第899章 大蛇（第一更）
接下來的幾個月時間裡，薩洛蒙都在按照正常的作息生活。
這裡的正常指的是上學與工作同時進行，而不是使用鍊金擬像。
不朽之城現在的主要工作還是消化和吸收義大利黑手黨的勢力，薩洛蒙全權交給了史蒂芬妮和康斯坦丁負責，除了有時候參與托尼·斯塔克與馬爾巴士的雷射技術研發外，他終於可以親自去上學並且嘗試著手研究自己的高斯武器項目。薩洛蒙非常肯定麥考夫·福爾摩斯正通過牛津大學的攝像頭緊盯著他，而他也不介意將自己的科研項目展示給這個內閣秘書看——薩洛蒙知道麥考夫肯定會去實驗室里調查，麥考夫也知道薩洛蒙不會把科研成果存放在實驗室，但內閣秘書必須確保這項高科技不會被偷竊。為此他必須派人潛入薩洛蒙的實驗室調查科研進展，全力保護薩洛蒙的科研項目順利進行。
關於英國是誰說了算，麥考夫·福爾摩斯算是少數派，因為他認為英國的真正主宰是唐寧街十號而不是美國白宮、國會和外交關係委員會。他迫切地希望薩洛蒙能夠把部分高科技成果交給他，雖然他也知道這根本不可能。不管怎麼說，把內閣秘書耍得團團轉是一件非常開心的事，以至於薩洛蒙都有心思和政經專業的學生們喝酒聚會、親自維繫荒廢已久的人際關係網絡了，甚至與曾經見過一面的阿梅利亞·溫莎女勳爵又有了聯繫。
當然，這麼做還是為了讓麥考夫跳腳，薩洛蒙對溫莎女勳爵完全沒有興趣。
在這段時間裡，蘿拉·克勞馥曾經來到過牛津大學。
臨近四月的倫敦社交季，這位女爵在中東的研究成果就登上了倫敦街頭小報，相比起之前兩次荒誕的探索，這一次她實打實地帶回來了許多文物。小報對她的稱呼也從「瘋狂的考古學家」變為了「優秀的考古學家」。蘿拉·克勞馥告訴薩洛蒙，她想要繼續追尋自己父親的腳步，為此她想要薩洛蒙為她提供去南美洲考察的資金。
「我何時拒絕過你，親愛的蘿拉。你的工作榮耀了整個人類歷史，將秘密從土壤里挖掘出來。雖然其中有些不太適合公開，但你要知道我十分感激你的所作所為。」薩洛蒙十分滿意蘿拉的進取心。他在自己的莊園會客廳里接待了蘿拉，並且從酒窖里挑選了一瓶葡萄酒。他等這一天已經很久了，在諸神黃昏以前他必須先解決掉這個問題。莫魯神父的夢境預言已經指明了他將要做的事，而他也會完成這個命中注定的任務——作為親眼見過聖痕光輝的人，酒鬼神父的預知夢有一定的可信度。再加上卡瑪泰姬秘法師們的預言，這一切都在引導著薩洛蒙的行動。
「帶上一些高科技吧，我預感到你這次調查可能會很不順利。」
「上一次你為了準備的武器還剩下很多。按照約定，我會把那些文物放進博物館裡。」
「放進我為你建立的博物館，蘿拉。只不過目前尚未建成，英國工人實在是太懶了，那些難民寧可領救濟金也不想工作。」薩洛蒙從人造人手裡拿過一份文件遞給了考古學家，「克勞馥家族博物館，不用我的名字，我不喜歡出名。等到建成之後，你在探索過程中找到的所有東西都可以塞進去，有了這座位於倫敦的私人博物館，整個倫敦上流社會都要尊稱你為女爵了。你一直想要為理察·克勞馥爵士證明，我想這是一個不錯的機會。」
蘿拉·克勞馥滿臉驚喜，「這份禮物實在是太貴重了。」
「相比起你帶給我的東西，一座博物館已經算不上什麼了。乾杯！」
「乾杯……哇！這葡萄酒怎麼這麼酸？」
「因為這是修道院葡萄酒，距今已有近兩千年的歷史了，還有檢測報告。你可以帶走一些放進博物館裡，我相信許多有錢人會為了嘗上一口不惜砸下重金。他們只能裝模作樣地儘量不讓自己吐出來，還不能說不好喝。」
「好主意！」蘿拉臉上也掛上了惡作劇的笑容。在社交季上嚼舌根的人並不是沒有，那些小報之所以能有這麼多談資就是因為某些熟知曾經克勞馥家族的傢伙背叛了理察·克勞馥爵士的友誼。薩洛蒙贈送的那瓶葡萄酒足夠讓他們出醜還不會撕破臉皮，維持他們用金錢、植髮和美容保護起來的脆弱自尊心。
「我已經迫不及待了！」
「我也是。」
蘿拉·克勞馥離開之後，薩洛蒙立刻給馬爾巴士打了個電話。
「維護動力裝甲。」他說，「準備迎接戰爭。」
「這才幾個月時間，我們又要迎接一場戰爭了？」史蒂芬妮快步跟上薩洛蒙，高跟鞋在大理石地板上踩出尖銳的響聲。她穿著日常的辦公西裝，手裡捧著好幾份文件。「敵人是誰？」她問道，「肯定不可能是現實的敵人，我們已經開始著手馴服義大利了！」
「是一個神。」薩洛蒙說道。這條走廊連接著史蒂芬妮在內政部門的辦公室與薩洛蒙的辦公室，薩洛蒙不擔心在這裡說話被無關人員聽到。「根據卡瑪泰姬對以太浪潮的觀察結果以及一位神父的預知夢，我們找到了敵人。」他說，「一位曾經享受過血祭、不斷輪迴和重生的神明。不要被這個名頭嚇壞了，我們曾經也幹掉了一個神。」
「我並不是擔心所謂的神祇，而是擔心我們的艦隊。他們趕到南美洲需要時間。芬布爾第一機密團已經在處理聖三一的殘部了，他們不太可能還有能力妨礙蘿拉·克勞馥。」
「你見過立即發動的戰爭嗎？我們還有時間。你照例負責後勤工作，同時命令我們的衛星對南美雨林進行偵查。」薩洛蒙邊走邊說，「秘密社團總是殺不乾淨，你應該很明白這點。砍掉一個頭，長出兩個頭。」
「還有多久？」史蒂芬妮問道。
「還有幾個月。」康斯坦丁站在那裡，一手握著武器，一手拿著來自卡瑪泰姬的一卷羊皮紙。薩洛蒙接了過來，繼續往自己的辦公室走過去。這條走廊里還有許多房間，不過都是給處理機密內容的文員、情報部門聯絡專員使用的，通過這些人薩洛蒙可以隨心所欲的調控衛星、艦隊以及不朽之城的各個部門。
「蛇、雨、洪水，這都不是好跡象。」康斯坦丁指著羊皮紙上的模糊預言說道，「我們已經偵查到了地震，現在正在確定震中。如果莫魯神父的猜想沒錯，那麼這些跡象就說明羽蛇神的復甦已然臨近。」
「蘿拉·克勞馥將會把它挖掘出來。」
「她已經乘坐您的私人飛機出發了。」康斯坦丁說道，「她還攜帶了傳送信標。」
「很好。」薩洛蒙在辦公室門前站住，轉過身來面對史蒂芬妮和康斯坦丁，「諸位，我們又要弒神了。」
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(本章完)