼驚訝地看向霍華德。
「廢話，蛇盾局的前身是戰略科學部隊，也就是我、佩姬和史蒂夫三人所在的部隊，弗瑞的《復仇者聯盟》計劃還是我和佩姬給他通過的。」霍華德解釋道。
「這麼說你還是……等等，蛇盾局又是什麼鬼稱呼？老爸，就算撞名了也不用這麼古怪吧？」
「呵呵，從一開始，這個新建立的部門就被各大組織滲透成篩子了，什麼人都有，其中還包括九頭蛇。」霍華德冷笑道。
「九頭蛇？等等，如果我沒記錯的話，那不是二戰期間的恐怖組織嗎？不是已經被史蒂夫消滅了嗎？」托尼驚疑道，他感覺今天會知道不少大秘密。
「只是打掉了他們的總部和首領，九頭蛇這個邪惡組織早在幾十年前就滲透了生活的方方面面，怎麼可能完全消滅得了？一開始我們發現九頭蛇的蹤跡時，也是打算找出一個就抓一個的，但九頭蛇大部分成員都是底層被洗腦了的執行者，這群人抓了也沒有任何用處，所以我們三人就決定將他們放在眼皮子底下監視，順藤摸瓜抓出九頭蛇真正的高層核心，只要解決了這一批人，九頭蛇也就名存實亡了。
經過這幾十年的追蹤和監視，我們已經找出兩位首腦，一位叫特斯拉克男爵，他的行蹤飄忽不定很難鎖定，所以還在追蹤當中，然後就是當年投降的左拉博士，他把自己的意識做成了電腦數據，更難抓，而且就我們得到的情報，九頭蛇至少還有兩位不明身份的首腦，沒有把這些人全部找出來之前，我們不能打草驚蛇。」霍華德一一解釋道。
「原來如此，你們居然在下這麼大一盤棋，厲害啊！怎麼之前不告訴我？我也好出把力啊。」托尼朝霍華德比了個大拇指。
「我怕你哪天躺在女人肚子上的時候，管不住自己的嘴。」霍華德嫌棄地看了托尼一眼，自家的崽怎麼就是這麼個貨色呢？
選擇性遺忘了，曾經他完全和托尼之前的生活作息沒有半點區別。
「我！你！我……」托尼的臉一下子就被氣綠了，果然，他還是很討厭霍華德，沒有理由，就是討厭！
麥爾因靜靜地看著父子倆大眼瞪小眼，也覺得很有趣，並沒有打擾，若是能夠上演父子全武行就更好了。
可惜，他註定要失望了。
大約三分鐘後，二人同時收回了自己的目光。
「對了，麥爾因叔叔，怎麼沒看見加隆？」托尼問道。
「他去舊金山了。」
「舊金山？去干……嗯？他不會去見漢克·皮姆了吧？」托尼的嘴角咧起戲謔的笑容，因為他回想起皮姆科技就坐落在舊金山，就他目前知道的，漢克可是不怎麼喜歡加隆的，這次他們的見面自己要是在場就好了，加隆的樣子一定會很有趣，記錄下來很有收藏價值。
「沒錯。」麥爾因笑了笑點頭。
「哇歐，希望他活著回來。」托尼笑道。
「我也是這麼想的。」
「先生們，有誰想吃點曲奇餅嗎？」
就在正事聊得差不多的時候，瑪利亞帶著佩珀適時走了出來。
「給我來一份，哈尼。」
「我也要！要是能有芝士漢堡就最好了。」
霍華德和托尼不愧是父子，在瑪利亞面前，都像小學生回答問題一樣舉起了手。
「好的。」
輕鬆愉快的下午過去了，托尼和佩珀也要離開了，臨走之前，霍華德丟了一個儲存器給他。
「這是什麼？」托尼疑惑道。
「通往未來和神秘的鑰匙。」霍華德神秘一笑。
托尼沒好氣地翻了個白眼，都多大歲數了，還玩這種遊戲？
但還是將儲存器揣進了兜里，好生保管。
……
另一邊，弗瑞回到神盾局，把科爾森和黑寡婦娜塔莎都叫進了辦公室。
「又有什麼任務了嗎？」娜塔莎走進辦公室，就像自己家一樣，有些懶散地坐在沙發上，姿態盡顯嫵媚。
「這個人，我希望你能不惜一切代價接近她。」弗瑞將一份資料遞給了娜塔莎。
娜塔莎結果一看，表情立馬怪異了起來。
「長官，我得提醒你個事……這可是違法的。」娜塔莎調侃道。
「見鬼，娜塔莎，不是你想的那樣！這個任務十分重要，甚至關係到地球和人類的存亡，所以你最好認真一點。」弗瑞的黑臉有些紅，強行繃著嚴肅的表情對娜塔莎說道。
「你在開玩笑嗎？就這個小女孩？」娜塔莎拿起一張照片，指著上面的小女孩問道。
「是的，你沒聽錯，你的任務就是不惜一切代價取得她的信任，必要的時候……」
「除掉她？」
娜塔莎自認為的答桉差點沒把弗瑞和科爾森給直接嚇死，趕緊反駁：「不不不，必要的時候一定要保護好她的安全，你死她都必須活著。」
「額……」娜塔莎愣了一下，嘴裡不知道在都囔著什麼，她還是第一次接到如此奇怪的任務。
不過從資料上看，沒有特殊的地方，完全就是一位富家千金，難道局裡和她的家族有什麼重要的合作？
「好吧，我知道了，我會完美完成任務的。」
「你一直都是最棒的，娜塔莎。」
「當然，沒人質疑。」
等娜塔莎離開後，弗瑞和科爾森同時擦了擦額頭的汗水。
「長官，我們這麼做，真的好嗎？」科爾森擔心道。
「這有什麼？我們只是派人去保護她而已。」弗瑞一邊說著，一邊翻動著另一份文件，乍一看和遞給娜塔莎的那份文件沒什麼不同，就是多了幾頁。
但正是這多出來的幾頁，才是最重要的內容。
「好吧，但我覺得……」
「不需要你覺得，菲爾，我覺得就行。」弗瑞如此說道，並將資料交給科爾森，「拿去歸檔吧，等級11級。」
「額……長官，我們的情報等級什麼時候有11級了？」科爾森疑惑道。
「現在有了。」